КИРПИЧ
Брусок из обожженной глины, используемый для строительных работ. С давних пор кирпич (евр. левена́) был очень распространенным стройматериалом в библейских землях. Строители древнего Вавилона, не найдя поблизости подходящих камней, стали использовать вместо камня кирпич, а вместо раствора — асфальт. Очевидно, кирпичи они обжигали, то есть сушили в печи (Бт 11:3). В Древнем Египте порабощенные израильтяне изготавливали кирпичи. Эта нелегкая работа стала еще тяжелее, когда им пришлось самим доставать солому, при этом делая то же количество кирпичей (Исх 5:7—19). В Обетованной земле израильтяне в строительстве по-прежнему использовали кирпич, хотя, по-видимому, они больше предпочитали камень (Иса 9:10). Возвышенности Палестины изобилуют качественным строительным камнем, чего нельзя сказать о некоторых других ее регионах. Например, в низинах, в таких городах, как Иерихон и Ецион-Гавер, приходилось использовать кирпич: из него строили не только городские стены, но и дома. В наши дни в некоторых районах Сирии и Палестины дома, как и раньше, строят частью из тесаных камней, а частью из высушенных на солнце кирпичей; каменными делают стены, обращенные в ту сторону, откуда дуют сильные зимние ветры.
Когда из глины делали кирпичи, из нее сначала удаляли посторонние примеси и все лишнее, а затем, как правило, добавляли мелкую солому или другой растительный материал. То, что делали именно так, подтверждается словами из древнеегипетского текста — папируса Анастаси, в котором говорится: «Некому было изготавливать кирпичи, и в окрестностях не было соломы» (Life in Ancient Egypt / Под ред. A. Erman. 1894. С. 117). Хотя в Египте были найдены кирпичи без соломы, это, по всей видимости, исключение, и эти находки не дают веских оснований утверждать, что израильтяне, когда их принудили самим доставать солому, стали делать кирпичи без нее. Исследования, проведенные в наше время, показали, что добавление соломы в глину облегчает работу и делает кирпичи в три раза более крепкими.
В глину, смешанную с соломой, добавляли воду, после чего глину вымешивали ногами. Кирпичи либо формовали руками, либо пользовались специальной прямоугольной «формой для кирпичей» (евр. малбе́н; На 3:14). Внутри форму, вероятно, посыпали сухой землей, чтобы потом она легко снималась. Часто, когда кирпичи были еще сырые, на них ставили клеймо правящего монарха. Затем кирпичи оставляли сушиться на солнце или обжигали в печи.
В Вавилонии кирпичи обычно обжигали. Из них строили городские стены и стены дворцов; во дворцах ими также выкладывали пол. Кирпичи, высушенные на солнце, иногда использовали для внутренних помещений или, послойно чередуя их с обожженными кирпичами, строили из них стены толщиной в метр и более. В Египте, Ассирии и Палестине кирпичи, по-видимому, было больше принято сушить на солнце. Такие кирпичи по качеству уступали обожженным в печи. Обычно они теряли форму во время наводнений и ссыхались под действием палящего летнего солнца. Однако в каких-то случаях кирпичи, высушенные на солнце, выдерживали проверку временем. Например, в Ецион-Гавере есть произведенные таким способом кирпичи, которым уже сотни лет. (См. ПЕЧИ.)
Повсеместное использование глиняных кирпичей, высушенных на солнце, объясняет, почему некоторые древние города не удавалось обнаружить веками. От некоторых городов, построенных из таких кирпичей, остались лишь холмы из раскрошившейся глины, мало чем отличающейся от земли вокруг. В Палестине и Сирии не редкость, когда под такими холмами оказываются погребенными сразу несколько городов.
Кирпичи делали всевозможных форм и размеров. В Египте они чаще были прямоугольные, а для арок изготавливались клиновидные. Египетские кирпичи были приблизительно 36—51 см в длину, 15—23 см в ширину и 10—18 см в толщину. В Вавилонии, судя по находкам, кирпичи были квадратные, прямоугольные, треугольные и клиновидные. Однако позднее, со времен Навуходоносора, кирпичи, как правило, стали делаться в форме квадрата со стороной 30 см.
Под кирпичами, на которых в дни Исаии израильтяне возносили жертвенный дым, возможно, подразумевается мощеная поверхность на месте жертвоприношений или черепичное покрытие на крыше (Иса 65:3).