Тем временем старший сын работает в поле. О нем Иисус говорит: «Когда он, возвращаясь, подходил к дому, то услышал звуки музыки и танцев. Он подозвал одного из слуг и спросил у него, что происходит. Тот сказал ему: „Пришел твой брат, и твой отец заколол откормленного теленка, потому что тот вернулся живым и здоровым“. Он разгневался и не захотел войти в дом. Тогда его отец, выйдя, стал уговаривать его войти. В ответ он сказал отцу: „Я столько лет служу тебе как раб и никогда не нарушал твоих заповедей. Но ты ни разу не дал мне козленка, чтобы я повеселился со своими друзьями. А как только пришел этот твой сын, который проел твое состояние с блудницами, ты заколол для него откормленного теленка“» (Луки 15:25—30).

Кто, подобно старшему сыну, осуждает милосердие и внимательность, которые Иисус проявляет к простым людям и грешникам? Книжники и фарисеи. И пример этот он рассказал отчасти потому, что видел их настрой. Всякому, у кого Божье милосердие вызывает недовольство, следует прислушаться к тому, что сказал Иисус.

Иисус не говорит, как в итоге поступил старший сын. Однако после смерти и воскресения Иисуса «многие священники стали послушны вере» (Деяния 6:7). Возможно, среди них были и те, кто сами слышали, как Иисус рассказал заставляющий задуматься пример о сыне, который был потерян. Даже такие люди могли «прийти в себя», раскаяться и возвратиться к Богу.