Даже если ты считаешь, что хорошо знаком с этими пророчествами, пожалуйста, внимательно проследи за ними по 2-му посланию к Тимофею 3:1—5. Павел писал: «Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие.

Стих 1. Павел предсказал: «В последние дни наступят времена тяжкие». О каких «последних днях» идет речь? Было много последних дней, как, например, последние дни древней Помпеи, последние дни царя или династии царей. Даже в Библии говорится о разных последних днях, например, о последних днях иудейской системы (Деяния 2:16, 17). Однако Иисус дал нам ключ к пониманию, что «последние дни», упомянутые Павлом, относятся к нашему времени.

16. Какая ситуация в наше время была предсказана в притче о пшенице и плевелах?

¹⁶ Иисус сделал это в притче о пшенице и плевелах. Они были посеяны в поле и оставлены расти. Он сказал, что пшеница и плевелы означают людей — истинных христиан и ложных. Мы обратились к этой притче, потому что в ней устанавливается: прежде завершения всей злой системы должен пройти долгий период. Когда завершение придет, определенный признак будет в полном расцвете. Какой же? Отступничество — отступление от истинного христианства,— плоды которого превратятся в огромный урожай зла. Другие библейские пророчества подтверждают, что это произойдет в последние дни системы зла. Как раз мы живем в завершение системы вещей (Матфея 13:24—30, 36—43).

17. Какую параллельную информацию предоставляет 2 Тимофею 3:1—5 о завершении системы вещей?

¹⁷ Понимаешь ли ты значение этого? Во 2-м послании к Тимофею 3:1—5 дается параллельное указание на то, что в завершение системы — в последние дни — христиане будут окружены плохими плодами. Павел не говорил, что 19 перечисленных признаков будут основными доказательствами, что настали последние дни. Скорее, он предупреждал, с чем нам придется бороться в последние дни. Стих 1 говорит о «критических временах, с которыми трудно справиться». Это выражение переведено с греческого и буквально звучит так: «назначенные времена лютые» («Подстрочник Царства», англ.). Не правда ли, что слово «лютые» хорошо описывает окружающую нас действительность? Дальше этот вдохновленный Богом отрывок дает нам божественное понимание нашего времени.

18. На чем мы должны сосредоточиться, изучая пророческие слова Павла?

¹⁸ Интерес к этому пророчеству позволит нам определить трагические примеры того, насколько критическим, или лютым, является этот период времени. Вспомни две наши главные задачи: 1) определить проблемы, которые делают наше время трудным, и узнать, как избежать их; 2) следовать учениям, которые по-настоящему действенны и могут помочь нам улучшить жизнь. Поэтому вместо того, чтобы подчеркивать отрицательные стороны, мы сосредоточимся на учениях, которые помогут нам и нашим семьям в эти времена, с которыми трудно справиться.