Будете ли вы верны, как Илия?
«Я пошлю вам Илию пророка, пред пришествием дня Иеговы, великого и страшного» (МАЛАХИЯ 4:5, ПАМ).
1. Какое бедственное положение наблюдается спустя примерно 500 лет после поселения народа Израиль в Обетованной земле?
‘ЗЕМЛЯ, где течет молоко и мед’ (Исход 3:7, 8). Именно такую землю дал Иегова Бог израильтянам в XVI веке до н. э., когда освободил их из египетского рабства. Но посмотрите! Прошло пять столетий, и теперь десятиколенное царство Израиль оказалось в тисках страшного голода. Нигде не видно ни травинки. Умирают животные, и вот уже три с половиной года нет дождя (3 Царств 18:5; Луки 4:25). В чем причина этого бедствия?
2. В чем причина бедственного положения Израиля?
2 Причиной такого положения стало отступничество. Нарушив Закон Бога, царь Ахав женился на дочери ханаанского царя Иезавели и позволил ей ввести в Израиле поклонение Ваалу. Мало того, он построил в Самарии, столичном городе, храм этому ложному богу. Израильтяне тешат себя надеждой, что поклонение Ваалу принесет им богатые урожаи! Но, как и предупреждал Иегова, сейчас израильтянам грозит ‘скорая погибель с доброй земли’ (Второзаконие 7:3, 4; 11:16, 17; 3 Царств 16:30—33).
Впечатляющее состязание Богов
3. Как пророк Илия сосредоточивает внимание на подлинной проблеме Израиля?
3 Когда начинается голод, Илия́, верный пророк Бога, говорит царю Ахаву: «Жив Господь, Бог Израилев, пред Которым я стою! в сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову» (3 Царств 17:1). Испытав на себе страшное исполнение этих слов, царь обвиняет Илию в том, что тот смущает Израиль. Но Илия отвечает, что винить нужно Ахава и его дом, так как они стали отступниками — поклонниками Ваала. Чтобы разрешить этот спор, пророк Иеговы предлагает царю Ахаву собрать на горе Кармил весь Израиль, а также 450 пророков Ваала и 400 пророков культа священного столба. Ахав и его подданные приходят на гору, надеясь, возможно, что это положит конец засухе. Но Илия обращает их внимание на более важный вопрос. «Долго ли вам хромать на оба колена? — спрашивает он.— Если Господь [«Иегова», перевод Гуляева] есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте». Израильтяне не знают, что ответить (3 Царств 18:18—21).
4. Что предлагает Илия, чтобы выяснить, кто же истинный Бог?
4 Годами израильтяне пытались смешать поклонение Иегове с поклонением Ваалу. Чтобы выяснить, кто же истинный Бог, Илия предлагает устроить состязание. Он приготовит для жертвоприношения одного тельца, а пророки Ваала — другого. Затем Илия говорит: «Пусть они призовут имя своего бога, а я призову имя Иеговы, и который Бог ответит огнем, тот есть Бог истинный» (3 Царств 18:23, 24, перевод Гуляева). Только представьте себе: в ответ на молитву сходит с неба огонь!
5. Как было доказано, что поклонение Ваалу тщетно?
5 Илия предлагает пророкам Ваала начать первыми. Они приготавливают тельца для жертвоприношения и кладут его на жертвенник. Затем они топчутся вокруг жертвенника и молятся: «Ваале, услышь нас!» Это продолжается «от утра до полудня». «Кричите громким голосом»,— насмехается над ними Илия. Ваал, должно быть, занят важным делом, «а, может быть, и спит, так он проснется». Вскоре пророки Ваала приходят в неистовство. Смотрите! Они режут себя кинжалами, из ран льется кровь. А какой шум поднимают эти 450 человек своими криками! Но никакого ответа (3 Царств 18:26—29).
6. Какие приготовления делает Илия для состязания Богов?
6 Теперь наступает очередь Илии́. Он восстанавливает жертвенник Иеговы, копает вокруг жертвенника ров и должным образом подготавливает жертву. Затем он обливает водой дрова и жертву. На жертвенник выливается двенадцать больших кувшинов воды, так что ров наполняется до краев. Почувствуйте напряженное ожидание, когда Илия молится: «Иегова, Боже Авраамов, Исааков, исраилев, пусть узнают ныне, что Ты Бог исраилев, и я, раб Твой, делаю все это по Твоему повелению. Отвечай, Иегова, отвечай! Да знает народ этот, что Ты Иегова Бог и обрати сердце их к Себе» (3 Царств 18:30—37, перевод Гуляева).
7, 8. а) Как ответил Иегова на молитву Илии? б) Что было достигнуто благодаря происшедшему на горе Кармил?
7 В ответ на молитву Илии «пал огонь от Иеговы и пожрал приношение и дрова и камни и землю, полизал и воду, которая была во рве». Народ пал ниц и сказал: «Иегова — это Бог! Иегова — это Бог!» (3 Царств 18:38, 39, перевод Гуляева). Теперь Илия предпринимает решительные действия. «Схватите пророков Вааловых, чтобы ни один из них не укрылся»,— повелевает он. После того как их убивают в долине Киссон, небо покрывается темными тучами. Наконец засуха сменяется сильным ливнем! (3 Царств 18:40—45; сравните Второзаконие 13:1—5).
8 Какой знаменательный день! В выдающемся состязании Иегова одержал блестящую победу, доказав, что он истинный Бог. Более того, после этих событий сердца многих израильтян вновь обратились к Богу. В этом случае, как и во многих других, Илия доказал, что он верный пророк, и сам он играет пророческую роль.
«Илия пророк» должен еще прийти?
9. О чем говорилось в пророчестве, записанном в Малахии 4:5, 6?
9 Позднее Бог предсказал через Малахию: «Се, Я пошлю вам Илию пророка, пред пришествием дня Иеговы, великого и страшного. Он обратит сердце отцев к сынам, и сердце сынов к отцам их, чтоб Я пришед не поразил земли проклятием» (Малахия 4:5, 6, ПАМ). Илия жил примерно за 500 лет до того, как были произнесены эти слова. Так как это было пророчество, евреи, жившие в первом веке н. э., ожидали, когда во исполнение этого пророчества придет Илия (Матфея 17:10).
10. Кто был предсказанным Илией и откуда мы это знаем?
10 Кто же оказался этим предсказанным Илие́й? Это стало ясно, когда Иисус Христос сказал: «От дней же Иоанна Крестителя доныне Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его; ибо все пророки и закон прорекли до Иоанна. И если хотите принять, он есть Илия, которому должно придти». Да, Илия был прообразом Иоанна Крестителя (Матфея 11:12—14; Марка 9:11—13). Ангел говорил отцу Иоанна, Захарии, что у Иоанна будет ‘дух и сила Илии’ и что он ‘представит Господу народ приготовленный’ (Луки 1:17). Крещение, проводимое Иоанном, служило публичным символом раскаяния людей в их грехах против Закона, который вел евреев ко Христу (Луки 3:3—6; Галатам 3:24). Таким образом, в результате этой деятельности Иоанн ‘представил Господу народ приготовленный’.
11. Что сказал Петр в Пятидесятницу о «дне Иеговы» и когда этот день наступил?
11 Деятельность Иоанна Крестителя, как «Илии», показывала, что близок «день Иеговы». О близости дня, в который Бог выступит против своих врагов и спасет свой народ, говорил и апостол Петр. Он указывал, что чудесные явления, происшедшие в Пятидесятницу 33 года н. э., исполняли пророчество Иоиля об излитии Божьего духа. Петр показал, что это должно было произойти «прежде нежели наступит день Господень [«Иеговы», НМ] великий и славный» (Деяния 2:16—21; Иоиль 2:28—32, ПАМ). Иегова выполнил свое Слово в 70 году н. э., когда побудил римские войска исполнить его приговор над народом, отвергшим его Сына (Даниил 9:24—27; Иоанна 19:15).
12. а) Что говорили о наступающем «дне Иеговы» Павел и Петр? б) Почему должно было произойти еще что-то, представленное деятельностью Илии?
12 Но в 70 году н. э. дело не закончилось. Апостол Павел связывал наступающий «день Иеговы» с присутствием Иисуса Христа. Кроме того, апостол Петр говорил об этом дне в связи с будущими «новым небом и новой землей» (2 Фессалоникийцам 2:1, 2, НМ; 2 Петра 3:10—13). Вспомним также, что перед наступлением в 70 году н. э. «дня Иеговы» Иоанн Креститель проводил работу, подобную работе Илии. Все это вместе показывало, что должно произойти еще что-то, представленное деятельностью Илии. Что же?
У них дух Илии
13, 14. а) Какая существует параллель между деятельностью Илии и современных помазанных христиан? б) Что сделали отступники христианского мира?
13 То, что делал Илия, имело параллель не только с деятельностью Иоанна Крестителя, но и с деятельностью помазанных христиан в критическое время непосредственно перед наступлением «дня Иеговы» (2 Тимофею 3:1—5). Имея дух и силу Илии, эти христиане преданно поддерживают истинное поклонение. И как же это важно! После смерти апостолов Христа отступничество от истинного христианства распространилось ничуть не меньше, чем поклонение Ваалу в дни Илии (2 Петра 2:1). Те, кто называл себя христианами, стали примешивать к христианству ложные религиозные доктрины и обычаи. Например, они переняли языческое и небиблейское учение о том, что у человека есть бессмертная душа (Екклесиаст 9:5, 10; Иезекииль 18:4). Отступники христианского мира перестали использовать имя единого истинного Бога — Иегова. Вместо этого они поклоняются Троице. Они также переняли напоминающий поклонение Ваалу обычай кланяться изображениям Иисуса и его матери, Марии (1 Иоанна 5:21; Римлянам 1:23). Но это еще не все.
14 Начиная с XIX века, духовенство христианского мира стало высказывать сомнения по поводу многих частей Библии. Например, они отвергли сообщение о сотворении, записанное в Бытии, и преклонились перед теорией эволюции, назвав ее «научной». Это явно противоречит учениям Иисуса Христа и его апостолов (Матфея 19:4, 5; 1 Коринфянам 15:47). Однако помазанные духом христиане наших дней, как и Иисус и его последователи в I веке н. э., твердо уверены в истинности библейского сообщения о сотворении (Бытие 1:27).
15, 16. Кто, в отличие от христианского мира, регулярно получал духовную пищу и каким образом?
15 Когда для мира наступило «последнее время», христианский мир оказался зажатым в тиски духовного голода (Даниил 12:4; Амос 8:11, 12). Но подобно тому, как Иегова позаботился, чтобы Илия имел пищу во время голода, случившегося в его дни, так Он регулярно и «во время» предоставлял духовную пищу и небольшой группе помазанных христиан (Матфея 24:45; 3 Царств 17:6, 13—16). Известные ранее как Международные Исследователи Библии, эти верные служители Бога позднее приняли основанное на Библии название — Свидетели Иеговы (Исаия 43:10).
16 Илия жил в согласии со своим именем, означающим «мой Бог — Иегова». В журнале «Сторожевая башня» — официальном издании земных служителей Иеговы — постоянно используется имя Бога. Уже во втором выпуске этого журнала (в августе 1879 года) была выражена уверенность, что Иегова поддерживает его издание. Этот журнал, а также другие публикации Общества Сторожевой Башни разоблачают небиблейские учения христианского мира и других частей Вавилона великого, мировой державы ложной религии, и подтверждают правдивость Божьего Слова, Библии (2 Тимофею 3:16, 17; Откровение 18:1—5).
Верные в испытании
17, 18. Как отреагировала Иезавель на казнь пророков Ваала, но какую помощь получил Илия?
17 Реакция духовенства на обличение была подобна реакции Иезавели, когда она узнала, что Илия убил пророков Ваала. Иезавель послала верному пророку Иеговы сообщение, в котором поклялась убить его. Это была не пустая угроза, ведь Иезавель уже убила многих пророков Бога. Испугавшись, Илия убежал на юго-запад, в Вирсавию. Оставив там своего спутника, Илия пошел дальше в пустыню, моля Бога о смерти. Но Иегова не оставил своего пророка. Илии явился ангел и подготовил его к долгому пути к горе Хорив. Так Илия получил поддержку, чтобы совершить 40-дневный переход на расстояние более 300 километров. На Хориве, после внушающего страх проявления силы в сильном ветре, землетрясении и огне, Бог говорил с Илией. Иеговы не было в этих проявлениях. Это были проявления действия его святого духа, или действующей силы. Затем Иегова заговорил с пророком. Представьте, как это укрепило Илию (3 Царств 19:1—12). Но что, если мы, как Илия, испытываем страх, когда нам угрожают враги истинного поклонения? То, что произошло с Илией, поможет нам понять: Иегова не оставляет своих служителей (1 Царств 12:22).
18 Бог показал, что у Илии, как у пророка, еще была работа. Более того, хотя Илия думал, что остался единственным поклонником истинного Бога в Израиле, Иегова сказал ему, что еще 7 000 человек не поклонились Ваалу. Затем Бог снова послал Илию исполнять порученное ему дело (3 Царств 19:13—18). Нас, как и Илию, тоже могут преследовать враги истинного поклонения. Как предсказал Иисус, мы можем подвергаться сильным гонениям (Иоанна 15:17—20). Подчас нас, возможно, что-то тревожит. Однако мы можем уподобляться Илии, который получил Божью поддержку и после этого продолжил верно служить Иегове.
19. Что пережили помазанные христиане во время Первой мировой войны?
19 Из-за сильного преследования в годы Первой мировой войны некоторые помазанные христиане поддались чувству страха и перестали проповедовать. Они ошибочно решили, что их работа на земле завершена. Но Бог их не отверг. Напротив, он милосердно продолжал снабжать их пищей, так же как он снабжал пищей Илию. Подобно Илии, верные помазанники приняли исправление от Бога и возобновили свою деятельность. Они осознали всю грандиозность порученной им работы — проповедовать весть о Царстве.
20. Какая привилегия есть сегодня у тех, кто верен, как Илия?
20 В пророчестве о своем присутствии, Иисус особо указал на всемирную деятельность, которая должна быть завершена до конца этой нечестивой системы вещей (Матфея 24:14). Сегодня в этой деятельности участвуют помазанные христиане и миллионы их спутников, которые надеются жить на райской земле. Довести дело проповеди вести о Царстве до конца — это привилегия, которая дана только тем, кто верен, как Илия.
Будьте верны, как Илия
21, 22. а) Какое дело возглавляют сегодня помазанные христиане? б) Что помогает проповедовать и почему эта помощь необходима?
21 С таким же, как у Илии, рвением небольшой остаток искренних помазанных христиан исполняет возложенную на него обязанность заботиться о земных интересах возведенного на престол Царя, Иисуса Христа (Матфея 24:47). И вот уже более 60 лет Бог доверяет этим помазанникам возглавлять дело подготовки учеников из числа людей, которым он дал великолепную надежду жить вечно на райской земле (Матфея 28:19, 20). Как же благодарны должны быть эти миллионы людей, что сравнительно маленькое число оставшихся на земле помазанников ревностно и верно исполняет свои обязанности!
22 Весть о Царстве проповедуют несовершенные люди, и это возможно только благодаря силе, которую Иегова дает тем, кто молитвенно полагается на него. «Илия был человек подобный нам»,— сказал ученик Иаков, когда на примере молитвы пророка показал, какой силой обладает молитва праведника (Иакова 5:16—18). Илия не всегда пророчествовал или творил чудеса. Ему не были чужды такие же человеческие чувства и слабости, что и нам, но он верно служил Богу. Мы тоже получаем помощь и подкрепление от Бога, значит, мы, подобно Илии, можем оставаться верными.
23. Почему у нас есть все основания быть верными и радостными?
23 У нас есть все основания быть верными и радостными. Вспомним, что перед наступлением в 70 году н. э. «дня Иеговы» Иоанн Креститель занимался делом, подобным делу Илии. Помазанные христиане, имея дух и силу Илии, проводят подобную порученную им Богом работу по всему миру. Это ясно доказывает, что близок великий «день Иеговы».
Как бы вы ответили?
◻ Как на горе Кармил было доказано, что Иегова — истинный Бог?
◻ Кто оказался «Илией, которому должно придти» и что он сделал?
◻ Из чего видно, что помазанные христиане, живущие в наши дни, имеют дух Илии?
◻ Благодаря чему мы можем быть верны, как Илия?
[Рамка, страница 15]
На какое небо вознесся Илия?
«КОГДА они [Илия и Елисей] шли и дорогою разговаривали, вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо» (4 Царств 2:11).
Что в этом случае подразумевается под словом «небо»? Это слово используется иногда для обозначения духовного местообитания Бога и его сыновей-ангелов (Матфея 6:9; 18:10). Слово «небо» может также означать физическую Вселенную (Второзаконие 4:19). И, кроме того, это слово используется в Библии для обозначения земной атмосферы, где летают птицы и дует ветер (Псалом 77:26; Матфея 6:26).
На какое же из этих небес понесся пророк Илия? Очевидно, он был перенесен по воздуху в какую-то другую часть земного шара. Спустя годы Илия все еще жил на Земле, потому что он написал письмо Иораму, царю Иудеи (2 Паралипоменон 21:1, 12—15). То, что Илия не был вознесен в духовное место жительства Иеговы Бога, подтвердил позднее Иисус Христос, который сказал: «Никто не восходил на небо, как только сшедший с небес Сын Человеческий», то есть сам Иисус (Иоанна 3:13). Путь к небесной жизни для несовершенных людей открылся только после смерти, воскресения и вознесения Иисуса Христа (Иоанна 14:2, 3; Евреям 9:24; 10:19, 20).