Весть Иоанна затрагивает сердца всех, кто пришел его послушать. Многие осознают, что им необходимо раскаяться, то есть изменить свое мышление и отвергнуть прежний образ жизни. К нему приходят «люди из Иерусалима, из всей Иудеи и из всех окрестностей Иордана» (Матфея 3:5). Многие из приходящих действительно раскаиваются. Их Иоанн крестит, погружая в воды Иордана. Почему он это делает?

Иоанн крестит людей в знак, или в подтверждение, их искреннего раскаяния в грехах, совершенных против соглашения Закона, данного Богом (Деяния 19:4). Однако не все готовы креститься. Когда к Иоанну приходят религиозные руководители — фарисеи и саддукеи, он называет их «змеиным отродьем». Иоанн говорит: «Совершите дела, соответствующие раскаянию, и не смейте говорить себе: „Наш отец — Авраам“. Говорю вам, что Бог может из этих камней создать детей Аврааму. Уже и топор лежит у корней деревьев. Всякое дерево, не приносящее хороших плодов, должно быть срублено и брошено в огонь» (Матфея 3:7—10).

Итак, весть Иоанна — «Раскайтесь, потому что приблизилось небесное царство» — весьма своевременна (Матфея 3:2). Благодаря ей все могут узнать, что вскоре должно начаться служение будущего Царя, назначенного Иеговой,— Иисуса Христа.