«Слово Божие росло»
«Посылает слово Свое на землю; быстро течет слово Его» (ПСАЛОМ 147:4).
1, 2. Какое задание Иисус дал своим ученикам и что оно в себя включало?
ОДНО из самых поразительных библейских пророчеств записано в Деяниях 1:8. Незадолго до вознесения на небо Иисус сказал своим верным последователям: «Вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый; и будете Мне свидетелями... до края земли». Какая огромная работа их ожидала!
2 Задание проповедовать Божье слово по всей земле, должно быть, показалось горстке учеников пугающим. Что оно в себя включало? Нужно было помогать людям понять благую весть о Царстве Бога (Матфея 24:14). Свидетельствовать об Иисусе означало также распространять его учения и объяснять его роль в замысле Иеговы. Кроме того, нужно было подготавливать учеников и крестить их. И всю эту деятельность надо было проводить по всему миру! (Матфея 28:19, 20).
3. В чем Иисус заверил своих последователей и как они отнеслись к порученному им делу?
3 Однако Иисус заверил своих последователей в том, что в исполнении порученного им дела с ними будет святой дух. Поэтому, невзирая на масштабность задачи и непрестанные ожесточенные попытки противников заставить их замолчать, ранние ученики Иисуса успешно справились с тем, что он им повелел. Это неоспоримый исторический факт.
4. Как в поручении проповедовать и учить отражалась любовь Бога?
4 Всемирная кампания по проповедованию и обучению была выражением любви Бога к людям, которые его не знали. У них появилась возможность приблизиться к Иегове и получить прощение грехов (Деяния 26:18). Кроме того, в поручении проповедовать и учить отражалась любовь Бога к тем, кто распространял его слово, ведь тем самым они могли выражать преданность Иегове и проявлять любовь к ближним (Матфея 22:37—39). Апостол Павел так высоко ценил христианское служение, что называл его «сокровищем» (2 Коринфянам 4:7).
5. а) Где изложена наиболее точная история ранних христиан и о каком росте рассказывается в этом источнике? б) Почему книга Деяния актуальна для современных служителей Бога?
5 Наиболее точная история проповеднической деятельности ранних христиан изложена в боговдохновенной книге Деяния, которую написал ученик Лука. В ней рассказывается о поразительном и стремительном росте. Этот рост, или распространение, знаний из Божьего Слова напоминает сказанное в Псалме 147:4: «[Иегова] посылает слово Свое на землю; быстро течет слово Его». Рассказ о ранних христианах, которых святой дух наделял силой, чрезвычайно интересен и весьма важен для нас сегодня. Сегодня Свидетели Иеговы выполняют то же дело проповеди и подготовки учеников, только в гораздо большем масштабе. Мы сталкиваемся примерно с такими же трудностями, что и христиане первого века. Проследив за тем, как Иегова благословлял и наделял силой ранних христиан, мы будем еще больше уверенны в его поддержке.
Рост числа учеников
6. Какое выражение, относящееся к росту, три раза встречается в книге Деяния и что под ним подразумевается?
6 Чтобы проследить за исполнением слов из Деяний 1:8, можно, например, рассмотреть выражение «слово Божие росло», которое с небольшими отличиями встречается в Библии всего три раза, причем все три раза — в книге Деяния (Деяния 6:7; 12:24; 19:20). Под «словом Божьим», или «словом Иеговы» (НМ), в этих отрывках подразумевается благая весть — побуждающая к действию данная свыше истина; живые, сильные слова, изменявшие жизнь тех, кто их принимал (Евреям 4:12).
7. С чем связан рост, о котором говорится в Деяниях 6:7, и что произошло в Пятидесятницу 33 года н. э.?
7 Впервые о росте Божьего слова говорится в Деяниях 6:7. Там мы читаем: «И слово Божие росло, и число учеников весьма умножалось в Иерусалиме; и из священников очень многие покорились вере». Здесь рост связан с увеличением числа учеников. Ранее, в Пятидесятницу 33 года н. э., святой дух Бога был излит примерно на 120 учеников, собравшихся в верхней комнате. После этого апостол Петр выступил с воодушевляющей речью, и около 3 000 из слушавших его в тот же день стали верующими. Представляете, какое царило оживление, когда тысячи людей направились к водоемам в Иерусалиме и за его пределами, чтобы креститься во имя Иисуса, человека, которого примерно пятьюдесятью днями раньше распяли как преступника! (Деяния 2:41).
8. Как число учеников увеличивалось за годы, последовавшие за Пятидесятницей 33 года н. э.?
8 Но это было только начало. Неустанные попытки иудейских религиозных руководителей остановить проповедническую деятельность терпели неудачу. К их великому неудовольствию, «Господь... ежедневно прилагал спасаемых к Церкви» (Деяния 2:47). Вскоре «было число таковых людей около пяти тысяч». После этого «верующих... более и более присоединялось к Господу» (Деяния 4:4; 5:14). О несколько позднем периоде мы читаем: «Церкви же по всей Иудее, Галилее и Самарии были в покое, назидаясь и ходя в страхе Господнем, и, при утешении от Святого Духа, умножались» (Деяния 9:31). Несколько лет спустя, возможно около 58 года н. э., говорилось о многих «тысячах уверовавших» (Деяния 21:20). К тому времени уже насчитывалось немало верующих неевреев.
9. Как бы вы описали ранних христиан?
9 Численный рост происходил большей частью за счет обращения новых. Религия христиан была молодой, но динамичной. Ученики — отнюдь не пассивные прихожане церквей — были без остатка преданы Иегове и его Слову; кто-то из них узнал истину от христиан, которых жестоко гнали (Деяния 16:23, 26—33). Христианство принимали по убеждению, осознанно (Римлянам 12:1). Верующих учили Божьим путям, и истина была у них в уме и в сердце (Евреям 8:10, 11). За свою веру они были готовы отдать жизнь (Деяния 7:51—60).
10. Какую обязанность брали на себя ранние христиане и какую параллель это находит в наше время?
10 Принявшие учения христианства осознавали свою обязанность делиться истиной с другими. Это непосредственно содействовало дальнейшему численному росту учеников. Один библеист заметил: «Распространение веры не считалось исключительным правом наиболее ревностных христиан или официально назначенного благовестника. Благовествование было привилегией и долгом каждого члена Церкви. [...] С самого начала добровольное участие в проповеди всех без исключения членов общины служило для христианского движения мощным стимулом». Далее он пишет: «Для ранних христиан благовествование было самой жизнью». То же самое можно сказать и о современных истинных христианах.
Территориальный «рост»
11. Какой рост описывается в Деяниях 12:24 и как он происходил?
11 Второй раз о росте Божьего слова говорится в Деяниях 12:24: «Слово же Божие росло и распространялось». Здесь это выражение связано с «ростом» территориальным. Невзирая на сопротивление государственных властей, христианская деятельность имела успех. Вначале святой дух был излит в Иерусалиме, а оттуда слово стало быстро распространяться дальше. Из-за преследования в Иерусалиме ученики рассеялись по всей Иудее и Самарии. И что же? «Рассеявшиеся ходили и благовествовали слово» (Деяния 8:1, 4). Филиппу было велено проповедовать человеку, который, крестившись, повез благую весть в Эфиопию (Деяния 8:26—28, 38, 39). Истина быстро пустила корни в Лидде, Сароне и Иоппии (Деяния 9:35, 42). Позднее апостол Павел преодолел тысячи километров по морю и суше, основав собрания во многих странах Средиземноморья. Апостол Петр пошел в Вавилон (1 Петра 5:13). Спустя примерно 30 лет после излития святого духа в Пятидесятницу 33 года н. э. Павел писал, что благая весть «возвещена всей твари поднебесной», то есть, возможно, во всем известном тогда мире (Колоссянам 1:23).
12. Как противники христианства признавали территориальный «рост» Божьего слова?
12 То, что слово Божье укоренилось во всей Римской империи, признавали даже противники христианства. Так, например, в Деяниях 17:6 (НМ) рассказывается о том, как в Фессалониках, городе на севере Греции, противники кричали: «Эти люди, возмутившие всю обитаемую землю, теперь пришли и сюда». А вот что в начале II века Плиний Младший, находясь в Вифинии, писал о христианстве римскому императору Траяну. Он сетовал: «[Оно] не задержалось в городах, но распространило свою заразу в близлежащих деревнях и в сельской местности».
13. Каким образом в территориальном «росте» отражалась Божья любовь к человечеству?
13 В этом территориальном «росте» выражалась глубокая любовь Иеговы к человечеству, нуждавшемуся в выкупе. Увидев, как на нееврея Корнилия был излит святой дух, Петр сказал: «Истинно познаю, что Бог нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему» (Деяния 10:34, 35). Да, благая весть предназначалась для всех народов, и территориальный «рост» Божьего слова всюду давал людям возможность откликаться на любовь Бога. В XXI веке слово Бога распространилось буквально по всей земле.
Рост, который одерживал верх
14. О каком росте говорится в Деяниях 19:20 и над чем Божье слово одерживало верх?
14 Третий раз о росте Божьего слова говорится в Деяниях 19:20, где мы, согласно «Переводу Нового Мира», читаем: «С такой мощью слово Иеговы росло и одерживало верх». Древнегреческое слово, переведенное как «одерживало верх», заключает в себе мысль о проявлении силы. В предыдущих стихах рассказывается о том, как в Эфесе многие стали верующими, и некоторые из занимавшихся магией на глазах у всех сожгли свои книги. Таким образом, Божье слово «одерживало верх» над ложными религиозными верованиями. Благая весть одерживала верх и над другими препятствиями, такими, как гонения. Ничто не могло остановить ее распространение. В этом мы находим еще одну впечатляющую параллель с современным истинным христианством.
15. а) Что один историк-библеист писал о ранних христианах? б) Кому ученики приписывали свои успехи?
15 Апостолы и другие ранние христиане провозглашали Божье слово со рвением. Вот что заметил о них один историк-библеист: «Когда у людей есть желание говорить о Господе, они находят множество способов это делать. Нас впечатляют не столько методы, сколько настрой этих мужчин и женщин». Тем не менее ранние христиане признавали, что успех их служения не зависит целиком от их стараний. Проводить дело благовествования им поручил Бог, и он же их в этом поддерживал. Духовный рост исходит от Бога. Это признал апостол Павел в своем послании собранию в Коринфе. Он писал: «Я насадил, Аполлос поливал, но возрастил Бог. Ибо мы соработники у Бога» (1 Коринфянам 3:6, 9).
Святой дух в действии
16. Из чего видно, что святой дух давал ученикам силу говорить со смелостью?
16 Вспомним, как Иисус заверил своих учеников в том, что святой дух будет играть определенную роль в росте Божьего слова и наделять учеников силой для осуществления проповеднической деятельности (Деяния 1:8). Как же это происходило? Вскоре после излития святого духа в Пятидесятницу Петр и Иоанн предстали перед иудейским Синедрионом — высшим судом в стране; состоявшие в нем судьи несли ответственность за казнь Иисуса Христа. Трепетали ли апостолы от страха перед столь высоким и враждебно настроенным собранием? Ничего подобного! Святой дух наделил Петра и Иоанна силой, и они говорили с такой смелостью, что их противники сильно изумлялись и «узнавали их, что они были с Иисусом» (Деяния 4:8, 13). Стефан тоже смело свидетельствовал перед Синедрионом благодаря действию святого духа (Деяния 6:12; 7:55, 56). А до этого святой дух побудил учеников смело проповедовать. Лука рассказывает: «По молитве их, поколебалось место, где они были собраны, и исполнились все Духа Святого, и говорили слово Божие с дерзновением» (Деяния 4:31).
17. Как еще святой дух помогал ученикам в служении?
17 С помощью своего мощного святого духа Иегова вместе с воскрешенным Иисусом руководил проповеднической деятельностью (Иоанна 14:28; 15:26). Когда святой дух был излит на Корнилия, его родственников и близких друзей, апостол Петр признал, что необрезанные неевреи могут соответствовать требованиям для крещения во имя Иисуса Христа (Деяния 10:24, 44—48). Позднее назначение Варнавы и Савла (апостола Павла) для миссионерской деятельности осуществилось главным образом благодаря действию духа, и затем дух повелевал им, куда нужно и куда не нужно идти (Деяния 13:2, 4; 16:6, 7). Дух руководил апостолами и старшими мужчинами в Иерусалиме, когда они принимали решения (Деяния 15:23, 28, 29). Кроме того, святой дух руководил назначением надзирателей в христианском собрании (Деяния 20:28).
18. В чем выражалась любовь ранних христиан?
18 Кроме того, святой дух действовал и в самих христианах, производя богоугодные качества, такие, как любовь (Галатам 5:22, 23). Любовь побуждала учеников делиться друг с другом. Так, например, после Пятидесятницы 33 года н. э. был создан специальный фонд для удовлетворения материальных нужд учеников в Иерусалиме. В Библии повествуется: «Не было между ними никого нуждающегося; ибо все, которые владели землями или домами, продавая их, приносили цену проданного и полагали к ногам Апостолов; и каждому давалось, в чем кто имел нужду» (Деяния 4:34, 35). Любовь христиан распространялась не только на соверующих, но и на других и выражалась как в проповедовании благой вести, так и в добрых делах (Деяния 28:8, 9). Иисус сказал, что его последователи будут узнаваться по самоотверженной любви (Иоанна 13:34, 35). Это наиважнейшее качество — любовь,— безусловно, привлекало людей к Богу и содействовало росту как в первом столетии, так и в наше время (Матфея 5:14, 16).
19. а) В каких трех отношениях слово Иеговы росло в первом столетии? б) Что мы рассмотрим в следующей статье?
19 В общей сложности выражение «святой дух» встречается в книге Деяния 41 раз. Рост истинных христиан в первом столетии, без сомнения, был связан с силой и руководством святого духа. Число учеников увеличивалось, Божье слово распространялось на обширной территории и одерживало верх над религиями и философиями той эпохи. Рост, происходивший в первом столетии, находит параллель в современной деятельности Свидетелей Иеговы. В следующей статье мы обратим внимание на не менее удивительный рост Божьего слова в наше время.
Помните ли вы?
• Как первые ученики росли числом?
• Каким образом Божье слово распространялось территориально?
• Как Божье слово одерживало верх в первом столетии?
• Какую роль в росте Божьего слова играл святой дух?
[Иллюстрация, страница 12]
Филипп проповедовал эфиопу, благодаря чему благая весть распространялась территориально.
[Иллюстрация, страница 13]
Святой дух руководил апостолами и старшими мужчинами в Иерусалиме.
[Сведения об иллюстрации, страница 10]
Верхний правый угол: Reproduction of the City of Jerusalem at the time of the Second Temple - located on the grounds of the Holyland Hotel, Jerusalem