Кем были «волхвы»?

В рождественских композициях, возле хлева с яслями, где лежит младенец Иисус, как правило, изображают также трех мужчин в длинных одеждах, а рядом — их верблюдов. Этих богато одетых посетителей обычно называют волхвами или мудрецами. Но что говорится о них в Библии?

Согласно Библии, волхвы пришли «с востока», и именно там они узнали о рождении Христа (Матфея 2:1, 2, 9). Путешествие в Иудею, должно быть, заняло у них много времени. Когда они нашли Иисуса, он уже не был новорожденным младенцем, лежащим в яслях. Напротив, он был «дитя» и находился с Марией в доме (Матфея 2:11).

В оригинальном тексте Библии эти мужчины называются магами, или астрологами, и Священное Писание не упоминает, сколько их было. В одном справочном труде говорится: «Связь между магией и астрологией видна в том, что посетителей сильно увлекла звезда, приведшая их в Вифлеем» («The Oxford Companion to the Bible»). В Библии однозначно осуждаются любые виды магии, а также вавилонские обычаи узнавать что-то при помощи звезд (Второзаконие 18:10—12; Исаия 47:13).

Информация, полученная этими людьми, была использована со злым умыслом. Она возбудила в жестоком царе Ироде ревность и ярость. Из-за этого Иосифу с Марией и Иисусом пришлось бежать в Египет, а все вифлеемские мальчики «до двух лет» были убиты. Ирод точно установил время рождения Иисуса, пользуясь сведениями, выведанными у астрологов (Матфея 2:16). Ввиду всех трагических событий, вызванных посещением этих людей, разумно заключить, что виденная ими звезда и весть о «родившемся царе иудейском» исходили от врага Бога, Сатаны Дьявола, который хотел убить Иисуса (Матфея 2:1, 2).