5. Какие испытания ждали смирнских христиан?

⁵ Смирнских христиан, сталкивающихся с такой ненавистью, Иисус утешает такими словами: «Не бойся страданий, которые тебе предстоит перенести. Вот, Дьявол будет бросать некоторых из вас в тюрьму, чтобы вы были полностью испытаны и чтобы вас постигали беды десять дней. Будь верен даже до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откровение 2:10). Здесь Иисус три раза употребляет местоимение «вы», показывая, что его слова относятся ко всему собранию. Иисус не обещает, что испытания смирнских христиан скоро закончатся. Некоторых из них будут и дальше преследовать и бросать в тюрьму. Беды будут постигать их в течение «десяти дней». Число десять символизирует завершенность или полноту чего-либо земного. Даже этим духовно богатым хранителям непорочности предстоит пройти суровые испытания, пока они живут во плоти.

 6. а) Почему у смирнских христиан не было причин бояться? б) Какими словами Иисус завершил послание смирнскому собранию?

⁶ Однако у смирнских христиан нет причин бояться или поступаться своими принципами. Если они останутся верными до конца, их ждет награда — «венец жизни». В их случае — бессмертие на небесах (1 Коринфянам 9:25; 2 Тимофею 4:6—8). Для апостола Павла эта бесценная награда была дороже всего на свете, даже земной жизни (Филиппийцам 3:8).

«Беды десять дней»

7, 8. Как, подобно собранию в Смирне, христианское собрание было «полностью испытано» в 1918 году?

⁷ Как и их соверующие в Смирне, христиане, принадлежащие к классу Иоанна, а также их спутники «полностью испытывались» и продолжают испытываться в наше время. Верность, которую они сохраняют в испытаниях, свидетельствует о том, что они истинные служители Бога, его народ (Марка 13:9, 10). Вскоре после того как забрезжила заря дня Господа, народ Иеговы — немногочисленная международная группа людей — черпал огромное утешение из слов Иисуса, обращенных к христианам в Смирне (Откровение 1:10). С 1879 года они «выкапывали» из Божьего Слова духовные сокровища, которыми щедро делились с другими. Однако во время Первой мировой войны им пришлось столкнуться с сильнейшей ненавистью и сопротивлением, отчасти потому, что они не увлеклись военной истерией, а отчасти потому, что они бесстрашно обличали беззакония христианского мира. Противодействие, спровоцированное некоторыми руководителями христианского мира, достигло высшей точки в 1918 году; оно было сравнимо с сопротивлением, которое иудейская община оказывала христианам в Смирне.

⁸ Волна гонений, прокатившаяся по Соединенным Штатам Америки, достигла наибольшей силы 22 июня 1918 года, когда нового президента Общества Сторожевой Башни Джозефа Рутерфорда и семь его соратников посадили в тюрьму; большинство из них приговорили к 20 годам. Через девять месяцев их освободили под залог. А 14 мая 1919 года апелляционный суд отменил вынесенные им необоснованные приговоры. В ведении дела, как выяснилось, было допущено 130 ошибок. Позднее, в 1939 году, судья-католик Мантон — кавалер ордена св. Григория Великого, в 1918 году отказавшийся отпустить этих христиан под залог,— был приговорен к двум годам лишения свободы и оштрафован на 10 000 долларов по шести пунктам обвинения в вымогательстве и взяточничестве.

 9. Как Гитлер относился к Свидетелям Иеговы в нацистской Германии и какой отклик это вызывало у духовенства?

⁹ Во времена нацистского правления в Германии Гитлер полностью запретил проповедническую деятельность Свидетелей Иеговы. Не один год Свидетелей тысячами бросали в концлагеря и тюрьмы, где многие из них умерли. Около 200 молодых людей, отказавшихся воевать в гитлеровской армии, были казнены. Все это получало поддержку духовенства, как видно из слов католического священника, приведенных в газете «Немецкий путь» от 29 мая 1938 года («Der Deutsche Weg»). Вот что он сказал: «Теперь на земле есть одна страна, в которой запрещены так называемые... Исследователи Библии [Свидетели Иеговы]. Эта страна — Германия! [...] Когда Адольф Гитлер пришел к власти и католические епископы Германии повторили свою просьбу, Гитлер сказал: „Эти так называемые Искренние исследователи Библии [Свидетели Иеговы] — смутьяны. [...] Я считаю их шарлатанами; я не потерплю того, чтобы этот американец, судья Рутерфорд, чернил немецких католиков; я уничтожу [Свидетелей Иеговы] в Германии“». На что священник сказал: «Браво!»

10. а) С каким сопротивлением сталкивались Свидетели Иеговы на протяжении дня Господа? б) К чему часто приводило то, что христиане отстаивали религиозную свободу в судах?

¹⁰ Змей и его семя на протяжении дня Господа не прекращали борьбу с христианами-помазанниками и их спутниками. Многих из них бросали в тюрьмы и жестоко преследовали (Откровение 12:17). Противники непрестанно стараются «использовать закон ради людского несчастья», но служители Иеговы непоколебимы, они говорят: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Псалом 93:20, СоП; Деяния 5:29). В 1954 году в журнале «Сторожевая башня» сообщалось: «За последние сорок лет более семидесяти стран в то или иное время налагали ограничения на нашу деятельность и преследовали свидетелей Иеговы». Там, где было возможно отстаивать религиозную свободу в судах, истинные христиане пользовались этой возможностью, и в ряде стран они одержали выдающиеся победы. В одних только Соединенных Штатах Америки Верховный суд вынес 50 решений в пользу Свидетелей Иеговы.

11. Какое пророчество Иисуса, описывающее признак его присутствия, исполняется на свидетелях Иеговы в течение дня Господа?

¹¹ Никакая другая группа не следовала повелению Иисуса платить кесарю кесарево так же добросовестно, как Свидетели Иеговы (Луки 20:25; Римлянам 13:1, 7). И в то же время нет такой группы, членов которой заключали в тюрьму в столь многих странах с самыми разными формами правления, что до сих пор происходит в Северной и Южной Америке, в Европе, Африке и Азии. В великом пророчестве Иисуса о признаке его присутствия есть такие слова: «Тогда предадут вас на страдания и будут убивать вас, и будете ненавидимы всеми народами за имя мое» (Матфея 24:3, 9). Все говорит о том, что это пророчество исполняется на христианских Свидетелях Иеговы в течение дня Господа.

12. Как класс Иоанна помогает Божьему народу претерпевать гонения?

¹² Чтобы укрепить переносящих страдания Божьих служителей, класс Иоанна постоянно напоминает им суть слов, которые Иисус сказал христианам из Смирны. Например, когда Свидетелей начали преследовать нацисты, в 1933—1934 годах в «Сторожевой башне» вышли такие статьи, как «Не бойтесь их», разъяснявшая стихи из Матфея 10:26—33, «Плавильный котел», основанная на Даниила 3:17, 18, и «Львиные пасти», ключевым текстом которой был стих Даниила 6:22. В 1980-х годах, когда эта книга была впервые напечатана на некоторых языках и Свидетели Иеговы терпели жестокие гонения более чем в 40 странах, «Сторожевая башня» укрепляла Божий народ такими статьями, как «Счастливы, хотя и преследуемы!» и «Христиане переносят преследование с терпением»b.

13. Почему христианские Свидетели Иеговы, как и христиане в Смирне, не боятся преследований?

¹³ Да, христианские Свидетели Иеговы действительно претерпевают гонения и другие испытания в течение символических десяти дней. Как и христиане в Смирне, они не испытывают страха. Да и у нас нет причин бояться, хотя и без того тяжкие условия на земле продолжают ухудшаться. Мы готовы переносить страдания и принимать с радостью даже «расхищение нашего имущества» (Евреям 10:32—34).