Гонения приводят к большому росту в Антиохии

ПОСЛЕ мученической смерти Стефана вспыхнула волна гонений, и многие ученики Иисуса убежали из Иерусалима. Одним из городов, в которых они искали убежища, стала Антиохия (Сирия), расположенная примерно в 550 километрах к северу от Иерусалима (Деяния 11:19). Событиям, которые произошли затем в Антиохии, предстояло повлиять на весь ход истории христианства. Чтобы понять, что там происходило, будет полезно узнать немного о самой Антиохии.

Среди городов Римской империи только Рим и Александрия превосходили Антиохию по размеру, богатству и значению. Этот крупный сирийский город господствовал в северо-восточной части Средиземноморского бассейна. Антиохия (сегодня это селение Антакья в Турции) стояла на судоходной реке Оронт, и эта река соединяла ее с морским портом Селевкия-Пиерия, до которого было 32 километра. В ведении Антиохии находился один из важнейших торговых путей, которые соединяли Рим с долиной, раскинувшейся между реками Тигр и Евфрат. Город был центром торговли и имел связи со всей империей. Через него проходило множество самых разных людей, которые приносили новости о религиозных течениях в Римской империи.

В Антиохии процветала греческая религия и философия. Но, как свидетельствует историк Глэнвилл Дауни, «во времена Христа сохранившиеся с древних времен религиозные культы и философии уже становились делом личной веры каждого, потому что каждый искал для себя религию, которая удовлетворяла бы его нуждам и стремлениям» («A History of Antioch in Syria»). Многие находили такое удовлетворение в единобожии, обрядах и этических нормах иудаизма.

Со времени основания Антиохии в 300 году до н. э. в ней проживала многочисленная иудейская колония. По оценкам, в Антиохии проживало от 20 000 до 60 000 иудеев, что составляло более 10 процентов населения города. Историк Иосиф Флавий говорит, что цари из династии Селевкидов позволяли иудеям свободно селиться в городе, предоставляя им все права гражданства. К тому времени Еврейские Писания уже были переведены на греческий язык. Это еще больше возбудило интерес тех, кому нравился иудаизм, к надежде на приход Мессии, которую питали иудеи. Поэтому многие греки становились прозелитами. Все это подготовило в Антиохии благодатную почву для привлечения людей к христианской вере.

Свидетельствование язычникам

Большинство последователей Иисуса, которые убежали из Иерусалима из-за гонений, беседовали о своей вере только с иудеями. Но в Антиохии некоторые ученики с Кипра и из Киринеи «стали беседовать с говорящими по-гречески» (Деяния 11:20, НМ). Хотя говорящим по-гречески иудеям и прозелитам проповедовали уже с Пятидесятницы 33 года, деятельность, которую проводили в Антиохии эти ученики, была, видимо, чем-то новым, так как они проповедовали не только иудеям. Правда, к тому времени уже стали учениками Христа язычник Корнилий и его семья. Но тогда, чтобы убедить апостола Петра в том, что проповедовать язычникам (или людям из других народов) уместно и правильно, потребовалось видение от Иеговы (Деяния 10:1—48).

В городе, где уже давно проживала большая иудейская община и где в общем-то не было вражды между иудеями и язычниками, неиудеи слышали благую весть и отзывались на нее. Очевидно, в Антиохии были для этого все условия, и «великое число» людей уверовали (Деяния 11:21). А когда прозелиты, которые прежде поклонялись языческим божествам, становились христианами, они лучше других подходили для того, чтобы свидетельствовать тем язычникам, которые еще не оставили своих богов.

Услышав о событиях в Антиохии, иерусалимское собрание послало Варнаву узнать точнее, что там происходит. Это был мудрый, продиктованный любовью выбор. Как и многие из тех, кто начал проповедовать неиудеям, Варнава был уроженцем Кипра. Поэтому в Антиохии он будет чувствовать себя как дома. Да и жители этого города примут его как ближайшего соседаa. Варнава сумеет найти с ними общий язык. Итак, Варнава, «прибыв и увидев благодать Божию, возрадовался и убеждал всех держаться Господа искренним сердцем». «И приложилось довольно народа к Господу» (Деяния 11:22—24).

Как предполагает историк Дауни, «первое путешествие миссионеров в Антихохию было таким успешным, вероятно, потому, что в этом городе им не нужно было бояться иудейских фанатиков, подобных тем, с которыми они сталкивались в Иерусалиме. Кроме того, Антиохией (а это была столица Сирии) управлял легат [наместник полководца]. Поэтому там в большей мере поддерживался общественный порядок и толпа не могла буйствовать в Антиохии так, как она буйствовала в Иерусалиме, где прокураторы Иудеи, казалось, не могли (по крайней мере в это время) обуздать иудейских фанатиков».

Видя, какие благоприятные обстоятельства сложились в городе и как много там работы, Варнава, вероятно, понял, что ему нужна помощь, и подумал о своем друге Савле. Почему именно о Савле, или о Павле? Скорее всего потому, что Павел, хотя и не был одним из 12 апостолов, получил апостольство, чтобы служить среди разных народов (Деяния 9:15, 27; Римлянам 1:5; Откровение 21:14). Поэтому Павел был для Варнавы подходящим сотрудником, чтобы возвещать благую весть в языческой Антиохии (Галатам 1:16). Итак, Варнава отправился в Тарс, разыскал там Савла и привел его в Антиохию (Деяния 11:25, 26; смотрите рамку на страницах 26 и 27).

Названы христианами «по Божьему промыслу»

Целый год Варнава и Савл «учили немалое число людей, и ученики по Божьему промыслу впервые были названы христианами в Антиохии». Вряд ли первыми, кто назвал последователей Иисуса христианами (по-гречески), или мессианами (по-еврейски), были иудеи, которые отвергли Иисуса, не признав его Мессией, или Христом. Ведь если бы они назвали так последователей Иисуса, то тем самым они признали бы его Христом. Некоторые полагают, что последователей Иисуса назвали христианами язычники, дав им такое прозвище в шутку или в насмешку. Библия же говорит, что название «христиане» было дано последователям Иисуса Богом (Деяния 11:26, НМ).

В Христианских Греческих Писаниях глагол, который используется при этом новом названии и обычно переводится выражением «были названы», всегда связан с чем-то сверхъестественным, пророческим или божественным. Поэтому филологи переводят этот глагол как «произносить оракул», «заявлять от имени Бога», «давать Божье повеление или предупреждение, учить с небес». Так как последователи Иисуса были названы христианами «по Божьему промыслу», возможно, Иегова побудил назвать их так Савла и Варнаву.

Новое название прижилось. Учеников Иисуса больше не путали с сектой иудаизма, с которой у них не было ничего общего. Примерно к 58 году н. э. римские должностные лица уже прекрасно знали, кто такие христиане (Деяния 26:28). По словам историка Тацита, к 64 году н. э. это название уже было в ходу и среди простого народа в Риме.

Иегова использует верных ему служителей

Благая весть находила в Антиохии прекрасный отклик. Благодаря тому, что Иегова благословлял последователей Иисуса и они были полны решимости проповедовать, Антиохия стала центром христианства I века. Бог использовал здешнее собрание как исходный пункт для распространения благой вести в отдаленные страны. Например, именно из Антиохии апостол Павел отправлялся во все свои миссионерские путешествия по совершенно новым местам.

И в наше время рвение христиан и их решимость продолжать дело, несмотря на сопротивление, содействуют распространению истинного христианства, давая возможность многим людям услышать благую весть и откликнуться на нееb. Поэтому, если вас гонят за то, что вы участвуете в истинном поклонении, не забывайте, что Иегова допускает это по определенным причинам. Как и в I веке, сегодня у людей должна быть возможность услышать весть о Царстве Бога и занять его сторону. Может быть, ваша решимость и дальше служить Иегове — это именно то, что поможет кому-то прийти к точному знанию истины.

[Сноски]

[Рамка/Иллюстрации, страницы 26, 27]

«Годы безмолвия» Савла

САВЛ пришел в Антиохию примерно в 45 году н. э. А в последнем в книге Деяний сообщении о Савле до его прихода в этот город рассказывается о том, как в Иерусалиме был расстроен заговор убить Савла и как соверующие отправили его в Тарс (Деяния 9:28—30; 11:25). Но это было 9 лет назад, примерно в 36 году н. э. Что делал Савл все эти годы — все время, которое называют «годами безмолвия» Савла?

Из Иерусалима Савл отправился в различные области Сирии и Киликии, и до собраний в Иудее дошла весть о том, что «гнавший их некогда ныне благовествует веру, которую прежде истреблял» (Галатам 1:21—23). Возможно, эти слова относятся к тому времени, когда Савл трудился вместе с Варнавой в Антиохии, но и до того Савл, конечно же, не бездействовал. К 49 году н. э. в Сирии и Киликии уже было несколько собраний. Одно из них находилось в Антиохии, а другие, по мнению некоторых, возникли в результате деятельности Савла во время так называемых лет его безмолвия (Деяния 11:26; 15:23, 41).

Некоторые ученые считают, что к этому же периоду следует отнести драматические события в жизни Савла. Если это не так, то трудно установить, когда Савл столкнулся в своей миссионерской деятельности с теми многочисленными трудностями, которые он перенес как «Христов служитель» (2 Коринфянам 11:23—27). Когда Савл пять раз получил от иудеев по 39 ударов? Когда его три раза били палками? Когда он «намного больше» времени провел в тюрьмах? Под арестом в Риме его содержали позднее. Мы знаем рассказ о том, как его один раз избили и заключили в темницу,— это было в Филиппах. А когда это происходило еще? (Деяния 16:22, 23). Один библеист предполагает, что в эти годы Савл «свидетельствовал о Христе в синагогах иудейской диаспоры так активно, что это привело к гонениям как со стороны религиозных руководителей, так и со стороны светских властей».

Савл пережил четыре кораблекрушения, но в Писании рассказывается только об одном, которое произошло уже после того, как он написал коринфянам о пережитых трудностях (Деяния 27:27—44). Значит, три другие произошли, вероятно, во время его путешествий, о которых мы ничего не знаем. Любое из этих событий или все они могут относиться к «годам безмолвия» Савла.

Еще одно событие, которое, похоже, относится к тому же периоду, описывается во 2 Коринфянам 12:2—5. Савл написал: «Знаю человека во Христе, который назад тому четырнадцать лет... восхищен был до третьего неба... ...Был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать». Очевидно, Савл писал о себе. Так как он написал эти слова приблизительно в 55 году н. э., то, отсчитав 14 лет назад, получим 41 год н. э. — а это середина «лет безмолвия».

Это видение, безусловно, наделило Савла особым пониманием вещей. Было ли это подготовкой к тому, чтобы он мог служить «Апостолом язычников»? (Римлянам 11:13). Повлияло ли это на то, как Савл позднее думал, писал и говорил? Потребовались ли годы между обращением Савла и его приходом в Антиохию для того, чтобы хорошо подготовить его к исполнению тех обязанностей, которые ему предстояло взять на себя в будущем? Какими бы ни были ответы на эти вопросы, мы можем не сомневаться, что, когда Варнава пригласил Савла помочь ему наладить проповедническую деятельность в Антиохии, ревностный Савл как нельзя лучше подходил для такого задания (Деяния 11:19—26).

[Карта, страница 25]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

СИРИЯ

Оронт

Антиохия

Селевкия

КИПР

СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ

Иерусалим

[Сведения об источнике]

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Иллюстрации, страница 24]

Вверху: Антиохия сегодня.

В середине: вид на Селевкию с юга.

Внизу: стена гавани в Селевкии.