Старейшины, с заботой пасите овечек Иеговы

1, 2. а) Как нам помогают старейшины? б) Что сделал Иегова, чтобы у нас была духовная поддержка? (Также смотрите рамку «Пастухи в библейские времена».)

ВСПОМНИТЕ случай, когда вам на помощь пришёл заботливый старейшина. Может быть, он дал вам основанный на Библии совет, который помог вам поступить правильно. Может, он утешил вас, когда вы потеряли близкого человека. Или, когда вы чувствовали себя никчёмным, он напомнил, что Иегова вас очень любит. Сестра из Испании по имени Марияa говорит: «Пастырская помощь — доказательство того, что старейшины действительно обо мне заботятся. Когда они меня навещают, чувствуется, что они хотят лучше меня понять и сделать всё для того, чтобы мне помочь».

² Иегова знает, что нам нужна поддержка старейшин. Вот почему он пообещал дать своим служителям «пастухов, которые будут пасти их с заботой». Иегова имел в виду мужчин, которые «будут исполнять... [его] волю» и заботиться о его народе с мудростью и проницательностью (Иер. 3:15; 23:4). Самым грандиозным образом это обещание исполнилось, когда Бог послал на землю своего Сына. Позднее Иисус позаботился о том, чтобы в христианском собрании были старейшины (Эф. 4:7, 8, 11). В этой статье мы сначала узнаем, почему Иисуса можно назвать хорошим пастухом и как старейшины могут брать с него пример. Затем мы обсудим несколько навыков и качеств, которые помогают старейшинам быть хорошими пастырями. И наконец, мы поговорим о том, какую награду получают старейшины, которые с любовью заботятся о стаде.

УЧИТЕСЬ У «ХОРОШЕГО ПАСТУХА»

3. Почему Иисус назвал себя «хорошим пастухом»? (Иоанна 10:11, 14).

³ Иисус сказал: «Я — хороший пастух». (Прочитайте Иоанна 10:11, 14.) Почему он имел право так себя назвать? Иисус настолько сильно любил своих учеников, что отдал за них жизнь. Он сказал: «Я знаю моих овец, а мои овцы знают меня». Иисус знал, в чём нуждался каждый из его учеников, и обещал давать им необходимые силы (Матф. 11:28, 29). А они, в свою очередь, знали его и доверяли ему.

4, 5. а) Почему Марфа и Мария обратились к Иисусу за помощью? б) Что был готов сделать Иисус, чтобы помочь Марфе и Марии?

⁴ Читая 11-ю главу Евангелия от Иоанна, мы видим, как Иисус проявлял качества, отличающие хорошего пастуха. Там рассказывается, что он пришёл в Вифанию к Марфе и её сестре Марии, которым была нужна его поддержка, потому что всего за несколько дней до этого умер их брат Лазарь. Иисус хорошо знал и очень любил эту семью (Иоан. 11:5). Их связывала близкая дружба, и он часто у них гостил. Хотя Марфа и Мария были сильно расстроены из-за того, что Иисус не предотвратил смерть Лазаря, они, конечно же, верили, что он сможет их утешить. Если старейшина тоже старается стать хорошим другом для братьев и сестёр, ему будет легче оказывать им духовную помощь.

⁵ Путь в Вифанию занял у Иисуса около двух дней. И идти туда было опасно, ведь раньше жители той местности пытались его убить (Иоан. 11:8). Но хороший пастырь готов идти на жертвы ради тех, кто нуждается в его помощи.

6. Как Иисус утешил Марфу?

⁶ Когда Иисус подходил к Вифании, Лазарь был мёртв уже четыре дня. Марфа всё думала о том, что бы произошло, приди Иисус раньше, ведь он мог спасти её брата (Иоан. 11:21). Поэтому Иисус по-доброму помог ей думать не о том, что уже произошло, а о том, что произойдёт в будущем. Он заверил её: «Твой брат воскреснет» (Иоан. 11:23). Затем Иисус выслушал искренние слова Марфы и в очередной раз укрепил её веру, напомнив, что Бог дал ему власть над смертью (Иоан. 11:24, 25). Сегодня старейшины тоже поддерживают других, терпеливо выслушивая их и помогая им укрепить веру в Божьи обещания.

7. Как отреагировал Иисус, увидев скорбящих друзей и родственников Лазаря? (Также смотрите иллюстрацию.)

⁷ Прежде чем воскресить Лазаря, Иисус посмотрел на людей, собравшихся у гробницы. Мария и другие плакали. Какие чувства это вызвало у Иисуса? Он пришёл в волнение и «горестно вздохнул». После этого «Иисус заплакал» (Иоан. 11:33, 35). Какой трогательный пример сочувствия! Иисус разделял боль тех, кто скорбел, и это трогало сердца людей (Иоан. 11:36). Да, хороший пастырь умеет сопереживать братьям и сёстрам (Рим. 12:15).

8. Что сделал Иисус, чтобы о его овечках заботились и после его возвращения на небо?

⁸ Иисус показал, каким должен быть любящий пастырь. И он побуждал своих последователей брать с него пример. Воскреснув, он поручил Петру, а вместе с ним и другим апостолам заботиться о стаде. Иисус подчеркнул, что его «ягнята», его «овечки»b, очень в этом нуждаются (Иоан. 21:15—17). Пётр никогда не забывал этих слов. Годы спустя он призывал других старейшин и дальше пасти драгоценных овечек Иисуса (1 Пет. 5:1, 2).

НАВЫКИ И КАЧЕСТВА, НЕОБХОДИМЫЕ ПАСТЫРЯМ

9. Почему можно сказать, что на старейшин возложена огромная ответственность? (Деяния 20:28).

⁹ Апостол Павел призывал эфесских старейшин серьёзно относиться к пастырской работе. (Прочитайте Деяния 20:28.) Сегодня старейшинам доверено такое же святое служение. Вот что по этому поводу говорит старейшина по имени Давид: «Иисус как будто бы обращается ко мне лично: „Видишь этих овечек? Они мои, но я хочу, чтобы ты помогал мне о них заботиться“». Это огромная ответственность. Иногда старейшина может сомневаться, что он способен утешить того, кто скорбит, поддержать того, кто ослаб, или ободрить того, кто подавлен (1 Фес. 5:14). Конечно, сила заботиться о собрании есть у старейшин только благодаря Иегове (Флп. 4:13). Но каждый старейшина, со своей стороны, может развивать навыки и работать над качествами, которые помогут ему ещё лучше выполнять обязанности пастыря. Давайте обсудим некоторые из этих навыков и качеств.

10. Что нужно делать старейшине, который хочет стать хорошим пастырем, и почему? (Притчи 27:23).

¹⁰ Старайтесь лучше узнать овец. (Прочитайте Притчи 27:23c.) Давид, слова которого приводились выше, говорит: «Важно понимать, с какими трудностями сталкиваются братья и сёстры. Только тогда мы можем подобрать для них мысли из Библии, которые им действительно помогут» (1 Пет. 4:15). При этом старейшинам, конечно же, нужно уважать право братьев и сестёр на частную жизнь.

11. Почему старейшинам важно с сочувствием выслушивать братьев и сестёр?

¹¹ С сочувствием выслушивайте. Пастыри могут понять потребности братьев и сестёр лишь в том случае, если будут внимательно их слушать (Иак. 1:19). Вот что рассказывает сестра по имени Кэ́трин, которую бросил муж, оставив её одну с детьми: «По тому, какие вопросы мне задавали старейшины и с каким вниманием они меня слушали, было видно, что они хотят мне помочь. Благодаря этому я чувствовала, что они меня любят и ценят. Я видела, что братья действительно хотят понять, через что я прохожу и что чувствую. Тот разговор заверил меня, что Иегова нас не оставил».

12. Что поможет старейшинам умело пользоваться Библией во время пастырских посещений?

¹² Подбирайте стихи, отвечающие потребностям конкретного человека (Титу 1:7, 9). Если старейшина знает, с какими трудностями сталкиваются братья и сёстры, он будет лучше понимать, как им помочьd. Старейшина по имени Э́ндрю объясняет: «Я стараюсь обращать внимание братьев и сестёр на библейские принципы и истории из Слова Бога, которые больше всего подходят к их ситуации. В этом мне помогает книга „Библейские стихи в помощь христианину“». Опытный старейшина по имени Элиху́ тоже пользуется этой книгой. Он говорит: «Готовясь к пастырским посещениям, я часто обращаюсь к темам „Беспокойство“, „Разочарование“ и „Уныние; подавленность“. С такими чувствами нередко сталкиваются наши братья и сёстры, и я нахожу ободряющие стихи, которые могут затронуть их сердце». Кэтрин, о которой говорилось в предыдущем абзаце, вспоминает: «Один старейшина показал мне слова из Исайи 26:3. Мы с дочками снова и снова перечитывали их. Этот утешительный стих помог нам пережить самые тяжёлые дни».

13. Что может делать старейшина, чтобы к нему было легко обратиться за помощью? (Также смотрите иллюстрации и рамку «Вы все — братья».)

¹³ Будьте доступными. Хотя Иисус был очень занят, он всегда находил время для других, в том числе для детей (Луки 18:15, 16). Чему это учит старейшин? Хороший пастырь старается быть доступным для всех — как для молодых, так и для пожилых. Даже короткие разговоры до и после встречи собрания помогают укрепить доверие и дружбу. Сестра по имени Ло́рен делится: «Мне проще подойти к старейшине, который всегда интересуется, как у меня дела, и который раньше уже предлагал свою помощь. Если происходит что-то серьёзное, мне легче к нему обратиться, потому что я знаю: ему не всё равно, он обязательно поможет».

14. Чему вас учит история Хуана?

¹⁴ Проявляйте любовь. Иисус сказал, что его учеников будут узнавать по их любви друг к другу (Иоан. 13:35). Хорошего пастыря прежде всего отличает то, что он любит овечек Иеговы. Хуа́ну, который сейчас сам служит старейшиной, когда-то помогло то, что его поддержал любящий пастырь. «Когда я начал изучать Библию, в духовном и эмоциональном плане у меня были то взлёты, то падения, — говорит он. — Но любовь, которую проявил ко мне один старейшина, сыграла решающую роль в том, чтобы я продолжил изучать Библию и посещать встречи собрания. Его любовь помогла мне не совершить ужасную ошибку — оставить Иегову. Благодаря терпению и доброте того старейшины я понял, что Иегова меня любит и понимает, и это побудило меня никогда не сдаваться».

КАКУЮ НАГРАДУ ПОЛУЧАЮТ ПАСТЫРИ

15. Какую награду получают старейшины, которые заботятся о братьях и сёстрах? (Деяния 20:31, 35).

¹⁵ Быть пастырем не всегда легко. Апостол Павел любил овечек Иеговы и беспокоился об их благополучии. Но из-за этого он нередко испытывал тревогу и даже не спал по ночам (2 Кор. 11:27, 28). Однако, думая обо всём, что он делал для братьев и сестёр, он понимал, насколько верны слова Иисуса Христа: «Большее счастье давать, а не получать». (Прочитайте Деяния 20:31, 35.) Хавье́р, который служит старейшиной уже более 30 лет, испытывает подобные чувства. Он говорит: «Благодаря тому, что я занимаюсь пастырской работой, моя вера становится крепче, а любовь к Иегове — сильнее. Каждый раз, когда я навещаю братьев и сестёр, я убеждаюсь, что Иегова дорожит всеми, кто его любит и от всего сердца служит ему».

16. Почему Павел сравнил себя с заботливой матерью?

¹⁶ Любовь хорошего пастыря к братьям и сёстрам во многом похожа на бескорыстную любовь матери к детям. Именно такое сравнение использовал Павел, вспоминая, как он заботился о братьях и сёстрах в Фессалониках (1 Фес. 2:7, 8). Мама многим жертвует ради своего ребёнка, но это приносит ей и много радости. Точно так же как родители гордятся успехами детей, Павел гордился успехами фессалоникийцев (2 Фес. 1:3, 4). Сегодня самоотверженные старейшины испытывают настоящую радость, помогая другим и наблюдая за их духовным ростом. Миге́ль, старейшина, который помог упомянутому ранее Хуану, говорит: «Я был очень рад помогать Хуану развивать христианские качества, и сейчас я так горжусь тем, что он тоже стал старейшиной!»

17. Почему вы благодарны за пастырей, которых даёт Иегова?

¹⁷ Как же мы благодарны, что в эти последние дни Иегова даёт нам верных пастырей! Мы видим, что они очень стараются следовать примеру хорошего пастуха — Иисуса. И мы ценим, что старейшины прилагают усилия, чтобы развивать навыки и работать над качествами, благодаря которым они могут давать нам советы, укреплять нас и утешать. Они по-настоящему драгоценны для нас и для Иеговы! (1 Фес. 5:12, 13).