Дерево, которое пробуждается рано
В КОНЦЕ января или начале февраля террасированные склоны холмов в Израиле преображаются. Пробудившись от зимнего сна, расцветают миндальные деревья. Миндаль цветет одним из первых и потому становится главным украшением окружающего ландшафта. Его бело-розовые цветы оживляют еще по-зимнему унылый пейзаж. На память невольно приходят слова Соломона из Екклесиаст 12:5, где убеленные сединой волосы сравниваются с цветущим миндалем.
На еврейском языке название этого дерева буквально означает «пробуждающееся», что связано с его ранним цветением. В Библии миндаль неоднократно используется в качестве наглядного примера. Так, пророку Иеремии было дано видение миндального жезла, или ветви. Что это означало? «Я бодрствую над словом Моим, чтоб оно скоро исполнилось»,— сказал Иегова (Иеремия 1:11, 12). Конечно, Бог никогда не утомляется и не нуждается в сне. Этими словами он лишь подчеркнул, что желает завершить задуманное (Исаия 40:28).
За несколько столетий до Иеремии Иегова использовал зацветшую ветвь, или жезл, миндаля, чтобы показать, кого он назначает первосвященником. Пред лицом Иеговы, в скинии собрания, было положено по одной ветви от каждого из 12 колен Израиля. На следующее утро ветвь Аарона чудом расцвела, более того, на ней появились спелые плоды миндаля. Какое-то время эту ветвь хранили внутри ковчега завета как напоминание израильтянам о том, что никогда не следует роптать на представителей Иеговы, которых он назначил (Числа 16:1—3, 10; 17:1—10; Евреям 9:4).
Иегова также пожелал, чтобы изображения цветков миндаля украшали золотой светильник с семью ветвями, находившийся в святилище скинии. Согласно описанию Моисея, «три чашечки были наподобие миндального цветка, яблоко и цветы на одной ветви, и три чашечки наподобие миндального цветка, яблоко и цветы на другой ветви: так на всех шести ветвях, выходящих из светильника; а на стебле светильника было четыре чашечки наподобие миндального цветка с яблоками и цветами» (Исход 37:19, 20).
Хотя в Библии миндаль упоминается не так часто, в ней говорится о раннем цветении этого дерева и красоте его белых цветков. Прежде всего, это прекрасное дерево напоминает нам о том, что Иегова, не зная отдыха, будет осуществлять свои намерения, пока все они не исполнятся (Исаия 55:11).