Иегова решил, что во владениях нечестивого израильского царя Ахава будет долгая засуха. После того как Илья провозгласил об этом, Бог скрывал его от Ахава и чудом кормил пророка хлебом и мясом, которые ему приносили во́роны. Потом Иегова сказал Илье: «Встань, пойди в Сарепту, которая относится к Сидону, и оставайся там. А я велю там одной женщине, вдове, кормить тебя» (1 Цар. 17:1—9).

Вдова поняла, что Илья — богобоязненный израильтянин. На это указывают ее слова «жив твой Бог Иегова». По-видимому, она что-то знала о Боге Израиля, но не настолько много, чтобы называть Иегову своим Богом. Она жила в Сарепте, городе, который относился к финикийскому городу Сидону, или зависел от него. Скорее всего, жители Сарепты поклонялись Ваалу. Все же Иегова увидел в этой вдове что-то особенное.

Хотя бедная вдова из Сарепты жила среди идолопоклонников, она проявила веру. Иегова послал Илью к этой женщине как ради него, так и ради нее. Из этого следует важный урок.

Не все жители Сарепты, в которой поклонялись Ваалу, были окончательно развращены. Послав Илью к вдове, Иегова показал, что замечает людей с добрым сердцем, которые пока не служат Ему. Действительно, «во всяком народе боящийся его и поступающий праведно угоден ему» (Деян. 10:35).