Они исполняли волю Иеговы
Филипп крестит ефиопского сановника
ЕФИОПЛЯНИН, ехавший в колеснице, мудро использовал время. Он читал вслух: эта привычка была широко распространена среди путешественников I века н. э. Мужчина был сановником, «вельможей Кандакии, царицы Ефиопской»a. Он был «хранителем всех сокровищ ее», или, как сказали бы сегодня,— министром финансов. А читал он Слово Бога, чтобы почерпнуть знаний (Деяния 8:27, 28).
На той дороге, по которой ехал ефиоплянин, оказался благовестник Филипп. Его направил туда ангел, и Филиппу было велено: «Подойди и пристань к сей колеснице» (Деяния 8:26, 29). Можно представить, какие были мысли у Филиппа: «Кто этот человек? Что он читает? Почему я направлен к нему?»
Побежав рядом с колесницей, Филипп услышал, что ефиоплянин читает: «Как овца веден был Он на заклание, и, как агнец пред стригущим его безгласен, так Он не отверзает уст Своих; в уничижении Его суд Его совершился, но род Его кто разъяснит? ибо вземлется от земли жизнь Его» (Деяния 8:32, 33).
Филипп сразу же узнал текст. Это был отрывок из книги Исаии (Исаия 53:7, 8). Ефиоплянин не понимал, о ком здесь написано. И Филипп вступил в разговор, спросив: «Разумеешь ли, что читаешь?» Ефиоплянин ответил: «Как могу разуметь, если кто не наставит меня?» Затем он горячо попросил Филиппа сесть с ним в колесницу (Деяния 8:30, 31).
«Что препятствует мне креститься?»
«Евнух же сказал Филиппу: прошу тебя сказать: о ком пророк говорит это? о себе ли, или о ком другом?» (Деяния 8:34). Понятно, почему ефиоплянин недоумевал: ведь долгое время оставалось тайной, кого пророк Исаия называет «овцой» и «Рабом» (Исаия 53:11). Как же, должно быть, прояснилось, о ком идет речь, когда Филипп «благовествовал ему [ефиоплянину] об Иисусе»! Прошло совсем немного времени, и ефиоплянин сказал: «Вот, вода; что препятствует мне креститься?» И Филипп не мешкая крестил его (Деяния 8:35—38).
Слишком поспешно? Отнюдь нет! Ефиоплянин был иудейским прозелитомb. Это значит, что он уже поклонялся Иегове и знал Писания, в том числе пророчества о Мессии. Однако имевшихся знаний было недостаточно. Теперь же, узнав очень важные сведения о роли Иисуса Христа, ефиоплянин понял, чего Бог от него требует, и был готов послушаться. Его крещение было обоснованным (Матфея 28:18—20; 1 Петра 3:21).
Затем «Филиппа восхитил Ангел Господень». Благовестник получил другое задание. А ефиоплянин «продолжал путь, радуясь» (Деяния 8:39, 40).
Урок для нас
На нас, современных служителей Иеговы, возложена обязанность помогать искренним людям познавать истину Божьего Слова. Многие успешно проповедуют благую весть, находясь в пути или в других неофициальных обстоятельствах. Благодаря проповеди о Царстве ежегодно сотни тысяч людей символизируют свое посвящение Иегове Богу крещением.
Конечно, тем, кого заинтересовала истина, не следует креститься поспешно. Сначала они должны приобрести точное познание об Иегове Боге и его Сыне Иисусе Христе (Иоанна 17:3). Затем они должны раскаяться, оставить неправильное поведение и изменить образ жизни, чтобы соответствовать Божьим нормам (Деяния 3:19). Это требует времени, особенно если неправильное мышление и поведение глубоко укоренились. Конечно, всем желающим стать учениками Христа следует вычислить издержки этого пути, но взаимоотношения с Иеговой Богом, которые устанавливаются благодаря посвящению, приносят большие благословения. (Сравни Луки 9:23; 14:25—33.) Свидетели Иеговы с радостью направляют всех желающих в организацию, с помощью которой Бог исполняет свою волю (Матфея 24:45—47). Новоприходящие будут, как в свое время ефиоплянин, радоваться, узнавая, чего от них требует Бог, и выполняя его требования.
[Сноски]
a «Кандакия» — не имя, а титул наследных ефиопских цариц (подобный титулам «фараон» и «кесарь»).
b Прозелиты — это неизраильтяне, которые выбрали для себя жить по Моисееву закону (Левит 24:22).
[Рамка, страница 8]
Почему евнух?
Ефиоплянин, о котором идет речь в 8-й главе Деяний, назван «евнухом». Но поскольку Моисеев закон не разрешал оскопленным мужчинам принадлежать к обществу израильтян, то этот человек, очевидно, не был евнухом в прямом смысле (Второзаконие 23:1). Греческое слово, которое переведено в данном случае словом «евнух», может подразумевать человека, занимающего высокий пост. Так что ефиоплянин был просто сановником, служившим при ефиопской царице.