Бейсбол был для меня всем!

Я родился и вырос недалеко от портового города Лимон, расположенного на восточном побережье Коста-Рики. У родителей было восемь детей, я был седьмым. Отец умер, когда мне было восемь лет. Поэтому мама одна воспитывала всех нас.

Я всегда был увлечен бейсболом. Спорт мне нравился с детства. В старших классах я играл в любительской лиге. Через несколько лет один бейсбольный скаут предложил мне играть в профессиональной команде в Никарагуа. Но в то время у моей мамы были серьезные проблемы со здоровьем, и мне нужно было ухаживать за ней. Я не хотел переезжать в Никарагуа и поэтому отказался. Позднее другой скаут предложил мне играть за национальную бейсбольную команду Коста-Рики, собранную из лучших игроков-любителей. На этот раз я согласился. Я выступал за национальную сборную с 1949 по 1952 год и участвовал в серии игр на Кубе, в Мексике и Никарагуа. Я был бейсменом, или сторожем базы, и у меня это неплохо получалось — за 17 игр я не сделал ни одной ошибки. Мне нравилось слышать, как толпа скандирует мое имя.

Стыдно признаться, но я вел безнравственный образ жизни. Хотя у меня была девушка, я постоянно изменял ей с другими. Также у меня были проблемы с алкоголем. Однажды я так напился, что наутро, проснувшись в своей кровати, не мог вспомнить, как вернулся домой. Еще я резался в домино на деньги и играл в лотерею.

В это время моя мама стала Свидетелем Иеговы. Она рассказывала мне о своей вере, но тогда мне это было совершенно неинтересно, потому что все мои мысли были заняты спортом. Когда я тренировался, я даже не чувствовал голода! Я был полностью сосредоточен на игре. Бейсбол был для меня всем!

Но в 29 лет, пытаясь поймать мяч во время игры, я получил травму. Из-за этого мне пришлось оставить профессиональный спорт. Но я не ушел из бейсбола, а стал тренировать игроков любительской команды рядом со своим домом.

В 1957 году я решил пойти на конгресс Свидетелей Иеговы, который проходил на стадионе, где я когда-то играл. Сидя на трибуне, я не мог не заметить разницу между тем, с каким уважением и добротой относились друг к другу Свидетели, и тем, как неистовствовали болельщики во время бейсбольных матчей. После конгресса я начал изучать Библию со Свидетелями и посещать их христианские встречи.

Меня впечатлило многое из того, что я узнал из Библии. Например, Иисус Христос предсказал, что в последние дни его ученики будут проповедовать благую весть о Царстве по всей земле (Матфея 24:14). Также я узнал, что истинные христиане должны совершать свое служение бескорыстно, не ради денег, ведь Иисус сказал: «Даром получили — даром давайте» (Матфея 10:8).

Я сравнивал то, что говорится в Библии, с тем, что я видел у Свидетелей. Меня восхищало, с какой самоотверженностью они проповедуют благую весть о Царстве в самых отдаленных уголках земли. Они проявляли такой же бескорыстный настрой, какой Иисус велел проявлять своим ученикам. Поэтому, когда я прочитал слова Иисуса «Следуй за мной», записанные в Марка 10:21, я захотел стать Свидетелем.

Но чтобы изменить свою жизнь, потребовалось время. Много лет подряд я участвовал в популярной лотерее и всегда ставил на свое счастливое число. Но из Библии я узнал, что Бог осуждает жадных людей и тех, кто поклоняется «богу Удачи» (Исаия 65:11; Колоссянам 3:5). Поэтому я решил порвать с азартными играми. В следующее же воскресенье мое счастливое число оказалось выигрышным! Знакомые посмеялись, что я проворонил удачу, и побуждали меня впредь не упускать свой шанс. Но я был непреклонен. С тех пор я никогда не играл в азартные игры.

Сразу же после того, как я крестился на конгрессе Свидетелей Иеговы, я столкнулся с другим испытанием. Оно стало еще одной проверкой того, действительно ли я облекся в «новую личность» (Эфесянам 4:24). Когда вечером я вернулся в гостиницу, у двери номера меня поджидала моя бывшая девушка. «Сэмми, дорогой, почему бы нам не провести чудесный вечер вдвоем?» — спросила она. «Нет!» — твердо ответил я и напомнил, что теперь живу по Библии (1 Коринфянам 6:18). «Чего-чего?» — удивилась она и стала высмеивать библейские нормы морали. Она настаивала, чтобы мы возобновили отношения. Но я просто зашел в номер и захлопнул за собой дверь. Я горжусь тем, что, с тех пор как в 1958 году стал Свидетелем Иеговы, я ни разу не поступился христианскими принципами.

Я мог бы написать книгу о том, как сильно Библия обогатила мою жизнь. У меня много верных друзей, моя жизнь наполнена смыслом, и я по-настоящему счастлив.

Я по-прежнему люблю бейсбол, но теперь это не главное в моей жизни. Когда я занимался спортом, у меня были деньги и слава. Но все это преходяще. А вот отношения с Богом и всемирное братство, к которому я принадлежу,— это то, что пребудет вечно. В Библии сказано: «И мир проходит, и его желания, а исполняющий волю Бога будет жить вечно» (1 Иоанна 2:17). Теперь Бог Иегова и его народ стали для меня всем!