В 269 году н. э., когда в Египте появился претендент, оспаривавший римское господство, для Зенобии представилась возможность расширить свои владения. Армия Зенобии тут же направилась в Египет, подавила мятеж и захватила страну. Провозгласив себя египетской царицей, Зенобия стала чеканить монеты со своим именем. Теперь ее царство простиралось от Нила до Евфрата. В этот период она выступала в роли «царя южного», о котором говорится в библейском пророчестве Даниила, так как ее царство охватывало тогда территорию, находившуюся южнее родины пророка (Даниил 11:25, 26). Кроме того, Зенобия завоевала бо́льшую часть Малой Азии.

Император «возбуждает дух свой» против Зенобии

В 270 году н. э. римским императором стал Аврелиан. Его легионы сумели остановить и разгромить варваров, пришедших с севера. В 271 году н. э. Аврелиан, который теперь представлял «царя северного» из пророчества Даниила, возбудил «силы свои и дух свой... против царя южного», представленного Зенобией (Даниил 11:25а). Аврелиан послал часть своих войск в Египет, а основные силы повел через Малую Азию на восток.

Царь южный — господствующая держава во главе с Зенобией — выступил против Аврелиана «с великим и еще более сильным войском», которое возглавляли два полководца — Забдас и Забвай (Даниил 11:25б). Аврелиан же захватил Египет, а затем сосредоточил все силы на Малой Азии и Сирии. Зенобия потерпела поражение у Емесы (сегодня Хомс) и отступила в Пальмиру.

Когда Аврелиан осадил Пальмиру, Зенобия с сыном попыталась бежать в Персию, надеясь получить там помощь, но была захвачена римлянами у реки Евфрат. Жители осажденной Пальмиры сдались в 272 году н. э. Аврелиан обошелся с ними великодушно и с огромной добычей, в числе которой был и идол из храма Солнца, возвратился в Рим. Римский император пощадил Зенобию, и в 274 году н. э. она стала украшением триумфального шествия Аврелиана через Рим. Остаток жизни она была римской матроной.

Город пустыни превращен в развалины

Через несколько месяцев после того, как Аврелиан захватил Пальмиру, жители города перебили оставленный у них римский гарнизон. Когда новость об этом восстании достигла Аврелиана, он немедленно направил туда свои войска — на этот раз солдаты были безжалостны к населению. Те, кому удалось избежать ужасной расправы, были уведены в рабство. Величественный город был разграблен и превращен в развалины. Так многолюдная столица снова стала тем, чем была раньше — «Тадмором в пустыне».

Когда Зенобия бесстрашно бросила вызов Риму, она и император Аврелиан, не осознавая того, выступили в качестве царей «южного» и «северного», частично исполнив пророчество, подробно записанное за 800 лет до того пророком Иеговы (Даниил, глава 11). Зенобия была яркой личностью и у многих вызывала восхищение. Однако наибольшее значение имеет то, что она представляла одну из политических сил, о которых говорится в пророчестве Даниила. Ее правление продлилось всего около пяти лет. На месте столицы царства Зенобии, Пальмиры, в наши дни можно найти только деревню. Даже могущественная Римская империя давно уже исчезла, уступив место сегодняшним царствам. Какое будущее ожидает эти царства? Они не избегут участи, предсказанной им в Библии (Даниил 2:44).