Павел организует сбор пожертвований для помощи святым

ДУХОВНОЕ для истинных христиан всегда стоит на первом месте. Но физическое благополучие других для них тоже важно. Они часто материально заботятся о тех, кто терпит лишения. Что же побуждает христиан помогать своим нуждающимся соверующим? Любовь (Иоанна 13:34, 35).

Именно любовь к духовным братьям и сестрам побудила апостола Павла организовать сбор пожертвований в собраниях Ахаии, Галатии, Македонии и провинции Азия. Зачем это понадобилось? Как была организована программа помощи? Какой был отклик? И чем эти события интересны для нас?

Положение в иерусалимском собрании

Иудеи и прозелиты, став учениками Христа во время Пятидесятницы 33 года н. э., остались еще на какое-то время в Иерусалиме, чтобы больше узнать об истинной вере. По необходимости соверующие с радостью помогали им нести бремя расходов, связанных с затянувшимся пребыванием в городе (Деяния 2:7—11, 41—44; 4:32—37). Положение христиан, возможно, осложнялось из-за массовых беспорядков и волнений, которые разжигали националистически настроенные иудеи. Были приняты меры, чтобы никто из последователей Христа не голодал: так, ежедневно оказывалась помощь нуждающимся вдовам (Деяния 6:1—6). В то время положение христиан ухудшалось из-за суровых гонений со стороны Ирода, а также из-за голода, который в 40-х годах н. э. обрушился на Иудею. Это, возможно, было тем, что Павел назвал «страданиями», «скорбями» и «расхищением [их] имения» (Евреям 10:32—34; Деяния 11:27—12:1).

Около 49 года н. э. положение было по-прежнему серьезным. Поэтому Петр, Иаков и Иоанн хотя и согласились с тем, что Павел будет проповедовать в основном среди язычников, просили его «помнить о нищих». Именно так Павел и старался поступать (Галатам 2:7—10).

Сбор пожертвований

Павел отвечал за сбор средств для христиан в Иудее. Примерно в 55 году н. э. он писал коринфянам: «При сборе же для святых поступайте так, как я установил в церквах Галатийских. В первый день недели каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние... ...[Затем] которых вы изберете, тех отправлю с письмами, для доставления вашего подаяния в Иерусалим» (1 Коринфянам 16:1—3). Год спустя Павел написал, что в сборе средств участвовали Македония и Ахаия. Похоже, что собрания в провинции Азия также внесли свой вклад в это дело: когда деньги посылали в Иерусалим, в сопровождающую делегацию входили братья и из этой области (Деяния 20:4; 2 Коринфянам 8:1—4; 9:1, 2).

Никого из христиан не принуждали давать больше, чем он мог. Целью было равномерное распределение, чтобы избыток братьев мог восполнить недостаток у святых в Иерусалиме и Иудее (2 Коринфянам 8:13—15). «Каждый уделяй по расположению сердца,— писал Павел,— не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог» (2 Коринфянам 9:7).

Апостол хорошо объяснил, почему коринфянам нужно было быть щедрыми. Он написал: «Иисус... обнищал ради вас, дабы вы обогатились [духовно]» (2 Коринфянам 8:9). Конечно, им нужно было подражать примеру щедрости Иисуса. Кроме того, поскольку Бог обогащал их «на всякую щедрость», было уместно, чтобы они тоже помогали нуждающимся святым (2 Коринфянам 9:10—12).

Отклик дающих

Мы многое можем узнать о добровольных пожертвованиях, рассмотрев, как отнеслись братья в первом веке к программе помощи святым. Сбор средств выявлял не только заботу о бедных братьях в Иудее. Он показывал, что между христианами из евреев и неевреев существуют братские узы. О единстве и дружбе между ними свидетельствует и то, что пожертвования были приняты. Так что обмен был не только материальным, но и духовным (Римлянам 15:26, 27).

Возможно, первоначально Павел не просил македонских христиан жертвовать, ведь они сами были в глубокой нищете. Но они «упрашивали... удостоить их чести дарения». Несмотря на «сильное испытание, когда постигли их горести», они с радостью жертвовали «даже сверх сил»! (2 Коринфянам 8:1—4, НМ). В их сильное испытание, очевидно, входили обвинения в том, что они исповедуют непозволительную для римлян религию. Понятно, что они с сочувствием относились к братьям, переносившим подобные невзгоды в Иудее (Деяния 16:20, 21; 17:5—9; 1 Фессалоникийцам 2:14).

Хотя коринфяне вначале с рвением участвовали в сборе средств — и Павел даже приводил их в пример македонянам,— со временем их энтузиазм иссяк. Теперь апостолу пришлось побуждать коринфян, ставя им в пример щедрость македонян. Он счел нужным напомнить им, что пора закончить то дело, которое они начали год назад. Что же случилось с коринфянами? (2 Коринфянам 8:10, 11; 9:1—5).

Сбор средств в Коринфе начал Тит, но возникшие там проблемы, вероятно, помешали ему закончить дело. Посоветовавшись с Павлом в Македонии, Тит вместе с другими двумя братьями вернулся в Коринф, чтобы поддержать собрание и завершить сбор пожертвований. Некоторые, возможно, намекали, что Павел пытается нажиться за счет коринфян. Если это так, тогда понятно, почему Павел послал завершить сбор средств трех братьев и зачем он дал рекомендацию каждому из них. «Остерегаясь, чтобы нам не подвергнуться от кого нареканию при таком обилии приношений, вверяемых нашему служению,— писал Павел,— ибо мы стараемся о добром не только пред Господом, но и пред людьми» (2 Коринфянам 8:6, 18—23; 12:18).

В Иерусалим

К весне 56 года н. э. деньги, пожертвованные для христиан в Иудее, были собраны. Вместе с Павлом в Иерусалим отправились братья, выбранные собраниями, которые собрали пожертвования. В Деяниях 20:4 (НМ) говорится: «Сопровождали его Сосипатр, сын Пирра из Верии, Аристарх и Секунд из фессалоникийцев, Гаий из Дервии и Тимофей, а из провинции Азия Тихик и Трофим». Очевидно, с ними был и Лука, который, вероятно, представлял собрание в Филиппах. Итак, доставить пожертвования было поручено по меньшей мере девяти братьям.

«Сумма собранных денег, скорее всего, была значительной,— пишет ученый Дитер Гиорги,— иначе издержки и трудности, сопряженные с путешествием Павла и стольких сопровождающих, были бы неоправданными». То, что с Павлом были братья, не только способствовало безопасности, но и защищало самого Павла от обвинений в нечестности. Сопровождающие были представителями собраний из неевреев перед святыми в Иерусалиме.

Если бы делегация отплыла из Коринфа в Сирию, к еврейской Пасхе они были бы уже в Иерусалиме. Но когда стало известно о заговоре убить Павла, братьям пришлось изменить планы (Деяния 20:3). Возможно, враги рассчитывали избавиться от апостола во время морского путешествия.

Павла заботило еще и другое. Перед тем как покинуть Коринф, он написал христианам в Риме: «Умоляю вас... подвизаться со мною в молитвах за меня к Богу, чтобы избавиться мне от неверующих в Иудее и чтобы служение мое для Иерусалима было благоприятно святым» (Римлянам 15:30, 31). Хотя, несомненно, святые приняли бы собранные средства с глубокой признательностью, Павел, должно быть, беспокоился из-за того, что его прибытие в Иерусалим могло вызвать волнение среди Иудеев в целом.

Безусловно, апостол Павел «помнил о нищих». Хотя Священное Писание не сообщает, когда пожертвования были переданы святым, но, безусловно, их сбор способствовал единству среди братьев и позволял христианам-неевреям выразить свою признательность соверующим евреям за полученные от них духовные богатства. Появление Павла в храме вскоре по его прибытии в Иерусалим спровоцировало беспорядки и привело к его аресту. Но в конечном счете это дало ему возможность свидетельствовать перед правителями и царями (Деяния 9:15; 21:17—36; 23:11; 24:1—26:32).

Пожертвования сегодня

За двадцать столетий многое изменилось, но основополагающие принципы остались в силе. Когда христиане узнаю́т о финансовых затруднениях соверующих, они, побуждаемые любовью к Богу и ближним, добровольно жертвуют средства в пользу нуждающихся (Марка 12:28—31).

Программа по оказанию помощи святым в первом веке учит нас, что сбор пожертвований должен проходить организованно, добросовестно и честно. Конечно, христиан поддерживает сам Иегова Бог, ведь он хорошо знает, в чем нуждаются его служители, и хочет, чтобы они, несмотря на трудности, продолжали провозглашать благую весть о Царстве (Матфея 6:25—34). Но каждый из нас независимо от своего материального положения, тоже может вносить свой вклад. Тогда окажутся верными слова: «Кто собрал много, не имел лишнего; и кто мало, не имел недостатка» (2 Коринфянам 8:15).