В Числах же, главе 25, говорится, что «прилепился Израиль к Ваал-Фегору. И воспламенился гнев Господень на Израиля». Далее, Иегова повелел Моисею казнить «всех начальников народа». Моисей в свою очередь поручил это задание судьям.

В 24 000, упомянутые в Числах, очевидно, входили как «начальники народа», казненные судьями, так и те, кого казнил сам Иегова. Скорее всего, от рук судей погибла тысяча начальников, и общее число погибших составило 24 000. Эти начальники, то есть зачинщики, или совершили блуд, или приняли участие в языческом празднестве, или позволили это сделать другим. Так или иначе, они были виновны в том, что прилепились к Ваал-Фегору.

В одном библейском справочнике объясняется, что «прилепиться» может означать «привязать себя к кому-либо». Израильтяне были народом, посвященным Иегове, но когда Израиль «прилепился... к Ваал-Фегору», он разорвал свои особые отношения с Богом. Спустя примерно 700 лет Иегова через пророка Осию сказал об израильтянах: «Они пошли к Ваал-Фегору, и предались постыдному, и сами стали мерзкими, как те, которых возлюбили» (Осия 9:10). Все, кто так поступил, заслуживали сурового приговора Бога. Так, Моисей напомнил израильтянам: «Глаза ваши видели все, что сделал Господь с Ваал-Фегором: всякого человека, последовавшего Ваал-Фегору, истребил Господь, Бог твой, из среды тебя» (Второзаконие 4:3).