Бедные, но богатые. Как это возможно?

Столетия назад один мудрый человек молился о том, чтобы не обеднеть. чем объяснить такую просьбу? этот человек боялся, что бедность вынудит его думать и поступать так, что его отношения с иеговой будут под угрозой. это ясно видно из его слов: «Питай меня насущным хлебом... чтоб обеднев не стал [я] красть и употреблять имя бога моего всуе» (Притчи 30:8, 9).

ОЗНАЧАЕТ ли это, что бедный человек не может верно служить Богу? Вовсе нет. История знает немало случаев, когда служители Иеговы Бога сохранили свою непорочность, несмотря на трудности, которые приносит бедность. В свою очередь Иегова любит тех, кто ему доверяет, и заботится об их потребностях.

Верные служители древности

Апостолу Павлу тоже приходилось терпеть лишения (2 Коринфянам 6:3, 4). Он упомянул и о великом «облаке» верных дохристианских свидетелей; некоторые из них «скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки... скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли» (Евреям 11:37, 38; 12:1).

Одним из таких верных служителей был пророк Илия. Во время засухи, продолжавшейся три с половиной года, Иегова постоянно снабжал его пищей. Вначале Бог посылал к пророку воронов, чтобы они приносили ему хлеб и мясо (3 Царств 17:2—6). Позже Иегова чудом пополнял запас муки и масла, из которых вдова готовила пищу для Илии (3 Царств 17:8—16). Эта пища, хотя и самая простая, помогла выжить пророку, женщине и ее сыну.

Таким же образом Иегова поддерживал верного пророка Иеремию в голодные годы. Иеремия пережил осаду Иерусалима вавилонянами, когда люди ‘ели хлеб весом и в печали’ (Иезекииль 4:16). Под конец голод в городе усилился настолько, что некоторые женщины съедали собственных детей (Плач Иеремии 2:20). И даже когда Иеремию содержали под стражей за то, что он бесстрашно проповедовал, Иегова позаботился о том, чтобы «давали ему по куску хлеба на день... доколе не истощился весь хлеб в городе» (Иеремия 37:21).

Стало быть, и Илия, и Иеремия питались очень скудно. В Писании не говорится о том, что́ и как часто ел Иеремия, когда в Иерусалиме кончился запас хлеба. Но нам известно, что Иегова поддерживал его и что пророк выжил в это жуткое время голода.

Сегодня бедность распространена повсюду в мире. По данным ООН, особенно злободневной проблемой бедность является в Африке. В сообщении ООН для средств массовой информации за 1996 год говорится: «По меньшей мере половина всех африканцев живет в нищете». Но, невзирая на ухудшение экономической ситуации, все больше африканцев начинают жить по библейским принципам и верно служат Богу с уверенностью, что он их поддержит. Вот примеры таких людей из одной части этого беспокойного мира.

Всегда вести себя честно

Нигериец Майклa занимается сельским хозяйством и обеспечивает семью, где шестеро детей. «Трудно быть честным, когда у тебя нет денег, чтобы содержать семью,— говорит он.— Но когда возникает искушение поступить нечестно, я вспоминаю слова из Ефесянам 4:28: „Кто крал, вперед не кради, а лучше трудись, делая своими руками полезное“. Поэтому в минуты искушения я спрашиваю себя: „Заработал ли я эти деньги?“»

Майкл добавляет: «Как-то раз, прогуливаясь, я увидел, как с проехавшего мимо мотоцикла упала сумка. Остановить мотоциклиста было невозможно; подобрав сумку, я обнаружил, что она набита деньгами. По найденному в сумке удостоверению личности я отыскал владельца и вернул ему сумку».

Борьба с чувством подавленности

Один мужчина из Северной Африки заметил: «Бедность — это как будто ты провалился в глубокую яму: видишь над головой свет, мимо проходят люди, а у тебя пропал голос и ты не в силах позвать на помощь или попросить лестницу, чтобы выбраться из ямы». Неудивительно, что бедность часто вызывает чувство подавленности и безысходности. Даже служители Бога, глядя на чужое богатство, могут подумать, что нет смысла оставаться непорочными. (Сравните Псалом 72:2—13.) Как бороться с такими чувствами?

Питер из Западной Африки после девятнадцати лет государственной службы вышел в отставку. Сейчас он живет в основном на маленькую пенсию. «Бывает, я падаю духом,— говорит Питер,— и тогда вспоминаю то, что читал в Библии и изданиях Общества Сторожевой Башни. Вот-вот на смену этой отжившей системе придет новый, лучший мир.

Размышляю также над словами из 1 Петра 5:9: „Противостойте ему [Сатане] твердою верою, зная, что такие же страдания случаются и с братьями вашими в мире“. Так что не я один переношу трудности. Эти напоминания помогают мне избавляться от гнетущих, тревожных мыслей.

К тому же,— прибавляет Питер,— Иисус на земле совершил много чудес, но никого не обеспечил материальными благами. Зачем же ожидать, что он сделает это для меня?»

Сила молитвы

Приближаться к Иегове Богу в молитве — еще одна возможность бороться с отрицательным мышлением. Когда в 1960 году Мари стала Свидетельницей Иеговы, семья оставила ее. Сейчас Мари уже за 50; живет она одна, в очень малом достатке, и к тому же у нее слабое здоровье. Однако она ревностно участвует в христианском служении.

Мари говорит: «Когда я падаю духом, то молюсь Иегове. Я знаю: никто не поможет мне так, как он. Я убедилась, что Иегова посылает помощь, когда на него уповаешь. Мне всегда вспоминаются слова царя Давида из Псалма 36:25: „Я был молод, и состарелся, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба“.

Мне придает сил опыт старших по возрасту духовных братьев и сестер, о которых рассказывается в „Сторожевой башне“. Иегова Бог помог им, поэтому, я знаю, поможет и мне. Он благословляет мою скромную работу по продаже фуфу [блюда, приготовленного из маниока], и мне хватает на жизнь. Бывает, что, когда все мои деньги уже на исходе и я думаю о том, что́ делать дальше, Иегова посылает ко мне кого-нибудь, кто поддерживает меня материально, говоря: „Сестра, возьми, пожалуйста“. Иегова ни разу не разочаровал меня».

Польза от изучения Библии

Свидетели Иеговы ценят изучение Слова Бога — Библии, и бедные люди среди них не исключение. Шестидесятилетний Джон — пионер (полновременный проповедник Царства) и служебный помощник в собрании. Живет он в ветхом двухэтажном доме, где всего размещено 13 семей. Его жилье представляет собой часть коридора первого этажа, отделенную фанерной перегородкой. В комнате два старых стула и стол, на котором лежат сложенные стопками пособия для изучения Библии. Ну а сам Джон спит на циновке из соломы.

Раньше Джон зарабатывал около доллара в день продажей хлеба, но, когда импорт пшеницы был запрещен, он лишился средств к существованию. Он рассказывает: «Иногда бывает очень тяжело, но я продолжаю служить пионером. Меня поддерживает Иегова. Я берусь за любую работу, которая подвернется, и не рассчитываю на то, что кто-то будет меня содержать и кормить, хотя, надо сказать, братья в собрании оказывают большую помощь. Они помогают мне найти работу, а иногда дают мне денег.

Я отвожу время для чтения Библии и изданий Общества Сторожевой Башни. Изучение я провожу рано утром, когда дома тихо, а читаю — поздно вечером, если только есть электричество. Я знаю, что нужно постоянно заниматься личным изучением».

Подготавливать детей к жизни

Даниэль — вдовец, оставшийся с шестью детьми. В 1985 году он потерял место, где проработал 25 лет, но устроился кладовщиком. «В семье очень туго с деньгами,— говорит он.— Едим мы всего лишь раз в день. А однажды ничего не ели три дня подряд. Только пили воду, чтоб не умереть».

Даниэль служит в собрании старейшиной. «Я никогда не пропускаю христианские встречи и занимаюсь теократическими делами,— рассказывает он.— Если нужно что-то сделать в Зале Царства, всегда стараюсь в этом участвовать. В трудные минуты я вспоминаю слова Петра к Иисусу из Иоанна 6:68: „Господи! к кому нам идти?“ Если я перестану служить Иегове, то куда пойду? Слова Павла из Римлянам 8:35—39 также придают мне решимости: они показывают, что ничто не может отлучить нас от любви Бога и Христа. Такие взгляды я прививаю и своим детям. Я постоянно им напоминаю: „Никогда не оставляйте Иегову“». Рвение Даниэля, а также регулярное семейное изучение Библии благотворно влияет на детей.

Дух щедрости

Кто-то может подумать, что, живя в крайней нищете, он не в состоянии жертвовать на дело Царства. Но это не так. (Сравните Луки 21:1—4.) Некоторые Свидетели, занимающиеся фермерским хозяйством, выделяют часть своей земли, доход с которой идет на поддержку дела Царства Бога. Все деньги, вырученные от продажи урожая с этого участка, используются исключительно для этой цели, в том числе вносятся как пожертвования в местном Зале Царства Свидетелей Иеговы.

Джоан из Центральной Африки служит пионером. Чтобы заботиться о своем парализованном муже и еще четырех членах своей семьи, она торгует хлебом. Когда ее собранию, понадобились скамейки для Зала Царства, семья Джоан решила пожертвовать все свои средства. Семья осталась без денег. Но на следующий день кто-то неожиданно вернул им давний долг, который они уже не надеялись когда-либо получить!

Джоан не унывает и не слишком беспокоится о деньгах. «Я все рассказываю Иегове в молитве, а потом иду в проповедническое служение. В этом мире надеяться на лучшее не приходится. Однако мы уверены, что Иегова позаботится о наших нуждах».

Быть трудолюбивыми

Свидетелей Иеговы узнают по взаимной любви (Иоанна 13:35). Те, кто живет в достатке, помогают соверующим, которые нуждаются. Часто они просто дают им денег, а иногда помогают устроиться на работу.

Марк, житель Конго, страдает проказой. Болезнь изуродовала пальцы его рук и ног. Поэтому он ходит на костылях. Решив служить Иегове, Марк стал предпринимать серьезные изменения в своей жизни. Он больше не жил подаянием, как раньше, а питался тем, что выращивал сам. Он также делал и продавал саман.

Несмотря на свою болезнь, Марк продолжал усердно трудиться. Наконец он купил земельный участок и построил там скромный дом. Сегодня Марк служит в собрании старейшиной; он уважаемый человек в своем городе. Теперь он сам помогает нуждающимся.

Конечно, во многих местах найти работу практически невозможно. Христианский старейшина, служащий в одном из филиалов Общества Сторожевой Башни в Центральной Африке, написал: «Многие братья здесь не имеют работы. Кто-то пытается сам делать что-нибудь, но это тяжело. Многие решили, что, поскольку, чем бы они ни занимались, они все равно обречены на нищету, то им лучше пожертвовать материальным благополучием и служить пионерами. Поступив так, они увидели, что получают больше благословений, чем если бы у них была малооплачиваемая или вообще неоплачиваемая работа».

Иегова поддерживает свой народ

Иисус Христос сказал о себе: «Лисицы имеют норы, и птицы небесные — гнезда; а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову» (Луки 9:58). Что-то подобное написал и апостол Павел: «Даже доныне терпим голод и жажду, и наготу и побои, и скитаемся» (1 Коринфянам 4:11).

Иисус и Павел предпочли обходиться скромными средствами, чтобы больше участвовать в служении. Многие современные христиане живут бедно, так как у них нет иного выбора. Тем не менее они применяют библейские принципы и ревностно служат Богу. Они знают, что Иегова нежно любит их; в то же время они убеждаются в истинности заверения Иисуса: «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все [материальные блага] приложится вам» (Матфея 6:25—33). И кроме того, эти малоимущие служители Бога убеждены в том, что «благословение Господне — оно обогащает» (Притчи 10:22).

[Сноска]

[Рамка, страница 6]

Кто такие «исполнители слова»?

СОГЛАСНО проведенному в 1994 году социологическому опросу, 96 процентов американцев «верят в существование Бога или вселенского духа». Как отмечалось в журнале «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт», «в США на душу населения церквей приходится больше, чем в любой другой стране». Джордж Гэллап, участник многих социологических опросов, сказал, что, несмотря на кажущуюся религиозность, «большинство американцев не знают, во что они верят и почему».

Статистика также указывает на существование огромной пропасти между религиозными взглядами людей и их поступками. Например, Джефри Шелер пишет, что «по данным социологов, самый высокий уровень преступности наблюдается в тех регионах страны, где влияние религиозных убеждений и традиций наиболее сильное».

И в этом нет ничего удивительного. Почему? Потому что еще в первом веке апостол Павел предупредил соверующих, чтобы они остерегались тех, которые «говорят, что знают Бога, а делами отрекаются» (Титу 1:16). Кроме того, Павел написал молодому Тимофею, что «в последние дни» появятся люди, «имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» (2 Тимофею 3:1, 5).

Истинные же христиане стараются следовать повелению Иисуса Христа ‘идти и научить все народы’ (Матфея 28:19). Поступая так, они становятся «исполнителями слова, а не слышателями только» (Иакова 1:22).

[Иллюстрация, страница 7]

Во всем мире есть люди, которые понимают важность изучения Библии.