Истина о Вифлееме и Рождестве

«ЗАДУМЫВАЯСЬ о тайне Вифлеема, мы не можем предотвратить возникновение вопросов и сомнений» (Мария Тереса Петроцци, «Вифлеем»).

«Почему вопросы и сомнения? — ты, может быть, спросишь. — Ведь разные верования относительно Рождества и связанные с ними местности основываются на фактах. Или разве нет?»

Когда Он родился?

В отношении даты рождения Иисуса Мария Тереса Петроцци спрашивает: «Когда точно родился Искупитель? Нам хотелось бы знать не только год, но и месяц, день, час. Математическая точность нам не дана». Труд «The New Catholic Encyclopedia» [Новая католическая энциклопедия] подтверждает это: «Дату рождения Иисуса Христа можно вычислить только приблизительно». Относительно даты, которую относят к рождению Христа, там говорится: «Дата 25 декабря не соответсвует рождению Христа, а празднику Natalis Solis Invicti, римскому празднику солнца в солнцестояние».

Итак, ты спросишь: «Если Иисус не родился 25 декабря, когда же Он тогда родился?» Как показывает книга Матфея, главы 26 и 27, Иисус умер во время иудейской Пасхи, которая началась в 33 году н. э. 1 апреля. Помимо того, Луки 3:21—23 дает нам знать, что Иисусу, когда Он начал Свое служение, было приблизительно 30 лет. Поскольку Его земное служение длилось три с половиной года, Ему при смерти было приблизительно 33 1⁄2 года. Христу было бы 34 года шесть месяцев позже, то есть около 1 октября. Считая назад, чтобы определить, когда Иисус родился, мы приходим не к 25 декабря или 6 января, а примерно к 1 октября 2 года до н. э.

Также примечательно, что в декабре Вифлеем и его окрестности подвержены зимнему холоду, студящим дождям и иногда снегу. Пастухи со своими стадами в это время не встречаются ночью на улице. И это не современное явление погоды. Священное Писание сообщает, что иудейский царь Иоаким «в то время, в девятом месяце [кислеве, который соответствует ноябрю-декабрю], сидел в зимнем доме, и перед ним горела жаровня» (Иеремия 36:22). Ему нужна была жара, чтобы было тепло. Далее, в Ездра 10:9, 13 мы находим ясное доказательство, что кислев — время «дождливое, и нет возможности стоять на улице». Все это указывает на то, что в декабре в Вифлееме состояние погоды не подходит к библейскому описанию событий в связи с рождением Иисуса Христа (Луки 2:8—11).

В каком месте?

Каков правильный взгляд относительно места, которое явилось одним из поводов для Крымской войны (1853—56), „кровавой борьбы“, унесшей более ста тысяч жизней одних только французских солдат? Является ли этот пункт действительно местом рождения Иисуса?

Во-первых, сама Библия не упоминает точного места рождения Иисуса. Матфей и Лука подтверждают, что рождением Иисуса исполнилось мессианское пророчество из Михей 5:2, где предсказывалось, что «Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле, и Которого происхождение из начала», должен был произойти из Вифлеема (Матфея 2:1, 5; Луки 2:4). В обоих евангельских сообщениях упоминается лишь самое главное, а именно, что Иисус родился в Вифлееме и что, согласно Луке, младенец был запеленен и положен в ясли (Луки 2:7).

Почему писатели Евангелий не добавили дальнейших подробностей? Мария Тереса Петроцци замечает: «Евангелисты не обращают внимания на эти подробности, потому что, очевидно, считают их незначительными». Кстати сказать, очевидно, что сам Иисус не считал подробности Своего рождения особенно важными, ибо в дословно приведенных словах Иисуса дата или точное место Его рождения не упоминаются ни разу. Хотя Иисус и родился в Вифлееме, но Он не рассматривал его как Свою родину, вместо того Галилея называлась Его «отечеством» (Марка 6:1, 3, 4; Матфея 2:4, 5; 13:54).

Чтение Иоанна 7:40—42 показывает, что люди в общем не знали места Его рождения и думали, что Он родился в Галилее: «Иные говорили: „разве из Галилеи Христос придет?“» На основании записанных в Иоанна 7:41 слов в книге «The Church of the Nativity, Bethlehem» [Храм Рождества, Вифлеем] делается такой вывод: «Возникновение таких разговоров само по себе не опровергает факт, что Христос родился в Вифлееме; но это показывает, по меньшей мере, что многие из Его спутников не знали об этом».

Явно, что Иисус в течение Своего собственного пребывания на земле не афишировал подробности о Своем рождении. Место Его рождения особо не выделялось. Чем же тогда обосновано убеждение, что Пещера Рождества является тем местом, куда Иосиф привел Марию, чтобы она могла родить?

Петроцци откровенно допускает: «Невозможно точно определить, была ли данная пещера одной из бесчисленных естественных пещер в окрестности Вифлеема, или же каверной, используемой как хлев при гостинице. Однако традиция, восходящая к первой половине II века, недвусмысленна: это была пещера-хлев» (курсив наш).

Лишь традиция

Мария Тереса Петроцци и Р. В. Гамильтон, а также разные другие исследователи истории Вифлеема, указывают на то, что Юстин Мученик, живший во II веке н. э., первым утверждал, что Иисус родился в пещере, не определяя точно, в какой. Относительно высказывания Юстина Мученика Гамильтон делает следующий вывод: «Это — случайное упоминание, и предполагать, что святой Юстин имел в виду определенную пещеру или даже современную Пещеру Рождества, означает слишком настаивать на свидетельстве одного единственного слова».

В подстрочном примечании Гамильтон пишет: «Сообщение о рождестве Христовом, встречающееся в апокрифической „Книге Иакова“ или „Протоевангелии“, написанном примерно в то же время, равным образом вводит пещеру, но она, по описанию, находится на полпути к Вифлеему. Если этот рассказ вообще имеет историческую ценность, то он подсказывает, что традиция еще не была связана с единым местом, определенно не с Пещерой Рождества».

Религиозные писатели III века Ориген и Евсевий связывают известную в то время традицию с определенной местностью. Гамильтон делает следующий вывод: «Как только рассказ приковался к определенной пещере, было маловероятно, что он отойдет от нее; есть достаточное основание для вывода, что пещера, которую показывали посетителям вскоре после 200 года по Р. Х., тождественна с настоящей Пещерой Рождества».

В отношении этой пещеры У. Х. Бартлет в своей книге «Walks About the City and Environs of Jerusalem» [Прогулки по городу и окрестностям Иерусалима] (1842) предполагает: «Хотя традиция, согласно которой это есть место рождения нашего Спасителя, и восходит к респектабельной древности — оно упоминается святым Иеронимом, который жил и умер в соседней келье —, но место не согласуется с вероятностью, потому что оно, несмотря на то, что в Палестине каверны иногда используются как хлева, находится ниже под землей, чем было бы удобно для этой цели; и если, кроме того, принять во внимание склонность монахов закреплять сцену достопримечательных библейских событий в пещерах, возможно, в силу внушительности таких местностей, то предположение против этого места кажется почти неопровержимым».

Что можно заключить из наличных исторических данных и, что еще важнее, из библейского факта, что ни Иисус, ни Его ученики не приписывали значения месту Его рождения? Очевидно, что мать Константина Великого, царица Елена, установила место размещения Храма Рождества на основании „ассоциации по долгой традиции“, согласно цитате в труде Гамильтона. Выбор не основывался на исторических или библейских доказательствах.

Это ведет к дальнейшему заключению, что действительное место рождения Христа не известно. Логично ли ввиду этого, что верующим надо паломничать в такие места, как Пещера Рождества, и преклоняться перед ними? Если бы такое паломничество действительно требовалось от христиан, то не осведомил бы сам Иисус Своих учеников о таком обязательстве или хотя бы о Своем соответствующем желании? Не было бы это записано в Слове Бога, Библии, чтобы весь мир мог читать это? Поскольку такие данные ясно отсутствуют в Священном Писании, нам полезно спросить, что Иисус считал достойным ознаменования.

Сколько бы мы ни искали, мы находим только одно событие, которое ученики Иисуса должны были отмечать из поколения в поколение, а именно Его жертвенную смерть. Он умер весной, вскоре после принятия со Своими учениками последнего пасхального ужина. При этом случае Он указал Своим верным ученикам иметь символический ужин с применением пресного хлеба, например, мацы, и красного вина. Относительно этой простой церемонии, которая впервые состоялась 1 апреля 33 года н. э., Он велел: «Сие творите в Мое воспоминание» (Луки 22:19, 20).

Повинуясь этой библейской заповеди самого Иисуса, Свидетели Иеговы по всему миру раз в год празднуют Вечерю поминания жертвенной смерти Христа. Они не совершают это христианское собрание в особенном месте в какой-нибудь верхней комнате в Иерусалиме, ибо Иисус не указал подобных подробностей. Однако они по всему миру собираются в своих Залах Царства и других подходящих местах для встреч в своей местности. Следующее празднование состоится 30 марта 1991 года после захода солнца. Ты приглашен присутствовать в ближайшем от твоей квартиры Зале Царства Свидетелей Иеговы.

Чтобы присутствовать в соответствии с повелением Иисуса на этом важном праздновании, тебе не нужно ехать в Иерусалим или Вифлеем. Ни Иисус, ни Его ученики не придавали значения местностям как средоточиям христианского поклонения. Наоборот, самаритянской женщине, которая ставила в центр своего поклонения гору Гаризим, находящуюся на севере от Иерусалима в Самарии, Он сказал: «Поверь Мне, что наступает время, когда и не на горе сей, и не в Иерусалиме будете поклоняться Отцу; но настанет время, и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе» (Иоанна 4:21, 23).

Поклоняющиеся Отцу в духе и истине не полагаются в своем поклонении на определенные местности, как Вифлеем, или на изображения. Апостол Павел сказал: «Обитая в теле, мы в удалении от Господа, — ибо мы ходим верою, а не ви́дением» (2 Коринфянам 5:6, 7, Новый перевод нового завета).

Однако ты, может быть, обдумываешь, как можно поклоняться Богу приемлемым Ему образом. Мы приглашаем тебя спросить об этом Свидетелей Иеговы, когда они следующий раз придут к твоей двери.

[Иллюстрация, страница 5]

Зимой земля вблизи Вифлеема бывает покрыта снегом. Ночевали бы пастухи на улице со своими овцами?

[Сведения об источнике]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Иллюстрации, страница 7]

Храм Рождества в Вифлееме и ее подземная пещера.

[Сведения об источнике]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Сведения об источнике]

Гаро Налбандиан