Продлить жизнь и сохранить здоровье

ПРЕДСТАВЬТЕ, что наша жизнь — это бег с препятствиями, бег, при котором приходится перепрыгивать через барьеры. Хотя все бегуны стартуют одновременно, но затем, то и дело сбивая барьеры, они постепенно замедляют свой бег и один за другим сходят с дистанции.

Жизнь человека тоже начинается со «старта», и в ней много высоких «барьеров», которые постоянно приходится преодолевать. С каждым «прыжком» силы человека убывают, и в конце концов он не выдерживает и сдается. Чем выше «барьеры», тем скорее человек «сходит с дистанции», или умирает. Те, кто живет в развитых странах, «сходят с дистанции» примерно в возрасте 75 лет. Это так называемая средняя продолжительность жизни человека — та самая образная дистанция, которую большинству «бегунов» удается преодолетьa. (Сравните Псалом 89:10.) Некоторые, однако, «пробегают» бо́льшие «расстояния», и лишь немногие достигают максимальной продолжительности жизни, составляющей 115—120 лет. Это случается так редко, что во всем мире сообщения о долгожителях попадают в разряд сенсационных новостей.

Что представляют собой «барьеры»?

Нынешние «дистанции» в два раза длиннее, чем те, которые люди преодолевали в начале нынешнего века. Почему? В основном потому, что человеку удалось снизить «барьеры». Но что собой представляют эти «барьеры»? И можно ли их снизить еще?

Один специалист из Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) объяснил, что некоторые из основных «барьеров», или факторов, влияющих на продолжительность жизни человека,— это привычки, среда, в которой мы живем, и качество медицинского обслуживанияb. Таким образом, чем более здоровые у вас привычки, чем чище среда и чем лучше медицинское обслуживание, тем ниже «барьеры» на вашей «беговой дорожке» и тем дольше вы можете жить. Хотя обстоятельства у людей разные, практически все — от директора сиднейского банка до уличного торговца в Сан-Паулу — могут что-то предпринять, чтобы снизить «барьеры» в своей жизни. Но как?

Ваши «рекорды» зависят от ваших привычек

Как отмечается в «New England Journal of Medicine», «люди, у которых более здоровые привычки, не только живут дольше, но и дольше сохраняют бодрость, значительно меньше лет ощущая немощь в конце жизни». Так что первый «барьер» можно снизить, изменив привычки, касающиеся еды, сна, физкультуры, курения, употребления алкоголя. Рассмотрим, какую пользу приносят занятия физкультурой.

Занятия физкультурой. Умеренные занятия физкультурой приносят большую пользу. (Смотрите рамку «Сколько и как заниматься физкультурой?».) Исследования показали, что простые упражнения, выполняемые дома, помогают пожилым и даже самым престарелым людям восстанавливать силы и активность. Например, всего в течение 10 недель группа пожилых людей в возрасте от 72 до 98 лет занималась упражнениями с гирями, после чего они почувствовали, что могут быстрее ходить и им легче подниматься по лестнице. И в этом нет ничего удивительного! Обследования показали, что после курса упражнений мышечная сила у этих людей возросла более чем в два раза. Еще одна группа — женщины в возрасте до 70 лет, ведущие в основном малоподвижный образ жизни,— стала заниматься физкультурой два раза в неделю. Через год у них возросла сила и масса мышц, увеличилась плотность костных тканей и улучшилась способность сохранять равновесие. «Вначале,— говорит физиолог Мириам Нелсон, проводившая занятия,— мы опасались, что наши подопечные порвут себе все связки, мышцы и сухожилия. Но, как оказалось, эти люди стали более сильными и здоровыми».

В одном пособии подводится итог нескольким научным исследованиям относительно воздействия физкультуры на процесс старения: «Физические упражнения замедляют процесс старения, продлевают жизнь и сокращают период беспомощности, которую обычно испытывают перед наступлением смерти».

Тренировка ума. Стародавняя истина гласит: «Невостребованные навыки пропадают», и это верно как в отношении физических навыков, так и умственных. Хотя старение сопровождается некоторой забывчивостью, исследования, проведенные Американским национальным институтом старения, показали, что мозг пожилого человека может хорошо адаптироваться к происходящим переменам и компенсировать последствия старения. Поэтому, как утверждает профессор неврологии д-р Антонио Дамасио, «пожилые люди могут сохранять здравый ум и жить интересной, насыщенной жизнью». Но за счет чего мозг пожилого человека может так адаптироваться?

Мозг состоит из 100 миллиардов нервных клеток, или нейронов, соединенных между собой триллионами связей. Эти связи действуют подобно телефонным проводам, позволяя нейронам «общаться» друг с другом, в результате чего также формируется память. Когда мозг стареет, нейроны умирают. (Смотрите рамку «Новый взгляд на клетки мозга».) И все же мозг пожилых людей способен компенсировать потерю нейронов. Если какой-то нейрон «не отвечает», то соседние образуют новые связи с другими нейронами, выполняя работу отказавшего. Таким образом мозг фактически перекладывает функции одного своего участка на другой. Поэтому многие пожилые люди могут проделывать такую же умственную работу, что и молодые, но при этом у них задействуются другие участки мозга. В некотором отношении работу мозга пожилого человека можно сравнить с игрой пожилого теннисиста, хотя и утратившего былую ловкость, но прибегающего к приемам, которых молодой игрок, возможно, не знает. Хотя пожилой игрок и пользуется приемами, непохожими на приемы молодых, он все же не сдает своих позиций.

Что же можно делать пожилым, чтобы постоянно поддерживать свою «форму»? Исследовав более 1 000 человек в возрасте 70—80 лет, геронтолог д-р Мэрилин Алберт установила, что умственные упражнения — один из способов, позволяющих пожилым сохранять свои интеллектуальные способности. (Смотрите рамку «Сохраняйте живой ум».) Тренировка ума позволяет постоянно задействовать «телефонные линии» мозга. В противном случае, как считают специалисты, умственные силы утрачиваются, «когда люди уходят на пенсию, отстраняются от дел и считают, что не обязательно быть в курсе происходящих в мире событий» («Inside the Brain»).

Обнадеживает то, что, по мнению геронтолога д-ра Джека Роу, существуют «факторы, зависящие от нас, или подвластные нашему влиянию, которые увеличивают возможности организма и помогают вести полноценную жизнь в пожилом возрасте». Кроме того, никогда не поздно развивать здоровые привычки. По словам одного исследователя, «даже если у вас всю жизнь были дурные привычки и только на старости лет вы что-то изменили, вы все же пожнете какую-то пользу из здорового образа жизни».

Много значит среда

Если девочка, рожденная в наше время в Лондоне, вдруг оказалась бы там в средние века, ожидаемая продолжительность ее жизни уменьшилась бы больше, чем вдвое. Такая разница объяснялась бы не внезапными изменениями в физическом состоянии девочки, а резким повышением еще двух «барьеров» — среды и качеством медицинского обслуживания. Рассмотрим сначала, как влияет на человека среда.

Среда. В прошлом среда, в которой жил человек, например домашние условия, представляла огромную опасность для здоровья. Однако за последние десятилетия опасность, связанная со средой, уменьшилась. Улучшились санитарные условия, вода стала более безопасной для использования, в доме стало меньше паразитов, что положительно сказалось на здоровье людей и на продолжительности их жизни. В результате, во многих частях мира человек теперь способен «бежать» на более длинные «дистанции»c. Тем не менее снижение этого «барьера» не ограничивается лишь установкой в жилищах водопроводной системы. Благотворная среда подразумевает также хорошее окружение и здоровую религиозную обстановку.

Окружение. Ваше окружение — это люди, с которыми вы вместе живете, работаете, общаетесь за столом, разделяете свою веру или развлекаетесь. Если у вас есть возможность пользоваться чистой водой, среда, в которой вы живете, улучшится, подобным образом и ваше окружение станет лучше, если вы, например, будете общаться с порядочными людьми, а это немаловажный фактор. Делясь с другими своими радостями и печалями, мечтами и разочарованиями, вы снижаете «барьеры», устанавливаемые средой, и можете «пробежать» большее расстояние.

А что если кому-то недостает общения? Это тоже накладывает на человека определенный отпечаток. Он может чувствовать себя одиноким и никому не нужным. Обычно люди сникают, если окружающие не проявляют к ним должного внимания. Одна женщина, живущая в доме престарелых, написала своей знакомой: «Мне 82. В доме престарелых я живу уже целых 16 лет. Относятся к нам здесь хорошо, но порой я так страдаю от одиночества!» К сожалению, такие чувства испытывают многие пожилые, особенно на Западе. Окружающие относятся к ним терпимо, но не ценят их. В результате, по словам Джеймса Кайехи из Международного института старения, «в развитых странах одиночество представляет собой одну из постоянных угроз здоровью пожилых».

Конечно, порой вы ничего не можете поделать с обстоятельствами, из-за которых вы чувствуете себя одинокими,— например вынуждены уйти на пенсию, уже не так легки на подъем, как раньше, потеряли близких друзей или спутника жизни,— но все же можно кое-что сделать, чтобы снизить этот «барьер» до преодолимой высоты. Прежде всего необходимо запомнить, что причина одиночества не в том, что вы стареете,— некоторые молодые тоже иногда чувствуют себя одинокими. Дело не в возрасте, а в недостатке общения. Что можно сделать, чтобы справиться с этой проблемой?

«Старайтесь, чтобы людям было приятно общаться с вами,— говорит одна пожилая вдова.— Мало кому нравится общаться с теми, кто вечно ворчит. Необходимо прилагать усилия, чтобы сохранять радость. Конечно, это не просто, но ваши усилия не будут напрасны. Доброта побуждает других проявлять доброту». Она добавляет: «Чтобы было о чем говорить с людьми — как с молодыми, так и с пожилыми,— я стараюсь быть в курсе последних событий, для этого я читаю содержательные журналы и слежу за новостями».

А вот еще несколько советов: научитесь интересоваться тем, что интересует других. Задавайте вопросы. По возможности будьте щедрыми. Даже у тех, кто стеснен в средствах, есть возможность отдавать другим свои силы и время. От этого вы почувствуете себя счастливыми. Пишите письма. Займитесь каким-нибудь любимым делом. Принимайте приглашения в гости или ходите куда-нибудь с друзьями. Пусть гостям будет приятно находиться в вашем доме. Обращайте внимание на тех, кто испытывает трудности, и старайтесь им помочь.

Религия. Все больше и больше фактов свидетельствует о том, что религиозная деятельность помогает пожилым людям найти «смысл жизни», чувствовать себя «счастливыми и нужными», получать «больше удовлетворения от жизни», радоваться «общению с другими и ощущать благополучие». Почему? В книге «Пожилые годы — лицом к лицу со старостью» говорится: «Религия делает людей более уравновешенными, а также у них формируется система убеждений, взглядов и ценностей, помогающих им осознавать все, что происходит вокруг» («Later Life—The Realities of Aging»). К тому же религиозная деятельность дает возможность общаться с другими и «уменьшает вероятность одиночества».

Для Луиз и Эвелин, 80-летних вдов, принадлежащих к собранию Свидетелей Иеговы, результаты этих исследований лишь подтвердили то, что они знали уже десятки лет. «В Зале Царстваd я люблю беседовать как с пожилыми, так и с молодежью,— говорит Луиз.— На встречах собрания так много узнаешь! Разговаривая после встреч, нередко мы от всего сердца смеемся. Такое общение приносит большую радость». Что касается Эвелин, ей религия тоже очень помогает в жизни. «Беседуя о Библии с людьми, живущими по соседству, я не чувствую недостатка в общении. Кроме того, я делаю это с большим удовольствием. Так приятно помогать людям находить истинный смысл жизни!»

Ясно, что жизнь Луиз и Эвелин имеет смысл. Получаемое от этого удовлетворение снижает второй «барьер» — влияние среды, и это помогает им не сходить с «дистанции». (Сравните Псалом 91:14, 15.)

Новый метод лечения — дешевый и эффективный

Хотя успехи в медицине, достигнутые в этом столетии, значительно снизили третий «барьер», улучшив качество медицинского обслуживания, все-таки этого нельзя сказать о всех странах. Как сообщается в отчете Всемирной организации здравоохранения за 1998 год, в некоторых бедных странах «с 1975 по 1995 год ожидаемая продолжительность жизни даже снизилась». По словам генерального директора ВОЗ, «сегодня в самых слаборазвитых странах из каждых четырех человек трое умирают, не достигнув 50 лет,— такая средняя продолжительность жизни во всем мире наблюдалась полвека назад».

Но даже в этих условиях все больше людей в бедных странах — как пожилых, так и молодых — могут снизить такой «барьер» за счет использования дешевых методов лечения. Рассмотрим, например, новый метод лечения туберкулеза.

Во всем мире каждый день туберкулез уносит 8 000 жизней — это больше, чем умирают от СПИДа, малярии и тропических болезней вместе взятых. Из каждой сотни больных туберкулезом 95 живут в развивающихся странах. Около 20 миллионов человек сегодня страдают открытой формой туберкулеза, а в течение следующих 10 лет смерть от этого заболевания грозит приблизительно 30 миллионам человек — это число равняется населению Боливии, Камбоджи и Малави вместе взятых.

Неудивительно, что в 1997 году ВОЗ была рада объявить о новом шестимесячном курсе лечения туберкулеза, при котором не требуется ни госпитализация, ни сложная современная техника. Как сообщалось в издании ВОЗ «TB Treatment Observer», «впервые в мире были разработаны средства и методы для борьбы с эпидемией туберкулеза, которые возможно применять не только в экономически развитых странах, но и в самых бедных». Этот метод, который, по мнению некоторых, «стал самым большим достижением медицины нашего столетия», получил название DOTSe.

Хотя этот метод лечения туберкулеза гораздо дешевле традиционных, результаты его применения обещают большой успех, особенно в развивающихся странах. «Ни один из известных методов лечения туберкулеза не показывает таких стабильных положительных результатов»,— отметил директор Всемирной программы ВОЗ по борьбе с туберкулезом д-р Арата Кочи. Он пояснил: «Данный метод позволяет излечивать туберкулез на 95 процентов, даже в самых бедных странах». К концу 1997 года метод DOTS освоили медики 89 стран. Сегодня таких стран 96. ВОЗ надеется, что использование этого метода позволит помочь еще миллионам бедняков в самых слаборазвитых странах, снизив таким образом третий «барьер» в их беге за жизнь.

Изменение привычек, улучшение среды и повышение качества медицинского обслуживания позволили людям увеличить среднюю продолжительность жизни и ожидаемую продолжительность жизни. Но возникает вопрос: удастся ли когда-нибудь повысить планку максимальной продолжительности жизни и, может быть, даже достигнуть жизни без «финишной черты»?

[Сноски]

[Рамка/Иллюстрация, страница 6]

СКОЛЬКО И КАК ЗАНИМАТЬСЯ ФИЗКУЛЬТУРОЙ?

По мнению специалистов из Американского национального института старения (NIA), 30 минут умеренной физической нагрузки каждый день — прекрасная цель. Но совсем не обязательно заниматься все 30 минут подряд. Считается, что если делать упражнения в три приема по 10 минут каждый, то польза будет такая же, как если бы вы делали те же упражнения в течение 30 минут непрерывно. Какие упражнения можно делать? В буклете «Не пускайте все на самотек — занимайтесь физкультурой!», изданном NIA, говорится: «Непродолжительные нагрузки, например подъем по лестнице, а не на лифте, или ходьба пешком вместо езды на машине, в совокупности могут заменить 30 минут упражнений в день. Собирая граблями листья или играя в подвижные игры с детьми, работая в саду или даже просто занимаясь домашними делами, в общей сложности вы можете набрать нужное время физической нагрузки в день» («Don’t Take It Easy: Exercise!»). Конечно, перед тем, как начать какой-то курс упражнений, стоит проконсультироваться с врачом.

[Иллюстрация]

Умеренная физическая активность помогает пожилым оставаться бодрыми и энергичными.

[Рамка/Иллюстрация, страница 7]

СОХРАНЯЙТЕ ЖИВОЙ УМ

В результате научных наблюдений за тысячами пожилых было выявлено несколько факторов, помогающих людям в преклонном возрасте сохранять живой ум. К ним относится «активное участие в таких сферах деятельности, как чтение, путешествия, а также участие в культурных мероприятиях, повышение образования, занятия в любительских или профессиональных кружках и секциях». «Пусть ваша деятельность будет как можно более разнообразна». «Продолжайте работать. Не становитесь пенсионером». «Выключите телевизор». «Поступите на какие-нибудь курсы». Считается, что такие занятия не только поднимают настроение, но и способствуют образованию новых связей в мозгу.

[Иллюстрация]

Тренируя мозг, можно сохранять живость ума.

[Рамка/Иллюстрация, страница 8]

СОВЕТЫ ПОЖИЛЫМ, КАК СОХРАНИТЬ ЗДОРОВЬЕ

По мнению специалистов из Национального института старения, находящегося в ведомстве одного из отделений Министерства здравоохранения и социального обслуживания США, «ваши шансы жить дольше и иметь более крепкое здоровье увеличатся», если следовать следующим разумным советам:

● Питание должно быть сбалансированным, включающим овощи и фрукты.

● Если вы употребляете алкоголь, то это следует делать умеренно.

● Не курите. Бросить курить никогда не поздно.

● Регулярно занимайтесь физкультурой. Перед тем как начать комплекс каких-либо упражнений, проконсультируйтесь с врачом.

● Поддерживайте связь с родными и друзьями.

● Сохраняйте активность, работая, отдыхая и общаясь с друзьями.

● Сохраняйте оптимизм.

● Занимайтесь тем, что приносит вам радость.

● Регулярно проходите медицинский осмотр.

[Рамка, страница 9]

НОВЫЙ ВЗГЛЯД НА КЛЕТКИ МОЗГА

Д-р Мэрилин Алберт, профессор психиатрии и неврологии, говорит: «Раньше мы думали, что клетки умирают во всех участках мозга человека каждый день в течение всей жизни. Но это не так. Конечно, в процессе естественного старения какие-то клетки умирают, но не так много и далеко не во всех участках мозга». Более того, согласно последним научным открытиям, бытовавшее долгие годы утверждение о том, что в мозгу человека не образуются новые клетки, по меньшей мере «слишком категорично», как писалось в «Сайентифик америкэн» за ноябрь 1998 года. По мнению неврологов, сегодня существуют доказательства, что даже у пожилых «образуются сотни новых нейронов».

[Рамка, страница 11]

СТАРИКИ МУДРЕЕ?

В Библии говорится: «В старцах — мудрость, и в долголетних — разум» (Иов 12:12). Так ли это? Ученые старались выявить, в какой степени у пожилых присутствуют такие качества, как «проницательность, дальновидность, способность здраво рассуждать, взвешивать противоречивые факты и находить правильный способ разрешения проблем». В «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт» говорилось, что, по результатам исследований, «пожилые, как правило, во всех отношениях превзошли молодежь в мудрости и в том, что могли дать более разумный совет, исходя из жизненного опыта». Кроме того, исследования показали, что, «хотя пожилым требуется больше времени для принятия решений, чем молодым, их решения обычно мудрее». Таким образом библейская книга Иова подтверждает, что с возрастом действительно приходит мудрость.

[Иллюстрация, страница 5]

Жизнь человека подобна бегу с препятствиями.

[Иллюстрация, страница 9]

«Старайтесь, чтобы людям было приятно общаться с вами»,— говорит одна вдова.

[Иллюстрации, страница 10]

«Так приятно помогать людям находить истинный смысл жизни!» (Эвелин).

[Иллюстрации, страница 10]

«В Зале Царства я люблю беседовать как с пожилыми, так и с молодежью» (Луиз).