КЕСА́РИЯ

(«относящаяся к цезарю»).

Важный портовый город, который Ирод I Великий построил на побережье Средиземного моря ближе к концу I в. до н. э. Изначально это место было названо Стратонова Башня, как считается, в честь сидонского правителя. Древнее название сохранилось в арабском названии Кайсарие (называемое сегодня по-еврейски Хорват-Кесари). Кайсарие находится примерно в 40 км к Ю. от горы Кармил и приблизительно в 87 км к С.-С.-З. от Иерусалима.

О строительстве города и о его ранней истории можно узнать прежде всего из трудов иудейского историка Иосифа Флавия. Ирод I Великий получил Стратонову Башню вместе с Самарией и другими городами как дар от Цезаря Августа. Отстроив Самарию и переименовав ее в Себастию, Ирод решил создать величественный порт и город в Стратоновой Башне; на строительство ушло 10—12 лет, и посвящение, по мнению некоторых ученых, состоялось в 10 г. до н. э. Ирод назвал город и порт в честь Цезаря Августа: город получил название Кесария, а порт — Себастос (греч. эквивалент для слова Август). Город был великолепен: он славился красивой архитектурой и зданиями, построенными из дорогих материалов, в том числе храмом, театром и амфитеатром, способным вместить множество людей. Пресная вода поступала в город по акведуку, а по подземной канализации сточные воды сбрасывались в море. Однако главной особенностью города было строительство искусственной гавани.

После отстранения от власти Архелая, сына Ирода I Великого, Кесария стала официальной резиденцией римских прокураторов, правивших Иудеей. В Деяниях апостолов она неоднократно упоминается как портовый город и административный центр.

Филипп, который уже плодотворно потрудился в Самарии как миссионер, начал возвещать благую весть во всех прибрежных городах от Азота до Кесарии, расположенной примерно в 90 км севернее (Де 8:5—8, 40). Вскоре после этого Павел стал христианином, и, когда он проповедовал в Иерусалиме и против него был составлен заговор, ученики отвели его в портовый город Кесарию и отправили в Тарс, его родной город (Де 9:28—30).

Так как в Кесарии располагалась штаб-квартира римских войск, неудивительно, что там жил сотник Корнилий. Хотя в городе жило немало иудеев, население в основном составляли люди из других народов. Поэтому уместно, что туда в 36 г. н. э. Бог направил Петра, чтобы свидетельствовать необрезанному Корнилию, его родственникам и близким друзьям, и что там крестились первые необрезанные язычники, став членами христианского собрания (Де 10:1—48).

Царь Ирод Агриппа I отправился в Кесарию, после того как он заключил Петра в тюрьму и того освободил ангел; там к нему пришли посланники из Тира и Сидона, и вскоре, пораженный Богом, он умер (44 н. э.) (Де 12:18—23). Павел проходил через Кесарию на обратном пути в Палестину, завершая второе и третье миссионерское путешествие (Де 18:21, 22; 21:7, 8). Прибыв в Кесарию во второй раз, Павел и его спутники остановились у проповедника Филиппа, который, возможно, поселился в том городе по окончании своего проповеднического путешествия. Из Кесарии некоторые местные ученики провели апостола Павла до Иерусалима, хотя он, еще находясь в том портовом городе, узнал от пророка Агава об ожидавшей его опасности (Де 21:10—16).

Позднее, из-за составленного в Иерусалиме заговора против Павла, его, заключенного, в сопровождении усиленной охраны отвели в Кесарию и доставили к правителю Феликсу для суда (Де 23:23, 24). Кесария, в которой царил относительный порядок, разительно отличалась от Иерусалима, жители которого были известны своей религиозной нетерпимостью и мятежным настроем. Многие объясняют это тем, что в Кесарии сильно ощущалось римское влияние и находился главный римский гарнизон. Правитель Фест, преемник Феликса, велел противникам Павла из числа иудеев прийти из Иерусалима в Кесарию, чтобы выдвинуть против него обвинения, тогда Павел, не желая предстать перед судом в Иерусалиме, воззвал к цезарю (Де 25:1—12). Апостол, все еще находясь в Кесарии и ожидая, когда его отправят в Рим, смог дать основательное свидетельство о христианстве Фесту и его знатным гостям — царю Агриппе II и его сестре Веренике (Де 25:13, 22—27; 26:1—32). Из Кесарии заключенного Павла отправили на корабле в Рим (Де 27:1, 2).

Во время правления Нерона между иудеями и сирийцами, проживавшими в Кесарии, произошло ожесточенное столкновение, и считается, что события в этом городе спровоцировали мятеж, который в итоге привел к разрушению Иерусалима в 70 г. н. э.

В 1961 г. при раскопках театра в Кесарии была найдена плита с надписью на латинском языке, в которой встречается имя Понтия Пилата,— первая находка с упоминанием его имени.