Иерусалим — ‘во главе веселия твоего’?
«Прилипни язык мой к устам моим... если не поставлю Иерусалима во главе веселия моего» (ПСАЛОМ 136:6).
1. Какое отношение было у многих пленных иудеев к избранному Богом городу?
ПОЧТИ семьдесят лет прошло с тех пор, как в 537 году до н. э. первые иудеи вернулись из плена в Иерусалим. Храм Бога был восстановлен, но город все еще лежал в руинах. Между тем в плену уже выросло новое поколение. Несомненно, многие из них испытывали такие же чувства, как и псалмопевец: «Если я забуду тебя, Иерусалим, забудь меня десница моя» (Псалом 136:5). Многие не просто помнили Иерусалим: они делами доказали, что ‘поставили Иерусалим во главе веселия своего’ (Псалом 136:6).
2. Кем был Ездра и как он был благословлен?
2 Например, одним из таких людей был священник Ездра. Еще до возвращения на родину он усердно трудился в интересах чистого поклонения в Иерусалиме (Ездра 7:6, 10). За это Ездра был щедро благословлен. Иегова Бог вложил в сердце персидского царя поставить Ездру во главе второй группы пленников, которые вместе с ним вернулись в Иерусалим. К тому же царь подарил много золота и серебра, чтобы они могли «украсить дом Иеговы» (Ездра 7:21—27, ПАМ).
3. Как Неемия доказал, что больше всего беспокоился об Иерусалиме?
3 Через 12 лет другой еврей — Неемия — совершил решительный поступок. Он служил во дворце персидского царя в Сузах. Неемия занимал почетную должность виночерпия у царя Артаксеркса, но не это стояло «во главе веселия» его. Он очень хотел пойти восстанавливать Иерусалим. На протяжении многих месяцев Неемия молился об этом, за что был благословлен Иеговой. Узнав о том, что беспокоит Неемию, персидский царь дал ему воинов и письма, которые уполномочивали его восстановить Иерусалим (Неемия 1:1—2:9).
4. Как мы можем показать, что поклонение Иегове превосходит все, что могло бы принести нам радость?
4 Несомненно, Ездра, Неемия и многие другие евреи, которые помогали им, показали, что поклонение Иегове, центр которого находился в Иерусалиме, было важнее всего: оно было ‘во главе их веселия’, то есть превосходило все, что могло бы принести им радость. Как воодушевляет пример этих людей всех тех, кто сегодня так же ценит Иегову, поклонение ему и его организацию, ведомую святым духом! Можете ли вы сказать так и о себе? Показываете ли вы своим терпеливым участием в угодных Богу делах, что главной причиной «веселия» для вас является возможность поклоняться Иегове вместе с посвященным ему народом? (2 Петра 3:11). Воодушевить нас могут также прекрасные результаты похода Ездры в Иерусалим, которые мы сейчас рассмотрим.
Благословения и ответственность
5. Какие щедрые благословения получили жители Иудеи во дни Ездры?
5 Группа приблизительно из 6 000 человек, вернувшихся вместе с Ездрой из плена, доставила в Иерусалим золото и серебро, подаренное для храма Иеговы. Сегодня стоимость этого серебра и золота составила бы 35 миллионов долларов США. Это приблизительно в семь раз превышало количество золота и серебра, которое смогли принести те, кто первыми вернулись из плена. Какую благодарность к Иегове, должно быть, испытывали жители Иерусалима и Иудеи, получив такое подкрепление и материальную поддержку! Но щедрые благословения от Бога накладывают и ответственность (Луки 12:48).
6. Что узнал Ездра на родине и как он проявил свое отношение к этому?
6 Вскоре Ездра узнал, что многие евреи, включая некоторых священников и старейшин, нарушили данный Богом Закон, взяв в жены язычниц (Второзаконие 7:3, 4). Он был очень огорчен таким пренебрежительным отношением к союзу Закона, заключенному между Богом и Израилем. «Услышав это слово, я разодрал нижнюю и верхнюю одежду мою... и сидел печальный» (Ездра 9:3). Затем в присутствии встревоженных израильтян Ездра излил свои чувства в молитве к Иегове. Во всеуслышание Ездра напомнил о непослушании израильтян в прошлом и о Божьих предупреждениях о том, что произойдет, если они будут вступать в брак с языческими жителями земли. Он завершил молитву словами: «Господи, Боже Израилев! праведен Ты. Ибо мы остались уцелевшими до сего дня; и вот мы в беззакониях наших пред лицем Твоим, хотя после этого не надлежало бы нам стоять пред лицем Твоим» (Ездра 9:14, 15).
7. а) Какой пример решения проблем, связанных с прегрешением, показал Ездра? б) Как отреагировали виновные во дни Ездры?
7 Ездра говорил «мы». Да, он чувствовал себя причастным к нарушению закона, хотя на нем и не было вины. Глубокая опечаленность Ездры, а также его смиренная молитва затронули сердца людей и побудили их раскаяться и подтвердить это соответствующими делами. Они сами решились на болезненную меру: все, кто нарушил Закон Бога, должны были отослать чужеземных жен и рожденных ими детей туда, откуда эти женщины были родом. Ездра одобрил эту меру и призвал виновных подчиниться. Персидским царем ему было дано право казнить и изгонять из Иерусалима и Иудеи всех нарушителей Закона (Ездра 7:12, 26). Но, похоже, ему не пришлось прибегать к подобным мерам. «Все собрание» согласилось: «Как ты сказал, так и сделаем». К тому же они признали: «Мы много в этом деле погрешили» (Ездра 10:11—13). В 10-й главе книги Ездры перечислены имена 111 мужчин, которые подчинились и отослали своих чужеземных жен и рожденных ими детей.
8. Почему то, что израильтяне отослали чужеземных жен, имело важное значение для всего человечества?
8 Этот поступок израильтян имел важное значение не только для них, но и для всего человечества. Если бы не было предпринято никаких действий, чтобы исправить положение, то израильтяне смешались бы с окружавшими их народами. В этом случае была бы осквернена родовая линия Обещанного Семени, через которое предстояло благословиться всем народам (Бытие 3:15; 22:18). Тогда трудно было бы доказать происхождение Обещанного Семени от царя Давида из колена Иуды. Через 12 лет об этом важном вопросе вспомнили вновь, когда «отделилось семя Израилево от всех инородных» (Неемия 9:1, 2; 10:29, 30).
9. Какой совет дает Библия христианам, состоящим в браке с неверующими?
9 Чему из этого сообщения могут научиться служители Иеговы сегодня? Христиане не находятся под союзом Закона (2 Коринфянам 3:14). Вместо этого они подчиняются «закону Христову» (Галатам 6:2). Поэтому христиане, состоящие в браке с неверующими, поступают согласно совету Павла: «Если какой брат имеет жену неверующую, и она согласна жить с ним, то он не должен оставлять ее» (1 Коринфянам 7:12). Более того, христиане, состоящие в браке с неверующими, согласно Писанию, обязаны прилагать усилия, чтобы их брак был успешным (1 Петра 3:1, 2). Следование этому прекрасному совету часто приносит благословение: неверующие жены или мужья начинают прислушиваться к истине. Некоторые из них даже крестились и стали преданными христианами (1 Коринфянам 7:16).
10. Чему могут научиться христиане из примера 111 израильтян, отославших своих чужеземных жен?
10 Однако сообщение об израильтянах, отославших своих чужеземных жен, может быть хорошим уроком для христиан, не состоящих в браке. Не следует начинать ухаживать или встречаться с неверующим человеком. Отказаться от таких отношений может быть трудно, даже болезненно, но это лучшее, что можно сделать, чтобы и дальше получать благословения от Бога. Христианам повелевается: «Не преклоняйтесь под чужое ярмо с неверными» (2 Коринфянам 6:14). Для христиан, желающих вступить в брак, подходящей кандидатурой может быть только соверующий (1 Коринфянам 7:39).
11. Как, подобно израильским мужчинам, мы можем быть испытаны в отношении того, что ‘во главе веселия нашего’?
11 Христиане уже не раз исправляли свою точку зрения, когда узнавали, что отклонились от библейского пути (Галатам 6:1). Время от времени в этом журнале указывается, какое поведение не соответствует библейским нормам и может стать причиной того, что человек перестанет быть частью организации Бога. Например, в 1973 году народу Иеговы стало до конца понятно, что злоупотребление наркотиками и употребление табака — серьезные грехи. Чтобы поступать по воле Бога, мы должны ‘очистить себя от всякой скверны плоти и духа’ (2 Коринфянам 7:1). Очень многие последовали этому совету: ради того, чтобы остаться среди чистого народа Бога, они были готовы страдать, отвыкая от вредной привычки. Ясное библейское руководство было также дано в отношении секса, одежды, причесок, выбора работы, развлечений и музыки. На какие бы библейские принципы ни обращалось наше внимание, давайте с готовностью ‘усовершаться’, как те 111 израильтян (2 Коринфянам 13:11). Этим мы покажем, что ставим возможность поклоняться Иегове с его святым народом ‘во главе веселия нашего’.
12. Что произошло в 455 году до н. э.?
12 В Библии не говорится о том, что происходило в Иерусалиме в течение следующих 12 лет, после того как были отосланы чужеземные жены. Несомненно, соседние народы стали относиться к израильтянам более враждебно, так как было расторгнуто много браков. В 455 году до н. э. в Иерусалим с военным эскортом прибыл Неемия. Он был назначен областеначальником Иудеи и привез письма от персидского царя, в которых говорилось, что Неемия уполномочен восстановить город (Неемия 2:9, 10; 5:14).
Сопротивление завистливых соседей
13. Какое отношение проявили соседние с евреями народы, исповедовавшие ложные религии, и как отреагировал на это Неемия?
13 Соседние народы, которые исповедовали ложные религии, старались помешать Неемии исполнить то, для чего он приехал. Их руководители угрожали ему, спрашивая: «Уж не думаете ли вы возмутиться против царя?» В ответе Неемии видна его сильная вера в Иегову: «Бог небесный, Он благопоспешит нам, и мы, рабы Его, станем строить; а вам нет части и права и памяти в Иерусалиме» (Неемия 2:19, 20). Когда началось восстановление стены, те же враги насмехались: «Что делают эти жалкие Иудеи?.. Неужели они оживят камни из груд праха? ...Пойдет лисица, и разрушит их каменную стену». Вместо того чтобы отвечать на эти колкости, Неемия молился: «Услыши, Боже наш, в каком мы презрении, и обрати ругательства их на их голову» (Неемия 4:2—4). Неемия подал прекрасный пример, всегда полагаясь на Иегову (Неемия 6:14; 13:14).
14, 15. а) Что сделал Неемия, когда возникла угроза нападения со стороны соседей? б) Почему Свидетели Иеговы могут продолжить духовно созидающую работу, несмотря на сильное сопротивление?
14 Выполняя важное задание проповедовать, Свидетели Иеговы сегодня тоже полагаются на Иегову. Противники пытаются препятствовать этой работе насмешками. Иногда, не выдержав насмешек, интересующиеся вестью о Царстве сдаются. Если противникам не удается сломить Свидетелей насмешками, они могут становиться озлобленными и прибегать к угрозам. Именно с этим столкнулись те, кто восстанавливал стену Иерусалима. Но Неемия не испугался угроз. Он вооружил строителей, чтобы можно было отразить вражеские атаки, и укрепил их веру словами: «Не бойтесь их; помните Господа великого и страшного, и сражайтесь за братьев своих, за сыновей своих и за дочерей своих, за жен своих и за домы свои» (Неемия 4:13, 14).
15 Подобно иудеям времен Неемии, Свидетели Иеговы хорошо оснащены, чтобы, несмотря на сильное сопротивление, продолжать духовно созидающую работу. «Верный и благоразумный раб» предоставляет духовную пищу, которая укрепляет веру народа Бога и помогает ему успешно проводить работу даже в тех местах, где проповедь запрещена (Матфея 24:45). В результате Иегова продолжает благословлять свой народ, увеличивая его число по всей земле (Исаия 60:22).
Внутренние проблемы
16. Какие внутренние проблемы угрожали духу тех, кто строил стену Иерусалима?
16 По мере того как продвигалось восстановление стены Иерусалима и она росла, работать становилось труднее. Именно тогда выявилась проблема, угрожавшая духу строителей, которым и без этого приходилось нелегко. Продуктов питания недоставало, некоторым иудеям трудно было кормить свои семьи и платить налоги персидскому правительству. Более обеспеченные иудеи давали им взаймы продукты и деньги. Однако неимущим израильтянам пришлось вопреки Закону Бога отдать свои земли и детей в залог, что служило гарантией того, что деньги будут уплачены с процентами (Исход 22:25; Левит 25:35—37; Неемия 4:6, 10; 5:1—5). Теперь кредиторы грозили, что заберут у них земли и заставят их продать детей в рабство. Неемия был возмущен такой жестокостью и жаждой наживы. Он сразу принял необходимые меры, чтобы Иегова и дальше благословлял работу по восстановлению стены Иерусалима.
17. Что сделал Неемия, чтобы Иегова и дальше благословлял строительные работы, и каков был результат?
17 Было созвано «большое собрание» и Неемия ясно показал богатым израильтянам, что их поступки неугодны Иегове. После этого он призвал виновных, включая и некоторых священников, вернуть все полученные ими проценты и земли, которые они незаконно отняли у тех, кто не мог заплатить проценты. Похвально, что виновные сказали: «Возвратим, и не будем с них требовать; сделаем так, как ты говоришь». Это были не пустые слова, так как в Библии сообщается, что «народ выполнил слово сие [Неемии]». И все собрание прославило Иегову (Неемия 5:7—13).
18. Каким качеством известны Свидетели Иеговы?
18 А как обстоит дело в наши дни? Свидетели Иеговы не преследуют корыстных целей, напротив, они широко известны своей щедростью к соверующим и к другим людям, которые попали в беду. Как и во дни Неемии, такая щедрость получает отклик в многочисленных выражениях хвалы Иегове. Но в то же время «верный и благоразумный раб» посчитал необходимым дать библейские советы в отношении бизнеса и показал, что недопустимо наживаться за счет других. В некоторых странах есть обычай требовать непомерный выкуп за невесту, но Библия дает ясное предостережение, что ни лихоимцы, или жадные, ни хищники, то есть вымогатели, Царства Божьего не наследуют (1 Коринфянам 6:9, 10). Хороший отклик большинства христиан на такой совет можно сравнить с тем, как евреи во дни Неемии поняли, что грешно наживаться за счет своих менее состоятельных братьев.
Стена Иерусалима построена
19, 20. а) Как повлияло завершение строительства стены Иерусалима на религиозных противников? б) Какую победу одержали Свидетели Иеговы во многих странах?
19 Несмотря на все сопротивление, стена Иерусалима была отстроена за 52 дня. Как это повлияло на противников? Неемия сказал: «Когда услышали об этом все неприятели наши, и увидели это все народы, которые вокруг нас, тогда они очень упали в глазах своих, и познали, что это дело сделано Богом нашим» (Неемия 6:16).
20 Сегодня противники Божьего дела разными способами и в разных местах продолжают чинить препятствия. Но миллионы людей увидели, что бессмысленно выступать против Свидетелей Иеговы. Например, вспомните, какие попытки положить конец проповеди предпринимались в нацистской Германии, Восточной Европе и во многих странах Африки. Все эти попытки потерпели неудачу, и многие люди теперь признают, что ‘это наше дело делается Богом’. Какая это награда для верных служителей прошлых лет, которые многие годы ставили поклонение Иегове ‘во главе веселия своего’ в тех странах!
21. О каких важных событиях пойдет речь в следующей статье?
21 В следующей статье мы обратим внимание на важные события, которые привели к радостному посвящению восстановленной стены Иерусалима. Мы также узнаем, как приближается к концу создание намного более величественного города, который принесет пользу всему человечеству.
Помните ли вы?
◻ Как Ездра и другие иудеи радовались об Иерусалиме?
◻ Какие ошибки помогли исправить многим иудеям Ездра и Неемия?
◻ Чему мы можем научиться из сообщений о Ездре и Неемии?
[Иллюстрация, страница 15]
Неемию беспокоил Иерусалим, а не престижное служение в Сузах.
[Иллюстрации, страницы 16, 17]
Нам, как Неемии, нужно молиться, чтобы Иегова дал руководство и силу для выполнения нашего крайне важного задания проповедовать.