Обещал ли Иисус преступнику, что тот пойдет на небо?

Такой вопрос возникает из-за того, что Иисус пообещал висевшему рядом преступнику жизнь в Раю. Иисус сказал: «Истинно говорю тебе сегодня: ты будешь со мной в Раю» (Луки 23:43). Заметьте, что он не указал, где будет этот Рай. Имел ли Иисус в виду, что преступник будет с ним на небе?

Для начала давайте подумаем, соответствовал ли преступник требованиям для того, чтобы жить на небе. Люди с небесной надеждой должны креститься в воде и святым духом и тем самым стать рожденными духом учениками Иисуса (Иоанна 3:3, 5). Кроме того, им нужно жить в согласии с Божьими нормами нравственности и проявлять такие качества, как честность, непорочность и сострадание (1 Коринфянам 6:9—11). Они также должны сохранить преданность Богу и Христу до конца своей земной жизни (Луки 22:28—30; 2 Тимофею 2:12). Только отвечая всем этим требованиям, они становятся достойными воскресения и пригодными исполнять непростые обязанности на небесах — служить священниками и царями вместе с Христом тысячу лет (Откровение 20:6).

Однако человек, висевший рядом с Иисусом, жил как преступник и умер как преступник (Луки 23:32, 39—41). Правда, он проявил уважение к Иисусу, когда сказал: «Вспомни обо мне, когда придешь в свое царство» (Луки 23:42). Тем не менее он не стал крещеным, рожденным духом учеником Иисуса. Также он не заслужил репутацию праведного и преданного Богу человека. Разумно ли предположить, что Иисус пообещал дать ему царскую власть на небе вместе со своими верными последователями, которые уже доказали свою непорочность? (Римлянам 2:6, 7).

Приведем пример. Если человек, укравший у вас деньги, попросит прощения, вы, возможно, решите не наказывать его. Но поручите ли вы ему свой бизнес или заботу о своей семье? Об этом вы попросите только того, кому полностью доверяете. Подобным образом те, кто получают надежду жить на небе, должны доказать, что будут править человечеством в согласии с Божьими праведными нормами (Откровение 2:10). Однако тот преступник, хотя и был искренен в своей последней просьбе, не доказал этого.

А разве Иисус не сказал преступнику, что тот окажется с ним на небе в тот же самый день? Он не мог этого обещать, поскольку в тот день сам не пошел на небо. Иисус был «в сердце земли» — в могиле — три дня (Матфея 12:40; Марка 10:34). Даже воскреснув, он еще 40 дней находился на земле, прежде чем вознесся на небо (Деяния 1:3, 9). Поэтому преступник не мог оказаться с Иисусом на небе в тот же день.

В какой же Рай должен был попасть преступник? После воскресения он окажется в земном Раю, которым будет править Иисус (Деяния 24:15; Откровение 21:3, 4). Чтобы узнать больше об этом Рае и о требованиях Бога, поговорите с одним из Свидетелей Иеговы.