В библейском повествовании не прослеживается такая система летоисчисления, как эра, от начала которой датируются все события. Это, конечно, не означает, что вообще не было системы, с помощью которой можно было правильно расположить события в потоке времени. Очевидно, израильтяне и их предки интересовались хронологией, поскольку, описывая некоторые события, писатели Библии указывали на временны́е промежутки порой в сотни лет. Так, Моисей написал, что «по окончании четырехсот тридцати лет [начиная с того времени, как Авраам перешел Евфрат, направляясь в землю Ханаан, т. е. когда Бог, очевидно, ввел в действие соглашение с ним], в тот же самый день, все войска Иеговы вышли из земли Египет» (Исх 12:41; см. ИСХОД ИЗ ЕГИПТА; ср. Гл 3:16, 17). А в 1 Царей 6:1 сообщается, что «в четыреста восьмидесятом году после выхода сыновей Израиля из земли Египет» царь Соломон приступил к строительству храма в Иерусалиме. Однако ни введение в действие соглашения с Авраамом, ни исход из Египта не служили началом эры, от которого датировались бы другие события.

С 1943 г. до н. э. до исхода. В Исходе 12:40, 41 сообщается: «Сыновья Израиля, которые жили в Египте, прожили в чужой земле четыреста тридцать лет. А по окончании четырехсот тридцати лет, в тот же самый день, все войска Иеговы вышли из земли Египет». Хотя во многих переводах 430 лет, упоминаемые в 40-м стихе, относятся только к жизни в Египте, вышеприведенный перевод не противоречит исходному еврейскому тексту. Кроме того, из слов Павла, записанных в Галатам 3:16, 17, видно, что 430-летний период начался, когда вступило в силу соглашение с Авраамом, и закончился, когда было заключено соглашение Закона. Очевидно, соглашение с Авраамом вступило в силу, когда этот патриарх, действуя в согласии с Божьим обещанием, перешел Евфрат в 1943 г. до н. э. на пути в Ханаан и пришел «в землю», которую указал ему Бог (Бт 12:1; 15:18—21). Спустя ровно 430 лет, в 1513 г. до н. э., его потомки были освобождены из Египта и с ними было заключено соглашение Закона. Очевидно, еще с давних времен считали, что период, упоминаемый в Исходе 12:40, 41, начался, когда предки народа Израиль перешли в Ханаан. Это видно из перевода греческой Септуагинты: «Обитание сыновей Израиля, сколько они обитали в земле Египет и в земле Ханаан, было четыреста тридцать лет».

Период от перехода Авраама в Ханаан до переселения Иакова в Египет составлял 215 лет. Это основано на следующих фактах: от выхода Авраама из Харрана до рождения Исаака прошло 25 лет (Бт 12:4; 21:5); от рождения Исаака до рождения Иакова прошло 60 лет (Бт 25:26); Иакову было 130 лет, когда он пришел в Египет (Бт 47:9) — в общей сложности 215 лет (от 1943 до 1728 до н. э.). Это означает, что последующие 215 лет израильтяне провели в Египте (от 1728 до 1513 до н. э.). То, что за 215 лет число израильских мужчин могло вырасти до 600 000, объясняется в статье ИСХОД ИЗ ЕГИПТА (Исх 12:37).