«Стефан, которого Бог наделил своей силой и особенно поддерживал»

1—3. а) В какой непростой ситуации оказывается Стефа́н, но как он себя ведёт? б) Какие вопросы мы рассмотрим?

СТЕФА́Н стоит перед судьями Синедриона. В огромном зале суда, который, вероятно, находился недалеко от Иерусалимского храма, полукругом сидят судьи — всего их 71 человек. Это влиятельные и могущественные люди. Большинство из них презирают этого ученика Иисуса. Человек, который созвал суд, — первосвященник Каиа́фа. За несколько месяцев до этого, когда Иисуса Христа осудили на смерть, Синедрион возглавлял именно он. Испытывает ли Стефа́н страх?

² В этот момент происходит что-то удивительное: изумлённые судьи видят, что лицо Стефа́на «спокойное, как лицо ангела» (Деян. 6:15). Ангелы передают вести от Бога Иеговы, поэтому они не испытывают страха — они невозмутимы и безмятежны. То же можно сказать и о Стефа́не: даже судьям, которые так сильно его ненавидят, заметно его удивительное самообладание. Как Стефа́ну удаётся оставаться таким спокойным?

³ Мы, современные христиане, можем многое почерпнуть из ответа на этот вопрос. Вначале нам нужно узнать, почему Стефа́н оказался в такой непростой ситуации. Как он уже до этого отстаивал свои убеждения? И в чём мы можем ему подражать?

4, 5. а) Почему Стефа́н был ценным членом собрания? б) В чём проявлялось то, что «Бог наделил [Стефа́на] своей силой и особенно поддерживал»?

⁴ Как мы уже увидели, Стефа́н был ценным членом молодого христианского собрания. Из предыдущей главы этой книги мы узнали, что он был одним из семерых братьев, которые смиренно и охотно помогали апостолам. Его смирение ещё больше впечатляет, если подумать о том, какими духовными дарами был наделён этот человек. В Деяниях 6:8 мы читаем, что он, как и некоторые апостолы, «совершал среди людей великие чудеса и знамения». Также сообщается, что «Бог наделил [его] своей силой и особенно поддерживал». Что означает эта фраза?

⁵ Другой возможный её перевод — «исполненный великодушия и силы». В чём выражалось великодушие Стефа́на? По всей видимости, он был добрым и мягким человеком, и это привлекало к нему других. В его словах звучала искренняя заинтересованность в своих слушателях и убеждённость в том, что истина изменит их жизнь к лучшему. А то, что Стефа́н был исполнен силы, означает, что дух Иеговы действовал на него и он смиренно подчинялся его руководству. Он не превозносился из-за своих даров и способностей, а воздавал всю хвалу Иегове и проявлял искреннюю заботу о тех, кому проповедовал. На его фоне иудейские религиозные руководители представали в невыгодном свете. Неудивительно, что они видели в Стефа́не угрозу!

6—8. а) Какие два обвинения противники выдвинули против Стефа́на? б) Почему нам полезно рассмотреть пример Стефа́на?

⁶ Некоторые стали спорить со Стефа́ном, но «не могли противостоять его мудрости и святому духу, под действием которого он говорил»a. Поэтому из ненависти они «подговорили людей» выдвинуть обвинения против этого ни в чём не повинного последователя Христа. Они также «настроили против него народ, старейшин и учителей закона». В итоге Стефа́на схватили и силой отвели в Синедрион (Деян. 6:9—12). Враги выдвинули два обвинения: он оскорблял Бога и Моисея. Что они имели в виду?

⁷ Лжесвидетели обвинили Стефа́на в богохульстве, сказав, что он «постоянно оскорбляет храм Бога» (Деян. 6:13). А Моисея, по их словам, он оскорблял тем, что противоречил закону и обычаям, переданным через этого пророка. Это были очень серьёзные обвинения! Ведь в то время евреи придавали огромное значение храму в Иерусалиме, каждой подробности закона Моисея и множеству устных традиций, которые были к нему добавлены. Таким образом, обвинения, выдвинутые против Стефа́на, выставляли его опасным человеком, заслуживающим смерти.

⁸ К сожалению, религиозные противники прибегают к подобным методам и в наши дни. Порой они подстрекают власти к гонениям на Свидетелей Иеговы. Как нам следует реагировать, когда против нас выдвигают сфабрикованные или ложные обвинения? Мы можем многому научиться на примере Стефа́на.

9, 10. Что говорят критики о речи Стефа́на перед Синедрионом и о чём нам нужно помнить?

⁹ Как уже упоминалось, когда Стефа́н стоял перед Синедрионом, его лицо было спокойным, словно лицо ангела. Затем Каиа́фа повернулся к нему и спросил, правдивы ли выдвинутые против него обвинения (Деян. 7:1). Теперь Стефа́ну предоставили возможность выступить в свою защиту. И какую же речь он произнёс!

¹⁰ Некоторые критики утверждают, что, несмотря на продолжительность своей речи, Стефа́н так и не ответил на предъявленные ему обвинения. Но на самом деле он подал нам замечательный пример того, как защищать радостную весть (1 Пет. 3:15). Не будем забывать: Стефа́ну приписывали то, что он оскорбляет Бога, говоря против храма, и оскорбляет Моисея, изменяя законы и обычаи, которые тот передал. Отвечая на это, Стефа́н коротко описал три периода истории Израиля и подчеркнул некоторые детали. Рассмотрим эти три периода по очереди.

11, 12. а) С какой целью Стефа́н привёл в пример Авраама? б) Почему в своей речи Стефа́н упомянул Иосифа?

¹¹ Времена патриархов (Деян. 7:1—16). Стефа́н начал свою речь с Авраама, которого евреи почитают за его крепкую веру. Найдя точки соприкосновения, Стефа́н подчеркнул, что Иегова, «Бог славы», вначале явился Аврааму в Месопотамии (Деян. 7:2). Авраам, по сути, был чужеземцем в Обетова́нной земле. У него не было ни храма, ни Моисеева закона. Как же тогда можно настаивать на том, что без них невозможно поклоняться Богу угодным ему образом?

¹² Слушатели Стефа́на также высоко чтили Иосифа, потомка Авраама. Но Стефа́н напомнил им, что родные братья Иосифа — отцы племён Израиля — притесняли этого праведного человека и продали его в рабство. И всё же через него Бог спас семью Израиля от голода. Несомненно, Стефа́н видел сходство между Иосифом и Иисусом Христом. Но, чтобы подольше удерживать внимание слушателей, он не стал проводить сравнение между ними.

13. Как Стефа́н, говоря о Моисее, смог ответить на выдвинутые против него обвинения и какую тему он раскрыл?

¹³ Времена Моисея (Деян. 7:17—43). Стефа́н много говорил о Моисее. И это было мудро, потому что многие члены Синедриона были саддукеями и признавали книги только этого пророка. Кроме того, своей речью Стефа́н опроверг обвинения в оскорблении Моисея. Он показал, что глубоко уважает как самого пророка, так и данный через него закон (Деян. 7:38). Как отметил Стефа́н, Моисей старался спасти израильтян, но его они тоже не признавали. В первый раз это случилось, когда ему было 40 лет. Затем, 40 с лишним лет спустя, они снова и снова оспаривали его право руководить имиb. Таким образом Стефа́н постепенно раскрыл главную тему своей речи: народ Бога неоднократно отвергал тех, через кого Иегова давал руководство.

14. Какие мысли подчеркнул Стефа́н в своей речи, опираясь на пример Моисея?

¹⁴ Стефа́н напомнил своим слушателям: Моисей предсказал, что Бог даст израильтянам пророка, подобного ему. Кто это будет и как его примут? Стефа́н ответил на эти вопросы только в конце своей речи. Он также затронул ещё один важный момент. Моисей на собственном опыте убедился, что любая земля может стать святой (как, например, земля у горящего куста, из которого Иегова говорил с ним). Возникает вопрос: хочет ли Иегова, чтобы ему поклонялись в одном-единственном здании, например в Иерусалимском храме? Давай узнаем.

15, 16. а) Почему упоминание о священном шатре было важным доводом? б) С какой целью Стефа́н упомянул в своей речи о храме Соломона?

¹⁵ Времена священного шатра и храма (Деян. 7:44—50). Стефа́н напомнил суду, что, до того как в Иерусалиме появился храм, Моисей по указанию Бога сделал священный шатёр — переносное, похожее на палатку сооружение для поклонения Богу. Разве стал бы кто-нибудь настаивать, что шатёр был хуже храма, тогда как сам Моисей поклонялся в нём Богу?

¹⁶ Позже, когда Соломон построил храм в Иерусалиме, он под действием святого духа высказал в молитве важную мысль. Стефа́н выразил её так: «Всевышний не живёт в домах, построенных людьми» (Деян. 7:48; 2 Лет. 6:18). Иегова может использовать храм для осуществления своих намерений, но он может обходиться и без него. Почему же тогда его служители должны считать, что чистое поклонение зависит от возведённого людьми здания? В заключение Стефа́н привёл мощный довод, процитировав отрывок из книги Исайи: «Небо — мой престол, а земля — место для моих ног. Какой же дом вы для меня построите? — говорит Иегова. — И где может быть моё жилище? Разве не моей рукой всё это создано?» (Деян. 7:49, 50; Ис. 66:1, 2).

17. Как Стефа́н в своей речи: а) указал на ошибочные взгляды своих слушателей и б) ответил на выдвинутые против него обвинения?

¹⁷ Эта часть речи Стефа́на, обращённая к Синедриону, восхищает нас тем, как умело он указывал на ошибочные взгляды своих обвинителей. Он показал, что Иегову не могут ограничивать никакие обстоятельства или традиции и что у него есть много вариантов, как осуществить свой замысел. Те, кто с благоговением относился к красивому зданию храма в Иерусалиме, а также к обычаям и традициям, которые возникли на почве Моисеева закона, упускали из виду само предназначение этого храма и закона. Стефа́н хотел донести до своих слушателей важную мысль: лучший способ проявить уважение к закону и храму — слушаться Иегову. Слова Стефа́на убедительно доказывали, что сам он так и поступал, а следовательно, ни в чём не провинился.

18. В чём нам нужно подражать Стефа́ну?

¹⁸ Какие уроки содержатся для нас в речи Стефа́на? Он прекрасно знал Писание. Нам тоже нужно тщательно изучать Библию, если мы хотим правильно учить других слову истины (2 Тим. 2:15). Мы также можем поучиться у Стефа́на тому, как беседовать с людьми по-доброму и тактично. Несмотря на то, что слушатели Стефа́на были настроены крайне враждебно, он всё же постарался найти с ними общий язык. Он говорил о том, что было для них важно и не вызывало лишних споров. К тому же он обращался к ним уважительно, называя старейшин народа «отцами» (Деян. 7:2). Нам тоже нужно рассказывать истины из Божьего Слова «мягко и с глубоким уважением» (1 Пет. 3:15).

19. Как Стефа́н смело передал Синедриону весть осуждения от Иеговы?

¹⁹ В то же время мы не позволяем, чтобы страх обидеть людей помешал нам делиться с ними истинами из Божьего Слова, и не смягчаем приговоры Иеговы. Стефа́н подал в этом прекрасный пример. Он хорошо понимал, что все доказательства, которые он привёл перед Синедрионом, не подействовали на этих чёрствых судей. Поэтому, движимый святым духом, он в заключение своей речи бесстрашно сказал им, что они поступили так же, как их предки, которые отвергли Иосифа, Моисея и всех пророков (Деян. 7:51—53). По сути, судьи Синедриона убили Мессию, чей приход предсказывал Моисей и другие пророки. Таким образом, они совершили самое тяжкое преступление по Моисееву закону!

20, 21. Какую реакцию у Синедриона вызвали слова Стефа́на и как Иегова укрепил своего служителя?

²⁰ Судьям нечего было ответить на слова Стефа́на. Чувствуя его правоту, они пришли в бешенство и заскрежетали зубами от ярости. Этот верный служитель Бога, скорее всего, понимал, что на справедливое решение рассчитывать не стоит и что его ждёт такая же участь, как и его Господина, Иисуса.

²¹ Стефа́ну требовалось мужество, чтобы выдержать всё, что его ожидало. И Бог Иегова не оставил его без поддержки. Он дал Стефа́ну видение, которое, несомненно, очень его укрепило. Стефа́н увидел Божью славу и Иисуса, стоящего по правую руку от Бога! Когда Стефа́н описывал своё видение, судьи заткнули уши. Почему? Ранее Иисус, выступая перед этим же судом, сказал, что он — Мессия и что вскоре он будет находиться по правую руку от своего Отца (Мар. 14:62). Видение Стефа́на подтвердило слова Иисуса. Получается, Синедрион предал и убил самого Мессию! Не желая это слышать, судьи с криком бросились на Стефа́на, вытащили его за город и побили камнями до смертиc.

22, 23. Чем смерть Стефа́на была похожа на смерть его Господина и почему современные христиане тоже могут полностью доверять обещаниям Иеговы?

²² Стефа́н умер почти так же, как его Господин, — со спокойным сердцем, полностью полагаясь на Иегову и не держа зла на своих убийц. Он сказал: «Господь Иисус, прими мой дух». Вероятно, он произнёс эти слова, так как всё ещё видел в видении Сына человеческого рядом с Отцом. Несомненно, Стефа́н помнил придающие сил слова Иисуса: «Я — воскресение и жизнь» (Иоан. 11:25). Затем Стефа́н громко помолился Богу: «Иегова, не считай их виновными в этом грехе». И с этими словами он умер (Деян. 7:59, 60).

²³ Так Стефа́н стал первым последователем Христа, который претерпел мученическую смерть. (Смотри рамку «Почему Стефана называют мучеником?».) К сожалению, он был далеко не последним. Вплоть до наших дней некоторые верные служители Иеговы погибали от рук религиозных и политических фанатиков и других ярых противников истины. Но мы, как и Стефа́н, можем полностью доверять обещаниям Иеговы. Теперь Иисус уже правит как Царь — Отец наделил его огромной властью. Поэтому ничто не помешает Иисусу воскресить своих верных последователей (Иоан. 5:28, 29).

24. Какое отношение имел Савл к мученической смерти Стефа́на и как пример Стефа́на повлиял на христиан?

²⁴ За всем этим наблюдал молодой человек по имени Савл. Он одобрял убийство Стефа́на и охранял одежду тех, кто бросал камни в этого последователя Христа. Вскоре Савл возглавил жестокое преследование христиан. Но верность Стефа́на Иегове — даже перед лицом смерти — служила для христиан примером на протяжении ещё долгого времени. Кроме того, впоследствии Савл, более известный нам под именем Павел, глубоко сожалел о том, что был причастен к убийству Стефа́на (Деян. 22:20). Он осознал, что «был богохульником, преследователем и наглецом» (1 Тим. 1:13). Ясно, что Павел не забыл Стефа́на и помнил его слова, произнесённые в тот день. В некоторых своих речах и письмах Павел развил темы, которые тогда затронул Стефа́н (Деян. 7:48; 17:24; Евр. 9:24). Со временем Павел научился полностью следовать примеру веры и смелости Стефа́на — человека, «которого Бог наделил своей силой и особенно поддерживал». Вопрос в том, научимся ли этому мы?