Истинные христиане уважают пожилых людей!

«ПОЖИЛЫЕ люди, — говорит научная работница Сузан Штейнметц, — стоят в конце своей экономически продуктивной жизни, которая в нашем обществе служит основой для оценки каждого в отдельности и отведения ему в обществе положения, уважения и вознаграждения». Поэтому в современном обществе перспективы для пожилых людей особенно плохи. Неудивительно, что приходится все чаще читать о пренебрежении и жестокости к старым людям.

Какую же точку зрения на пожилых людей занимает Библия? Слово Бога совсем реально признает, что старость влечет за собой проблемы. Псалмопевец молился: «Не отвергни меня во время старости; когда будет оскудевать сила моя, не оставь меня» (Псалом 70:9). Он чувствовал, что в старости он более чем когдалибо нуждался в поддержке Иеговы. И Библия ясно показывает, что и нам следует обращать внимание на потребности пожилых людей.

Правда, Соломон называл старость „тяжелыми днями“, в которых у человека «нет удовольствия» (Екклесиаст 12:1—3). Однако в Библии к благословениям Бога причисляются „долгота дней и лета жизни“ (Притчи 3:1, 2). Так, например, Иегова обещал Аврааму: «И будешь погребен в старости доброй» (Бытие 15:15). Определенно, Бог не приговаривал верного Авраама к мрачным «тяжелым дням» жизни, в которых он не имел бы «удовольствия». В свои поздние годы Авраам обрел мир и покой и мог с удовлетворением оглядываться на жизнь в служении Иегове. Он ожидал также «города, имеющего основание», Царства Бога (Евреям 11:10). Итак, он мог умереть „престарелым и насыщенным жизнию“ (Бытие 25:8).

Но почему же Соломон называл старость «тяжелыми днями»? Он говорил о неумолимо ухудшающемся состоянии здоровья, приходящем со старостью. Для человека, упустившего „помнить Создателя своего во дни юности своей“, преклонные годы являются особенно печальным временем (Екклесиаст 12:1). Из-за бесплодно проведенной жизни у такого пожилого человека «нет удовольствия» под конец жизни. Его нечестивый образ жизни, может быть, даже вызвал проблемы со здоровьем, которые еще больше ухудшают старческие недомогания. (Сравни Притчи 5:3—11.) Глядя вперед, он не видит иного будущего, кроме могилы. Тот, кто употребил свою жизнь на служение Богу, хотя также испытывает «тяжелые дни», поскольку тело его слабеет, но, подобно Аврааму, он может ощущать радость и удовлетворение в том, что хорошо провел жизнь и оставшиеся силы может использовать для служения Богу. «Венец славы — седина, которая находится на пути правды», — говорится в Библии (Притчи 16:31).

Действительно, старость приносит с собой определенные преимущества. «Детство и юность — суета», — сказал Соломон. Молодые люди, хотя и наслаждаются цветущим здоровьем, но им часто недостает опыта и умения различать. Старость, напротив, приносит с собой опыт целой жизни. Старый человек „уклоняет злое“, тогда как импульсивная молодежь часто впадает в него (Екклесиаст 11:10; 2 Тимофею 2:22). Поэтому Соломон мог сказать: «Украшение стариков — седина» (Притчи 20:29).

Итак, Библия считает правильным уважать пожилых людей. Как же влияет это на отношение христиан к ним?

«Вставать» перед пожилыми

Бог возложил на израильский народ обязанность оказывать уважение пожилым людям. В Моисеевом законе говорится: «Пред лицем седого вставай и почитай лице старца» (Левит 19:32). В поздние годы иудеи, очевидно, применяли этот закон буквально. В своей книге Oriental Customs (Восточные обычаи) д-р Сэмюел Бердер говорит: «Иудейские писатели сообщают, что перед ними было принято вставать, когда они находились на расстоянии около четырех локтей; и садиться опять, как только они прошли мимо, чем ясно показывалось, что вставали перед ними исключительно из уважения». Такое уважение оказывалось не только известному человеку. «Уважай также старого человека, утратившего свою ученость», — говорится в Талмуде. Один раввин был того мнения, что такое уважение должно было оказываться также невежественным и неграмотным пожилым мужчинам. «Уже тот факт, что он стал старым человеком, заслуживает определенного уважения», — аргументировал он (The Jewish Encyclopedia).

Христиане не подчинены больше требованиям Моисеева закона (Римлянам 7:6). Однако это не значит, что они не должны оказывать внимания пожилым людям. Это ясно истекает из указаний, данных апостолом Павлом христианскому надзирателю Тимофею: «Старца не укоряй, но увещавай, как отца;... стариц, как матерей» (1 Тимофею 5:1, 2). Павел сказал молодому Тимофею, что он имел право «увещавать» (1 Тимофею 1:3). Если же кто-либо старше его по возрасту — особенно, кто служил надзирателем — ошибался в своем суждении или давал неправильное объяснение, Тимофей не должен был «укорять» его, как своего подчиненного. Нет, он должен был с уважением „увещавать его, как отца“. Тимофею было велено также оказывать подобное уважение пожилым женщинам в собрании. Да, он должен был все еще, так сказать, „вставать перед лицем седого“.

Итак, христианство является религией, в которой оказывается уважение старым людям. Удивительно, однако, что как раз в нациях, утверждающих быть христианскими, с пожилыми часто обходятся плохо. Но все еще есть христиане, которые придерживаются библейских норм. Свидетели Иеговы, например, радуются большому числу пожилых людей в своей среде. Они не смотрят на них как на обузу или бремя. Хотя ослабевшее здоровье может препятствовать этим старым людям быть такими активными, как прежде, но многие из них могут оглянуться на долгие годы преданного христианского служения, и этим молодые Свидетели ободряются „подражать вере их“. (Сравни Евреям 13:7.)

С другой стороны, это не значит, что пожилые люди должны быть пассивными в собрании. Они призываются подавать отличный пример и быть „бдительными, степенными, целомудренными, здравыми в вере и одеваться прилично святым [быть пристойными в своем поведении, НМ]“. Также им следует с готовностью делиться с другими своей мудростью и опытом (Титу 2:2, 3). Иоиль предсказал, что среди участвующих в возвещении библейской вести будут также «старцы» (Иоиль 2:28). Несомненно, ты и сам уже установил, что многие пожилые Свидетели Иеговы все еще рады активно принимать участие в проповедническом служении по домам.

«Более преуспевать» в оказании им чести

Свидетели Иеговы стараются во многом оказывать особое внимание пожилым людям. На ежегодных религиозных конгрессах они, например, часто заранее оставляют сидячие места для пожилых. Старым оказывается также индивидуальная помощь. В Японии, например, один Свидетель отказался от места в семейной машине, чтобы 87-летняя женщина могла ездить на сходки собрания. Он сам ездит на велосипеде. Одному полновременному проповеднику в Бразилии уже 92 года. Наблюдатели сообщают, что местные Свидетели «относятся к нему с уважением и беседуют с ним... Он полезный член собрания».

Это не значит, что мы не могли бы усовершенствоваться в оказании уважения пожилым. Павел писал христианам в Фессалониках о братолюбии: «Вы так и поступаете со всеми братиями по всей Македонии. Умоляем же вас, братия, более преуспевать» (1 Фессалоникийцам 4:9, 10). Такой совет весьма уместен порой и сегодня в связи с обращением с пожилыми. Один 85-летний христианин, например, был очень разочарован, потому что он не получил экземпляра новой библейской публикации. В чем состояла проблема? Поскольку он почти глухой, он не услышал объявления, напоминавшего всем заказать книгу; в собрании также никто при этом не подумал о нем. Упущение, конечно, быстро было исправлено. Однако этот случай показывает, что нам необходимо обращать особенное внимание на потребности пожилых.

Имеется столько возможностей, как народ Бога может «преуспевать» в этом сегодня. На христианских сходках предоставляется случай «поощрять» пожилых к «любви и добрым делам» (Евреям 10:24, 25). Хотя в Залах Царства Свидетелей Иеговы молодые и старые непринужденно общаются друг с другом, но, вероятно, в этом отношении можно бы было делать еще больше. Некоторые родители поощряют, например, своих детей подходить с уважением к пожилым членам собрания и беседовать с ними.

Оказывать честь пожилым мы можем совершенно непринужденным образом. Согласно принципу, установленному Иисусом в Луки 14:12—14, мы можем стараться чаще приглашать пожилых на дружеские встречи. Даже если они не могут прийти, они определенно будут ценить, что мы подумали о них. Далее христиане побуждаются „ревновать о странноприимстве“ (Римлянам 12:13). Для этого не требуется ни особого повода, ни больших приготовлений. Один Свидетель из Германии советует: «Пригласи пожилых на чашку чая и дай им рассказать из своей жизни».

Апостол Павел говорил: «В почтительности друг друга предупреждайте» (Римлянам 12:10). Среди Свидетелей Иеговы назначенные старейшины собрания в первую очередь принимают на себя руководство оказывать честь христианам преклонного возраста. Часто они могут поручать пожилым подходящие задания, например, учить нового возвещателя или помогать при приведении в порядок помещения для христианских сходок. Более молодые мужчины, которые служат в собрании старейшинами, могут оказывать честь пожилым старейшинам, смиренно спрашивая их совета и с проницательностью черпая их зрелые мнения (Притчи 20:5). Во время сходок старейшин они следуют библейскому примеру молодого Елиуя и предоставляют пожилым, опытным мужчинам достаточно возможности высказаться первыми (Иов 32:4).

Надо согласиться, что не всегда легко иметь необходимое терпение с пожилыми людьми, если у них, может быть, нет больше той живости или они не схватывают мысли так быстро, как более молодые. Д-р Роберт Н. Батлер хорошо описывает некоторые проблемы, приходящие со старостью: «Утрачивается физическая живость и способность идти в ногу, и уже одно это может пугать некоторых. У иного могут ухудшиться такие важные чувства, как слух или зрение». Не следует ли более молодым, сознающим это, проявлять искреннее сочувствие? (1 Петра 3:8).

Да, христиане обязаны проявлять к пожилым людям в своей среде любовь, внимание и уважение. Среди Свидетелей Иеговы это делается примерным образом. Но как обстоит дело, если христиане преклонного возраста — или родители христиан заболевают или попадают в нужду? Кто ответствен заботиться о них? В следующих статьях будет исследовано, какой ответ дает на это Библия.

[Иллюстрации, страница 7]

В собраниях Свидетелей Иеговы для пожилых людей имеется много удовлетворяющих заданий.