Глава 18

«Ищите прежде Царства»

ГЛАВНАЯ тема Библии — освящение имени Иеговы посредством Царства. Иисус Христос учил своих последователей искать прежде Царства, оно должно было стать самым главным в их жизни. Почему?

В «Сторожевой башне» часто обращалось внимание на то, что, поскольку Иегова — Творец, он является Наивысшим Владыкой. Он заслуживает того, чтобы его творения относились к нему с величайшим почтением (Отк. 4:11). Однако на заре человеческой истории один из небесных сыновей Бога, ставший Сатаной Дьяволом, бросил дерзкий вызов владычеству Иеговы (Быт. 3:1—5). К тому же всем служителям Иеговы Сатана приписал корыстные мотивы (Иов 1:9—11; 2:4, 5; Отк. 12:10). Так была нарушена гармония во Вселенной.

В публикациях Общества Сторожевой Башни уже десятилетиями обращалось внимание на то, как Иегова намерен разрешить эти спорные вопросы — так, чтобы при этом не только было превознесено его могущество, но и проявилась его величайшая мудрость, справедливость и любовь. Главным средством для разрешения этих вопросов стало Божье Мессианское Царство. Оно позволит человечеству научиться праведности. Посредством Царства будут уничтожены нечестивые, будет оправдано владычество Иеговы и будет выполнен его замысел — сделать землю раем, населенным совершенными людьми, которые искренне любят Бога и ближнего.

Ввиду всей значимости Царства Иисус Христос призывал своих последователей: «Продолжайте искать прежде царства» (Матф. 6:10, 33). Сегодня дела Свидетелей Иеговы убедительно доказывают, что они следуют этому призыву.

Ради Царства оставили всё

С самого начала Исследователи Библии размышляли над тем, что значит искать прежде Царства. Они обсуждали притчу Иисуса, в которой он сравнил Царство с такой драгоценной жемчужиной, что один человек «продал все, что у него было, и купил ее» (Матф. 13:45, 46). Они задумывались над тем, что означает совет Иисуса, данный богатому начальнику,— продать все, отдать бедным и следовать за ним (Мар. 10:17—30)a. Они поняли: чтобы оказаться достойными участия в Божьем Царстве, нужно жить его интересами, с радостью отдавая делу Царства свои силы, способности и средства. Все остальное должно было стать второстепенным.

Чарлз Тейз Расселл последовал этому совету. Он продал свой процветающий магазин мужской одежды и постепенно сократил другую предпринимательскую деятельность, а затем использовал все свое имущество для того, чтобы помогать людям духовно. (Сравните Матфея 6:19—21.) Он не занимался этим лишь несколько лет. Всем, что у него было: разумом, силами и средствами — он вплоть до своей смерти служил одной цели, а именно нести людям прекрасную весть о Мессианском Царстве. На похоронах Расселла его единомышленник Джозеф Рутерфорд сказал: «Чарлз Тейз Расселл был бесконечно предан Богу, Христу Иисусу и делу Царства Мессии».

В апреле 1881 года (когда на встречи Исследователей Библии собиралось всего несколько сот человек) в «Сторожевой башне» была опубликована статья «Требуется 1 000 проповедников». В ней все, кто не был обременен семейными обязанностями, призывались благовествовать, служа разносчиками книг. Читателям задавался вопрос, основанный на притче Иисуса из Матфея 20:1—16: «Кто горит желанием идти и трудиться в Винограднике Господнем и кто молится Господу о такой возможности?» Те, кто мог посвящать хотя бы половину своего времени исключительно делу Господа, побуждались откликнуться на этот призыв. Общество Сионской сторожевой башни и трактатов помогало первым разносчикам книг покрывать расходы на переезды, пищу, одежду и кров. Им предоставлялась библейская литература для распространения, и оговаривалась скромная сумма, которую они могли просить в качестве пожертвования за литературу. Часть полученных средств разносчики книг могли оставлять себе. Кто же откликнулся на призыв и начал служить в этом качестве?

К 1885 году с Обществом сотрудничало уже около 300 разносчиков книг. В 1914 году их число наконец превысило 1 000 человек. Это служение было не из легких. Один из разносчиков книг проповедовал по домам в четырех небольших городах и встретил лишь трех или четырех человек, которых хоть сколько-нибудь интересовала истина. Он писал: «Признаться, я чувствовал себя одиноко. Я много путешествовал, разговаривал со множеством людей, но встречал совсем мало тех, кого интересовал Божий замысел и Церковь. Молитесь за меня, чтобы я мог как должно, с бесстрашием нести людям истину и, делая добро, не ослабел».

«Народ Твой готов»

Разносчики книг были настоящими первопроходцами. Они добирались до самых далеких уголков, хотя транспорт в то время был развит плохо, а дороги большей частью представляли собой колеи, проделанные экипажами. Среди тех, кто выполнял такое служение в Новой Зеландии, была сестра Эрли. Начав полновременное служение задолго до Первой мировой войны, она продолжала его 34 года, вплоть до своей смерти в 1943 году. Она объехала на велосипеде едва ли не всю страну. Даже после того как сестра Эрли заболела артритом и уже не могла ездить на велосипеде, она обходила свою деловую территорию в городе Крайстчерч, опираясь на велосипед и везя на нем книги. Она могла подниматься по лестнице, но из-за боли спускаться ей приходилось спиной вперед. Тем не менее пока у нее были силы, она отдавала их служению Иегове.

Нельзя сказать, что те, кто брался за это служение, были уверенными в себе людьми. Некоторые из них по природе были робкими, но они очень любили Иегову. Одна сестра, перед тем как идти проповедовать в деловую территорию, просила всех Исследователей Библии в своем районе молиться за нее. Со временем, приобретя опыт, она стала проповедовать смело и с большим энтузиазмом.

Когда Малинда Кифер в 1907 году разговаривала с братом Расселлом о своем желании служить полновременно, она сказала, что у нее еще мало знаний. (Этот разговор состоялся через год после того, как ей впервые попала в руки литература Исследователей Библии.) Брат Расселл ответил ей: «Если ты хочешь ждать до тех пор, пока не узнаешь всего, ты никогда не начнешь это служение, но по ходу дела ты сможешь учиться». Она без промедления начала полновременное служение в штате Огайо. Часто она вспоминала слова из Псалма 109:3: «Народ Твой готов». Она проявляла дух готовности на протяжении 76 летb. Сначала она служила незамужней, затем провела 15 лет в служении вместе с мужем. Но и после его смерти она с помощью Иеговы продолжала служить полновременно. Оглядываясь на свою жизнь, она говорит: «Я счастлива, что с юных лет с готовностью служила пионером и всегда превыше всего ставила интересы Царства!»

Когда в те ранние годы проводились общие конгрессы, в связи с ними часто организовывались специальные встречи с разносчиками книг. На этих встречах давались ответы на вопросы, предоставлялось обучение новым, и все получали ободрение.

С 1919 года стало заметно расти число служителей Иеговы, которые ценили Царство Бога настолько высоко, что в их жизни оно занимало главное место. Некоторым из них обстоятельства позволяли оставить светские занятия и полностью посвятить себя служению.

Забота о материальных нуждах

Как они заботились о своих материальных нуждах? Анна Петерсен (позднее Рёмер), служившая полновременно в Дании, вспоминает: «Покрывать ежедневные расходы помогали средства, которые нам давали за литературу, а наши запросы были скромными. Если возникали еще какие-то нужды, то они всегда так или иначе удовлетворялись. Сестры отдавали нам кое-что из одежды: платья или пальто. Мы всегда были хорошо одеты. Иногда зимой я на пару месяцев устраивалась на работу в какую-нибудь контору. [...] Приобретая вещи на распродаже, я могла обеспечить себя одеждой на целый год. Мы жили благополучно и никогда не терпели нужды». Материальное не было для них главным. Их любовь к Иегове и его путям была как горящий огонь, и они не могли удерживать ее в себе.

Посещая людей в какой-нибудь территории, одни полновременные служители снимали недорогую комнату, другие жили в автоприцепе — никаких излишеств, было бы где есть и спать. Третьи, переезжая с места на место, спали в палатке. Где-то братья разбивали «пионерские лагеря». Иногда Свидетели в какой-либо местности предоставляли полновременным служителям дом, и кто-то назначался за ним следить. Пионеры жили в этом доме и оплачивали расходы вместе.

Эти полновременные служители заботились о том, чтобы интересующиеся люди, у которых не было денег, тоже могли получать библейскую литературу. Пионеры часто обменивали литературу на картофель, масло, яйца, кур, свежие и консервированные фрукты, мыло — практически на все, что им предлагали. Они не обогащались, но имели все необходимое, чтобы продолжать свое служение и рассказывать искренним людям о Царстве. Они верили Христу, который обещал, что, если они будут «продолжать искать прежде царства и Его [Бога] праведности», у них будет пища, одежда и кров (Матф. 6:33).

С радостью служат там, где есть потребность

Горячее желание исполнять дело, которое Иисус поручил своим ученикам, побуждало полновременных служителей проповедовать в новых территориях и даже в других странах. В 1931 году Фрэнку Райсу предложили переехать из Австралии на Яву (теперь часть Индонезии), чтобы там положить начало делу проповеди. К тому времени он прослужил полновременно 10 лет. Ему предстояло привыкать к новым традициям и учить новые языки. На английском можно было проповедовать в магазинах и конторах, но он хотел, чтобы благую весть услышали все. Фрэнк усердно принялся за изучение нидерландского языка, и через три месяца он уже мог проповедовать по домам. Затем он начал изучать малайский.

Когда Фрэнк уехал на Яву, ему было всего 26 лет. Все шесть лет, проведенные на Яве и Суматре, он служил один. (В конце 1931 года из Австралии приехали Клем Дешан и Билл Хантер, чтобы помогать в деле Царства. Они совершили миссионерскую поездку в глубь острова, а Фрэнк проповедовал в столице Явы и в ее окрестностях. Позже Клем и Билл тоже получили новые назначения и поехали в разные места.) Поблизости не было собрания, и Фрэнк не мог ходить на встречи. Ему бывало совсем одиноко и не раз приходилось бороться с мыслью все бросить и уехать обратно в Австралию. Но он не сдавался. Что ему помогало? Его укрепляла духовная пища — журнал «Сторожевая башня». В 1937 году он получил назначение в Индокитай, где чуть не лишился жизни в бурное время политических переворотов, последовавших за Второй мировой войной. Его рвение не угасло и в 1970-х годах, когда он писал о своей радости по поводу того, что вся его семья служит Иегове и что они с женой вновь готовятся переехать в другой район Австралии, где нужна помощь.

«Надейся на Господа всем сердцем твоим»

Клод Гудман твердо решил «надеяться на Господа всем сердцем... и не полагаться на разум» свой. Поэтому предпринимательству он предпочел христианское служение и стал разносчиком книг — проповедником благой вести (Прит. 3:5, 6). Вместе с Рональдом Типпином, благодаря которому он в свое время узнал истину, он больше года служил разносчиком в Англии. А в 1929 году они оба вызвались поехать в Индиюc. Это был мужественный шаг.

В последующие годы они не только ходили пешком, ездили на пассажирских поездах и автобусах, но и путешествовали в товарных вагонах, на запряженной волами повозке, верблюде, сампане, рикше и даже на самолете и частном поезде. Иногда им приходилось расстилать свою постель-скатку в зале ожидания, в хлеву, на траве в джунглях и в хижине на полу из утрамбованного коровьего навоза. Но иногда они ночевали в шикарных отелях и во дворце раджи. Как и апостол Павел, они постигли «тайну того, каково быть... в изобилии и в нужде» (Флп. 4:12, 13). Как правило, в материальном отношении у них было совсем немного, но они никогда не оставались без самого необходимого. Они убедились в надежности обещания Иисуса, что все, кто ищет прежде Царства и Божьей праведности, будут иметь необходимое для жизни.

Они болели лихорадкой денге, малярией и тифом, но о них с любовью заботились соверующие. Они проповедовали в грязных кварталах таких городов, как Калькутта, и свидетельствовали на чайных плантациях в горных районах Цейлона (теперь Шри-Ланка). Чтобы удовлетворять духовные потребности людей, они предлагали им литературу, проигрывали пластинки с библейскими речами на местных языках и выступали с докладами. Дело ширилось, и со временем Клод научился обращаться с печатным станком и выполнять работу в филиалах Общества.

В 86 лет ему было что вспомнить: за время его служения Иегове в Англии, Индии, Пакистане, на Цейлоне, в Бирме (теперь Мьянма), Малайзии, Таиланде и Австралии произошло множество интересных случаев. И в молодости, еще неженатым, и позже, как муж и отец, он искал прежде всего Царства. Он начал полновременное служение менее чем через два года после крещения и посвятил ему всю свою жизнь.

Сила Божья обретает совершенство в слабости

Еще одним ревностным Свидетелем был Бен Брикелл. У него были такие же потребности, как и у всех людей; как и другие, он страдал от недугов. У него была очень крепкая вера. В 1930 году Бен начал служить разносчиком книг в Новой Зеландии, в территориях, в которых после него десятилетиями никто не проповедовал. Через два года он отправился в пятимесячное путешествие по Австралии через пустынную местность, неся благую весть туда, где ранее никогда не бывали Свидетели. Его велосипед был нагружен тяжелой поклажей: одеялами, одеждой, продуктами и книгами для распространения. Хотя попытки пересечь эти районы кому-то стоили жизни, Бен надеялся на Иегову и шел вперед. Затем он служил в Малайзии, где у него развилось тяжелое заболевание сердца. Но он не сдавался. Восстановив силы, он снова стал служить полновременно в Австралии. Примерно десять лет спустя он тяжело заболел и лег в больницу. При выписке врач сказал ему, что он «на 85 процентов нетрудоспособен». Он не мог даже сходить в магазин без того, чтобы остановиться и отдохнуть.

Но Бен Брикелл решительно настроился вернуться к активной жизни и достиг своей цели. Он ходил, при необходимости останавливаясь для передышки. Вскоре он опять проповедовал в труднодоступных районах Австралии. Он как мог заботился о своем здоровье, но при этом служение Иегове оставалось для него самым главным на протяжении всей жизни. Он умер через тридцать лет, когда ему было за шестьдесятd. Он понимал, что его нездоровье может восполняться силой от Иеговы. На конгрессе в Мельбурне в 1969 году он стоял за столом пионеров с большим значком на лацкане пиджака. На значке была надпись: «Если интересуешься пионерским служением, обратись ко мне». (Сравните 2 Коринфянам 12:7—10.)

Проповедь в джунглях и на горных рудниках

Рвение в служении Иегове побуждало не только мужчин, но и женщин ехать в районы, где никто никогда не проповедовал. Помазанница Фрида Джонсон была женщиной небольшого роста. Ей было за пятьдесят. Она проповедовала одна в различных частях Центральной Америки, объезжая верхом на лошади северное побережье Гондураса и другие места. Не имей она крепкой веры, она вряд ли смогла бы в одиночку добираться до разбросанных банановых плантаций и небольших городков Ла-Сейба, Тела, Трухильо и даже до глухих деревень, где жили карибы. Она служила там в 1930 и 1931 годах, а затем в 1934-м, 1940-м и 1941-м, распространяя тысячи публикаций, содержащих библейскую истину.

В те годы путь полновременного служения избрала и другая ревностная проповедница — Кете Пальм, родившаяся в Германии. К этому шагу ее побудил конгресс, проходивший в Колумбусе (США, штат Огайо) в 1931 году, когда Исследователи Библии приняли имя Свидетели Иеговы. Именно тогда она решила искать прежде Царства, и в 1992 году в возрасте 89 лет она продолжала это делать.

Пионерское служение Кете Пальм начала в Нью-Йорке. Позднее в Южной Дакоте она несколько месяцев служила вместе с напарницей, а затем снова одна, путешествуя верхом. Когда ей предложили служить в Колумбии (Южная Америка), она с готовностью согласилась и приехала туда в конце 1934 года. Потом какое-то время она снова служила с напарницей, затем опять одна. Но это ее не останавливало.

Одна супружеская пара пригласила сестру Пальм проповедовать вместе в Чили. Это огромная территория, протянувшаяся более чем на 4 000 километров вдоль западного побережья Южной Америки. Сначала Кете проповедовала в деловом районе столицы, а затем направилась далеко на север. На каждом руднике, в больших и малых городах, выросших вокруг предприятий, она проповедовала по домам. В Андах, высоко в горах, рабочие удивлялись, что к ним приезжает женщина, абсолютно одна, но Кете была решительно настроена не пропустить никого в назначенной ей территории. Позднее она переехала на юг, чтобы проповедовать на эстансьяс, или овцеводческих фермах; некоторые из них занимали 100 000 гектаров. Жители тех мест были дружелюбны и гостеприимны; когда они ели, то приглашали Кете к столу. Таким, а также другими способами Иегова заботился о ней, давая ей необходимое для жизни.

Проповедь благой вести о Царстве Бога сделала жизнь Кете насыщеннойe. Вспоминая долгие годы своего служения, она говорит: «Я считаю, что не зря прожила жизнь. Каждый год на конгрессах народа Иеговы я вижу многих, с кем изучала Библию, когда проповедовала благую весть и помогала людям прийти к источнику воды жизни. Меня переполняют самые теплые чувства». Ей было отрадно наблюдать, как в Чили число прославляющих Иегову превысило 44 000, тогда как раньше их было около 50 человек.

«Вот я, пошли меня»

Выслушав речь, основанную на Исаии 6:8, где Иегова призывает к служению и пророк Исаия откликается: «Вот я, пошли меня», Мартин Пётцингер из Германии крестился. Через два года, в 1930 году, он начал полновременное служение в Баварииf. Вскоре местные власти запретили Свидетелям проповедовать; помещения для встреч были закрыты, а литература конфискована. Им угрожало гестапо. Но те события 1933 года не заставили брата Пётцингера прекратить свое служение.

Его попросили служить в Болгарии. Предлагая библейскую литературу, Свидетели использовали карточки для свидетельствования на болгарском языке. Но многие были неграмотны. Поэтому брат Пётцингер стал брать уроки болгарского языка, в котором используется кириллица. Когда какой-либо семье оставляли литературу, детям часто приходилось читать ее своим родителям.

Почти весь первый год в Болгарии брат Пётцингер прослужил один. Он писал: «На Вечере я сам выступал с речью, сам молился и сам завершал собрание». В 1934 году иностранцы были депортированы, поэтому он уехал в Венгрию. Там ему пришлось учить еще один иностранный язык, чтобы делиться с людьми благой вестью. После Венгрии он служил в странах, которые тогда назывались Чехословакией и Югославией.

В служении у него было много радостных дней, когда он встречал любящих истину людей, ходя пешком по сельской местности с рюкзаком, полным литературы, и проповедуя в деревнях. Он ощущал на себе заботу Иеговы, когда гостеприимные люди приглашали его к столу и даже оставляли на ночлег. Долгими вечерами он беседовал с теми, кто приходил к нему, чтобы послушать утешительную весть о Царстве.

Но не обошлось и без серьезных испытаний веры. Однажды вдали от родной страны, не имея средств, он серьезно заболел. Ни один врач не хотел его лечить. Но Иегова о нем позаботился. Как? В конце концов удалось побеседовать с главным консультантом местной больницы. Этот человек, всецело доверявший Библии, стал бесплатно заботиться о брате Пётцингере, как о собственном сыне. Врач был впечатлен самоотверженностью этого молодого человека, проявлявшейся в том деле, которым он занимался, и в качестве подарка принял несколько книг Общества.

Еще с одним суровым испытанием брат Пётцингер столкнулся через четыре месяца после свадьбы. В декабре 1936 года его арестовали и отправили сначала в один концлагерь, потом в другой. Его жена тоже находилась в концлагере, но не вместе с ним. Они не виделись девять лет. Иегова не предотвратил столь жестокие гонения, но укрепил Мартина, его жену, Гертруд, а также тысячи других братьев и сестер.

После того как брата Пётцингера и его жену освободили, он много лет служил разъездным надзирателем в Германии. После войны он присутствовал на знаменательных конгрессах, проходивших в Нюрнберге на том самом месте, где Гитлер устраивал парады. Теперь там собиралось множество преданных сторонников Царства Бога. Он посетил незабываемые конгрессы на стадионе Янки в Нью-Йорке. Мартин получил огромное удовлетворение от обучения в Библейской школе Сторожевой Башни Галаад. В 1977 году он стал членом Руководящего совета Свидетелей Иеговы. До самого конца своего земного пути (брат Пётцингер завершил его в 1988 году) он сохранял настрой, который удачнее всего выражен в словах: «Единственное, что я делаю,— ищу прежде Царства».

Постигая истинный смысл слов Иисуса

Свидетелям Иеговы всегда был присущ дух самопожертвования. Уже в первом томе труда «Рассвет миллениума», вышедшем в 1886 году, откровенно обсуждался вопрос, связанный с посвящением Богу. На основании Библии там утверждалось, что истинные христиане посвящают Богу все: свои силы, способности, средства — вообще всю свою жизнь. Таким образом, христиане становятся «управляющими» всем тем, что посвящено Богу, и как управляющие они должны будут дать отчет — не людям, а Богу.

Все больше и больше Исследователей Библии полностью отдавали себя служению Богу. Они использовали все свои силы, способности и средства для того, чтобы исполнять Божью волю. Но были и те, кто считал, что главное — это вырабатывать так называемый христианский характер, что именно это позволит им стать соправителями Христа в его Царстве.

Хотя об обязанности каждого истинного христианина свидетельствовать о Царстве Бога не раз говорил еще брат Расселл, после Первой мировой войны важность этой работы стала подчеркиваться еще больше. Яркий пример тому — статья «Что важнее — характер или Завет?» в «Сторожевой башне» от 1 мая 1926 года. В этой статье открыто говорилось о вреде так называемого совершенствования характера и подчеркивалась важность дел, которыми человек исполняет свой долг перед Богом.

Ранее, в «Сторожевой башне» от 1 июля 1920 года, рассматривалось великое пророчество Иисуса о признаке его присутствия «и кончины века» (Матф. 24:3). В статье особое внимание обращалось на проповедническую деятельность, которая должна совершаться во исполнение пророчества из Матфея 24:14, и на весть, которая должна провозглашаться: «Благая весть — это весть о конце старого порядка вещей и об установлении Мессианского Царства». В той статье объяснялось, что, если учесть, в каком месте описания признака Иисус упомянул дело проповеди, эта работа должна быть выполнена «в промежутке между великой мировой войной [Первой мировой] и „великой скорбью“, упомянутой Учителем в Евангелии от Матфея 24:21, 22». Эта работа была неотложной. Кто же будет ее выполнять?

Очевидно, что ответственность за нее лежала на членах «церкви» — на собрании истинных христиан. Однако в 1932 году в «Сторожевой башне» от 1 августа они были побуждены приглашать «класс Ионадава» присоединиться к ним в этой работе в согласии с Откровением 22:17. Класс Ионадава, или люди, которые надеются жить вечно в Раю на земле, откликнулись на этот призыв, причем многие из них стали очень ревностными.

Подчеркивалось, что эта работа чрезвычайно важна. «Участие в деле Господнем так же необходимо, как и посещение встреч»,— говорилось в «Сторожевой башне» за 1921 год. В 1922 году в журнале отмечалось, что «каждый должен быть проповедником евангелия». В 1949 году писалось: «Иегова сделал проповедь самой важной работой на земле». Часто цитировались слова апостола Павла из 1 Коринфянам 9:16: «Это необходимая обязанность моя, и горе мне, если не благовествую!» Этот стих применялся к каждому Свидетелю Иеговы.

Сколько человек проповедуют? В какой мере? И почему?

Принуждался ли кто-нибудь участвовать в этой работе против своей воли? В «Сторожевой башне», в выпуске от 1 августа 1919 года, давался ответ: «Нет, никто ни к чему не принуждается. Это исключительно добровольное служение, совершаемое из любви к Господу и его правому делу. Иегова не устраивает общей мобилизации». В «Сторожевой башне» от 1 сентября 1922 года говорилось о мотивах такого служения: «Тот, кто от всего сердца благодарен Богу и ценит все, что Бог для него сделал, будет побужден делать что-то в ответ; и чем глубже будет его признательность за Божью доброту, тем сильнее будет его любовь, а чем сильнее его любовь, тем сильнее его желание служить Богу». Как объяснялось, любовь к Богу заключается в том, чтобы соблюдать его заповеди, а одна из заповедей — проповедовать радостную весть о Божьем Царстве (Ис. 61:1, 2; 1 Иоан. 5:3).

Те, кто принялся за это дело, не искали мирской славы. Им было прямо сказано, что, когда они станут ходить по домам и предлагать литературу на углах улиц, их будут считать «глупыми, слабыми и ничтожными»; их будут «презирать, преследовать»; их будут считать «ничего не значащими в этом мире». Но они знали, что точно так же относились к Иисусу Христу и его первым ученикам (Иоан. 15:18—20; 1 Кор. 1:18—31).

Думают ли Свидетели Иеговы, что, проповедуя, они зарабатывают себе спасение? Ничего подобного. В книге «Объединены в поклонении единому истинному Богу», вышедшей в 1983 году (на русском — в 1989 году) с целью помочь изучающим Библию расти духовно, сказано: «Жертва Иисуса открыла нам также возможность достигнуть вечной жизни... Это не является вознаграждением, которое мы можем заслужить. Сколько бы мы ни служили Иегове, мы никогда не могли бы заслужить того, чтобы Бог был обязан дать нам жизнь. Вечная жизнь есть „дар Божий... во Христе Иисусе, Господе нашем“ (Римл. 6:23; Еф. 2:8—10). Но если мы верим в этот дар и ценим то, каким образом Бог предоставил его, это отразится на наших делах. Если мы осознаём, каким чудесным образом Иегова исполнил свою волю через Иисуса Христа и как важно всем нам точно следовать по стопам Иисуса, то христианское служение станет самым важным делом в нашей жизни».

Можно ли сказать, что все Свидетели Иеговы — возвещатели Царства Бога? Да. Собственно говоря, это и значит быть Свидетелем Иеговы. Более полувека назад некоторые считали, что необязательно участвовать в проповедническом служении, то есть проповедовать всенародно и по домам. Сегодня же ни один Свидетель Иеговы не считает, что освобождается от этой обязанности из-за своего положения в местном собрании или во всемирной организации. В проповеди участвуют мужчины и женщины, молодые и пожилые. Они почитают это за честь, рассматривают как священное служение. Многие проповедуют, несмотря на тяжелые недуги. А те, кто физически не в состоянии ходить по домам, находят другие способы лично свидетельствовать людям.

В прошлом подчас наблюдалась склонность слишком рано приглашать новых к участию в проповедническом служении. Но в последние десятилетия большое внимание уделяется тому, чтобы человек, прежде чем его пригласят в служение, соответствовал определенным требованиям. Что это значит? Это не означает, что новые должны уметь объяснить любое место в Библии. Но, как отмечается в книге «Организованы проводить наше служение», они должны знать основные библейские учения и быть с ними согласными. Также они должны вести высоконравственную жизнь в согласии с библейскими нормами. Каждый из них должен иметь искреннее желание быть Свидетелем Иеговы.

Не ожидается, что все Свидетели Иеговы будут посвящать проповеди одинаковое количество времени. У каждого свои обстоятельства: возраст, состояние здоровья, семейные обязанности, разная глубина признательности Богу и так далее. Все это должно приниматься во внимание, как подчеркивалось в «Сторожевой башне» от 1 декабря 1950 года, где обсуждался вопрос о «доброй земле» из притчи Иисуса о сеятеле, записанной в Луки 8:4—15. В «Курсе Школы царственного служения», подготовленном в 1972 году для старейшин, рассматривалось требование «любить Иегову... всей душой» и объяснялось: «Важно не то, сколько человек делает в служении по сравнению с другими, а делает ли он все, что в его силах» (Мар. 14:6—8). Поощрялась честная самопроверка, а также подчеркивалось, что́ подразумевает такая любовь: «В служении Богу, которое совершается из любви, человек участвует всем своим существом; не исключается никакая функция, ни одна способность, ни одно желание». Все наши способности, вся наша душа, должны быть нацелены на исполнение воли Бога. В «Курсе Школы царственного служения» подчеркивалось: «Бог требует не просто участия в его деле, а служения всей душой» (Мар. 12:30).

К сожалению, несовершенным людям свойственно впадать в крайности, сосредоточиваясь на одном и упуская из виду другое. Поэтому еще в 1906 году брат Расселл счел необходимым предупредить, что самопожертвование не означает, что можно жертвовать другими. Оно не означает, что ради проповеди христианин может пренебречь заботой о жене и детях, находящихся на его иждивении, а также о пожилых родителях. С тех пор об этом периодически напоминается в публикациях Общества Сторожевой Башни.

Организация в целом с помощью Божьего Слова последовательно стремилась найти уравновешенную, подобающую христианам позицию: ревностно служить Богу, но и не забывать обо всем том, что делает человека настоящим христианином. Хотя «совершенствование характера» было основано на неверном понимании, в «Сторожевой башне» отмечалось, что нельзя умалять значение плода духа и христианского поведения. В 1942 году в «Сторожевой башне» совершенно ясно говорилось: «Некоторые заблуждаются, считая, что если они участвуют в деле свидетельствования по домам, то можно безнаказанно потакать всем своим желаниям. Следует помнить, что свидетельствовать о Царстве — это не все, что требуется от христианина» (1 Кор. 9:27).

Правильная расстановка приоритетов

Свидетели Иеговы поняли, что для того, чтобы «искать прежде Царства и Его [Бога] праведности», необходимо правильно расставить приоритеты. Это значит, что нужно уделять достаточно времени личному изучению Слова Бога, регулярно посещать встречи собрания и не допускать, чтобы другие занятия этому препятствовали. Это также означает, что нужно принимать решения, которые отражают искреннее желание соответствовать изложенным в Библии требованиям Царства Бога. Кроме того, необходимо руководствоваться библейскими принципами, принимая решения, связанные с семейной жизнью, отдыхом, образованием, работой, деловыми вопросами и отношениями с окружающими.

Искать прежде Царства означает больше, чем каждый месяц выделять какое-то время на то, чтобы поговорить с другими о замысле Бога. Это значит, что интересы Царства становятся для человека наиважнейшими, но при этом он не запускает другие библейские обязанности.

Об интересах Царства преданные Иегове Свидетели заботятся различными способами.

Служение в Вефиле

Некоторые христиане служат членами всемирной семьи Вефиля. Это полновременные служители, вызвавшиеся выполнять любую работу, связанную с подготовкой и изданием библейской литературы, а также офисную и другую вспомогательную работу. Служение в Вефиле не означает видного положения в обществе и не приносит материальной выгоды. Сотрудники Вефиля стремятся чтить Иегову и довольствуются тем, что им предоставляется: питанием, жильем и скромной суммой для покрытия личных расходов. Ввиду образа жизни вефильской семьи, власти такой страны, как США, считают ее религиозным орденом, члены которого дали обет нищеты. Вефильцы рады, что могут всецело посвятить свою жизнь служению Иегове и труду на благо множества христианских братьев и сестер, а также интересующихся, причем иногда не только в одной стране. Как и другие Свидетели Иеговы, они регулярно участвуют в проповедническом служении.

Первая вефильская семья (или семья Библейского дома, как она тогда называлась) размещалась в Аллегейни (штат Пенсильвания). В 1896 году она насчитывала 12 человек, а в 1992 году в 99 странах мира в Вефилях служило уже более 12 900 человек. Кроме того, когда в Вефилях не хватает жилых помещений, сотни добровольцев каждый день приезжают туда на работу. Участие в таком служении они считают за честь. А когда нужно строить здания, необходимые Обществу для всемирного дела проповеди о Царстве Бога, тысячи Свидетелей готовы оставить мирскую работу и остальные дела, чтобы поучаствовать в строительстве.

Для многих членов всемирной вефильской семьи этот вид служения стал путем жизни. Фредерик Френц, который в 1977 году стал четвертым президентом Общества Сторожевой Башни, к тому времени прослужил в нью-йоркском Вефиле 57 лет. Затем он служил там еще 15 лет, вплоть до своей смерти в 1992 году. Генрих Двенгер начал вефильское служение в Германии в 1911 году; впоследствии он скромно трудился там, куда его назначали, и до конца жизни (он умер в 1983 году) брат Двенгер продолжал служить в швейцарском Вефиле в Туне. В 1924 году Джордж Филлипс из Шотландии получил назначение в южноафриканский филиал, в ведении которого в то время находилась территория от Кейптауна до Кении. Он продолжал служить в Южной Африке до своей смерти в 1982 году, когда в этой территории уже действовали семь филиалов Общества и насчитывалось около 160 000 Свидетелей. Христианские сестры Кэтрин Богард, Грейс Дечекка, Эрма Френд, Алиса Бернер и Мэри Ханнан тоже до конца своей жизни служили в Вефиле. Многие другие христиане прослужили в Вефиле 10, 30, 50, 70 лет и большеg.

Самоотверженные разъездные надзиратели

Во всем мире насчитывается около 3 900 районных и областных надзирателей, которые вместе с женами служат там, где есть потребность. Обычно они получают назначение в своей стране. Многие из них оставили свои дома и каждую неделю или каждые несколько недель переезжают, посещая назначенные им собрания. Их труд не оплачивается, но они благодарны за пищу и кров, предлагаемые соверующими в собраниях; им также предоставляется скромное пособие на личные расходы. В 1992 году в Соединенных Штатах насчитывалось 499 районных и областных надзирателей. Средний возраст этих разъездных старейшин составлял 54 года, и некоторые из них прослужили в этом качестве 30, 40 и более лет. В каких-то странах эти надзиратели путешествуют на автомобиле, а, например, в тихоокеанском регионе им часто приходится плавать на кораблях и летать самолетами. Во многих местах районные надзиратели добираются до отдаленных собраний верхом на лошади или пешком.

Важная роль пионеров

Где-то благая весть не проповедовалась совсем, а где-то Свидетелям особенно нужна помощь. Руководящий совет может позаботиться о том, чтобы в такие места направлялись специальные пионеры. Эти полновременные благовестники посвящают проповедническому служению не менее 140 часов в месяц. Они служат в своей стране — там, где это необходимо, а в некоторых случаях и в соседних странах. Поскольку их служение не оставляет или почти не оставляет времени для того, чтобы зарабатывать себе на жизнь, они получают скромное пособие на оплату жилья и другие нужды. В 1992 году в различных частях мира специальными пионерами служили более 14 500 человек.

Когда в 1937 году первые специальные пионеры начали свое служение, они шли в авангарде особой деятельности: они проигрывали пластинки с библейскими речами у порогов домов и использовали эти речи как основу для повторных посещений. Эта работа проводилась в крупных городах, в которых уже были собрания. Через несколько лет специальных пионеров стали целенаправленно посылать туда, где не было собраний или где собрания особенно нуждались в помощи. Благодаря их плодотворной деятельности появились сотни новых собраний.

Вместо того чтобы, однократно обработав территорию, переезжать на новое место, специальные пионеры вновь и вновь навещали людей, развивая любой проявленный интерес и проводя изучения Библии. Для интересующихся организовывались встречи. Так, в Лесото (юг Африки) один специальный пионер в первую неделю своего служения приглашал всех, кого встречал, прийти и посмотреть, как Свидетели Иеговы проводят Школу теократического служения. Всю программу подготовили он и члены его семьи. Затем он пригласил всех на изучение «Сторожевой башни». После того как первое любопытство было удовлетворено, на изучение «Сторожевой башни» продолжало приходить 30 человек, а школу посещало в среднем 20 человек. В странах, где проповедовать благую весть начали миссионеры, выпускники Школы Галаад, рост ускорялся тогда, когда стало возможным назначать специальными пионерами местных Свидетелей: часто им лучше удавалось проповедовать местному населению.

Кроме этих ревностных служителей, сотни тысяч других Свидетелей Иеговы с большим энтузиазмом участвуют в деле Царства. Среди них есть пожилые и молодые, мужчины и женщины, состоящие в браке и не состоящие. Общие пионеры посвящают проповедническому служению как минимум 90 часов в месяц, а подсобные — не менее 60 часов. Они сами решают, где будут проповедовать. Большинство из них служат в собраниях, некоторые — в уединенных территориях. Они сами зарабатывают себе на жизнь, а кому-то из них материальную поддержку оказывают члены семьи. В 1992 году общими и подсобными пионерами, по крайней мере какое-то время, служили свыше 914 500 человек.

Школы, дающие особую подготовку

Для подготовки добровольцев к особому служению разработаны специальные учебные программы. Например, с 1943 года Школа Галаад готовит тысячи опытных служителей к миссионерской деятельности. Ее выпускники посылаются во все части мира. В 1987 году начала действовать Школа усовершенствования служения. Она помогает удовлетворять особые потребности, включая заботу о собраниях, а также готовит братьев для исполнения других обязанностей. Так как занятия проводятся в разных местах, студентам, чтобы пройти курс обучения, не приходится ехать далеко и учить иностранный язык. Для обучения в этой школе приглашаются старейшины и служебные помощники, которые на деле доказали, что ищут прежде Царства. Многие вызвались служить в других странах. Они проявляют тот же дух, что и пророк Исаия: «Вот я, пошли меня» (Ис. 6:8).

Чтобы помочь общим и специальным пионерам повысить эффективность своего служения, в 1977 году была создана Школа пионерского служения. По возможности такая школа организовывалась в каждом районе по всему миру. Все пионеры приглашались пройти двухнедельный курс обучения. С тех пор обучаться в школе приглашаются все пионеры, прослужившие в этом качестве не менее года. К 1992 году в одних только Соединенных Штатах такое обучение прошли свыше 100 000 пионеров, и каждый год в этой школе учится более 10 000 человек. В Японии такую подготовку прошли 55 000 человек, в Мексике — 38 000, в Бразилии — 25 000 и в Италии — 25 000. Помимо этого, районный надзиратель, посещая собрания раз в полгода, проводит специальную встречу для пионеров. А во время ежегодного районного конгресса для пионеров организовывается специальная встреча с районным и областным надзирателями. Поэтому те, кто составляет многочисленную армию возвещателей Царства, служащих пионерами, не только усердны, но и хорошо подготовлены.

Служат там, где нужна помощь

Тысячи Свидетелей Иеговы — пионеры и другие возвещатели — с готовностью служат не только в своей местности, но и вдали от дома — там, где не хватает возвещателей благой вести. Ежегодно тысячи из них выезжают на несколько недель или месяцев (в зависимости от личных обстоятельств) в территории, расположенные далеко от их местожительства, чтобы проповедовать там, где Свидетели бывают редко. Тысячи других покинули обжитые места и надолго переехали в другие местности, чтобы оказывать такую помощь. Значительную их часть составляют супружеские пары или семьи с детьми. Часто они переезжают сравнительно недалеко, но некоторые в течение лет не раз переезжали с места на место. Многие из этих ревностных Свидетелей уехали служить за границу — кто-то на время, а кто-то насовсем. Они устраиваются на работу, чтобы обеспечивать себя, и переезды они совершают за свой счет. Они движимы одним желанием — как можно больше (насколько позволяют обстоятельства) участвовать в распространении вести о Царстве.

Если глава семьи не Свидетель, бывает так, что семья переезжает вместе с ним в связи с его работой. Члены его семьи — Свидетели Иеговы — видят в этом возможность распространять весть о Царстве. Так было с двумя Свидетелями из Соединенных Штатов. В конце 1970-х годов они оказались в Суринаме, в строительном поселке, расположенном в джунглях. Два раза в неделю они вставали в 4 часа утра, садились на автобус фирмы и ехали целый час по тряской дороге в деревню, где проповедовали целый день. Вскоре они каждую неделю проводили 30 изучений Библии с жаждущими истины. Сегодня в той части тропического леса, где раньше никто не проповедовал, действует собрание христиан.

Они не упускают возможности свидетельствовать

Конечно, не все Свидетели Иеговы переезжают служить в другие страны и даже в другие города. Обстоятельства могут не позволять им стать пионерами. Тем не менее они помнят о библейском увещании «прилагать со своей стороны все старания» и «много трудиться в деле Господа» (2 Пет. 1:5—8; 1 Кор. 15:58). Они на деле показывают, что ищут прежде Царства, ставя его интересы выше мирской работы и отдыха. Все, чьи сердца исполнены благодарности за благословения Царства, регулярно участвуют в проповедническом служении, насколько позволяют обстоятельства, а многие из них что-то изменяют в своей жизни, чтобы участвовать в служении еще больше. Они стараются не упускать ни единой возможности свидетельствовать другим о Царстве.

Например, Джон Фургала, владевший магазином металлических изделий в эквадорском городе Гуаякиль, устроил в своем магазине красивую выставку библейской литературы. Пока его помощник выполнял заказ, Джон проповедовал покупателю.

В Нигерии один ревностный Свидетель, который обеспечивал свою семью, работая поставщиком электротехники, решил проповедовать тем, с кем имел дело по работе. Поскольку у него был свой бизнес, он сам составлял график работы. Каждое утро перед работой он собирал всех: жену, детей, а также своих работников и подмастерьев, чтобы обсудить библейский текст на день и случаи из «Ежегодника Свидетелей Иеговы». В начале каждого года он также предлагал своим клиентам календарь Общества Сторожевой Башни и два журнала. В итоге некоторые работники и клиенты присоединились к нему в служении Иегове.

Такой дух проявляют и многие другие Свидетели Иеговы. Что бы они ни делали, они постоянно ищут возможности делиться с другими благой вестью.

Многие рады служить полновременно

С годами рвение Свидетелей Иеговы в проповедовании благой вести не угасло. Хотя многие люди решительно заявляют, что эта весть их не интересует, находится немало тех, кто благодарен Свидетелям за помощь в понимании Библии. Свидетели Иеговы полны решимости продолжать проповедовать, пока Иегова сам не даст ясно понять, что эта работа завершена.

Всемирное братство Свидетелей Иеговы не ослабило рвение, а напротив, усилило проповедническую деятельность. В 1982 году, согласно всемирному годовому отчету, проповедническому служению было посвящено 384 856 662 часа. Десять лет спустя (в 1992 году) этой работе посвятили 1 024 910 434 часа. Чем объясняется такое значительное расширение деятельности?

Свидетелей Иеговы действительно стало больше, но их численный рост не пропорционален росту количества часов служения. Если общее число Свидетелей увеличилось за это время на 80 процентов, то число пионеров выросло на 250 процентов. Ежемесячно во всем мире каждый седьмой Свидетель Иеговы находился в каком-либо виде полновременного проповеднического служения.

Кто участвовал в пионерском служении? Например, в Республике Корее многие Свидетели Иеговы — домохозяйки. Семейные обязанности, возможно, не позволяют им всем постоянно служить пионерами, но многие из них служат подсобными пионерами во время долгих зимних каникул. В результате в январе 1990 года 53 процента от общего числа Свидетелей Иеговы в Республике Корее участвовали в том или ином виде полновременного служения.

Когда весть о Царстве только начинала проповедоваться на Филиппинах, благодаря ревностному пионерскому духу местных Свидетелей она уже вскоре достигла сотен населенных островов архипелага. С тех пор их рвение в служении стало еще более очевидным. В 1992 году на Филиппинах пионерами служили в среднем 22 205 возвещателей ежемесячно. Среди них было много молодежи, которая настроена «помнить Создателя» своего и использовать юношескую энергию для служения ему (Еккл. 12:1). Прослужив пионером 10 лет, один молодой брат сказал: «Я научился быть терпеливым, вести простую жизнь, полагаться на Иегову и быть смиренным. Правда, не обошлось без трудностей и переживаний, но все они — ничто в сравнении с благословениями, которые принесло мне пионерское служение».

В апреле и мае 1989 года в «Сторожевой башне» разоблачался Вавилон Великий — ложная религия, в различных формах существующая во всем мире. Эти статьи вышли одновременно на 39 языках и были широко распространены. В Японии, где число пионеров часто превышало 40 процентов от общего числа Свидетелей, в апреле того года было достигнуто новое высшее число подсобных пионеров — 41 055. В собрании «Оцука» (префектура Осака, город Такацуки) 73 из 77 крещеных возвещателей участвовали в то время в каком-либо виде пионерского служения. 8 апреля, когда все возвещатели в Японии поощрялись распространять эту чрезвычайно важную информацию, сотни собраний, как например собрание «Усиода» в городе Иокогама, стремясь достичь как можно большего числа людей, организовали служение на улице и по домам с 7 часов утра до 8 часов вечера.

В Мексике, как и везде, Свидетели Иеговы работают, чтобы обеспечивать себя. Тем не менее в этой стране на протяжении 1992 года каждый месяц в среднем 50 095 Свидетелей Иеговы находили возможность участвовать в пионерском служении, чтобы помогать жаждущим истины узнавать о Царстве Бога. В каких-то случаях члены семьи объединяли усилия, чтобы все или хотя бы некоторые из них могли служить пионерами. Их служение было плодотворным. В 1992 году Свидетели Иеговы в Мексике регулярно проводили 502 017 домашних изучений Библии с отдельными людьми и с семьями.

На старейшинах, которые служат собраниям Свидетелей Иеговы, лежит большая ответственность. В Нигерии, как и во многих других странах, большинство старейшин — главы семей. Однако некоторые из них, кроме того что готовятся к встречам собрания, подготавливают пункты программы и пасут стадо Бога, еще и служат пионерами. Как им это удается? Часто многое зависит от тщательного планирования и помощи со стороны членов семьи.

Нет сомнений, что во всем мире Свидетели Иеговы следуют призыву Иисуса «искать прежде царства» (Матф. 6:33). В том, что они делают, выражается их сердечная любовь к Иегове и желание подчиняться его владычеству. Вторя псалмопевцу Давиду, они говорят: «Буду превозносить Тебя, Боже мой, Царь мой, и благословлять имя Твое во веки и веки» (Пс. 144:1).

[Сноски]

[Вставка, страница 292]

Все больше подчеркивается обязанность свидетельствовать

[Вставка, страница 293]

Проповедовать по домам они почитают за честь

[Вставка, страница 294]

Они поняли, что значит служить от всей души

[Вставка, страница 295]

Что значит «искать прежде Царства»?

[Вставка, страница 301]

Для ревностных Свидетелей интересы Царства важнее мирской работы и отдыха

[Рамка/Иллюстрация, страница 288]

«Где же девять?»

На Вечере воспоминания смерти Христа в 1928 году всем присутствовавшим был дан трактат под названием «Где же девять?». Рассматривавшиеся стихи из Луки 17:11—19 затронули сердце Клода Гудмана и побудили его стать разносчиком книг, или пионером, и затем стойко продолжать это служение.

[Рамка/Иллюстрации, страницы 296, 297]

Служение в Вефиле

В 1992 году в 99 странах в вефильском служении находилось 12 974 человека

[Иллюстрации]

В Вефиле придается большое значение личному изучению

Испания

В каждом Вефиле день начинается с обсуждения библейского стиха

Финляндия

Как и все Свидетели Иеговы, вефильцы участвуют в проповедническом служении

Швейцария

Каждый понедельник вечером в семье Вефиля проводится совместное изучение журнала «Сторожевая башня»

Италия

Работа может быть разной, но она всегда нацелена на провозглашение Царства Бога

Франция

Папуа — Новая Гвинея

Соединенные Штаты

Германия

Филиппины

Мексика

Великобритания

Нигерия

Нидерланды

Бразилия

Япония

Южная Африка

[Рамка/Иллюстрации, страница 298]

Они много лет прослужили в Вефиле

Ф. Френц — Соединенные Штаты (1920—1992)

Генрих Двенгер — Германия (около 15 лет в период с 1911 по 1933 год), Венгрия (1933—1935), Чехословакия (1936—1939) и затем Швейцария (1939—1983)

Джордж Филлипс — Южная Африка (1924—1966, 1976—1982)

Родные сестры (Кэтрин Богард и Грейс Дечекка), посвятившие служению в Вефиле в общей сложности 136 лет — Соединенные Штаты

[Диаграмма, страница 303]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Число пионеров растет!

Пионеры

Возвещатели

Увеличение в процентах с 1982 года

250 %

200 %

150 %

100 %

50 %

1982 1984 1986 1988 1990 1992

[Иллюстрация, страница 284]

Сестра Эрли много путешествовала по Новой Зеландии на велосипеде, делясь с людьми благой вестью

[Иллюстрация, страница 285]

В течение 76 лет Малинда Кифер — когда была не замужем, потом вместе с мужем и затем вдовой — служила полновременно

[Иллюстрации, страница 286]

Некоторые из первых пионеров, переезжая с места на место, жили в незамысловатых домах на колесах

Канада

Индия

[Иллюстрация, страница 287]

Фрэнк Райс (стоит справа), Клем Дешан (сидит перед Фрэнком, рядом с Клемом его жена Джин) со Свидетелями и интересующимися на Яве

[Иллюстрации, страница 288]

Клод Гудман, полновременный проповедник, служил в Индии и в семи других странах

[Иллюстрация, страница 289]

Когда Бен Брикелл был здоров, он отдавал все свои силы служению Иегове; позднее серьезные заболевания не заставили его прекратить служение

[Иллюстрация, страница 290]

Кете Пальм проповедовала в самых разных территориях: от деловых районов крупных городов до рудников и овцеводческих ферм в Чили

[Иллюстрация, страница 291]

Твердая решимость как Мартина, так и Гертруд Пётцингер выражена в таких словах: «Единственное, что я делаю,— ищу прежде Царства»

[Иллюстрация, страница 300]

В Школе пионерского служения (на фото школа в Японии) десятки тысяч ревностных проповедников проходят специальное обучение