«Свидетельство всем народам»
«Будете мне свидетелями... до края земли» (ДЕЯНИЯ 1:8).
1. Когда и где ученики впервые услышали пророчество, записанное в Матфея 24:14?
СЛОВА Иисуса Христа, записанные в Матфея 24:14, настолько известны, что многие из нас знают их наизусть. Это поистине удивительные пророческие слова! Представьте, о чем подумали ученики Иисуса, услышав их впервые. Это произошло в 33 году н. э. Апостолы уже провели с Иисусом около трех лет и сейчас пришли с ним в Иерусалим. Они видели чудеса, которые он совершал, и слушали, как он учил. Хотя им нравились те драгоценные истины, которым их учил Иисус Христос, они понимали, что их радость разделяют не все. У Иисуса были влиятельные противники.
2. С какими трудностями и опасностями предстояло встретиться ученикам?
2 Четверо учеников сидят с Иисусом на Масличной горе и внимательно слушают. Иисус рассказывает о трудностях и опасностях, с которыми им предстоит встретиться. Еще раньше Иисус говорил, что его убьют (Матфея 16:21). А сейчас он объясняет, что им тоже предстоит испытать сильное противодействие: «Предадут вас на страдания и будут убивать вас, и будете ненавидимы всеми народами за имя мое». Но и это еще не все. Многие будут обмануты лжепророками. Другие отойдут от веры и будут предавать и ненавидеть друг друга. А во многих охладеет любовь к Богу и его Слову (Матфея 24:9—12).
3. Почему слова Иисуса из Матфея 24:14 поистине удивительны?
3 И вот, рассказав обо всех этих трудностях и испытаниях, Иисус произносит слова, которым ученики, должно быть, сильно удивляются: «И будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 24:14). Да, дело свидетельства об истине, которое Иисус начал в Израиле, должно продолжаться и расширяться во всемирном масштабе (Иоанна 18:37). Это кажется совершенно невероятным! Даже просто свидетельствовать «всем народам» очень трудно, а делать это, будучи «ненавидимыми всеми народами», иначе как чудом и не назовешь! Но благодаря выполнению этой грандиозной задачи возвеличится владычество и сила Иеговы, а также его любовь, милосердие и терпение. Кроме того, участвуя в этом деле, его служители смогут проявить веру и преданность.
4. Кому было поручено задание свидетельствовать и как Иисус утешил учеников?
4 У учеников Христа не осталось никаких сомнений, что им предстоит грандиозная работа. Перед вознесением на небо Иисус явился им и сказал: «Но вы получите силу, когда на вас сойдет святой дух, и будете мне свидетелями и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли» (Деяния 1:8). Конечно, вскоре к ним должны были присоединиться и другие. И все же их было очень мало. Как же утешительно им было знать, что в выполнении этого важного задания им будет помогать мощный святой дух Бога!
5. Чего ученики не знали о деле проповеди?
5 Ученики Христа знали, что им было поручено проповедовать благую весть и «подготавливать учеников во всех народах» (Матфея 28:19, 20). Но в какой мере должно быть дано свидетельство, а также когда придет конец, они не знали. Мы этого тоже не знаем. Это известно только Иегове (Матфея 24:36). Когда свидетельство будет дано в достаточной мере, Иегова покончит с этой нечестивой системой вещей. Только тогда христиане поймут, что дело проповеди проведено так, как задумал Иегова. Ученики Христа в те времена даже не могли себе представить, каких масштабов достигнет дело свидетельства в это время конца.
Свидетельство в первом веке
6. Что произошло в Пятидесятницу 33 года н. э. и вскоре после этого?
6 В первом веке дело проповеди и подготовки учеников было очень успешным. Однажды, в Пятидесятницу 33 года н. э., около 120 учеников находились в верхней комнате одного из иерусалимских домов. На них был излит Божий святой дух, после чего апостол Петр произнес пламенную речь, в которой объяснил, что все это значит. В тот день уверовало и крестилось около 3 000 человек. И это было только начало! Несмотря на старания религиозных руководителей остановить проповедь благой вести, «Иегова ежедневно прибавлял к ним [к ученикам] спасаемых». Вскоре «число таких людей стало примерно пять тысяч». И после этого «верующие в Господа продолжали присоединяться, множество и мужчин, и женщин» (Деяния 2:1—4, 8, 14, 41, 47; 4:4; 5:14).
7. Почему обращение Корнилия в христианскую веру было знаменательным событием?
7 В 36 году н. э. произошло другое знаменательно событие — поверил в Иисуса Христа и крестился сотник Корнилий, нееврей. Иегова послал Петра к этому богобоязненному человеку и тем самым показал, что повеление Иисуса «подготавливать учеников во всех народах» касалось не только проповеди среди иудеев в разных странах (Деяния 10:44, 45). Как отнеслись к этому те, кто брал на себя руководство? Когда апостолы и старейшины в Иудее узнали, что благую весть приняли также и другие народы — неевреи,— они прославили Бога (Деяния 11:1, 18). В то же время дело проповеди продолжало приносить плод и среди евреев. Через какое-то время, предположительно в 58 году н. э., уже были «тысячи верующих среди иудеев», не считая учеников из других народов (Деяния 21:20).
8. Как благая весть влияет на людей?
8 Хотя рост числа христиан первого века впечатляет, не следует забывать о людях, которые стоят за этими цифрами. Библейская весть обладает большой силой (Евреям 4:12). Она коренным образом изменила жизнь тех, кто ее принял. Эти люди оставили путь греха, облеклись в новую личность и примирились с Богом (Эфесянам 4:22, 23). То же самое происходит и сегодня. Кроме того, все, кто принимает благую весть, имеют чудесную надежду на вечную жизнь (Иоанна 3:16).
Сотрудники Бога
9. Какая почетная обязанность была у ранних христиан?
9 Ранние христиане не приписывали заслуги за проведенную работу себе. Они понимали, что дело проповеди выполняется «силой святого духа» (Римлянам 15:13, 19). Семена истины в сердцах людей взращивает Иегова. В то же время христиане знали, что быть «Божьими сотрудниками» — это и честь, и ответственность (1 Коринфянам 3:6—9). Поэтому, в согласии с призывом Иисуса, они из всех сил старались выполнять порученное им задание (Луки 13:24).
10. Что предпринимали ранние христиане, чтобы свидетельствовать всем народам?
10 Павел, «апостол для других народов», преодолел тысячи километров по суше и по морю, основав множество собраний в римской провинции Азия и в Греции (Римлянам 11:13). Он также побывал в Риме и, возможно, даже в Испании. В то же время апостол Петр, которому была доверена «благая весть... для обрезанных», направился проповедовать в Вавилон — в то время крупный центр иудаизма (Галатам 2:7—9; 1 Петра 5:13). Среди многих, кто участвовал в деле Господа, упоминаются христианки Трифена и Трифоса. А о женщине по имени Персида сказано, что «она много потрудилась в Господе» (Римлянам 16:12).
11. Как Иегова благословил ревностное служение первых христиан?
11 Иегова щедро благословил ревностное служение первых христиан. Не прошло и 30 лет со дня, когда Иисус говорил о свидетельстве всем народам, как Павел написал, что благая весть «проповедана среди всего творения под небом» (Колоссянам 1:23). Наступил ли тогда предсказанный конец? В некотором смысле, да. В 70 году н. э. иудейская система вещей пришла к своему концу, когда римские войска разрушили Иерусалим и храм. Что касается конца всей системы Сатаны, то Иегова решил, что перед этим будет дано гораздо большее свидетельство.
Свидетельство в наши дни
12. Как ранние Исследователи Библии понимали повеление проповедовать?
12 В конце XIX века, после долгого периода религиозного отступничества, чистое поклонение было восстановлено. Исследователи Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы, ясно понимали, что необходимо подготавливать учеников по всей земле (Матфея 28:19, 20). В 1914 году в проповедническом служении активно участвовали около 5 100 человек, и благая весть достигла 68 стран! Однако в те времена Исследователи Библии еще не полностью понимали смысл пророчества из Матфея 24:14. К концу XIX века Библия, в которой содержится благая весть, или евангелие, усилиями библейских обществ была переведена на многие языки и распространена по всему миру. Поэтому на протяжении нескольких десятилетий Исследователи Библии считали, что свидетельство народам уже дано.
13, 14. Какое более точное понимание Божьей воли и намерения было представлено в «Сторожевой башне» за 1928 год?
13 Постепенно Иегова прояснил свою волю и замысел для своих служителей (Притчи 4:18). В «Сторожевой башне» от 1 декабря 1928 года писалось: «Можно ли сказать, что благодаря повсеместному распространению Библий пророчество о проповеди Евангелия Царства уже исполнилось? Определенно нет! Хотя Библий напечатано уже много, небольшой группе Божьих свидетелей на земле нужно и дальше печатать литературу, в которой бы объяснялся Божий замысел, и идти к тем, у кого есть эти Библии. Иначе люди так и не узнают о том, что Мессианское правительство начало править в наши дни».
14 В том же выпуске «Сторожевой башни» говорилось: «В 1920 году... Исследователи Библии стали точнее понимать пророчество Господа, записанное в Матфея 24:14. Они поняли, что „сие Евангелие“, которое должно быть проповедано по всему миру во свидетельство всем народам, это весть не о грядущем Царстве, но весть о том, что Мессианский Царь уже начал свое правление над землей».
15. Насколько дело свидетельства расширилось с 1920-х годов?
15 Со временем «небольшую группу Божьих свидетелей» 1920-х годов уже нельзя было назвать небольшой. В последующие десятилетия к ней стало присоединяться «великое множество» «других овец» (Откровение 7:9; Иоанна 10:16). Сегодня в 235 странах и территориях проповедует 6 613 829 возвещателей. Какое великолепное исполнение пророчества! Еще никогда прежде «эта благая весть о царстве» не звучала с таким размахом! И никогда раньше на земле не было так много верных служителей Иеговы!
16. Какая работа была проделана в прошлом служебном году? (Смотрите таблицу на страницах 27—30.)
16 В 2005 служебном году все это множество свидетелей усердно трудилось. Они провели более миллиарда часов, возвещая благую весть в 235 странах и территориях. Были сделаны миллионы повторных посещений и проводились миллионы изучений Библии. Всю эту работу проделали Свидетели Иеговы, которые посвящают много времени и сил тому, чтобы объяснять Божье Слово другим (Матфея 10:8). Иегова своим мощным святым духом продолжает укреплять своих служителей в исполнении его воли (Захария 4:6).
Усердно даем свидетельство
17. Как народ Иеговы откликается на слова Иисуса о проповеди благой вести?
17 Хотя с того времени, когда Иисус пророчествовал о проповеди благой вести, прошло уже почти 2 000 лет, рвение Божьего народа не охладело. Мы знаем, что, терпеливо делая добро, мы отражаем качества Иеговы: любовь, милосердие и долготерпение. Как и он, мы не хотим, чтобы кто-то погиб, но хотим, чтобы люди раскаялись и примирились с Иеговой (2 Коринфянам 5:18—20; 2 Петра 3:9). Пламенея духом Бога, Свидетели Иеговы продолжают ревностно возвещать благую весть до края земли (Римлянам 12:11). В результате люди в разных странах принимают истину и следуют руководству Иеговы. Вот несколько примеров.
18, 19. Расскажите о тех, кто откликнулся на благую весть.
18 У Чарльза была ферма в западной Кении. В 1998 году он продал более 8 тонн табака, и был признан лучшим табаководом. Примерно в это же время он начал изучать Библию. Вскоре он осознал, что тот, кто занимается выращиванием табака, нарушает заповедь Иисуса любить своих ближних (Матфея 22:39). Решив, что «лучший табаковод» все равно что «лучший убийца», Чарльз опрыскал посадки табака ядом. Этот кениец рос духовно, крестился и сейчас служит общим пионером и служебным помощником.
19 Несомненно, Иегова потрясает народы всемирным свидетельством, и к нему приходят «драгоценности всех народов» — люди (Аггей 2:7, ПАМ). Педро, который живет в Португалии, в 13 лет поступил в семинарию. Он хотел стать миссионером и учить других Библии. Однако через некоторое время он оставил семинарию, потому что Библию там практически не изучали. Через шесть лет он начал изучать психологию в Лиссабонском университете. Он жил у своей тети, которая была Свидетелем Иеговы. Она побуждала юношу изучать Библию. Тогда Педро даже не был уверен, существует ли Бог, а также никак не мог решить, стоит изучать Библию или нет. Он поговорил о своих сомнениях со знакомым профессором психологии. Тот сказал, что с точки зрения психологии люди, которые неспособны принимать решения, вредят сами себе. Тогда Педро решился изучать Библию. Недавно он крестился и сейчас проводит свои собственные библейские изучения.
20. Почему можно радоваться тому, что свидетельство народам дается с таким размахом?
20 Мы еще не знаем, насколько обширное свидетельство будет дано всем народам, а также мы не знаем дня и часа, когда придет конец. Мы знаем только, что это будет скоро. Мы рады, что проповедь благой вести проходит сегодня с таким огромным размахом, и это только одно из доказательств, что близко то время, когда человеческие правительства будут заменены Божьим Царством (Даниил 2:44). Каждый прошедший год дает миллионам людей возможность откликнуться на благую весть, и это служит прославлению нашего Бога, Иеговы. Давайте же решительно настроимся хранить верность и вместе со всемирным братством нести свидетельство всем народам! Так мы спасем и себя, и тех, кто будет нас слушать (1 Тимофею 4:16).
Как бы вы ответили?
• Чем удивительно пророчество из Матфея 24:14?
• Что предпринимали ранние христиане, чтобы свидетельствовать, и с каким успехом?
• Как Исследователи Библии поняли, что нужно нести свидетельство всем народам?
• Что из достигнутого Свидетелями Иеговы в прошлом служебном году вам особенно понравилось?
[Таблица на страницах 27—30]
ВСЕМИРНЫЙ ОТЧЕТ СВИДЕТЕЛЕЙ ИЕГОВЫ ЗА 2005 СЛУЖЕБНЫЙ ГОД
(Смотрите в публикации)
[Карта/Иллюстрации, страница 25]
Павел преодолел тысячи километров по суше и по морю, проповедуя благую весть
[Иллюстрация, страница 24]
Иегова направил Петра свидетельствовать Корнилию и его семье