ПЕЛИКАН

(евр. каа́т).

Переводчики греческой Септуагинты и латинской Вульгаты передали еврейское слово каа́т как «пеликан». Он упоминается в Моисеевом законе в перечне нечистых птиц (Лв 11:13, 18; Вт 14:11, 12, 17).

Пеликан — одна из самых крупных летающих птиц. Длина его тела может превышать 1,5 м, а размах крыльев составляет более 2,5 м. У пеликана длинный желтоватый клюв, загнутый на конце. На нижней части клюва имеется большой эластичный мешок, который, когда он пустой, едва заметен. На земле пеликаны неуклюжи, но они уверенно и грациозно летают. Известно, что они строят гнезда на расстоянии до 100 км от тех мест, где ловят рыбу. Пеликаны превосходные рыболовы, перепончатые лапы позволяют им проворно плавать.

Насытившись, пеликан часто улетает в уединенное место. Там он замирает в унылой позе, втянув голову в плечи, и стоит абсолютно неподвижно, так что издалека его можно принять за белый камень. В такой позе птица может оставаться часами, и это вполне соответствует тому состоянию меланхоличной бездеятельности, о котором упоминает псалмопевец, когда, описывая свои мучения и скорбь, говорит: «Я уподобился пеликану в пустынных местах» (Пс 102:6). Под «пустынными местами» здесь, возможно, подразумеваются не буквальные пустыни, а просто места, находящиеся вдали от поселений людей, например болота. В некоторые периоды в году болота сев. части Иорданской долины и сегодня становятся домом для пеликанов. В Израиле встречаются три вида пеликанов. Самый распространенный — розовый пеликан (Pelecanus onocrotalus), реже можно увидеть кудрявого пеликана (Pelecanus crispus) и розовоспинного пеликана (Pelecanus rufescens).

Пеликаны явно предпочитают жить в невозделанных местах, где их не будет тревожить человек. Там эти птицы строят гнезда и выращивают своих птенцов, туда они возвращаются после рыбалки. Из-за такой любви к уединенным, пустынным местам пеликан используется в Библии как символ полного запустения. Чтобы описать грядущее опустошение Эдома, Исаия в своем пророчестве сказал, что эта земля станет владением пеликанов (Иса 34:11). Пророчествуя о том, что Ниневия будет полностью разрушена и в ней не останется людей, Софония написал, что «среди капителей ее столбов» будут жить пеликаны (Сф 2:13, 14).