Чем ценны тропические леса

В 1844 году эллинист-палеограф Константин фон Тишендорф обнаружил в одном монастыре, в мусорной корзине, 129 листов древней рукописи. Тишендорф вынес из монастыря бесценные страницы, ныне входящие в Синайский кодекс — одну из известнейших библейских рукописей в мире.

Сокровище было вовремя спасено. А вот влажнотропическим лесам, об истинной ценности которых тоже часто забывают, так везет далеко не всегда. Каждый год в сухой сезон тропическое небо освещают тысячи пожаров: скотоводы и кочующие фермеры поджигают лес. Альберт Гор, сейчас вице-президент США, сам наблюдал такую картину; он сказал: «Просто невероятно, насколько это опустошительно. Это одна из крупнейших трагедий в истории».

Вряд ли мы сожжем то, что нам дорого. Трагедия же влажнотропических лесов заключается в том, что они уничтожаются прежде, чем мы осознали всю их ценность, поняли, как они функционируют, и даже прежде чем мы узнали, что они вмещают. Жечь влажнотропические леса — все равно что топить камин книгами, даже не просматривая их содержания.

В последние годы ученые принялись изучать эти «книги» — кладезь информации, заключенной в тропических лесах. Удивительно интересные «книги».

Неповторимый лес

«Деревья этой Индии есть нечто, не поддающееся объяснению: их просто не счесть»,— писал испанский летописец Гонсало Фернандес де Овьедо в 1526 году. Спустя пять веков его слова все еще не далеки от истины. «Влажнотропические леса,— пишет автор Синтия Расс Рэмзи,— это самая многообразная, самая сложная и самая неизученная экосистема на земле».

Биолог Симур Сомер, специалист по тропикам, говорит: «Нам никогда нельзя упускать из виду, что мы ничего — или почти ничего — не знаем об устройстве и функционировании бо́льшей части влажнотропических лесов, не говоря уже о составляющих их видах». Такое колоссальное число видов и такая сложность их взаимоотношений ставит перед исследователями пугающую задачу.

На гектаре леса умеренных зон может расти лишь несколько видов деревьев. А на полгектаре влажнотропического леса можно встретить свыше 80 видов, хотя всего на этом участке растет в среднем около 300 деревьев. Поскольку классификация такого разнообразия представляет собой сложнейшую, крайне тяжелую задачу, было изучено лишь немного участков размером с гектар. Однако в ходе их изучения получены неожиданные результаты.

Разнообразие тропических деревьев дает прибежище неисчислимому множеству обитателей леса, которых гораздо больше, чем мы себе представляли. По сведениям Национальной академии наук США, на 10 квадратных километрах нетронутого влажнотропического леса могут жить до 125 видов млекопитающих, 100 видов пресмыкающихся, 400 видов птиц и 150 видов бабочек. Для сравнения: во всей Северной Америке обитает меньше 1 000 видов птиц, включая перелетных.

Хотя некоторые из множества видов растений и животных встречаются на большой площади влажнотропических лесов, другие — лишь в пределах одной горной цепи. Как раз поэтому они так уязвимы. Когда несколько лет назад заготовители вырубили лес на одном горном кряже в Эквадоре, исчезли 90 процентов видов растений, которые больше нигде не встречаются.

Ввиду подобных трагедий Специальная межведомственная комиссия США по тропическим лесам предупреждает: «Сообщество государств должно срочно принять ускоренные и согласованные меры, чтобы эти сильно недооцениваемые и, возможно, невосполнимые ресурсы не постигло полное уничтожение в начале будущего столетия».

Но можно спросить: настолько ли ценны эти ресурсы? Так ли заметно скажется на нашей жизни исчезновение влажнотропических лесов?

Пища, свежий воздух и лекарства

Что составляет ваш завтрак: тарелка кукурузных хлопьев, вареное яйцо и чашка горячего кофе? Если да, то вы косвенно пользуетесь дарами обильных тропических лесов. Кукуруза, кофейные зерна, курицы, несущие яйца, и даже коровы, дающие молоко,— все это зародилось во флоре и фауне тропического леса. Родина кукурузы — Южная Америка, кофе происходит из Эфиопии, домашние курицы выведены из азиатской банкивской курицы, а молочный скот происходит от исчезающего бантенга, обитающего в Юго-Восточной Азии. «Целых 80 процентов того, что мы едим, берет свое начало в тропиках»,— объясняется в книге «Влажнотропический лес».

Человек не может повернуться спиной к источникам своей пищи. Интенсивное узкородственное размножение может снизить качество как сельскохозяйственных культур, так и скота. Тропические же леса с их неисчислимым множеством видов могут пополнять генетическое разнообразие, необходимое для укрепления жизнеспособности этих растений и животных. Например, мексиканский ботаник Рафаель Гусман обнаружил новый вид злака, родственного современной кукурузе. Фермеры немало обрадовались открытию, поскольку злак (Zea diploperennis) оказался стойким к пяти из семи серьезных болезней, губящих урожаи кукурузы. Ученые надеются с помощью нового вида вывести устойчивую к болезням разновидность кукурузы.

В 1987 году правительство Мексики взяло под охрану горную цепь, где обнаружили эту дикую кукурузу. Но поскольку леса уничтожаются в таких количествах, подобные бесценные виды просто не успевают открыть. В лесах Юго-Восточной Азии встречаются виды диких животных, которых можно с пользой скрещивать с домашним скотом. Но так как уничтожается среда обитания этих видов, всем им грозит скорое исчезновение.

Чистый воздух играет не менее важную роль, чем пища. Как замечают любители бодрящей лесной прогулки, деревья совершают неоценимую работу, пополняя атмосферу кислородом. Но при сжигании деревьев выделяется углерод в виде углекислого и угарного газов. Оба газа создают проблемы.

По некоторым оценкам, в результате деятельности человека количество углекислого газа в атмосфере Земли уже удвоилось. Хотя считается, что виной тому в первую очередь промышленное загрязнение, свыше 35 процентов углекислого газа, как говорят, выделяется в атмосферу по причине сжигания лесов. А попав в атмосферу, углекислый газ создает так называемый парниковый эффект, который, по прогнозам многих ученых, вызовет серьезное глобальное потепление.

Угарный газ еще хуже, чем углекислый. Это главная смертоносная составная смога, отравляющего города. Но исследователь Джеймс Гринберг поразился, обнаружив «столько же угарного газа над джунглями Амазонки, сколько над городами США». Из-за бездумного сжигания амазонских лесов загрязняется тот самый воздух, который деревья должны очищать!

Влажнотропический лес — это не только источник пищи и чистого воздуха, но и богатая аптека. Четверть всех лекарств, выписываемых врачами, получают из растений тропических лесов. Из влажного горного леса Анд получают хинин, применяемый при малярии; из района Амазонки — кураре, используемое в хирургии как мышечный релаксант; а с Мадагаскара — розовый барвинок, благодаря его алкалоидам резко повышается коэффициент выживаемости больных белокровием. Несмотря на такие впечатляющие результаты, всего около 7 процентов тропических растений исследовались на предмет применения их в медицине. И время истекает. Онкологический институт Соединенных Штатов предупреждает, что «широкомасштабное истребление тропических дождевых лесов может стать серьезной помехой в борьбе с раком».

Влажнотропические леса выполняют и другие важнейшие функции, хотя чаще всего значение лесов осознается только после их истребления. Из этих функций — регулирование количества осадков и температуры, а также защита почв от эрозии. «Изобилие мировых тропических лесов намного превосходит наши современные представления,— говорится в книге «Изумрудный мир: драгоценные влажнотропические леса Земли» («The Emerald Realm: Earth’s Precious Rain Forests»),— но даже сейчас мы точно знаем, что их ценность неизмерима».

«Мы сохраним только то, что любим»

Уничтожать эти богатейшие природные ресурсы — верх безрассудства. Больше 3 000 лет назад Бог повелел израильтянам при осаде вражеского города беречь фруктовые деревья. И привел для этого простую причину: деревья дают пищу. Более того, «эти деревья — не враги твои, против них не воюй!» (Второзаконие 20:19, 20, СоП). То же самое можно сказать и об «осаждаемых» влажнотропических лесах.

Очевидно, что эти леса, как и фруктовые деревья, гораздо ценнее, когда они стоят, чем когда срублены. Но в современном мире сиюминутная выгода часто заставляет забыть о долговременной пользе. Однако изменить отношение к природным богатствам могут знания. Сенегальский эколог Баба Диум говорит: «Мы сохраним только то, что любим; любить будем только то, что понимаем, а поймем только то, чему нас научат».

Тишендорф потому выкрал страницы вековой давности в Синайской пустыне, что любил древние рукописи и хотел их сохранить. Но достаточно ли людей научатся любить влажнотропические леса, чтобы вовремя их спасти?

[Вставка, страница 11]

Жечь влажнотропические леса — все равно что топить камин книгами, даже не просматривая их содержания.

[Рамка/Иллюстрации, страницы 8, 9]

Сохранить лесную фауну

ХЕСУС ЭЛА примерно 15 лет охотился на горилл и других обитателей африканских тропических лесов. Но больше не охотится. Теперь он водит экскурсии по заповеднику, созданному в Экваториальной Гвинее для охраны 750 равнинных горилл.

«Влажнотропический лес мне нравится больше, когда я не охочусь,— говорит Хесус.— Лес для меня все равно что родная деревня, здесь я чувствую себя как дома и у меня есть все необходимое. Мы должны делать все от нас зависящее, чтобы сохранить эти леса для наших детей».

Хесусу, который искренне делится с другими своей любовью к лесу, повезло. Сейчас, охраняя горилл, он зарабатывает больше, чем когда он на них охотился. Поскольку туристы с радостью платят за удовольствие посмотреть этих животных в их естественной среде обитания, заповедники приносят доход местным жителям, а посетителям дарят возможность полюбоваться надолго запоминающейся многообразной фауной тропического леса. Но охрана этого удивительного «сплетения жизни», как объясняется в книге «Влажнотропический лес», требует «обширных заповедников, в идеале охватывающих целые бассейны рек»a.

Но почему заповедники должны быть такими большими, чтобы обеспечить качественную охрану животных? Джон Терборг в своей книге «Разнообразие и влажнотропический лес» («Diversity and the Tropical Rain Forest») подсчитал, что жизнеспособной популяции ягуаров (около 300 взрослых животных, дающих потомство) требуется примерно 7 500 квадратных километров. «Если исходить из этих критериев, то во всем мире найдется лишь несколько заповедников, где ягуарам хватит места»,— заключает автор. А тигры могут нуждаться в еще большем просторе. Одной популяции тигров, дающих потомство (400 животных), требуется до 40 000 квадратных километров.

Если отводить обширные заповедники для хищников, таких, как ягуары и тигры, можно защитить и немалую площадь влажнотпропических лесов. Еще одна выгода заключается в том, что эти животные играют важную роль в поддержании здоровья фауны в целом.

[Сноска]

[Рамка/Иллюстрации, страницы 8, 9]

Большие и маленькие

1. Многие кузнечики влажнотропического леса окрашены в яркие цвета. А другие так хорошо «маскируются», что их не всегда можно заметить.

2. Бабочки — самые заметные и нежные обитательницы влажнотропического леса.

3. «Компания» обезьян перелетает с ветки на ветку; это одно из самых забавных зрелищ в лесу.

4. Хотя ягуары безраздельно властвуют в американских влажнотропических лесах, лишь немногим натуралистам удавалось увидеть их на лоне природы.

5. Нежные орхидеи украшают влажные леса, покрывающие горы тропиков.

6. В природе осталось менее 5 000 тигров.

7. У жука американских тропиков, метко названного жуком-носорогом, страшные рога, но все же он довольно безобиден.

8. Хотя гориллы охраняются государствами, мясо этих животных до сих пор появляется на африканских рынках. Эти кроткие гиганты — вегетарианцы, они кочуют по лесу семьями.

9. Охотники истребили почти всех оцелотов ради их удивительно красивых шкур.

10. Попугаи — одни из самых шумных и общительных птиц в лесу.

11. Судя по глазам, галаго добывает себе пищу ночью.

[Сведения об источнике]

Фото: Zoo de Baños

Фото: Zoo de la Casa de Campo, Madrid

[Сведения об источнике]

Фото: Zoo de Baños

[Иллюстрации, страница 7]

Влажнотропические леса дают: 1) какао, 2) розовый барвинок, помогающий при белокровии, и 3) пальмовое масло. 4) Обезлесивание приводит к опустошительным оползням.