УГОЛЬ

Древесный уголь — это черное, ломкое, пористое высокоуглеродистое вещество, как правило, остающееся после частичного сгорания дерева. В древности его получали засыпая землей сложенные штабелями дрова и медленно сжигая их на протяжении нескольких дней; при этом следили за тем, чтобы воздуха поступало минимальное количество — лишь столько, сколько необходимо для сгорания выделяющихся газов. Так образовывался сравнительно чистый уголь. Этот процесс занимал много времени и требовал неослабного внимания, однако в итоге получалось ценное топливо — древесный уголь,— которое долго горело, давало высокую температуру и не дымило. Что же касается природного ископаемого угля, то нет никаких сведений о том, что он использовался в древнем Израиле.

В холодную погоду, чтобы согреться, уголь жгли в костре или в жаровне (Иса 47:14; Иер 36:22; Ин 18:18). Сгорая, уголь дает равномерный жар, в то время как пламя и дым отсутствуют — эти свойства делают уголь превосходным топливом для приготовления пищи (Ин 21:9). Уголь был незаменим для плавки и очищения металлов — без него вряд ли можно было добиться высоких и устойчивых температур, необходимых для превращения руды в чистый металл (Иса 44:12; 54:16; см. ОЧИЩАТЬ МЕТАЛЛЫ). В плавильной печи руду помещали между слоями угля — примерно тот же метод применяется сегодня при плавке руды в доменных печах. Видимо, этот метод лег в основу притчи: доброта, проявленная к врагу, подобна раскаленным углям, собранным ему на голову; она смягчает его гнев и дает проявиться его положительным качествам (Пр 25:22; Рм 12:20). «Мудрая женщина» из Фекои сравнила своего последнего живого наследника с едва тлеющим угольком (2См 14:1—7).

Еврейские слова гахе́лет и пеха́м не всегда переводятся одним словом «уголь» — иногда они передаются выражениями «горящие угли», «раскаленные угли» и «огненные угли». Для жертвенника в священном шатре в качестве топлива использовались дрова (Лв 1:7, 8; 3:5); в День искупления фимиам клали на «горящие угли с жертвенника», и облако фимиама окутывало ковчег соглашения (Лв 16:12, 13). Исаия описал идолопоклонника, который делает из дерева бога, а часть того же дерева рубит на дрова — он разводит костер и на углях печет хлеб (Иса 44:14, 15, 19).

В ряде стихов слово «угли» используется в переносном, образном смысле — для указания на что-либо светящееся, раскаленное или горящее (2См 22:9; Иов 41:21; Пс 18:8, 12, 13; 140:10; Иса 6:6; Иез 1:13; 10:2; 24:11). «Горящие угли от ракитника» — так образно описывается воздаяние, ожидающее человека с «коварным языком» (Пс 120:2—4).