МА́ЛЬТА

Остров в Средиземном море, расположенный примерно в 100 км к Ю. от Сицилии; его общая площадь составляет приблизительно 246 кв. км. У берегов Мальты апостол Павел потерпел кораблекрушение и пробыл там три месяца. В это время он исцелил отца Публия и других людей, страдавших от болезней (Де 28:1, 7—9, 11).

В прошлом под греческим словом, переданным как «Мальта» (Мели́те), некоторые подразумевали Млет (итальянская Меледа), расположенный у зап. побережья Балканского полуострова, так как в древности этот остров назывался Мелит. Однако принято считать, что Павел потерпел кораблекрушение у Мальты, и Писание подтверждает такое мнение. «Адрия», где оказался корабль, приближавшийся к Мальте, со временем стала включать в себя часть Средиземного моря к В. от Сицилии и к З. от Крита, поэтому можно сказать, что Мальта омывалась Адрией (Де 27:27).

Кораблекрушение Павла. Спустя какое-то время после Дня искупления (сентябрь — октябрь) на корабль, на котором узник Павел отправился из критской гавани Хорошие Пристани, обрушился неистовый ветер Эвракилон, очевидно, с В.-С.-В. Впоследствии корабль отнесло от побережья Крита к Кавде, и моряки боялись сесть на мель в Сирте у побережья Северной Африки (Де 27:8, 9, 13—17). Вост.-сев.-вост. ветер не мог отнести судно к Млету, что примерно в 1 000 км к С.-С.-З. от Кавды. Очевидно, корабль, который носило по морю около двух недель, приблизился к Мальте, что примерно в 870 км к З.-С.-З. от Кавды (Де 27:33; см. ЭВРАКИЛОН).

К заливу, который сегодня носит название бухта Святого Павла и расположен у сев.-вост. побережья Мальты, можно было подойти, держа курс на З.-С.-З. и не врезавшись прежде в берег в другой части острова. Моряки предположили, что приближаются к земле, возможно, когда услышали знакомый им звук бурунов, бившихся о скалистый мыс Аура, который вдается в Средиземное море с вост. стороны бухты Святого Павла. Глубина в «двадцать саженей» и «пятнадцать саженей» (сажень равна 1,8 м), которую они измерили, примерно соответствует данным, которые были получены при замере глубины в середине XIX в. в районе бухты Святого Павла (Де 27:27, 28).

Моряки не узнали Мальту даже днем, возможно, потому, что до этого заходили в другую гавань. Самая большая и известная гавань на острове — это Валлетта, что в 13 км к Ю.-В. от бухты Святого Павла (Де 27:39).

У зап. берега бухты Святого Павла есть два небольших залива. Вероятно, к одному из них моряки надеялись «подвести корабль», но не смогли, поскольку, как показывает греческий текст (если его перевести буквально), они «попали на место двух морей». Это может означать, что корабль попал «на отмель, по обе стороны от которой было море» (ВоП) или «на отмель, омываемую с обеих сторон морем» (НМ). Или судно застряло в месте, где сталкиваются встречные течения, и село на мель. (Ср. ЕНЗ.) Нос корабля глубоко увяз, возможно, в илистом дне, которое в некоторых местах бухты Святого Павла расположено в трех саженях ниже уровня моря, а корму волны разбили на части (Де 27:39—41).

Случай с Павлом на Мальте. В этот момент воины решили убить Павла и других узников, вероятно, потому, что суровая военная дисциплина возлагала на воина ответственность за побег узника. (Ср. Де 12:19; 16:27.) Поскольку сотник, желая спасти Павла, удержал воинов от задуманного, все 276 человек пережили кораблекрушение: кто-то добрался до берега вплавь, а кто-то — на досках и на том, что было на корабле (Де 27:37, 42—44).

Жители Мальты, не говорившие по-гречески, проявили к выжившим необычайную доброту и даже разожгли для них костер, чтобы они могли согреться. Когда апостол Павел положил в костер охапку хвороста, выползла ядовитая гадюка и повисла на его руке. Пораженные тем, что у Павла не появилась опухоль и он не умер, жители Мальты решили, что он бог (Де 28:1—6).

Сегодня на Мальте гадюки не водятся. После I в. н. э. на острове произошли значительные изменения. Если в дни Павла там, возможно, были обширные лесные участки, то сейчас Мальта — одна из самых густонаселенных стран в мире: на 1 кв. км приходится около 1 280 человек. Такой рост населения, несомненно, плохо отразился на животном мире. Это вполне могло привести к исчезновению всех гадюк, что произошло на Арране, острове у юго-зап. побережья Шотландии. Однако даже в 1853 г. недалеко от бухты Святого Павла видели гадюку.