От отчаяния к счастью
РАССКАЗАЛ ВИСЕНТЕ ГОНСАЛЕС
Когда соседи узнали, что я четыре раза выстрелил в себя и остался жив, они прозвали меня суперменом. Но суперменом я, конечно же, не был. Позвольте мне объяснить, почему я хотел покончить с собой.
Я РОДИЛСЯ в 1951 году в городе Гуаякиль (Эквадор). У моих родителей было девять детей. Мы жили недалеко от моря в местности, которую называли «Оккупацией». Бедняки незаконно заняли эту территорию и построили там дома из бамбука с крышами из рифленого железа. Так как дома строились в зоне приливов и в мангровых болотах, их ставили на деревянные сваи. Электричества у нас не было. Еду мы готовили на печке, которую топили древесным углем, а за питьевой водой нам приходилось идти целый километр.
Чтобы помочь родителям, мои братья и сестры уже с юного возраста стали зарабатывать на жизнь. В 16 лет я бросил школу и устроился посыльным на завод. Вместе с приятелями я стал напиваться и вести безнравственную жизнь. Когда меня мучила совесть, я шел на исповедь в церковь. «Сын мой, ты хорошо сделал, что рассказал обо всем»,— обычно говорил священник и отпускал меня, не оказав никакой духовной помощи. Поэтому я возвращался к прежним делам. В конце концов я понял, что все эти покаяния в грехах бессмысленны, и прекратил ходить в церковь. Примерно в то же время я стал задумываться о том, какая несправедливость царит вокруг. Бедняки, которых было большинство, едва сводили концы с концами, тогда как богатые утопали в роскоши. Жизнь не имела смысла. Я понял, что у меня нет ни будущего, ни ясной цели в жизни.
Но однажды я заметил, что мои сестры читают публикации Свидетелей Иеговы. Я тоже стал их читать. Особенно мне понравилась книга «Истина, ведущая к вечной жизни». На многие библейские вопросы в ней давалось логичное объяснение. Я понял, что это истина! Но, как показали последующие 15 лет, жить в согласии с истиной было не так-то просто.
Когда мне исполнилось 22 года, я поступил на работу в банк. Как-то раз один служащий показал мне, как он тайком «одалживает» в банке деньги и потом возвращает «ссуду». Я тоже стал брать «ссуды», и в конце концов долг вырос настолько, что я уже не мог скрывать свое преступление. Я с ужасом понял, что никогда не смогу вернуть эти деньги. Поэтому я решил во всем признаться, а затем, чтобы искупить свою вину, покончить с собой.
Я написал письмо в банк, купил небольшой пистолет и нашел уединенное место на пляже. Там я два раза выстрелил себе в голову и два раза в грудь. Хотя ранения были серьезными, я выжил. Какой-то велосипедист нашел меня и быстро доставил в больницу. Когда я выздоровел, было проведено расследование, и меня посадили в тюрьму. Выйдя на свободу, я почувствовал подавленность. Я стыдился того, что теперь у меня в документах была отметка о судимости. Так как я остался жив после четырех ранений, соседи прозвали меня суперменом.
Возможность изменить жизнь
Примерно в это же время ко мне пришел Пауль Санчес, миссионер Свидетелей Иеговы. Меня сразу привлекла его широкая улыбка. Пауль был таким счастливым и жизнерадостным, что я не мог не согласиться на его предложение изучать Библию. «Возможно, он поможет мне найти счастье и смысл в жизни»,— подумал я.
Изучая Библию, я узнал, что у Бога есть замысел в отношении людей, и те, кто любят Бога и послушны ему, скоро будут жить в земном раю (Псалом 36:29). Я также узнал, что нищета и несправедливость царят в мире не по вине Бога, а по вине людей, которые восстали против своего Творца (Второзаконие 32:4, 5). Эти истины были подобны лучу света в моей жизни. Однако изменить свой характер было гораздо труднее, чем изучать Библию.
Я нашел офисную работу, которая была связана с деньгами компании. И снова я поддался искушению и стал красть. Когда я больше не мог скрывать свое преступление, я перебрался в другой город и жил там около года. Я пытался уехать из Эквадора — но безуспешно, и поэтому вернулся домой.
Пауль снова меня нашел, и мы возобновили изучение. На этот раз я решительно настроился применять в жизни библейские принципы и служить Иегове. Поэтому я признался Паулю, что воровал, и он дал мне прямой совет. Он показал мне Эфесянам 4:28, где говорится: «Кто крал, пусть больше не крадет, а лучше усердно трудится». Я решил сознаться в преступлении, а там будь что будет.
Тем временем я занялся живописью и открыл студию. Как-то раз ко мне заглянул один человек, который, казалось, интересовался искусством. Он оказался агентом полиции и предъявил ордер на мой арест. Так я снова предстал перед судом, а затем попал в тюрьму. Пауль навестил меня, и я пообещал ему: «Ты не пожалеешь о том, что старался помочь мне понять Библию». Мы продолжили изучение в тюрьме.
Доказываю свою искренность
Выйдя из тюрьмы, я всем сердцем решил служить Иегове и в течение двух лет доказывал искренность своих побуждений. В 1988 году я крестился как Свидетель Иеговы. Стремясь наверстать впустую растраченные годы, я стал служить полновременным проповедником. Особенно я старался рассказывать о Боге подросткам из уличных банд.
Одна банда часто разрисовывала стены нашего Зала Царства. Так как я знал членов этой банды и где они живут, то пошел к ним и объяснил, какой цели служит Зал Царства. Я вежливо попросил их уважать наш Зал и больше так не делать. С тех пор рисунки и надписи на стенах уже не появлялись.
Позднее, когда мы ремонтировали зал, молодой Свидетель по имени Фернандо, соскабливая старую краску, обнаружил сделанную в стиле граффити надпись «Лягушка». «Это был я!» — воскликнул Фернандо. Он был членом банды и когда-то написал свою кличку на стене нашего Зала. Теперь он сам ее стирал!
Когда я впервые повстречал Фернандо, он был законченным наркоманом. Его мать дважды отправляла сына лечиться от наркотиков, но все было бесполезно. Поэтому она перестала ему помогать и уехала в другое место. Фернандо продал все, что было в доме — даже двери, оконные рамы и крышу,— чтобы платить за наркотики. Однажды я подошел к нему на улице, угостил лимонадом и предложил изучать Библию. Он согласился и, к моей огромной радости, принял истину. Фернандо ушел из банды, перестал употреблять наркотики, начал посещать христианские встречи и вскоре крестился.
Когда мы вместе с Фернандо проповедовали от дома к дому, люди часто нас узнавали и с удивлением восклицали: «Лягушка!» или «Супермен!» — и спрашивали, чем это мы занимаемся. Они не верили своим глазам, что бывшие бандит и вор пришли к ним с Библией в руках.
Как-то раз я проповедовал одному мужчине, а Фернандо в это время беседовал с его соседом. Указав на Фернандо, тот человек сказал мне: «Видите вон того парня? Однажды он угрожал мне пистолетом». Я заверил его в том, что Фернандо оставил свой прежний образ жизни и теперь придерживается библейских принципов. После того как Фернандо закончил беседу, я подозвал его и познакомил их. Тогда мужчина сказал: «Молодой человек, я хочу похвалить вас, вы смогли полностью изменить свою жизнь».
Сколько раз мы с Фернандо слышали подобные отзывы! Благодаря этому мы смогли дать прекрасное свидетельство и начать библейские изучения. Для нас с Фернандо огромная честь, что мы известны как Свидетели Иеговы.
Важное событие в моей жизни
Как же я удивился и обрадовался, когда в 2001 году в возрасте 50 лет меня пригласили пройти обучение в Школе усовершенствования служения, которая проводилась в Перу. На этой школе в течение восьми недель пригодные братья получают всестороннюю духовную подготовку для дальнейшего служения.
Вся программа Школы была замечательная, но вот публичного выступления я боялся как огня. Многие более молодые братья выступали с прекрасными речами и, казалось, совсем не волновались. Но когда я начал выступать со своей первой публичной речью, ко мне вновь вернулось чувство неполноценности, которое я испытывал с детства: колени дрожали, руки вспотели и тряслись, а голос срывался. Но Иегова укрепил меня святым духом и поддержал через любящих братьев. Один из инструкторов проявил ко мне особое участие и после занятий даже помогал мне готовиться к выступлениям. Но что самое главное, он научил меня полагаться на Иегову. И к концу обучения мне впервые в жизни понравилось выступать перед аудиторией.
Но вскоре мне предстояло пройти еще одно испытание. На конгрессе Свидетелей Иеговы в Гуаякиле, перед 25 000 присутствовавших, я должен был рассказать, как стал Свидетелем. Я с трудом сдерживал волнение, так как осознавал, что мне выпала огромная честь — ободрить столь многих людей, и мой голос начал дрожать. Позднее один из делегатов конгресса подошел ко мне и сказал: «Брат Гонсалес, когда ты рассказывал о своей жизни, у всех на глазах были слезы». Больше всего мне тогда хотелось, чтобы мой рассказ укрепил тех, кто изо всех сил стремился изменить свою жизнь.
Теперь я служу старейшиной и общим пионером. Я очень рад, что 16 человек, с которыми я изучал Библию, приняли к сердцу истину. Я счастлив, что мои родители и четыре родные сестры посвятили свою жизнь служению Иегове. В 2001 году мама умерла, сохранив верность Богу. Я безмерно благодарен Иегове за то, что он позволил мне узнать о нем. Я знаю, что самая лучшая возможность выразить свою любовь к Богу — это побуждать других приближаться к нему (Иакова 4:8).
[Иллюстрация, страница 12]
Фернандо, бывший бандит по прозвищу Лягушка, которому я помог
[Иллюстрация, страница 12]
Миссионер Пауль Санчес изучал со мной Библию
[Иллюстрация, страница 13]
Висенте Гонсалес сегодня