ЗМЕЙ, ЗМЕЯ

(евр. наха́ш, танни́н, це́фа, цифони́; греч. о́фис).

Пресмыкающееся с длинным телом, покрытым чешуей, и без конечностей. Змеи передвигаются на брюхе за счет ребер. Поскольку голова змеи расположена близко к земле, со стороны может показаться, что своим подвижным языком она лижет земную пыль (Бт 3:14). В Израиле встречается более 30 видов змей.

Еврейское слово наха́ш — это, очевидно, общее понятие, включающее всех змей и похожих на них существ. Оно часто используется вместе с другими еврейскими словами, которыми называются отдельные виды змей (Пс 58:4; 140:3; Пр 23:32). Например, племя Дана было уподоблено сначала «змее [наха́ш]», а затем «рогатой змее [шефифо́н]», которая лежит у дороги и нападает на врагов Израиля (Бт 49:17). Этому еврейскому слову соответствует греческое слово о́фис, которое тоже является общим обозначением для змей. Хотя сегодня многие виды змей, обитающие в Израиле, неядовиты, в Библии чаще всего упоминаются ядовитые змеи, представляющие опасность.

По мнению лексикографов, еврейские слова це́фа и цифони́ обозначают ядовитых змей и, вероятно, представляют собой звукоподражания, поскольку по звучанию напоминают шипение, которое издают такие змеи в случае приближения опасности. Этими словами, возможно, называли определенную разновидность гадюк (какую именно, неизвестно). В некоторых библейских переводах эти слова ошибочно переданы как «василиск» (мифическое существо). (См. Иса 11:8; 14:29; 59:5; Иер 8:17 в СП, ВП, KJ.)

В рассказе о том, как посох Моисея превратился в змею (Исх 7:9—13), употреблено еврейское слово танни́н, которое в данном случае, очевидно, означает «большая змея», ввиду того что в других стихах им названы огромные морские чудовища (Бт 1:21; Иов 7:12; Пс 74:13; 148:7; Иса 27:1; 51:9). Еще это слово встречается во Второзаконии 32:33 и в Псалме 91:13, где оно явно относится к ядовитым змеям, поскольку в контексте также упоминаются кобры. В Иерусалиме послепленного периода один из источников назывался «Источником большой змеи» (Не 2:13).

В Библии упоминаются некоторые характерные особенности змей: то, что они двигаются извиваясь (Иов 26:13), кусаются, прячутся в каменных стенах (Эк 10:8, 11; Ам 5:19), отличаются осторожностью (Бт 3:1). На последнюю особенность обратил внимание Иисус Христос, когда учил своих последователей, как вести себя с противниками, которых он сравнил с волками (Мф 10:16).

Вот что написал об осторожности змей известный британский зоолог Х. Паркер: «Даже когда змее уже некуда отступать и она вынуждена нападать, вначале она лишь имитирует атаку: она совершает частые, яростные выпады, но не касается противника, иногда у нее даже закрыт рот. Нередко на этом этапе змея незаметно распрямляется, чтобы, если враг отступит, быстро ретироваться. Когда же дело доходит до настоящей схватки, змея, как правило, ведет себя так же, как при нападении на добычу, но с большей яростью: те змеи, которые обычно кусают свою жертву, а затем отпускают ее или просто удерживают, сейчас кусают несколько раз подряд, изнуряя нарушителя своего спокойствия» (Parker H. W. Snakes: A Natural History. 1977. С. 49).

Переносное значение. В Библии упоминания о змеях нередко встречаются в образной речи. Ложь нечестивых сравнивается с ядом змеи (Пс 58:3, 4), а острый язык замышляющих зло — с языком змея (Пс 140:3). Также говорится, что вино, если им злоупотреблять, укусит, как змея (Пр 23:32). То, что в народе Иеговы после его возвращения из плена никто не будет прибегать к насилию и причинять другим вред, иллюстрируют слова: «Для змеи пищей будет земная пыль» (Иса 65:25).

Образ змея или змеи также встречается в Божьих приговорах, вынесенных Филистии (Иса 14:29), неверному царству Иуда (Иер 8:17), а также Египту, голос которого сравнивается со змеиным, что указывает либо на то, как с шипением уползает побежденная змея, либо на то, что голос египтян как нации станет очень слабым из-за постигшего их бедствия (Иер 46:22). К тому же в случае с Египтом упоминание о змее, возможно, указывало на то, что изображение священной змеи (урей), украшавшее головной убор фараона и служившее знаком покровительства богини-змеи Уаджит (Уто), в действительности не давало защиты. В Михея 7:17 предсказывалось, что все народы, противящиеся служителям Бога, «будут лизать пыль, как змеи». (См. также Ам 9:3.)

В Иеремии 51:34 жительница Сиона говорит, что царь Навуходоносор поглотил ее, как «большая змея».

Сатана Дьявол. В Откровении 12:9 и 20:2 главный противник Бога, Сатана, назван «древним змеем», очевидно, потому, что в Эдеме он разговаривал с женщиной через буквального змея (Бт 3:1—15). Кроме того, этот «древний змей», образно говоря, является отцом всех противников Бога. Именно поэтому Иисус назвал тех, кто противится Богу, «змеями, змеиным отродьем» (Мф 23:33; ср. Ин 8:44; 1Ин 3:12).

В ложной религии. Во многих языческих культах змея использовалась как религиозный символ и была объектом почитания (ИЛЛЮСТРАЦИИ. Т. 2. С. 530). В Месопотамии, Ханаане и Египте змея считалась символом плодовитости и воплощением богинь сексуальной жизни. Две змеи, сплетенные между собой, символизировали совокупление и плодородие. Кроме того, змея, периодически сбрасывающая кожу, стала символом продолжения жизни.

Царь Езекия, стараясь искоренить в своей стране культ змеи, раздробил медную змею, которая была сделана во времена Моисея, когда в пустыне на израильтян нападали ядовитые змеи (Чс 21:6—9; 2Цр 18:4; см. МЕДНАЯ ЗМЕЯ; ОГНЕННАЯ ЗМЕЯ).