Глава 11

Иоанн подготавливает путь

СЕМНАДЦАТЬ лет прошло с тех пор, как 12-летний Иисус расспрашивал учителей в храме. Сейчас весна 29 года н. э. Иоанн, родственник Иисуса, проповедует в окрестностях Иордана, и его имя у всех на устах.

И внешность, и слова Иоанна говорят о том, что он очень необычный человек. Он носит одежду из верблюжьего волоса и кожаный пояс на бедрах. Иоанн питается акридами, то есть саранчой, и диким медом. Какую же весть он возвещает? «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное».

Эта весть затрагивает сердца его слушателей. Многие признают, что должны раскаяться, то есть изменить свое мышление и отвергнуть прежний образ жизни. Поэтому со всех окрестностей Иордана и даже из Иерусалима к Иоанну приходит множество людей. Он крестит их, погружая в воду Иордана. Для чего?

Иоанн крестит людей в знак, или в подтверждение, их сердечного раскаяния в грехах, совершенных против Божьего завета Закона. Когда же к Иордану приходят некоторые фарисеи и саддукеи, Иоанн осуждает их. «Порождения ехиднины! — говорит он.— Сотворите же достойный плод покаяния, и не думайте говорить в себе: „отец у нас Авраам“; ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму; уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь».

Так как Иоанн привлекает к себе всеобщее внимание, иудеи посылают к нему священников и левитов. Они спрашивают его: «Кто ты?»

— Я не Христос,— признает Иоанн.

— Что же? — спрашивают они.— Ты Илия?

— Нет,— отвечает он.

— Пророк?

— Нет.

— Кто же ты? — допытываются они,— чтобы нам дать ответ пославшим нас: что ты скажешь о себе самом?

— Я глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу, как сказал пророк Исаия,— объясняет Иоанн.

— Что же ты крестишь,— хотят они знать,— если ты не Христос, ни Илия, ни пророк?

— Я крещу в воде,— отвечает он,— но стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете: Он-то Идущий за мною.

Иоанн подготавливает путь, помогая людям расположить сердца к принятию Мессии, будущего Царя. Иоанн говорит о нем: «Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его» и «Идущий за мною стал впереди меня, потому что был прежде меня».

Итак, вестью Иоанна «приблизилось Царство Небесное» открыто объявлено, что скоро начнется служение назначенного Иеговой Царя, Иисуса Христа. Иоанна 1:6—8, 15—28; Матфея 3:1—12; Луки 3:1—18; Деяния 19:4.

▪ Каким человеком является Иоанн?

▪ Для чего Иоанн крестит людей?

▪ Почему Иоанн может сказать, что приблизилось Царство?