Малави

ДОБРО пожаловать в горячее сердце Африки! В Малави — стране с мягким климатом и дружелюбными людьми — действительно много привлекательного. Особенно же привлекает многих библейская истина, которую несут людям более 40 000 Свидетелей Бога Иеговы.

Однако не так давно эти кроткие люди переживали очень трудные времена. Вместо дружелюбного отношения ближних Свидетели встретили с их стороны жестокие преследования, похожие на еврейские погромы и средневековую инквизицию. Перенеся немало суровых испытаний, малавийские Свидетели подали величайший пример непорочности в трудных условиях. Но перед тем как рассказать историю Свидетелей Иеговы в Малави, давайте посмотрим, что это за страна.

Малави

Хотя Малави и небольшая страна, она известна множеством красивых гор, рек и озер. Особенно вызывает восхищение находящаяся на юге страны гора Мландже (или Сапитва). Окруженная чайными плантациями, она возвышается на 3 002 метра над уровнем моря и является самой высокой горой в этой части Африки. Но, пожалуй, более всего славится своей красотой озеро Малави, длина которого составляет 580 километров. Увидев, как сверкает на солнце его поверхность, знаменитый исследователь Давид Ливингстон назвал его «звездным озером». В нем обитают сотни видов рыб; утверждают даже, что такого разнообразия нет ни в каком другом пресноводном озере мира.

11-миллионное население Малави отличается приветливостью и дружелюбием. Малавийцы, лица которых освещает широкая улыбка, очень отзывчивые люди. Видно, что они очень любят Слово Бога. Вот уже столетие Библия доступна на основных языках Малави — чичева, ваяо и тумбука. Найти Библию можно почти в каждом доме, и многие читают ее регулярно. Хотя большинство малавийцев живут довольно бедно, некоторые из них с помощью Свидетелей Иеговы нашли огромное духовное богатство на страницах своей Библии.

Деятельность Свидетелей Иеговы в Малави берет начало еще в первых годах нашего века. Но, надо сказать, истина достигла страны довольно необычным путем.

«Пожар в степи»

Наш рассказ начинается с Джозефа Бута — человека незаурядного, но с весьма противоречивым характером. Воодушевленный тем, что прочитал в публикациях Общества, Бут в 1906 году встретился с Чарлзом Расселлом. Он убедил брата Расселла в том, что в южной части Африки нужен представитель Общества. Поскольку раньше Джозеф Бут работал в Малави, или Ньясаленде, как называлась эта страна в то время, казалось, что лучшей кандидатуры не найти. Но брат Расселл не знал, что этот мужчина пользуется в Малави очень плохой репутацией. Там он был известен как «религиозный махинатор» — человек, который поддерживает связь то с одной, то с другой христианской конфессией, преследуя при этом личные интересы. Поэтому у местных властей сложилось о Буте крайне отрицательное мнение, и он не был желанным гостем в Малави. Однако этому опытному «религиозному махинатору» все же удалось использовать в своих целях еще одну религиозную организацию.

Зная, что ему нельзя ехать в Малави, Бут решил основаться в Южно-Африканском Союзе (как называлась в то время ЮАР). Там он встретил своего старого знакомого из Малави, Эллиота Камвану. Прежде всего Бут решил, что этому молодому человеку нужно вернуться в родную страну. Приехав туда в 1908 году, Камвана сразу же начал проповедовать, излагая личное понимание некоторых публикаций Общества. В то время с истиной познакомился Маккофи Нгулу, который несколько лет назад умер, но до самой смерти верно служил старейшиной. Он сравнил проповедь Камваны с «пожаром в степи». Действительно, «огонь» его проповедей, кульминационным моментом которых было зрелищное крещение на открытом воздухе, «поджег» всю страну. Люди шли за ним толпами, и вскоре образовалось много «собраний».

Однако ни Бут, ни Камвана не вышли из «Вавилона великого» (Откр. 17:5; 18:4). Ими руководили чисто политические мотивы. Вскоре сомнительный способ проповеди Эллиота Камваны вызвал подозрение у государственных органов Малави. Все закончилось тем, что Камвану депортировали из страны на Сейшельские острова. Примерно в 1910 году уехал и Джозеф Бут, прервав всякую связь с Обществом Сторожевой Башни. К сожалению, эти двое мужчин принесли больше вреда, чем пользы, но все-таки в их деятельности было нечто положительное: жители страны познакомились со многими публикациями, в которых содержалась библейская истина. В течение следующих нескольких лет на библейскую весть откликались искренние люди, такие, как Маккофи Нгулу.

Лжеобщества Сторожевой Башни вызывают путаницу

Чтобы исправить создавшееся положение, наше Общество послало в Малави Уильяма Джонстона из шотландского города Глазго — брата с большим теократическим опытом. Он обнаружил, что, хотя и было образовано много так называемых собраний, понимания библейской истины у членов этих собраний не было. Однако и среди них были те, кто искренне искал истину. Перед тем как уехать в ЮАС, брат Джонстон обучил некоторых из этих людей, чтобы они могли взять на себя руководство. Прошло немало времени, прежде чем Общество снова обратило внимание на деятельность в Малави. Замешательство росло. Из-за этого Исследователям Библии, как в то время назывались Свидетели Иеговы, стало оказываться противодействие, что постоянно подвергало испытанию их непорочность.

Появилось много других харизматических проповедников, которые, как и Камвана, основывали собственные течения, из-за чего библейская истина смешалась с ложными учениями и обычаями. Поскольку эти течения пользовались некоторыми публикациями Общества Сторожевой Башни, часто они включали слова «Сторожевая Башня» в свое название. Это создало проблемы тем немногим искренним братьям, которые были в этой стране. Удивительно, что деятельность этих братьев, хотя они не получали необходимой духовной пищи и надлежащего руководства, не прекратилась. Они продолжали собираться и проповедовать, изо всех сил стараясь следовать по стопам Иисуса Христа (1 Петра 2:21).

Воспользовавшись ситуацией, местное духовенство попыталось очернить Исследователей Библии, приравнивая их к тем течениям, которые бессовестно присваивали себе название «Сторожевая Башня». Однако со временем разница между этими сектами и настоящими Исследователями Библии стала очевидной. В начале 20-х годов комиссар полиции, подстрекаемый местным духовенством, решил провести расследование. Под видом интересующегося он посетил некоторые встречи Исследователей Библии. Какова была его реакция? Он понял: все, что говорят об Исследователях Библии,— отвратительная ложь. И все же путаница, вызванная деятельностью лжеобществ Сторожевой Башни, продолжалась в стране еще многие годы.

Организация деятельности

В 1925 году Общество снова обратило внимание на Малави. Джон Хадсон провел в стране год и три месяца, выступая в собраниях с речами. Он старался показать братьям, насколько важно поддерживать связь с Обществом Сторожевой Башни, которым пользуется «верный и благоразумный раб», и принимать его наставление и руководство (Матф. 24:45—47).

Одним из тех, кто извлек пользу из посещения брата Хадсона, был Грешем из города Нчеу. В том же году он крестился. Вскоре Грешем столкнулся с серьезным испытанием. Из-за подстрекательства священников той церкви, к которой раньше принадлежал этот брат, его обвинили в подрывной деятельности. Дело кончилось тем, что его арестовали. Как он себя поведет? Откажется ли он из страха от своих убеждений? Через месяц, после расследования дела местными органами, брата Квазизиру оправдали и выпустили на свободу. Самым же важным было то, что он остался верным Иегове и его организации. Для продвижения своего дела Иегова использует именно таких преданных людей. После нескольких лет работы в Мозамбике брат Квазизира получал много назначений, участвуя в распространении вести о Царстве и ободряя собрания в Малави. (Смотри «Сторожевую башню» от 1 ноября 1972 года, англ.)

Посещение брата Хадсона также было большим ободрением для Маккофи Нгулу и Джуниора Пири. Впоследствии эти двое братьев переехали в ЮАС и верно служили там многие годы. Многому научился у брата Хадсона и Ричард Калинде. Перед отъездом брат Хадсон поручил ему руководить проповедью благой вести в этой стране, пока Общество не пришлет кого-нибудь еще.

Однако приезду брата Хадсона были рады далеко не все. Вот как описывает реакцию некоторых брат Нгулу, упомянутый ранее. «Мы не нуждаемся в том, чтобы нас учил какой-то приезжий из Кейптауна,— говорили они.— Мы сами знаем, что и как делать». Не желая подчиняться руководству Общества, они основали собственные «общества» Сторожевой Башни. Однако те, кто искренне искали истину, проявили смиренный дух. Они поддерживали связь с офисом Общества в ЮАС и проявляли признательность за руководство и наставление, которые они получали через него. Вскоре филиал понял, что эта небольшая группа искренних братьев нуждается в большей помощи.

Постоянный представитель Общества в Малави

В 1933 году произошло выдающееся событие в истории Свидетелей в Малави. Братья обратились к правительству с просьбой разрешить им иметь в Малави своего постоянного представителя. Правитель страны ответил, что «только приветствует это», и удовлетворил просьбу. Теперь братья могли проводить дело проповеди более организованно и регулярно. Под руководством филиала в ЮАС в мае 1934 года в Малави был основан офис и литературный склад, а надзирателем был назначен Берт Маклаки.

Брат Маклаки крестился в 1930 году и был еще сравнительно новым в истине. Однако он показал себя эффективным пионером, когда служил на Мадагаскаре и Маврикии. Приехав в Малави, он арендовал в Зомбе, столице страны, две комнаты. Одну комнату он отвел под склад и офис, а другую — себе под спальню. Для него, в то время еще неженатого, это назначение было, по его словам, «более ответственным, чем какое-либо прежде».

Его помощником и близким другом стал Ричард Калинде. Прежде всего необходимо было устранить неправильное представление о нашей организации, сложившееся из-за лжеобществ Сторожевой Башни. И сделать это оказалось не так трудно, как думали вначале. Во-первых, власти сами поняли, что настоящее Общество Сторожевой Башни не имеет никакого отношения к местным сектам. Во-вторых, филиал в ЮАС проинструктировал Берта Маклаки, как нужно действовать в данной ситуации. Следуя этим указаниям, он посетил все группы возвещателей во всех частях Малави в сопровождении брата Калинде, который был его переводчиком. Благодаря таким посещениям многие приняли решение порвать с лжеобществами Сторожевой Башни и их руководителями.

Благословение Иеговы было налицо. Наконец-то в Малави была основана настоящая теократическая организация! Впервые братья сдали отчеты о проповедническом служении. В 1934 году в Малави было 28 возвещателей.

На склад в Зомбе назначается новый брат

После того как Берт Маклаки прослужил в Малави примерно год, он получил назначение в ЮАС. Впоследствии он верно служил в разных частях Южной Африки более 60 лет, до самой смерти в 1995 году. На смену Берту в Малави приехал его брат, Билл.

До этого Билл Маклаки служил пионером в ЮАС, хотя даже не был крещен. Джордж Филлипс, служитель филиала той страны, спросил Билла, не хотел бы он служить в Малави. Когда тот ответил согласием, ему сказали: «Разумеется, сначала ты должен креститься». Билл крестился и приехал в Зомбу в марте 1935 года. Ему было 26 лет. Этот брат оставался верным даже в самых суровых испытаниях, с которыми приходилось сталкиваться Свидетелям в Малави, но в 1972 году он был депортирован из страны.

Каковы были условия в те годы? Билл Маклаки, которому в 1998 году исполнилось 90 лет, сейчас живет со своей семьей в ЮАР и хорошо помнит условия, в которых он жил в Зомбе. Он рассказывает: «Моя комната была шириной с камин [1,4 метра]. По ночам было довольно душно, поэтому приходилось оставлять окна открытыми, но однажды в окно заглянул полицейский и сказал: „Бвана [Господин], вам лучше закрыть окна. Бывает, ночью по улицам ходят леопарды“. Так что окна пришлось закрыть».

Несмотря на тяжелые условия жизни в столице, она все же была самым лучшим местом для склада. Рядом находились правительственные учреждения и Главное полицейское управление, и брат Маклаки мог сразу же туда обратиться в случае возникновения проблем. А такие случаи были, потому что в стране по-прежнему существовала путаница из-за многочисленных лжеобществ Сторожевой Башни. Так же как его брат, Билл Маклаки спокойно и терпеливо старался объяснить властям, что мы не имеем ничего общего с этими течениями. Так постепенно Свидетели Иеговы обретали хорошую репутацию.

Очищение организации

Билл Маклаки изо всех сил старался помочь братьям понять нормы Иеговы, изложенные в Библии. Братья должны были осознать, что таким неугодным Богу делам, как сексуальная безнравственность, спиритизм и злоупотребление алкоголем, нет места в жизни Свидетелей Иеговы (1 Кор. 6:9, 10; Откр. 22:15). Неоценимую помощь в этом оказал Грешем Квазизира. Он выполнял разъездную работу, в основном на севере страны. Брат Маклаки сказал, что брат Квазизира «яркий пример честности и зрелости». Брат Квазизира всегда был известен своей верностью праведным нормам Библии. Когда он встречал людей, которые занимались безнравственными делами, но утверждали, что служат Иегове, брат Квазизира смело их обличал. У тех, кто признавал, что нарушал христианские законы, он забирал публикации Общества, говоря, что они ненастоящие Свидетели Иеговы. Он также говорил им, что они не имеют права проповедовать благую весть. И такие строгие меры оказались очень действенными, потому что многие раскаялись и исправились. Именно брат Квазизира с сожалением сообщил, что Ричард Калинде стал заниматься делами, не приемлемыми для христианина. Этот когда-то ревностный брат больше не мог быть представителем чистой организации Иеговы.

Благодаря своей твердой позиции в отношении высоких библейских норм нравственности Свидетели Иеговы приобрели репутацию порядочных людей. И часто это служило им хорошей защитой.

Благословение Иеговы стало особенно очевидным тогда, когда число активно прославляющих его возвещателей начало увеличиваться. К 1943 году оно составляло 2 464, а число собраний — 144, и это был действительно выдающийся рост, ведь еще десять лет назад в стране было всего 28 возвещателей!

Пробудись, Малави!

В 1944 году выражение «новый мир», часто используемое Обществом в публикациях, вызвало интерес к истине у многих жителей Малави. Как объяснялось в публикациях, это выражение относится к новой системе вещей Иеговы — новому человеческому обществу, которым будет управлять небесное Царство Бога во главе с Иисусом Христом (Дан. 7:13, 14; 2 Петра 3:13). На основании Библии в этих публикациях показывалось, что в новом мире вся земля станет раем; люди будут жить в мире с животными; исчезнут войны; будет в изобилии все необходимое; исчезнут болезни и смерть; даже мертвые воскреснут и получат возможность жить вечно (Пс. 66:6, 7; Ис. 2:4; 11:6—9; Луки 23:43; Иоан. 5:28, 29; Откр. 21:3, 4).

Один брат, читая доклад на эту тему, привел наглядный пример, который был очень понятен слушателям: «Из-за согрешения Адама его дети родились не в саду, а в дикой местности, поэтому все мы, дорогие друзья, и по сей день живем там. Мы до сих пор не вернулись в сад. Но уже близко то время, когда этот матакеня (блошиный) мир пройдет, и мы будем жить в новом мире Бога».

Доклады о новом мире Бога оказывали на людей такое сильное влияние, что в одной части страны толпа интересующихся следовала за проповедниками всюду и с удовольствием слушала библейские пророчества о рае. В другом месте доклад о новом мире произвел такое сильное впечатление на местное духовенство, что они пошли к миссионеру из Европы и спросили: «Почему вы скрываете от нас все это? Даже мальчишки и девчонки сегодня подходят к людям и рассказывают им о самых прекрасных вещах на свете! А вы говорите нам учить людей догматам, которые, оказывается, ложные!»

В 1946 году число возвещателей в Малавии превысило 3 000 человек. Братья действительно «пробуждали» страну!

Конечно, не всем пришлась по душе весть о Божьем новом мире. Ранее правительство даже запретило ввозить в страну литературу Общества, содержащую эту весть, но это не вызвало особых проблем, потому что в стране уже было довольно много литературы. А некоторые члены духовенства, пытаясь хоть как-то противодействовать нашим братьям, решили тоже начать проповедовать и стали пользоваться при этом словами и методами Свидетелей Иеговы. «Мы тоже проповедуем о новом мире»,— говорили они. Некоторые из них даже попытались делать повторные посещения к своим прихожанам, но их «рвения» хватало всего на несколько недель.

Духовенство также попыталось убедить деревенских вождей не разрешать Свидетелям проповедовать в их деревнях. Чтобы выступить с речью перед жителями деревни, принято спрашивать разрешения у вождя. Но если он находился под влиянием местных священников, ни о каком выступлении не могло быть и речи.

Однако многие вожди с удовольствием принимали Свидетелей. Часто они даже сами приглашали братьев приехать и выступить с речью. Один вождь услышал публичную речь в городке Лизулу и узнал из нее об истинном состоянии умерших (Еккл. 9:5; Иез. 18:4). Некоторое время спустя он присутствовал на похоронах, которые проводили священники. Они сказали присутствующим, что умерший ребенок «стал ангелом и живет на небе». Вождь заворчал, поднялся, повернулся к своему помощнику и попросил немного табаку. С шумом его понюхав, он покинул похороны со словами: «Ха, о том, где на самом деле находятся умершие, рассказывают в Лизулу. А это все чепуха!»

Особое посещение

В январе 1948 года произошло особое событие. В Малави приехали Нейтан Норр и Милтон Хеншель из главного управления Общества в Нью-Йорке. Это было первое посещение братьев из главного управления. В блантайрском муниципалитете была организована встреча, на которую пригласили европейцев и индийцев, живших в городе. Зная, что в Блантайре живет всего 250 европейцев, братья обрадовались, когда на публичную речь пришло 40 человек. На следующий день братья из главного управления присутствовали на проводившемся на открытом воздухе конгрессе для африканских братьев. Билл Маклаки, в то время уже свободно говоривший на чичева, переводил программу. На дневной публичной речи присутствовало 6 000 человек. Поскольку звукового оборудования не было, братьям приходилось говорить очень громко, чтобы было слышно всем. В одной части программы сильный дождь прервал доклад, и слушатели стали разбегаться под деревья или в ближайшие дома. Но Свидетели остались, и брат Норр продолжил чтение доклада, держа над головой зонт. То, что этот мзунгу (белый человек) остался под дождем, чтобы дочитать до конца речь для африканских слушателей, показало им, что Свидетели Иеговы искренне заинтересованы в их духовном благополучии, чего малавийцы не видели со стороны местных белых людей.

Это посещение вдохновило возвещателей на дальнейшее активное служение. В стране шел стремительный рост: в 1948 году число возвещателей превысило 5 600 человек. В некоторых местах им уже не хватало участков для проповеди!

Филиал начинает свою работу

Между тем склад общества перевели из Зомбы в Блантайр — коммерческий центр страны, расположенный на юге от Зомбы. Затем, 1 сентября 1948 года, после того как в течение многих лет деятельность Свидетелей Иеговы в Малави находилась в ведении филиала в ЮАС, здесь был основан собственный филиал, а Билл Маклаки стал его первым служителем. Теперь о потребностях возвещателей заботился непосредственно филиал в Малави, действующий под началом главного управления.

К этому времени в стране уже было немало духовно зрелых, опытных братьев, которые могли служить в разъездной работе и посещать собрания, чтобы укреплять возвещателей. Районные конгрессы проводились дважды в год, Грешем Квазизира был областным служителем во всей стране. А в офисе Общества усердно трудился Билл Маклаки, иногда печатая на машинке до самого утра.

Работы по-прежнему было очень много, так что помощь была просто необходима. Поэтому братья очень обрадовались, когда в 1949 году в Малави приехали Питер Брайдл и Фред Смедли, выпускники Школы Галаад. Приезд этих и других выпускников школы был очень своевременным, так как загруженный работой Билл Маклаки крайне нуждался в помощи. Теперь можно было подумать, как улучшить деятельность собраний и проведение конгрессов.

«Я этого не вынесу!»

Жизнь в Малави, особенно в те годы, могла стать настоящим испытанием для человека, приехавшего из Европы или Северной Америки. Ведь в Малави не было тех современных удобств, к которым, возможно, кто-то привык с детства. Например, во многих районах не было электричества. То, что было совершенно нормальным для местного жителя, для иностранца могло стать просто невыносимым. Смогут ли миссионеры приспособиться к таким условиям?

Вспоминая свои первые впечатления после утомительной поездки на поезде из мозамбикского порта Бейра в Малави, Питер Брайдл рассказывает: «Когда мы наконец подъехали к реке Шире, уже стемнело. Вокруг нас тучами роились огромные жуки. Они облепляли лампы, садились на шею и даже заползали под одежду. Я сказал Иегове: „Я больше не могу! Это уже слишком. Я этого не вынесу!“ Потом мы пересекли реку и сели на поезд. Освещение в вагоне было очень слабое. И скоро я понял почему: чтобы не привлекать насекомых. Нам подали еду, на первое был суп. Освещение было таким слабым, что мы почти не видели тех, кто сидел напротив. Суп приходилось цедить сквозь зубы, чтобы не проглотить вместе с ним насекомых. Я сказал Иегове: „Пожалей меня, для одного раза это уже слишком. Я больше не могу!“»

Чуть позже у брата Брайдла возникли проблемы во время выступления с публичной речью. Но почему? Он рассказывает: «Комары меня просто замучали. Когда однажды вечером я выступал с речью, мне пришлось заправить брюки в носки. Голову я обернул полотенцем и заправил его концы под ворот рубашки. На запястья надел резинки. Были видны только лицо и руки. Я выступал с переводчиком, и пока брат переводил сказанное мной предложение, я усердно смахивал комаров с лица и рук. Когда переводчик заканчивал, я произносил следующую фразу и снова отгонял комаров».

Несмотря на все эти трудности, Питер Брайдл и другие миссионеры все же смогли с помощью Иеговы приспособиться к местным условиям. Большинство назначенных в Малави миссионеров верно прослужили там многие годы. Их самоотверженный труд был обильно благословлен.

Местных духовно зрелых братьев становится все больше

Тем временем все больше местных братьев продвигались к духовной зрелости. В этом им очень помогало общение с миссионерами. Одним из таких братьев был Александр Мафамбана, или Алекс, как его обычно называли. Алекс был очень способным человеком. Он родился в Мозамбике в семье вождя деревни и, как отец, должен был стать вождем. Но, приехав в ЮАС в поисках работы, Алекс познакомился со Свидетелями Иеговы и познал истину. Он решил, что обязанности вождя идут вразрез с христианскими нормами. Чтобы избежать проблем, он решил поселиться в Малави. Вскоре он стал пионером, а в 1952 году начал помогать братьям в филиале в Блантайре. Знание нескольких языков очень помогло ему при работе с письмами от возвещателей. В 1958—1959 годах он получил приглашение в Школу Галаад и учился в одном классе с Джеком и Линдой Йохансон, которые тоже были назначены в Малави.

Еще один брат, Кеннет Чимбаза, также узнал истину в ЮАС. Крестившись в 1942 году, он вернулся в Малави. Было очевидно, что брат Чимбаза развивает качества зрелого христианина. Прослужив некоторое время пионером, он был назначен разъездным надзирателем. Некоторые из приехавших позднее миссионеров получали большое удовольствие от сотрудничества с братом Чимбазой, его женой, Элиси, и его маленьким сыном, Маимбой. Сотрудничая с такими братьями, как Алекс Мафамбана и Кеннет Чимбаза, миссионеры смогли лучше познакомиться с образом жизни в Малави.

Такие зрелые братья действительно оказались «дарами в виде людей» (Еф. 4:8, НМ).

Миссионеры содействуют росту

Миссионеров, верно служивших в Малави, с особой любовью вспоминают возвещатели, которые начинали служение в те далекие годы и сотрудничали с ними. Некоторые миссионеры поняли, что их новое назначение требует существенных перемен в образе жизни, и, побуждаемые любовью, они смогли их произвести.

Малком Вайго, тогда еще неженатый, приехал в Малави в 1957 году. В первый же вечер в филиале, после ужина, ему не терпелось узнать, каким будет его назначение. Лонни Нейл, выпускник Школы Галаад, который приехал годом раньше и был служителем филиала, сказал брату Вайго, что его назначением будет разъездная работа. Но когда — после акклиматизации и овладения языком? Нет, он должен был приступить к работе на следующий же день!

Миссионеры, получившие назначение на разъездную работу, вскоре поняли, что, помимо всего прочего, им нужно стать механиками, если они хотят посещать собрания, пользуясь личным транспортом. Они также увидели, что дороги зачастую ничем не отличались от тропинок в буше. Конечно, местные братья высоко ценили их самоотверженные усилия и, как могли, старались облегчить их жизнь. Обычно они строили для миссионеров аккуратную хижину с крышей из травы и туалет. Жен же миссионеров более всего пугали ужасные звуки, раздававшиеся по ночам. Понадобилось время, чтобы привыкнуть к жуткому «смеху» гиен и ночным «концертам» насекомых.

Джек Йохансон рассказывал, что провести в буше конгресс было делом не из легких. Сначала расчищали место, потом строили все необходимое для конгресса, в большинстве случаев из материалов, которые можно было там найти. Братья и сестры — как молодые, так и пожилые — с радостью предоставляли свои услуги. На участке недалеко от Мландже, где должен был проводиться конгресс, к Джеку Йохансону подошел радостно улыбающийся пожилой брат и сказал: «Я тоже хочу помочь». Казалось бы, ничего особенного. Но позднее брат Йохансон узнал, что этому пожилому брату понадобился примерно месяц, чтобы пройти 800 километров и добраться до места конгресса, и, как только он пришел, сразу же стал помогать братьям в строительстве конгрессных сооружений! Благодаря такому духу готовности братья и сестры превратили буш в «стадион» на 6 000 человек.

Миссионеры внесли огромный вклад в организацию собраний и районов в Малави. Братья Хэл Бентли, Эдди Добарт, Кит Итон, Харольд Гай, Джек Йохансон, Род Шарп и Малком Вайго прекрасно служили в качестве областных надзирателей. Местные Свидетели с радостью принимали их любящие советы и наставления. Встречи собрания и проповедь вести о Царстве стали проводиться более организованно. Вера братьев и сестер укреплялась все больше, и это было хорошей подготовкой к суровым испытаниям, которые ждали их впереди.

Проповедь среди европейского населения

Со временем некоторые миссионеры получили назначение в филиал, где для них было очень много работы. Благодаря этому у жен миссионеров появилась возможность проповедовать в европейских кварталах Блантайра и Зомбы. В этих территориях усердно проповедовали сестры Филлис Брайдл, Линда Йохансон, Линда-Луиз Вайго, Энн Итон и другие. Некоторые европейцы с предубеждением относились к нашей деятельности, и часто причиной этого была путаница, существовавшая в стране долгое время из-за лжеобществ Сторожевой Башни. Но эти сестры при любой возможности старались устранить недоразумения и рассказать о Царстве Бога.

У большинства европейцев и выходцев из Азии был в Малави или собственный бизнес, или высокооплачиваемая работа по контракту. В основном они были очень довольны жизнью. На проповедь, тем не менее, откликнулись как европейцы, так и англоговорящие африканцы. Несколько человек крестилось, один из них — в Вефиле, в ванне.

«Взаимное ободрение»

Чем больше миссионеры общались с местными братьями и сестрами, тем больше развивались между ними теплые, искренние отношения. Это ясно видно из письма, которое написал Алекс Мафамбана своим друзьям миссионерам: «Если кого-то и разделяет пропасть, так это жителей Запада и Востока. Нас же связывают наикрепчайшие узы — агапе». Насколько же велика была разница между тем, как относились к африканцам наши европейские братья, и тем, как относились к ним европейцы, которые не принадлежали к организации Бога! Ведь большинство белых смотрели на африканцев свысока и не желали иметь с ними ничего общего. Однако один вопрос нужно было решить раз и навсегда. Он касался слова бвана, которое употребляли местные братья. Так в Малави принято обращаться к белым, в том числе и к миссионерам. Этим африканцы показывают, что признают белых господами. Поэтому, когда местный брат обращался так к миссионеру, тот отвечал: «Свидетели Иеговы — братья, а не бвана».

Общение принесло пользу не только местным братьям. Миссионеры тоже многому у них научились. Между ними завязалась крепкая дружба. Это было тем, что апостол Павел называл «взаимным ободрением» (Рим. 1:12, НМ).

Восхваление Иеговы в песне

Тот, кому приходилось бывать в Африке, сразу замечал, что люди здесь очень любят петь. И поют они без музыкального сопровождения, красиво и гармонично. Малави в этом отношении не исключение. Когда на языке чичева еще не было песенника, братья сочиняли песни сами. Они брали за основу известные мелодии церковных песнопений и сами придумывали слова на тему Царства, служения и Армагеддона. И хотя эти песни не были записаны на бумаге, все братья знали их наизусть и очень красиво исполняли. Часто на конгрессах братья, воодушевленные программой, пели припев после каждой строчки куплета, и не один раз, а дважды! Когда в 1953 году брат Норр приезжал в Малави, его просто поразило, насколько красиво поют здесь братья. В своем отчете он писал: «Следует отметить, что братья поют песни с необычайным воодушевлением».

Когда в 1950 году филиал получил новый песенник «Песни хвалы Иегове» на английском языке, было решено выпустить его и на чичева. Но как научить братьев читать ноты? Петь они умели, а нот не знали. Филиал решил использовать «Тоник Соль-фа метод», по которому ноты обозначаются слогами до, ре, ми и так далее. Некоторые братья учились этому в школе. Питер Брайдл, который принимал участие в работе над новым песенником, рассказывает, как это было: «Мы работали вместе с переводчиками. Необходимо было убедиться, что переведенный текст хорошо ложится на музыку. Так, шаг за шагом, мы перевели весь песенник».

Этот песенник братьям очень понравился. Филиал печатал его на стареньком мимеографе на любой бумаге, которую удавалось достать. К сожалению, такие песенники не могли служить долго, и братьям приходилось заказывать новые. Но никто не был против. Братья были очень рады, что у них вообще есть песенник. К каждому конгрессу филиал печатал по две-три тысячи экземпляров. В конце концов эти песенники стали печатать в Бруклине, но к тому времени малавийским филиалом уже было напечатано около 50 000 экземпляров!

Строительство филиала

В течение многих лет братьям, надзиравшим за делом Царства в Малави, приходилось работать в тесных, неудобных помещениях. Но в середине 1950-х годов было принято решение построить собственный филиал с жилыми комнатами для работников. В 1956 году Общество купило участок земли в Блантайре. В мае 1958 года строительство филиала было закончено. Как радовались тогда братья!

Через несколько лет у филиала появился очень известный сосед. Здание рядом с филиалом — «Муди Хаус» стало резиденцией премьер-министра Малави, д-ра Хейстингса Камузу Банды.

К сожалению, пользоваться прекрасным филиалом, на строительство которого было затрачено так много сил, братьям пришлось недолго.

Ободряющее посещение

В 1963 году Милтон Хеншель из главного управления снова посетил Малави. Он приехал сразу же после конгресса в Либерии, где он, а также многие местные братья и сестры пострадали от грубого обращения солдат. В нескольких километрах от Блантайра, недалеко от аэропорта, был проведен большой конгресс. На него съехались братья со всей страны, «от Нсандже [на юге страны] до Каронги [на севере страны]», как выразился один старожил. Доклады брата Хеншеля и других братьев очень понравились слушателям, которых было около 10 000 человек. Обычно средства массовой информации редко упоминали о встречах Свидетелей Иеговы, но на этот раз в одной центральной газете был помещен хороший отзыв о конгрессе.

Политическая обстановка в стране становилась все более напряженной, поэтому этот конгресс был для братьев особым ободрением. Там они услышали, как по всему миру братья в разных обстоятельствах остаются верными библейским принципам. Об этом конгрессе брат Мафамбана, председательствующий, сказал: «Помните, что некоторые делегаты, чтобы присутствовать на конгрессе, проехали на велосипедах 600 километров! Присутствие на конгрессе они сочли своим христианским долгом и были готовы преодолеть любые трудности, чтобы посетить его. Это яркий пример твердой христианской веры, которую проявляют наши братья».

Тревожные признаки

В начале 1960-х годов в Малави все больше возрастал дух национализма. В соответствии с подписанным с Великобританией договором после всеобщих выборов в середине 1964 года Малави должна была стать независимым государством. А пока на пост премьер-министра колонии был назначен д-р Банда. Перед всеобщими выборами вышло постановление правительства о добровольной регистрации избирателей, которая должна была проходить с 30 декабря 1963 года по 19 января 1964 года.

В это время Свидетели Иеговы в Малави впервые оказались втянутыми в то, что позднее газета «Сан-Франциско икзэминер» (издаваемая в США) назвала «религиозной войной... войной фактически односторонней, потому что силе противопоставлялась вера». Конечно, не Свидетели Иеговы были инициаторами этой войны. В согласии с учениями Библии они уважают светские власти и добросовестно платят налоги (Луки 20:19—25; Римл. 13:1—7). Однако Иисус Христос сказал, что его последователи «не от мира», поэтому Свидетели Иеговы придерживаются позиции строгого нейтралитета в отношении политики и войн (Иоан. 17:16; Деян. 5:28, 29).

Все население страны шло регистрироваться, но Свидетели, имея полное право, не делали этого. Когда власти заметили это, Свидетели стали подвергаться жестоким преследованиям. Были приложены все усилия, чтобы заставить Свидетелей изменить свое решение и купить партийный билет. За это время филиал получил сообщения о том, что было сожжено или разрушено более 100 Залов Царства и более 1 000 домов наших братьев. Были выжжены сотни полей и сожжены амбары. Многие семьи Свидетелей Иеговы остались без крова и пищи. Чтобы спасти свою жизнь, некоторые были вынуждены бежать в Мозамбик. Многие пострадали от жестоких избиений. Пострадал и Кеннет Чимбаза, разъездной надзиратель. Через несколько лет он умер, по всей видимости, от многочисленных травм, полученных в то время.

Испытание непорочности

Случаев, когда возвещатели оставались верными даже под очень сильным давлением, много. И вот один из них: недалеко от Блантайра жили две наши сестры, которые помогали друг другу заботиться об 11 детях. Мужья этих сестер поддались давлению и купили партийный билет. Того же потребовали от их жен, но они отказались. Представители партии сказали, что придут на следующий день и посмотрят, не передумали ли они. И действительно, на следующее утро за сестрами пришла огромная толпа. Их вывели на всеобщее обозрение и, угрожая изнасилованием, избили за отказ купить партбилет. Но сестры не поддались на угрозы. Тогда им разрешили пойти домой, но на следующий день их опять забрали. И снова их били и даже раздели перед толпой. Но сестры все равно оставались твердыми в своем решении.

Тогда преследователи решили действовать по-другому. «Мы звонили в ваш центр,— сказали они,— и разговаривали с Йохансоном, Маклаки и Мафамбаной. Ваши руководители сказали, что уже купили партбилет, так же как и все Свидетели [в Малави], и вы тоже должны сделать это. Во всей стране вы единственные, кто еще не купил билет. Вам лучше сделать это сейчас». Сестры ответили: «Мы служим только Богу Иегове. И для нас не имеет значения, купили братья из филиала партбилет или нет. Даже под угрозой смерти мы этого не сделаем!» (Сравни Римлянам 14:12.) В конце концов сестер отпустили.

Эти кроткие верные сестры не умели ни читать, ни писать, но они очень любили Иегову и его законы. Их мужественная позиция отражается в словах Псалма 55:12: «На Бога уповаю, не боюсь; что сделает мне человек?»

Попытки объяснить нашу позицию

Поскольку таких случаев становилось все больше, Общество прилагало все усилия, чтобы убедить власти прекратить преследование. Братья связались с секретарем премьер-министра, и им назначили встречу с д-ром Бандой на 30 января 1964 года. На встрече Джек Йохансон ясно объяснил позицию нейтралитета Свидетелей Иеговы на основании 13-й главы послания Римлянам. Похоже, премьер-министру понравилось то, что он услышал, потому что, когда брат Йохансон уходил, д-р Банда поблагодарил его.

Но через четыре дня недалеко от горы Мландже на группу Свидетелей было совершено нападение. Был зверски убит Элатон Муачанде. Пожилой Свидетельнице Моне Мвивауле в шею попала стрела, и сестру сочли мертвой. К счастью, она выжила, и позднее на основании ее показаний братья подали дело в суд, чтобы привлечь хулиганов к ответственности. Когда об этом ужасном случае узнали в филиале, братья немедленно послали премьер-министру срочную телеграмму.

На 11 февраля 1964 года была назначена еще одна встреча с д-ром Бандой и двумя членами правительства. Вместе с Джеком Йохансоном на встречу пошли Харольд Гай и Александр Мафамбана. Однако на этот раз все было иначе. Размахивая телеграммой, д-р Банда спросил: «Господин Йохансон, для чего вы послали такую телеграмму?» Братья спокойно объяснили ему, что мы придерживаемся позиции нейтралитета и подчиняемся законам страны. На это премьер-министр и его помощники сказали, что Свидетели сами спровоцировали нападение. Свидетелей обвинили во внесении в страну разлада, и на этой негативной ноте встреча закончилась. Брату Йохансону даже пригрозили немедленной депортацией. Однако казалось, что д-р Банда больше был сердит на своих помощников за их некомпетентность, поскольку те не смогли предоставить ясных доказательств того, что со стороны Свидетелей была провокация.

Интересно, что на суде, который последовал за убийством брата Муачанде, судья, господин Л. М. И. Эмеджулу, сказал, что не нашел доказательств того, что со стороны Свидетелей была провокация, как утверждало правительство. Он объяснил: «Я не вижу здесь случая провокации. Да, Свидетели Иеговы действительно рассказывают о своей вере и стараются обратить в нее других, но они не пренебрегают своими гражданскими обязанностями и выполняют все, что от них требуется. [...] Единственное, от чего они отказываются,— это вступление в политическую партию».

Поскольку ажиотаж вокруг регистрации избирателей стих, премьер-министр призвал восстановить в стране мир и порядок. «Оставим в покое белых граждан, полицию, индийцев и даже Свидетелей Иеговы,— сказал он.— Простим их!» К большой радости населения, в июле 1964 года колония Ньясаленд стала независимой республикой и получила название Малави. Преследования наконец-то прекратились, но из-за них восемь служителей Иеговы потеряли жизнь.

Затишье перед бурей

К концу 1964 года для наших братьев наступил период относительного затишья. Некоторые когда-то непримиримые враги захотели узнать, благодаря чему их жертвы смогли перенести все выпавшие на их долю страдания. И благая весть о Царстве снова стала быстро распространяться по стране.

В начале 1966 года появилась еще одна возможность объяснить нашу позицию нейтралитета д-ру Банде. Общество Сторожевой Башни обратилось к правительству с просьбой разрешить приехать в страну другим миссионерам. Разрешение на въезд европейцев в страну мог дать только д-р Банда, и он захотел узнать, для чего нам нужно больше миссионеров. Поэтому он назначил встречу с Малкомом Вайго, служителем филиала. Во время беседы д-р Банда подчеркнул, что не желает, чтобы в страну приезжали люди, занимающиеся политикой. Брат Вайго заверил его, что мы законопослушные граждане и не имеем никакого отношения к политике (Римл. 13:1—7).

К 1967 году число возвещателей увеличилось до 17 000 человек. В этот период затишья в страну приехала еще одна пара, закончившая Школу Галаад — Кит и Энн Итон. Когда они встретились в филиале с супругами Йохансон, Линда радостно заверила их: «Вы приехали в самую мирную страну Африки!» Тогда они еще не знали, какие суровые испытания ожидают Свидетелей в этой стране.

Обстановка снова накаляется

После краткого курса обучения языку Кит Итон вместе со своей женой получил назначение на областное служение. Огромную помощь им оказывала семья Чимбаза. Юному Маимбе, который очень любил всем помогать, доставляло большое удовольствие носить проповедническую сумку брата Итона, когда они вместе ходили в служение.

В апреле 1967 года, когда брат Итон приехал на районный конгресс в деревню Тамбо, находящуюся в провинции Паломбе, он услышал по радио плохие новости. Д-р Банда обвинил Свидетелей Иеговы в вызывающем поведении по отношению к руководству партии, членам молодежного движения Юные пионеры Малави, а также членам Молодежной лиги. Было также заявлено, что Свидетели Иеговы не только сами не покупают партбилета, но и убеждают других не делать этого.

Так же как и в 1964 году, вопрос о партийном билете был поставлен во главу угла. Хотя покупка партбилета была делом добровольным, отказ сделать это рассматривался правительством как проявление неуважения. Позже было заявлено, что приобретение партбилета — «одна из возможностей выразить свою признательность д-ру Банде за вклад, который он вносит в развитие Малави». Членов партии приводила в ярость твердая позиция Свидетелей, и они возобновили попытки вынудить братьев сдаться. Снова в филиал посыпались сообщения об издевательствах и побоях.

Однажды представители партии потребовали, чтобы Малком Вайго приехал по делу одного брата из собрания «Джумбе», которого арестовали за отказ купить партбилет. Перед тем как войти в комнату, брат Вайго помолился про себя. Было очевидно: руководство очень рассчитывает на то, что брат Вайго скажет, будто Общество Сторожевой Башни не разрешает своим членам покупать партбилет. Но вопреки их ожиданиям брат Вайго подчеркнул, что Общество никому не указывает, как поступать, и каждый сам должен принять решение по этому вопросу. Разумеется, такое объяснение пришлось не по душе представителям партии. Со всех сторон на брата посыпались вопросы. Не успевал брат Вайго ответить на один вопрос, как ему уже задавали другой,— настолько сильным было желание членов партии поймать его на слове. Допрос длился два часа. В итоге арестованного брата освободили. Партбилет он, разумеется, не купил.

Запрет!

Кульминационный момент настал в сентябре 1967 года, во время съезда правящей партии Конгресс Малави. Одна из принятых на съезде резолюций гласила: «Запретить в стране деятельность организации Свидетелей Иеговы». По какой причине? В резолюции объяснялось: «Эта организация представляет угрозу для мира и благополучия, столь важных для процветания нашей страны». В заключительной речи президент сказал: «Свидетели Иеговы доставляют нам только неприятности. Поэтому вчера было принято решение издать указ о запрете этой организации. Уверяю вас, правительство не будет медлить с выполнением этого решения».

На самом ли деле Свидетели Иеговы «представляли угрозу для мира в стране»? Конечно, нет. Один обозреватель назвал Свидетелей «образцовыми гражданами», которые «добросовестно платят налоги, ухаживают за больными и борются с безграмотностью». И все же правительство, как и обещало, «не медлило с выполнением этого решения». Вскоре был подписан указ о запрете организации, который вступил в силу 20 октября 1967 года. Во всех газетах страны появились крупные заголовки: «В Малави запрещена опасная секта!» И хотя утверждали, что Свидетели запрещены потому, что «представляют угрозу справедливому правительству Малави», все понимали, что основной причиной был их отказ купить партбилет. В согласии со своими основанными на Библии убеждениями Свидетели Иеговы решили «повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деян. 5:28, 29).

Меры предосторожности оказались очень своевременными

Еще до того, как был издан закон, братья поняли, что со стороны правительства следует ожидать каких-то действий против нашей организации. И хотя они не ожидали полного запрета, но все же стали принимать меры предосторожности. По всей стране проводились специальные встречи для районных и областных надзирателей, чтобы ободрить их и дать необходимое руководство. Братьев проинструктировали в отношении проведения встреч собрания и проповеднического служения, доставки литературы и отправки писем. Такая информация была просто необходима, потому что обстановка ухудшалась все больше.

Возвещатели с готовностью следовали этим советам. Бланки Общества больше не использовались. Отчеты о служении записывали на простой бумаге и доставляли в филиал через курьеров. Встречи собрания стали проводиться в соответствии с обстоятельствами каждого собрания. Одно собрание решило проводить встречи в 5.30 утра по воскресеньям, пока в деревне все спали. Что же касается проповеднического служения, то ничто не могло помешать Свидетелям распространять благую весть о Царстве. Так же как и во времена апостолов, наши верные братья руководствовались принципом: «Мы не можем не говорить того, что видели и слышали» (Деян. 4:20).

Незадолго до принятия закона из достоверного источника филиалу стало известно, что в «Малави гавернмент газетт» будет объявлено о запрете. Поэтому братья немедленно перевезли все важные документы и некоторое оборудование в дома братьев. Литература в больших количествах была разослана по всем собраниям страны. Возвещатели одного собрания, желая уберечь эту ценную духовную пищу, сложили книги в две большие цилиндрические емкости из-под масла и закопали их в землю. Когда в ноябре в филиал приехала полиция для конфискации имущества, ее, похоже, удивило, что в филиале было так мало литературы, документов и оборудования.

Депортация миссионеров

Как и ожидали братья, правительство издало указ о депортации миссионеров. Но перед отъездом они постарались сделать все возможное, чтобы укрепить столь дорогих их сердцу братьев и сестер. Малком Вайго посещал и ободрял братьев, чьи дома сожгли хулиганы. Одним из таких братьев был Финли Муиньере, районный надзиратель. Брат Вайго рассказывает: «Когда мы приехали, брат Муиньере стоял и смотрел на обуглившиеся стены своего дома. Однако он не падал духом, что очень нас обрадовало. Он хотел немедленно поехать к другим пострадавшим братьям из своего района. Он не убивался из-за потерянного имущества».

Джек Йохансон поехал в Лилонгве, чтобы посетить 3 000 братьев, которых посадили в тюрьму. Ему удалось поговорить со многими из них и поддержать их. Они не впали в отчаяние, что очень обрадовало брата Йохансона и еще больше укрепило его веру. Позднее один ответственный служащий сказал ему, что в Лилонгве весьма критическое положение. Он назвал только одно из последствий запрета, сказав, что, если вдруг возникнут неполадки с электричеством, их даже некому будет устранить, потому что самые лучшие и надежные работники сидят в тюрьме!

Итак, восьмерым миссионерам пришлось покинуть Малави. Они ни в чем не нарушили закона. Однако супругов Шарп и супругов Йохансон отвезли в аэропорт в сопровождении полицейского эскорта. А две другие пары были отправлены в блантайрскую тюрьму «Чичири», где им пришлось провести несколько ночей: Малкому и Киту в одной камере, а Линде-Луиз и Энн — в другой. Затем их отвезли в аэропорт в сопровождении полиции и депортировали на остров Маврикий. Позднее супруги Вайго и супруги Йохансон получили назначение в Кению, а супруги Итон — в Южную Родезию (сейчас Зимбабве).

С тяжелым сердцем уезжали миссионеры от любимых братьев и сестер. Но те не остались без помощи. В 405 собраниях Малави служили духовные пастыри — любящие надзиратели (Ис. 32:2). Алекс Мафамбана надзирал за деятельностью в Малави, а страна в целом находилась теперь в ведении филиала в Южной Родезии. В последующие годы этот филиал, находящийся в Хараре, приглашал районных надзирателей и других ответственных братьев на областные конгрессы и на курсы усовершенствования. А по возвращении эти братья читали речи из программы районных и областных конгрессов в своих собраниях.

Новая волна гонений

Как только запрет стал общеизвестным событием, со стороны правящей политической партии, движения Юные пионеры Малави и Молодежной лиги снова начались жестокие преследования. Полиция и суды, хотя иногда и сочувствовали братьям, уже не могли их защитить, потому что официально Свидетели Иеговы находились под запретом.

Преследования усиливались, по всей стране противники разрушали Залы Царства, дома, амбары и предприятия наших братьев. Были даже случаи, когда хулиганы приезжали на грузовиках и забирали имущество Свидетелей. И хотя это имущество, возможно, и не представляло большой ценности в денежном отношении, нередко это было все, что имели наши братья.

Также было много случаев избиения христиан. Многие из наших дорогих сестер страдали от особенно жестоких издевательств. Их избивали, насиловали и наносили им увечья. Садисты не щадили никого: ни пожилых, ни молодых, ни даже беременных сестер. У многих беременных сестер из-за такого обращения были выкидыши. И снова тысячи были вынуждены бежать из своих деревень. Многие нашли прибежище в буше. Другие временно перебрались в соседний Мозамбик. К концу ноября 1967 года волна жестоких преследований унесла еще как минимум пять жизней.

Реакция на запрет

Даже когда Свидетелей Иеговы жестоко избивали, они оставались верными. Только несколько человек поддались угрозам. У Самсона Кумбаньивы разрушили дом и мебель и разорвали в клочья всю одежду, но не смогли сломить его веру. Он сказал с уверенностью: «Я знаю, что я не одинок и что Иегова меня защищает». Непорочность этих верных мужчин и женщин приносит честь Иегове и опровергает утверждение Сатаны: «За жизнь свою отдаст человек все, что есть у него» (Иов 2:4).

Однако преследования принесли не только горе: некоторые искренние люди заинтересовались истиной. Иисус Христос предсказывал это. Предупредив своих последователей о том, что они столкнутся с преследованиями и даже будут поставлены перед правителями, он закончил ободряющими словами: «Будет же это вам для свидетельства» (Луки 21:12, 13).

У мужа одной нашей сестры, который противился ее религиозной деятельности, во время гонений появилась возможность увидеть истинное положение вещей. Однажды утром, меньше чем через две недели после объявления запрета, к его дому подошла огромная толпа. Люди знали, что этот мужчина не является Свидетелем Иеговы, и кричали, что им нужна только его жена. Сначала он не хотел открывать дверь. Но когда они стали угрожать, что сожгут дом вместе со всеми, кто в нем находится, он неохотно открыл. Тут же его связали и приказали купить партбилет. И вот тогда-то он подумал, что, наверно, его жена действительно принадлежит к истинной религии. Он отказался купить билет. За это их с женой избили. Сразу же после этого случая он начал изучать Библию. В следующем году он посвятил свою жизнь Иегове и присоединился к своей жене в поклонении Богу.

Как в Малави, так и в других странах люди выражали беспокойство по поводу жестокого обращения с ни в чем не повинными христианами. Некоторые даже говорили: «Наверно, конец этого мира уже близок, раз организация Бога запрещена в нашей стране». Статьи в «Сторожевой башне» и «Пробудитесь!» за февраль 1968 года тронули сердца людей во всем мире. Отовсюду посыпались письма с выражением возмущения и требованием, чтобы правительство остановило этот беспредел. В некоторые почтовые отделения приходило так много писем, что понадобились дополнительные работники. Реакция общественности оказалась настолько бурной и продолжительной, что президент был вынужден издать указ о прекращении преследований. Позднее д-р Банда даже заявил, что не следует никого принуждать покупать партийный билет. «Я хочу, чтобы люди приобретали билет по собственной воле, а не по принуждению»,— заявил он. И волна преследований стала постепенно стихать. Благодаря этому братья смогли вернуться домой и продолжить проповедовать о Царстве Бога, но уже не так открыто, потому что закон о запрете был по-прежнему в силе.

Служение под запретом

Все это время надзор за деятельностью в Малави осуществлял брат Мафамбана. Он поддерживал связь с филиалом в Южной Родезии и получал оттуда своевременное руководство. Но за ним постоянно следила полиция, поэтому ему приходилось быть очень осторожным. Несколько раз он едва избежал ареста. К сожалению, в 1969 году он умер, видимо, от рака. Надзирать за деятельностью стал Кеннет Чимбаза, но в 1971 году он умер от кровоизлияния в мозг. Нет сомнений, что Иегова во время «воскресения праведных» вспомнит о преданном служении этих двух хранителей непорочности (Луки 14:14; Евр. 6:10).

Обстановка стала спокойнее, и малавийские братья старались приспособиться к новым условиям. Вскоре начало приносить плоды неформальное свидетельствование. Несмотря на запрет, процветало пионерское служение. В 1971 году в Малави, наряду с тысячами возвещателей, служили 925 ревностных пионеров. Был даже один специальный пионер — Грешем Квазизира, который, несмотря на преклонный возраст и множество трудностей и испытаний, верно служил Иегове. Он оставался преданным служителем до самой смерти в 1978 году.

Отчеты собраний и другая корреспонденция доставлялись в филиал в Южной Родезии братьями, от которых ожидалось, что они будут «осторожны, как змеи» (Матф. 10:16, НМ). Отчеты показывали, что ревностная проповедническая деятельность, хотя и в условиях запрета, приносила прекрасные результаты. В 1967 году, незадолго до запрета, было достигнуто высшее число возвещателей — 18 519 человек. А к 1972 году, хотя запрет по-прежнему был в силе и многие бежали в Мозамбик, было достигнуто новое высшее число — 23 398 возвещателей, каждый из которых проповедовал более чем по 16 часов в месяц.

Проповедь на «новых территориях»

Хотя возвещатели во время проповеди старались быть крайне осторожными, некоторым из них все же не удалось избежать ареста и тюрьмы. Но даже это не охладило их пыл. Они продолжали проповедовать и в тюрьмах, считая их своими «новыми территориями».

В 1969 году Бастон Мозес Ньиренда просидел в тюрьме семь месяцев. Заключенные спросили, почему он не хочет присоединиться к «Объединенной церкви», которую основали в тюрьме. Какая прекрасная возможность для свидетельствования открылась брату! В тюрьме была старая, потрепанная Библия, в которой не хватало страниц, и с ее помощью брат стал проповедовать заключенным. Обсуждения переросли в изучение Библии. Начал изучать Библию даже глава «Объединенной церкви». До своего освобождения брат Ньиренда помог четырем заключенным получить основные знания из Слова Бога.

Английское собрание

После издания закона о запрете из страны депортировали всех миссионеров, но Билл Маклаки, который женился на Дени́з, сестре из ЮАР, остался и по-прежнему жил в Блантайре. Там он открыл небольшое дело, чтобы обеспечивать свою семью. Дом Маклаки стал новым местом для проведения встреч английского собрания «Блантайр». Встречи, разумеется, нужно было проводить тайно, чтобы не привлекать внимания. Поэтому во время собрания братья не пели и не аплодировали выступающим.

В это время брат из филиала в Южной Родезии Гидо Отто начал тайно возить в Малави литературу Общества. Отец Гидо содержал небольшую гостиницу на берегу озера Малави, так что приезды Гидо не вызывали подозрений у местных властей. Они даже не представляли, сколько литературы привозил каждый раз Гидо! Ее прятали в подвале в доме Маклаки. Когда братья рыли этот подвал, прохожие иногда останавливались и спрашивали, что там будет. В ответ они слышали: «Туалет».

Однажды вечером, во время встречи собрания, перед домом остановилась машина. Кто это может быть? Полиция? Братья не знали, куда спрятать книги. Но тут дверь открылась, и вошел сияющий Гидо Отто. Все облегченно вздохнули.

После этого случая, рассказывает Дени́з, «Билл сказал братьям, что, если будет слышно, что кто-то подходит к дому, нужно сразу же положить книги в корзину, стоявшую рядом. Затем я должна была через отверстие в полу нашей спальни спустить корзину в подвал. К каждому изучению я накрывала чайный столик. Если бы кто-то зашел, он бы подумал, что мы с гостями пьем чай».

Когда обстановка стала ухудшаться, больше нельзя было проводить встречи в одном и том же месте. Решили собираться в разных домах. Иногда встречи проводились в лесу, и возвещатели одевались как на пикник.

Несмотря на все эти трудности, братья по-прежнему находили искренних людей, свидетельствуя неформально англоязычным жителям. Некоторые из них приняли истину. Среди них были Виктор Лулкер, Дэниел Марн и Майк Шарма, которые и по сей день служат в собрании «Блантайр».

Судебные процессы в Блантайре

В 1971 году, когда полиция неожиданно нагрянула в дом Маклаки, она нашла некоторые публикации Общества. Брату Маклаки было предъявлено обвинение, и он предстал перед блантайрским судом в Лимбе. Когда местные Свидетели узнали об этом, они, рискуя попасть под арест, отправились все вместе в здание суда, чтобы поддержать семью Маклаки. Когда судья признал Билла Маклаки невиновным, братья громко зааплодировали. Но решение было обжаловано. Дело передали в Верховный суд, и там брата Маклаки признали виновным и приговорили его к семи годам тюремного заключения. Однако властям не особенно хотелось сажать брата Маклаки в тюрьму, и вместо этого ему приказали покинуть страну.

Так, в октябре 1972 года, верно прослужив в Малави 37 лет, Билл Маклаки был вынужден уехать. Перед отъездом братья тайно вывезли литературу из подвала его дома. Они буквально до отказа забили ей машины! Некоторых на дороге останавливал дорожный патруль, но полиция даже не заметила коробок. Перед отъездом семьи Маклаки подвал зацементировали. Да, верное, самоотверженное служение Билла Маклаки стало частью истории Свидетелей Иеговы в Малави.

Третья волна гонений

Как только братья начали привыкать к новой обстановке, хлынула еще одна волна гонений. В 1972 году, во время ежегодного съезда партии Конгресс Малави, было принято несколько страшных для Свидетелей Иеговы резолюций. Одна из них гласила, что всех Свидетелей следует немедленно уволить с работы. И это было сделано. Фирмам, которые не хотели увольнять Свидетелей, потому что ценили их как добросовестных работников, было категорически запрещено оставлять их на работе. Собственные предприятия у Свидетелей отняли, имущество конфисковали. И все же самое страшное было еще впереди.

В другой резолюции говорилось, что «всех Свидетелей, живущих в деревнях, следует оттуда изгнать». Это означало, что Свидетелей превратили в изгоев! Их дома сжигали и разрушали. Их посевы и скот уничтожали. Им запретили брать воду из деревенских колодцев. По всей стране на них совершались нападения, в результате чего они потеряли буквально все, что имели.

И на этот раз члены молодежных движений были основными инициаторами преследований, жестоких как никогда. Преследователи разбились на группы, от 12 до сотни человек в каждой, и прочесывали деревни в поисках Свидетелей Иеговы.

По всей стране наших братьев буквально травили. Несколько братьев в Блантайре были схвачены и отведены в местное партийное управление, располагавшееся в здании, которое до конфискации в 1967 году было филиалом Общества. Среди этих братьев был Грейсон Капининга, до запрета работавший в филиале переводчиком. Когда братья отказались купить партийный билет, преследователи насыпали им в глаза соль с перцем. Потом они избили братьев дубинками с большими шипами. И если брат кричал от боли, изверги били его еще сильнее со словами: «Пусть ваш Бог придет и спасет вас».

В результате таких зверских нападений многие погибли. В городе Кейп-Маклир, расположенном к югу от озера Малави, брата Зелфата Мбаико обвязали сухой травой, облили бензином и подожгли. Брат сгорел заживо.

Тяжелейшие испытания выпадали и на долю сестер. За отказ купить партийный билет члены партии их насиловали. В Лилонгве сестра Магола попыталась убежать от преследователей вместе с другими сестрами. Но она была беременна и не могла бежать быстро. Озверевшая толпа, словно свора диких собак, нагнала ее и забила до смерти.

На территории сельскохозяйственного колледжа «Бунда», расположенного в пригороде Лилонгве, шесть братьев и сестра были убиты, а их тела до неузнаваемости изуродованы. Директор колледжа Теодор Пинни выразил протест против такого зверства лично д-ру Банде. И к чему это привело? Его депортировали из страны!

Тысячи вынуждены бежать

В октябре 1972 года Свидетели Иеговы стали большими группами покидать страну, поскольку все предвещало скорое начало геноцида. Тысячи возвещателей бежали на запад, в Замбию. Политический наблюдатель ООН подтвердил, что на границе «у многих беженцев были замечены следы от глубоких ран, нанесенных, очевидно, пангой — большим [африканским] ножом».

Свидетелей поместили в лагеря беженцев в Синда-Мисале, расположенном на треугольном участке земли, который образуют границы Малави, Мозамбика и Замбии. Но из-за антисанитарных условий в лагерях быстро распространялись болезни. За короткое время умерло 350 человек, среди которых было много детей. Об этом узнали братья из других мест. Они немедленно послали братьям-беженцам гуманитарную помощь. Свидетели из ЮАР прислали палатки, одежду и другие вещи первой необходимости. Все это привезли на грузовиках братья из южноафриканского филиала, возглавляемые Карелом де Ягером и Деннисом Макдоналдом. Не забыли и о духовной пище. В одном грузовике была 21 коробка с Библиями и библейской литературой. Как радовались малавийцы, увидев это ясное доказательство христианской любви, о которой говорил Иисус! (Иоан. 13:34, 35).

Однако вскоре малавийские Свидетели поняли, что в Замбии они нежеланные гости. Замбийские власти приказали беженцам в декабре вернуться в Малави. Каким ударом это было для братьев! Сдадутся ли они теперь, когда им практически некуда бежать? Майкл Яданга сказал: «За то, что я отказался купить партбилет, мне выбили зубы. За это же меня выгнали с работы. Меня избили, уничтожили мое имущество и вынудили бежать в Замбию, и все потому, что я не купил партбилет. Неужели же я сделаю это сейчас?» Братья по-прежнему были полны решимости остаться верными. На них подтверждались слова псалмопевца: «Много скорбей у праведного, и от всех их избавит его Господь» (Пс. 33:20).

Малавийские Свидетели, как братья, так и сестры доказали, что их вера такая же сильная, как и вера служителей Бога, описанных в 11-й главе послания Евреям. Подобно служителям Иеговы тех времен, малавийских Свидетелей «пытали, но они отвергали свободу», которую могли получить только через отречение от веры в Иегову. Подобно древним служителям, они «испытали поругания и побои, а также узы и темницу». Их, как и древних служителей, «весь мир не был достоин» (Евр. 11:35, СоП, 36, 38).

Бегство в Мозамбик

Вернувшись в Малави, братья снова столкнулись с жестокими преследованиями. Оставаться в стране было просто невозможно. Поэтому Свидетели снова были вынуждены бежать — на этот раз в Мозамбик. В то время эта страна все еще находилась под правлением Португалии. Мозамбикские власти встретили наших братьев довольно радушно. Братья, жившие на юге Малави, пересекли границу недалеко от горы Мландже и добрались до района Карико, где находились лагеря беженцев; многие оставались там до 1986 года.

Попасть в Мозамбик также можно было через участок границы на западе Малави, между городами Дедза и Нчеу. Нужно было просто перейти главную дорогу, которая считалась границей. Лагеря в этой части Мозамбика находились недалеко от Мланжени, и большинство братьев перебрались именно туда.

В этих лагерях жили 34 000 мужчин, женщин и детей. Под руководством старейшин туда переселялись целые собрания. Малавийские власти запретили предоставлять Свидетелям транспорт для переезда.

С поселением в лагерях у Свидетелей началась новая жизнь. Первое время жили очень бедно. Ведь пришлось начинать все заново. Однако уже скоро были построены дома. В лагерях поддерживались чистота и порядок. Наше Общество, а также разные благотворительные организации присылали продукты; кроме того, братья и сами выращивали овощи на собственных огородах. Некоторые устраивались на работу с неполным рабочим днем в близлежащие деревни, другие продавали сделанное своими руками. И хотя жили братья довольно скромно, они были очень рады, что имеют все необходимое. В духовном же отношении они были очень богаты!

Организация духовных мероприятий в лагере

Комитет страны состоял в то время из братьев Кеннеди Элика Дика, Мориса Мабвумбе и Уилларда Матенго, а позднее в комитет были назначены и другие братья. Их очень ценили и любили за неустанную заботу о духовных потребностях возвещателей. Эти братья исполняли записанное в Библии поручение: «Пасите Божие стадо, какое у вас» (1 Петра 5:2). Они организовали в лагерях много духовных мероприятий. Следуя заведенному во многих семьях Свидетелей порядку, старейшины организовали по утрам совместный разбор библейского текста. Регулярно проводились изучение Библии с помощью «Сторожевой башни», конгрессы, преподносились публичные доклады. И те, кто находился в лагерях, осознавали важность этого духовного питания.

Сначала все встречи собраний проводились у центрального помоста. Здесь ежедневно собирались тысячи поселенцев, чтобы получать библейское наставление и указания по поводу различных дежурств по лагерю. Но позднее собрания стали поощряться строить собственные Залы Царства и проводить встречи там. Лагеря были разделены на пять теократических районов.

Как братья из Комитета, так и другие Свидетели еще до запрета многому научились у миссионеров. Эти знания очень пригодились при организации лагерей. В целом, система, по которой действовали лагеря беженцев, во многом напоминала систему организации областных конгрессов. Были созданы отделы, у каждого из которых были свои обязанности: уборка, распределение продуктов и, конечно же, обеспечение безопасности.

Хотя Свидетелей в Малави почти не осталось, их противникам и этого было недостаточно. Иногда враги переходили через границу и нападали на братьев, живущих в лагерях, поэтому пришлось принять особые меры, чтобы защитить народ Бога.

Комитет страны назначил группу братьев, которые должны были охранять все входы в лагерь. Надзирателем этой группы в лагере около Мланжени был Батсон Лонгве. Ему приходилось много раз в день обходить территорию лагеря и проверять, как обстоят дела у братьев на постах. Вскоре он получил прозвище «с 7 до 7». Действительно, каждый день с 7 утра до 7 вечера верный брата Лонгве ходил по всему лагерю, охраняя покой своих соверующих. И сегодня большинство братьев по-прежнему называют брата Лонгве «с 7 до 7». Возможно, некоторые уже и не помнят его имени, но любой, кто жил в мланженийском лагере, с теплотой вспоминает, сколько этот верный брат сделал для своих соверующих.

Временное пребывание в Мозамбике не только дало братьям небольшую передышку, но и помогло им подготовиться к дальнейшим испытаниям. Братья еще больше сблизились друг с другом и научились еще больше полагаться на Иегову. Лемон Кабвази, позднее служивший разъездным надзирателем, рассказывает: «Лагерная жизнь имела и плюсы, и минусы. Жили мы бедно. Но в духовном отношении мы были очень богаты. Живя бок о бок, мы смогли ближе познакомиться и полюбить друг друга. Это очень поддерживало нас после возвращения в Малави».

И снова преследования

К сожалению, спокойно жить братьям пришлось недолго. В июне 1975 года Мозамбик стал независимым государством, и после этого здесь тоже начал усиливаться дух национализма. Новое правительство не приветствовало позицию нейтралитета наших братьев. Поскольку братья не шли на уступки, им приказали покинуть мланженийские лагеря и вернуться в Малави, а значит, в руки своих истязателей.

На границе их встретил член правительства г-н Джереми Тимоти Кумбвеза Банда. Он сказал: «Вы ушли из Малави по собственной воле и вернулись по собственной воле. Идите в свои деревни и вступайте в партию». Он добавил: «А мои мальчики проследят за этим», имея в виду членов движения Юные пионеры Малави и Молодежной лиги. Эти слова не предвещали ничего хорошего.

Некоторым братьям, вернувшимся в Малави, удалось пройти через всю страну и пересечь юго-восточную границу с Мозамбиком, откуда можно было добраться до лагерей около Миланже. Но и это не спасло их от преследований. Например, у Фидези Ндаламы, который жил в одном из тех лагерей и служил районным надзирателем той территории вплоть до расформирования лагерей в конце 1980-х годов, во время нападения партизан была убита жена. Но кроткий брат Ндалама по-прежнему ревностно служит Иегове.

Другим же братьям, которых заставили вернуться в Малави, пришлось здесь остаться. По дорогам брели в свои деревни тысячи Свидетелей. Многие чувствовали себя так, будто шли на смертную казнь.

Сначала большинству разрешили поселиться в своих деревнях. Но вскоре к братьям стали наведываться «мальчики», чтобы заставить их «вступить в партию». Шайки молодчиков из Молодежной лиги окружали дома наших братьев, требуя купить партбилет. В каждом доме они слышали в ответ одно и то же: «Нет!» За это братьям приходилось претерпевать бесчеловечное обращение. Даже женщины и дети принимали участие в избиении невинных христиан. Как сестры, так и братья подвергались извращенному сексуальному надругательству. Были случаи, когда брата и сестру привязывали друг к другу, пытаясь тем самым подтолкнуть их к сексуальной безнравственности.

Противники не давали Свидетелям покоя даже в обычной, повседневной жизни. Члены Молодежной лиги повсюду — в больницах, в школах, в транспорте, на рынках — высматривали тех, у кого не было партбилета. Как говорится в Откровении 13:16, 17, никто не мог «ни покупать, ни продавать», ни даже просто вести нормальную жизнь, не имея «начертания» зверя — подтверждения, что он поддерживает политическую систему этого мира.

Во всех этих испытаниях Свидетели оставались твердыми и мужественными и никогда не поступали вопреки своим убеждениям. Но и преследователи не собирались сдаваться. Поэтому впереди было еще очень много трудностей.

Тюремное заключение

Свидетелей арестовывали целыми собраниями и отправляли в лагеря для интернированных, которые были очень похожи на нацистские концлагеря. В некоторых случаях у Свидетелей отнимали детей, даже грудных младенцев. Одних отдавали неверующим родственникам, других просто бросали на произвол судьбы. К январю 1976 года по всей стране в лагерях и тюрьмах находилось более 5 000 наших братьев и сестер.

Вначале условия были просто ужасные. В переполненных лагерях участились случаи смертельных заболеваний. Жестокое обращение охранников еще больше усугубляло тяжелое положение братьев. Один охранник сказал: «Как и обещало правительство, вы у нас будете работать как ломовые лошади». Бастон Мозес Ньиренда рассказывал, что его заставляли работать от восхода до захода, без еды и отдыха!

Одному брату, который находился в страшном лагере под названием «Дзалека», удалось прислать написанную на туалетной бумаге записку: «Заставляют работать даже больных. Заболевших детей отправляют в больницу в Дове. [...] Но там нас отказываются лечить. Мы прозвали эту больницу „бойней для Свидетелей“».

Создавалось впечатление, что тюремные охранники стараются сделать все, чтобы наши братья пали духом и сдались. Но у них ничего не вышло. Все эти испытания только закалили народ Иеговы. На кусочке, оторванном от бумажного мешка с цементом, было написано: «Хорошие новости. Никто из братьев и сестер не теряет радости, хотя они сталкиваются с жестоким обращением и таскают тяжелые камни».

Президенту страны д-ру Банде приходило много писем от жителей других стран — как Свидетелей, так и не-Свидетелей — с выражением протеста. Но правительство игнорировало эти письма, и братья по-прежнему оставались в тюрьмах.

«Для слова Божия нет уз»

Несмотря на нелегкие условия, братьям все же удавалось проводить в тюрьмах встречи собрания. Литературу тайно проносили в тюрьму и раздавали братьям. Каким образом? Вот что рассказал Бастон Мозес Ньиренда о том, как в тюрьме «Дзалека» они получили «Ежегодник»:

«Садовником в этой тюрьме работал один наш брат, который не был заключенным. По работе ему часто нужно было заходить на территорию тюрьмы, поэтому охранники никогда его не обыскивали. Однажды он разносил им овощи, а под рубашкой у него был спрятан „Ежегодник“. Перед уходом ему удалось передать книгу одному брату. Мы очень обрадовались „Ежегоднику“, потому что в то время в нем были библейские тексты на каждый день и комментарии. Мы сразу же взялись переписывать тексты и комментарии на туалетную бумагу. Для этого потребовалось несколько рулонов! Через пару недель охранник обнаружил „Ежегодник“. К счастью, к тому времени мы уже успели раздать копии всем братьям. Нам даже удалось переправить несколько копий в ту часть тюрьмы, где находились сестры».

Разбившись на маленькие группы, братья отпраздновали в «Дзалеке» Вечерю воспоминания смерти Иисуса Христа. В отправленном Обществу письме говорилось, что «на Вечере 14 апреля присутствовал 1 601 человек». От символов принимало 13 человек. В письме также говорилось: «Практически в каждой камере и до, и после речи пели песни».

Со временем условия в тюрьме стали немного лучше. Некоторые охранники стали относиться к братьям довольно дружелюбно. Один охранник после выхода на пенсию даже принял истину. Сейчас это наш брат Макумба. Его сын тоже посвятился Иегове. Как сказал апостол Павел, «для слова Божия нет уз» (2 Тим. 2:9).

Служение под запретом продолжается

Постепенно преследования стихали. К 1979 году почти все Свидетели были выпущены на свободу. Их соседи любопытствовали: «За что вас посадили в тюрьму? Почему все ополчились на Свидетелей Иеговы?» Благодаря таким вопросам появилась возможность обсудить с этими людьми учения Библии, и впоследствии многие из них стали служителями Бога. Они понимали, что, если присоединятся к народу Иеговы, их тоже будут ненавидеть, как и предсказывал Иисус, но они понимали и то, что именно Свидетели Иеговы исповедуют истинную религию (Луки 21:17; Иак. 1:27). Поэтому примечательно, что среди крестившихся таких людей было значительно больше, чем детей Свидетелей.

Как в то время в страну доставлялась литература для проведения встреч собрания и проповеднического служения? В конце 1970-х годов деятельность в Малави координировал филиал в Замбии, потому что Замбия граничит с Малави, тогда как Зимбабве — нет. Недалеко от границы с Малави были размещены несколько складов литературы. Те немногие братья, у кого был собственный транспорт, приезжали в Замбию, забирали огромные коробки с литературой и тайно провозили их в Малави. Поскольку контрольно-пропускных пунктов в то время было немного, такой способ перевозки оказался очень эффективным.

Теперь, имея всю необходимую литературу, братья начали проводить встречи собрания, разумеется, тайно. Часто они встречались ночью, подальше от населенных пунктов. У некоторых братьев были за деревней собственные земельные участки — очень удобное место для проведения встреч. Чтобы не привлекать внимания, возвещатели приходили туда по одному или по несколько человек. Встречу начинали, когда приходил последний. К сожалению, на таких встречах нельзя было петь песни Царства и аплодировать. Братья говорили только шепотом, а вместо аплодисментов просто потирали ладонь о ладонь.

Несмотря на все это, возвещатели очень ценили своевременную духовную пищу и ощущали единство со всемирным братством, которое обучалось по той же самой программе. На встречах братья также учились проповедовать, что тоже нужно было делать крайне осторожно.

Курьеры-смельчаки

Хотя некоторое время ввозить в страну литературу было не так уж сложно, в середине 1980-х годов ситуация изменилась. Контрольно-пропускные пункты были установлены по всей стране. Полиция стала более тщательно осматривать транспорт. Братья больше не могли привозить литературу со складов в Замбии на машинах. Что же делать?

Перевозить литературу стали на велосипедах. Чтобы не попадаться на глаза полиции и избежать проверок на контрольно-пропускных пунктах, братья ездили через буш. Конечно, чтобы совершать такие путешествия, нужно было обладать мужеством и крепкой верой. Но Иегова обильно благословлял такое преданное служение. Вот лишь несколько случаев.

Летсон Млонготи ехал на велосипеде через Лилонгве с мешком журналов. Когда он увидел выстроившихся вдоль дороги полицейских и членов движения Юные пионеры Малави, ожидающих приезда президента, его охватило беспокойство. Когда он сворачивал за угол, к его ужасу, мешок развязался и свалился с велосипеда. Журналы вывалились прямо на дорогу! Вокруг брата тут же собралась толпа. Он приготовился к самому худшему. Но вскоре он понял, что люди просто хотели помочь ему собрать журналы и положить их обратно в мешок. Вздохнув с облегчением, хотя еще немного нервничая, брат продолжил свой путь, благодаря Иегову за то, что он «ослепил» полицию и юных пионеров Малави.

Фред Лемек Гвириза вез очень важную почту для собрания. Съезжая с холма недалеко от Касунгу, он увидел внизу контрольно-пропускной пункт и членов Молодежной лиги. Не доезжая до пункта, брат развернулся и поехал в другую сторону. Члены Молодежной лиги стали кричать, чтобы он остановился. «Куда вы едете?» — крикнули они ему. «Я спускался так быстро, что проехал свой поворот!» — крикнул он в ответ. К его удивлению, такое объяснение их удовлетворило. Он поблагодарил Иегову за защиту.

И все-таки некоторых братьев-курьеров поймали и посадили в тюрьму. У большинства из них были семьи.

Вечный «турист»

Начиная с 1987 года в Малави стал регулярно приезжать Эдвард Финч, член Комитета филиала в Замбии. Малави входит в число стран, которую очень любят посещать туристы, к тому же у брата Финча в Блантайре жили родственники, поэтому он мог свободно приезжать туда «в отпуск». Когда Эду было всего 19 лет и он служил пионером у себя на родине, в Родезии, Гидо Отто иногда брал его с собой, когда возил в Малави литературу, которую хранили в подвале в доме Маклаки. Теперь же, окончив Школу Галаад, брат Финч был официально назначен помогать братьям в Малави.

Причиной его частых приездов была обеспокоенность замбийского филиала тем, что в Малави провозится недостаточно литературы. Братья из Комитета страны в Малави очень обрадовались, когда узнали, что брат Финч специально приехал, чтобы ободрить их и рассказать, как действовать дальше. Были проведены тайные встречи с Комитетом страны, районными и областными надзирателями и курьерами. Все они с радостью восприняли эти указания, потому что очень хотели помочь собраниям. Литература, накопившаяся на складах в Замбии, которые находились недалеко от границы, снова стала регулярно поступать в Малави.

Брат Финч вместе со своей женой, Линдой, много раз совершал такие «туристические» поездки в Малави. Он ездил по всей стране, но не для того чтобы посмотреть достопримечательности, а чтобы ободрить и обучить как можно больше братьев. Особенно ценны были его посещения для братьев, которые во время запрета брали на себя руководство. Они очень ценили любовь и терпение, которые он проявлял, сотрудничая с ними.

Помощь курьерам

Конечно, курьеры были не в состоянии развезти литературу во все собрания Малави на велосипедах. Поэтому в 1988 году Общество приобрело небольшой грузовик, на котором литературу стали доставлять во все собрания страны. Водители хорошо запомнили места, где были установлены контрольно-пропускные пункты и не ездили по тем дорогам. Предложили свою помощь и другие смелые братья. Одним из них был Виктор Лулкер, служивший в английском собрании в Блантайре. Часто по ночам, рискуя быть арестованным, он развозил на своей машине литературу по секретным складам, находившимся в разных частях страны. До 1972 года эту работу выполнял Сирил Лонг, который в настоящее время живет в ЮАР. Брат Лулкер также доставлял братьям необходимые лекарства, поскольку у него была возможность покупать их в одной аптеке по более низкой цене.

Важную роль в обеспечении собраний литературой сыграло и то, что главное управление в Бруклине одобрило печатание журналов на особо тонкой бумаге, а также издание книг в мягкой обложке и сброшюрованных статей для изучения уменьшенного формата (их стали называть мини-журналами). Когда в апреле 1989 года Эд Финч встретился с курьерами и рассказал им об этом нововведении, они даже заплакали от радости. Они так ценили любящую заботу Иеговы! Ведь теперь они могли развезти вдвое больше литературы.

Такую литературу было легко прятать. Мини-журналы можно было читать даже в общественном транспорте, не вызывая ни у кого подозрений. «Верный и благоразумный раб» действительно выполнял данное ему задание «давать пищу вовремя» (Матф. 24:45—47). Эта ценная «пища» помогала служителям Иеговы сохранять непорочность во времена испытаний.

Необычное собрание

В 1990 году грузовик Общества попал в аварию, столкнувшись с полицейской машиной. Когда полиция обнаружила, что было в грузовике, братьев тут же арестовали и отправили в тюрьму. Одним из братьев был Лемон Кабвази.

В тюрьме «Чичири» брат Кабвази заметил, что десять уже сидевших там соверующих находятся в печальном положении. «Старшие» заключенные отбирали у них одеяла, не давали проводить встречи. Брат Кабвази понял, что необходимо что-то предпринять. Когда к нему пришла жена, Крисси, он попросил ее принести кое-что из его личной одежды. Когда он раздал ее братьям, заключенные были просто поражены! Затем брат Кабвази постарался наладить контакт с теми, кто отобрал у братьев одеяла. Как он это сделал? «Я попросил одного брата купить мне десять килограмм сахара,— рассказывает брат Кабвази.— „Старшие“ заключенные меняли килограмм сахара на одно одеяло. Вместе с одеялами я „купил“ их дружбу, и с тех пор они больше не мешали проводить встречи».

Во дворе тюрьмы братья стали регулярно проводить встречи, и вскоре образовалось собрание. Как его назвали? «Угловое», потому что встречи проходили в углу двора. Со временем на встречи «Углового» собрания стало приходить 60 человек. Деятельность этого собрания была хорошо налажена, поскольку там было трое старейшин и один служебный помощник. Служение тоже проходило очень эффективно. Ведь всегда можно было застать кого-нибудь «дома»! Из пяти заключенных, с которыми брат Кабвази изучал Библию, двое крестились.

«Здоровая» пища

Перед собранием «Угловое» встала проблема: как получать в тюрьме литературу для проведения встреч? Брат Кабвази и тут нашел выход. Он договорился с братом, который только что вышел из тюрьмы, чтобы тот носил ему передачи. Когда тюремные служащие их проверяли, они находили там только корни маниока — основную пищу в Малави. Но они даже не представляли, насколько «питательным» и «богатым витаминами» был этот маниок! Содержимое корней было вырезано и туда вложены свернутые в трубочку мини-журналы, некоторые части книги «Рассуждение» и «Ежедневно разбирать Писания». Всего лишь в двух таких передачах братья получили все необходимое для проведения встреч и библейских изучений. По словам брата Кабвази, им передали так много мини-журналов, что за те восемь месяцев, которые он провел в тюрьме, им ни разу не пришлось изучать один и тот же материал дважды.

К счастью, «Угловое» собрание больше не существует. Народ Бога в Малави уже не проводит свои встречи в тюрьме.

Братья завоевывают уважение

Постепенно нападок на Свидетелей становилось все меньше. Конечно, иногда происходили неприятные случаи. И, как всегда, братья стойко придерживались своей позиции. Благодаря этому к народу Иеговы росло уважение.

В местности недалеко от города Мчинджи представитель местной власти Мзама послал письмо «Возлюбленному народу Бога, который живет на подведомственной [ему] территории». В письме говорилось: «Все Свидетели, живущие в моем округе, в который входит 13 деревень,— очень хорошие люди». Похвалив Свидетелей за добросовестную уплату налогов, соблюдение высоких нравственных норм и чистоты, уважительное отношение к людям и трудолюбие, он заканчивает письмо следующими словами: «Продолжайте и дальше жить по тем же законам».

В начале 1990 года на районном конгрессе в Натендже, недалеко от Блантайра, члены Молодежной лиги арестовали 22 человека, среди которых был и брат Остин Чигоди. После полутора лет тюрьмы брата Чигоди, которому было уже за 70, освободили. Когда несколько молодых людей, членов Молодежной лиги, увидели, что этот пожилой человек все еще жив и по-прежнему верен своим религиозным убеждениям, это произвело на них огромное впечатление. Они даже захотели изучать Библию. Но брат Чигоди был очень осторожен, потому что не хотел подвергать опасности братьев. Однако молодые люди были настойчивы. Наконец изучение было начато. Интересно, что некоторые из них крестились и сейчас служат старейшинами и служебными помощниками.

Еще один верный брат, Самюэль Дзаононга, четыре раза сидел в тюрьме «Дзалека» за позицию нейтралитета. Затем в 1989 году его снова, уже в пятый раз, арестовали за решительный отказ купить партбилет. Члены Молодежной лиги отвезли его в полицейский участок в Салиме. Каково же было их удивление, когда полицейский сказал им: «Если вы снова собираетесь упрятать этого человека за решетку, вам придется составить ему компанию. Вам не помешает узнать, что́ ему пришлось вытерпеть за отказ предать свою веру. Хотите?» «Нет»,— ответили они. Тогда полицейский сказал: «Тогда вам лучше отвезти его в деревню и оставить в покое. Он все равно никогда не изменит своим убеждениям». Члены Молодежной лиги отвезли брата Дзаононгу домой. Они вызвали вождя деревни и предупредили его, чтобы этого брата больше никто не трогал. С того времени брат Дзаононга может открыто читать журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!» и проповедовать своим соседям, не опасаясь нападок.

Неформальное свидетельствование

Под запретом возвещатели много проповедовали неформально. Когда же противодействие уменьшилось, проповедовать стали еще больше. В начале 1990 года в городе Нчеу одна молодая женщина проявила интерес к истине и получила книгу «Слушайте Великого Учителя». Поскольку она не очень хорошо читала, братья посоветовали ей попросить кого-нибудь почитать ей вслух. «Но это должен быть человек, которому вы доверяете»,— сказали ей братья. В это время вместе с ней жил ее брат, Саймон. Ему она вполне могла доверять. Читая своей сестре, Саймон быстро понял, что это истина. Через некоторое время с ним было начато изучение Библии. «В своей собственной Библии я прочитал, что истинные христиане будут гонимы,— говорит Саймон.— Это убедило меня в том, что именно Свидетели Иеговы — истинная религия» (2 Тим. 3:12). Быстро сделав духовные успехи, Саймон Мангани крестился в том же году и в настоящее время служит в Вефиле, который находится в Лилонгве.

Сильный ливень, под который попал Бестон Мадейя, общий пионер из Блантайра, неожиданно обернулся для него настоящим благословением. Он нашел убежище на церковной веранде. Ожидая, когда кончится ливень, он услышал, как люди спрашивали священника: «Все ли хорошие люди идут на небо?» Священник не мог ничего ответить. Горя желанием помочь этим людям, брат Мадейя вошел в церковь и сказал, что знает ответ на этот вопрос. К его удивлению, люди внимательно его выслушали и даже стали задавать много вопросов. Вскоре он начал семь изучений Библии.

Подростки-христиане использовали любую возможность, чтобы проповедовать в школе. Когда задали написать сочинение, Дороти Накула решила написать об истоках Рождества. Учителя так поразило то, что он прочитал, что он даже показал сочинение другим учителям. «Откуда у тебя такая информация?» — спросили они Дороти. Воспользовавшись случаем, она раздала учителям 17 журналов.

«Дорогому дядюшке»

Хотя Свидетелям приходилось сталкиваться со многими трудностями, они никогда не чувствовали себя покинутыми. Они знали, что Иегова с ними, и были уверены в любви и поддержке всемирного братства.

Местные духовно зрелые братья, как и филиалы в Южной Родезии и Замбии, следили за тем, чтобы возвещатели не оставались без любящей заботы и духовной пищи. Комитет страны играл в этом немаловажную роль. Чем он занимался? Лемон Кабвази, прослуживший в Комитете многие годы, объясняет: «Главным образом, нашей обязанностью было проследить, чтобы все братья получили литературу. Поэтому много времени уходило на то, чтобы организовывать работу курьеров и ободрять их и районных надзирателей. Мы также посещали братьев, пострадавших от преследований, и решали, как мы можем помочь им и поддержать их».

В собрания посылались ободрительные письма и гуманитарная помощь. Поскольку пользоваться почтовыми услугами было довольно рискованно, братья придумали специальный шифр и прозвища, чтобы не подвергать друг друга опасности. Комитет страны подписывался «К. С.». Даже если бы письмо перехватили, все равно никто бы не понял, о чем в нем идет речь. Районных надзирателей называли по номеру района, в котором они служили, а их посещения — «особыми неделями». И по сей день иногда можно услышать: «Скоро на особую неделю к нам приедет М-11». Письма в Комитет начинались словами «Дорогой дядюшка», а ответы адресовывались многочисленным «племянникам» и «племянницам». Таким образом братья поддерживали связь во все годы запрета.

Служащие в Комитете страны старейшины на личном примере показывали, что значит искать прежде Царства (Матф. 6:33). Некоторые из них — Эллисон Нджинга, Хавери Квийя, Адсон Мбендера и Лемон Кабвази — до сих пор служат полновременно. Побуждаемые их примером, многие братья ставили интересы Царства превыше всего и оставались верными даже в самых трудных условиях.

Политическая обстановка меняется

Когда южную часть Африки охватило демократическое движение, это повлияло и на политическую обстановку в Малави. В течение 1992 года другие страны побуждали правительство Малави пересмотреть вопрос прав человека. В отношении этого президент страны д-р Банда сказал: «Любой, кто заставляет людей покупать партбилет... нарушает законы партии Конгресс Малави». Он добавил: «Это отвратительно... Я никогда не говорил так делать». С этими словами пришел конец тому, от чего в течение 25 лет страдали наши верные малавийские братья.

Свидетели поняли, что теперь большинство собраний и конгрессов можно проводить открыто. Сообщений о преследовании или случаях плохого обращения больше не поступало. Наконец-то появилась хоть какая-то свобода, и братья старались использовать ее в полной мере. Но к тому, что случилось дальше, они были совершенно не готовы.

«Иегова — великий Бог!»

12 августа 1993 года стало поистине знаменательным днем для народа Иеговы в Малави. Запрет, продолжавшийся 26 лет, был снят! Интересно, что братья даже не сразу узнали об этом. Когда в 1967 году организацию запретили, во всех газетах было напечатано о запрете «опасной секты». Теперь же, когда запрет был снят, об этом не было слышно ни звука. Совершенно случайно один брат увидел в «Гавернмент газетт» маленькое объявление о снятии запрета. Когда об этом наконец-то узнали все братья, они были безмерно рады, хотя и не могли до конца в это поверить. Почему? Брат Кабвази объясняет: «Мы так горячо молились, чтобы в один прекрасный день запрет был снят! Но мы никогда не думали, что это случится при жизни д-ра Банды». Он добавляет: «Иегова — великий Бог!»

В 1967 году, незадолго до запрета, в стране было 18 000 активных возвещателей. Сколько же их было теперь, после 26 лет жесточайших преследований? 30 408 возвещателей! Ничто не смогло сломить непорочности наших братьев, и этим прославлялось великое имя Иеговы!

Свидетели Иеговы были бесконечно рады вновь обретенной свободе. Но вместе с тем они понимали, что впереди их ждет очень много работы — больше, чем когда-либо прежде.

Специальная кампания

Как только о снятии запрета стало известно в замбийском филиале, братья немедленно отправили в Малави Эда Финча, но уже не как туриста, а как своего представителя, который должен был помочь местным братьям перерегистрировать организацию. Во время пребывания в Малави ему с Линдой предоставилась прекрасная возможность посотрудничать с английским собранием в Блантайре. Большинство возвещателей этого собрания никогда не проповедовали по домам. Поэтому неудивительно, что они волновались. Однако, ободренные супругами Финч, в служение отправились все. Какими же радостными вернулись братья через несколько часов, обсуждая случаи из служения! Во время проповеди многие слушали их с удовольствием. Некоторые поздравляли с получением свободы. После такого радушного приема братья уже не волновались так сильно, когда шли в служение.

Сначала с перерегистрацией возникли сложности. Ни в одном правительственном учреждении невозможно было найти документов, подтверждающих, что Свидетели раньше уже были зарегистрированы в Малави. Но однажды в регистрационной конторе Блантайра Эд Финч заметил несколько старых папок. Он достал одну из них, на которой была пометка «С». Именно там и находились документы о первой регистрации! Теперь все препятствия были устранены. И вот, 15 ноября 1993 года Общество Сторожевой Башни, юридический орган, которым пользуются Свидетели Иеговы, было зарегистрировано, и Свидетели снова стали в Малави официально признанной религией!

В конце того года по всей стране была проведена специальная кампания по распространению трактата под названием «Во что верят Свидетели Иеговы?». Он был напечатан на трех основных языках страны. Проведя эту кампанию, братья достигли двух целей. Во-первых, возвещатели снова проповедовали открыто, а во-вторых, общественность смогла больше узнать о Свидетелях Иеговы. Возвещатели распространили более миллиона экземпляров трактата, и в замбийский филиал стало приходить много писем с просьбой предоставить больше информации об учениях Свидетелей Иеговы. Снова на улицах и в домах Малави открыто воздавалась хвала Иегове!

Реорганизация деятельности

Когда новость о снятии запрета достигла Замбии, там проводился первый класс Школы усовершенствования служения для братьев из южной части Африки. И вефильцев, и студентов школы эта новость очень обрадовала. Но в каком восторге были те двое братьев из школы, которые получили назначение в Малави! Ведь с 1967 года они были первыми иностранными полновременными служителями, получившими назначение в эту страну. Сейчас эти братья, Эндрю Берд и Карл Офферман, служат в Вефиле в Лилонгве. А Бернард Мазунда, первый малавиец, который учился в том же классе, был назначен районным надзирателем. Такое же назначение получили некоторые выпускники следующих классов школы.

В то же самое время братья из Замбии занимались вопросами, связанными с реорганизацией деятельности в Малави. Вскоре они выяснили, что, хотя деятельность Свидетелей больше не находится под запретом, теократическая литература все еще запрещена. Чтобы уладить этот вопрос, братья встретились с министром юстиции. Сразу же после встречи он принял меры, чтобы запрет на теократическую литературу был снят. Более того, он предложил свою помощь в поисках подходящего участка для нового филиала. Благодаря этому Общество купило в Лилонгве прекрасный земельный участок в 12 гектаров. Сейчас там идет строительство филиала.

Когда собрания начали проводиться открыто, многие смогли встретиться с друзьями, которых не видели со времени объявления запрета! Встречи собрания затягивались, но никто не возражал. Теперь слушатели могли сколько угодно аплодировать выступающим братьям. Аплодировали всем, кто поднимался на сцену. Братья могли петь песни Царства не шепотом, как раньше, а громко и ясно. Их любимой песней стала песня «Спасибо тебе, Иегова!».

В то же время братья понимали, что серьезно отстали от организации. Поэтому старейшины смиренно и с готовностью принимали советы Общества, которые получали через офис и специально обученных братьев. И очень скоро в организационных делах собраний произошли заметные улучшения. Число возвещателей стремительно росло. В служебном году после снятия запрета крестилось 4 247 новых учеников и на Вечере воспоминания смерти Иисуса Христа присутствовало 88 903 человека.

Еще больше помощников

Большой радостью для возвещателей стала новость о том, что в Малави едут две миссионерские пары, которые служили здесь до запрета. Кит и Энн Итон, все это время служившие в Зимбабве, 1 февраля 1995 года приехали в Малави, чтобы работать в офисе в Лилонгве. Позднее приехали Джек и Линда Йохансон, которые до этого служили в Заире (сейчас Демократическая Республика Конго), а теперь получили назначение в миссионерский дом в Блантайре. Обе пары получили разрешение на постоянное жительство в Малави. Как же были рады миссионеры снова встретить малавийских братьев, с которыми они служили до запрета!

В феврале 1995 года Малком Вайго, который в настоящее время служит в нигерийском филиале, а до запрета был служителем филиала в Малави, посетил страну в качестве первого за многие годы зонального надзирателя. С ним была его жена, Линда-Луиз. Что он чувствовал при этом? «Для меня это огромная честь и большая радость. Я будто вернулся домой».

Между тем назначение в Малави получили другие миссионеры и зрелые братья из филиалов соседних стран. В офис приходило очень много писем. Так что работы в «деле Господнем» было еще очень много (1 Кор. 15:58).

«Радостно прославляющие Бога люди»

Представьте себе радость братьев, когда в июле и августе 1995 года, впервые за 28 лет, в Малави проводились областные конгрессы! Как обычно делают наши африканские братья, они принесли с собой на конгресс весь свой катунду (домашний скарб), включая одеяла, котелки, сковородки и даже дрова, чтобы разжечь костер и готовить на нем пищу.

Большинство присутствующих не могли помнить конгрессы, которые проводились в последний до запрета год. Они были тогда или еще совсем маленькими, или родились после запрета, или еще не знали в то время истину. Так что для большинства это был первый в их жизни областной конгресс. Насколько же подходящее название было у конгресса — «Радостно прославляющие Бога люди»! Приехав на конгресс, многие потирали глаза и говорили: «Неужели это не сон?» Они были в восторге оттого, что слушают ту же программу, что и братья во всем мире. Всего было проведено девять конгрессов, на которых присутствовало свыше 77 000 человек! Возвещатели очень обрадовались выпуску нового библейского пособия — книги «Познание, ведущее к вечной жизни». Хотя эта книга была представлена только на английском, братья были очень рады узнать, что она переводится и на чичева.

Также был проведен конгресс на английском языке. Он был небольшим, но многонациональным. Были гости из Мозамбика, ЮАР, Заира, Замбии и Зимбабве. В Блантайре этот конгресс проводили во Дворце съездов «Квача», который был построен специально для проведения д-ром Бандой партийных собраний. Аудитория с воодушевлением слушала, как двое братьев — Уиддас Мадона и Лексон Кундже — рассказывают о своем служении под запретом. На конгрессе присутствовал и Эд Финч, и вот что он сказал: «Как долго все мы молились об этом дне! Сегодня я видел, как многие братья и сестры плакали от радости. Ком подступил к горлу и на глазах выступили слезы, когда мы смотрели, как Виктор Лулкер крестит свою дочь, Анджелин, и не тайно, в ванне, а открыто, у всех на виду». Когда в конце конгресса пели песню «Спасибо тебе, Иегова», у присутствующих снова сжалось сердце, и они заплакали. Все радостно прославляющие Бога люди еще долго будут помнить эти девять конгрессов.

Филиал снова начинает работу

1 сентября 1995 года офис в Малави снова стал филиалом, действующим под управлением Руководящего совета. Теперь он находился в Лилонгве. На тот момент в стране было 542 собрания и более 30 000 возвещателей, так что работы было очень много.

Да, дело шло полным ходом. Десять вефильцев усердно трудились, стараясь справиться с большим объемом работы. Вскоре к ним присоединились и другие предложившие свою помощь братья. Из Замбии в Малави переехали переводческие группы языков чичева и тумбука.

Братья из филиала много работали, чтобы помочь возвещателям понять, как вести себя в ситуациях, в которых подвергалась опасности их непорочность. Это касалось безнравственности, злоупотребления алкоголем, плохих сообществ и отдания чести флагу. Была основана Служба больничной информации для оказания помощи тем, кому приходилось сталкиваться с вопросом переливания крови.

Большую помощь также оказывали двое братьев со своими женами, снова назначенные в Малави после разъездной работы в ЮАР. Они верно служат областными надзирателями.

20 марта 1997 года произошло еще одно знаменательное событие. Днем в новостях было объявлено, что правительство решило вернуть Свидетелям здание, которое раньше было филиалом Общества. В 1967 году оно было конфисковано правительством и стало Южным региональным управлением партии Конгресс Малави. Но теперь оно снова вернулось к законному владельцу, после 30-летнего перерыва. Эту новость передавали по радио на основных языках страны в течение дня, и таким образом всем жителям было дано прекрасное свидетельство. Это здание снова стало местом христианских встреч.

Иегова благословляет рост

После снятия запрета Иегова обильно благословлял труд своих служителей. Многие люди с удовольствием приглашали Свидетелей в дом и брали литературу, а также соглашались на изучение Библии. Одна женщина была потрясена, увидев, как много Свидетелей стекаются на конгресс «Вера в Божье Слово», который проходил недалеко от города Намитете. «Откуда взялись эти тысячи? — спросила она.— Это невероятно! Ведь вы так долго были под запретом!» Пораженная тем, что увидела, женщина тоже пошла на конгресс и слушала всю программу. После этого она попросила об изучении Библии.

Откликнулись на истину и некогда яростные противники. Некоторые из них даже извинялись за свое поведение во время запрета. «Мы поступали так не по своей воле,— говорили они.— Это правительство заставляло нас плохо с вами обращаться». Но братья были только рады видеть этих людей на собраниях. Даже бывший член правительства — тот, который «приветствовал» братьев после их вынужденного возвращения из Мозамбика в 1975 году и приказал им вступить в партию,— стал изучать Библию с пионером из Лилонгве.

Никто из Свидетелей не ожесточился. Никто не жаждал мести (Римл. 12:17—19). Все, что они хотят,— прославлять Иегову, и теперь они могут это делать открыто. Они хотят научиться эффективно использовать все библейские пособия, чтобы быть хорошими учителями в служении. Используя такие пособия, как «Рассуждение на основании Писания» и «Познание, ведущее к вечной жизни», а также видеокассеты Общества, они помогают тысячам людей получить знания из Библии.

Мы не знаем, как долго Иегова позволит искать «предуставленных к вечной жизни» (Деян. 13:48). Но совершенно очевидно, что в этой стране к истинному поклонению могут присоединиться еще многие искренние люди. В июне 1998 года в Малави было новое высшее число — 42 770 возвещателей. На конгрессе «Божий путь жизни», который проходил в 1998 году, присутствовало 152 746 человек, а на Вечере воспоминания в том же году — 120 412 человек.

Да, Свидетелей в Малави поистине ожидает еще много прекрасной работы! До пришествия дня Иеговы они еще многим помогут получить точные знания из Слова Бога. Они также с нетерпением ожидают того дня, когда снова увидят своих родных и друзей — братьев и сестер, которые предпочли умереть, чем отказаться от своей веры. С нетерпением они ждут и того дня, когда Малави станет частью всемирного рая, в котором все, кто любит Иегову и служит ему, будут чувствовать себя в безопасности и получат прекрасную возможность жить вечно в совершенных условиях.

Свидетелям Иеговы в Малави пришлось многое вынести за свою веру. Их непорочность в трудных условиях стала источником ободрения для всемирного братства, к которому они принадлежат. Они также подают прекрасный пример, проявляя готовность проповедовать благую весть «в благоприятное время и во время неблагоприятное» (2 Тим. 4:2, НМ). Те, кто знаком с ними, могут сказать, что у малавийских братьев действительно «горячее сердце Африки»!

[Карта, страница 191]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ЗАМБИЯ

лагеря Синда-Мисале

МАЛАВИ

озеро Малави

Лилонгве

Зомба

Блантайр

гора Мландже

МОЗАМБИК

лагеря Мланжени

лагеря Миланже

МОЗАМБИК

[Иллюстрация во всю страницу 148]

[Иллюстрация, страница 153]

Грешем Квазизира, крестившийся в 1925 году.

[Иллюстрация, страница 157]

Билл Маклаки в офисе Общества в Зомбе.

[Иллюстрация, страница 162]

Малавийская деревня.

[Иллюстрация, страница 165]

Алекс Мафамбана.

[Иллюстрации, страница 170]

Свидетели, приехавшие на конгресс, проходивший недалеко от горы Мландже в 1966 году.

[Иллюстрации, страница 177]

Организация Свидетелей Иеговы запрещена, ворота в филиал закрыты.

[Иллюстрация, страница 178]

Хотя собственный дом Финли Муиньере сожгли, его главной заботой было укреплять братьев.

[Иллюстрация, страница 186]

Билл Маклаки вместе со своей женой, Дени́з.

[Иллюстрация, страница 192]

Центральный помост, у которого беженцы получали библейское наставление и где распределялись дежурства по лагерю.

[Иллюстрация, страница 193]

Батсон Лонгве, известный как «с 7 до 7».

[Иллюстрация, страница 194]

Назипольский лагерь беженцев недалеко от Мланжени; дома, построенные Свидетелями для своих семей.

[Иллюстрации, страницы 200, 201]

Хотя Свидетели и побывали в тюрьме за свою веру, они не переставали радостно служить Иегове.

[Иллюстрация, страница 202]

Братья-курьеры, рисковавшие своей свободой, чтобы доставить соверующим духовную пищу.

[Иллюстрация, страница 204]

Во времена запрета Эд и Линда Финч были в Малави частыми гостями.

[Иллюстрация, страница 210]

Школа для старейшин на открытом воздухе.

[Иллюстрация, страница 215]

Кит и Энн Итон, а также Линда и Джек Йохансон очень счастливы, что вернулись в Малави.

[Иллюстрации, страница 216]

Комитет филиала (сверху вниз): Лемон Кабвази, Кит Итон, Колин Карсон.

[Иллюстрации, страница 217]

Вверху: Свидетели с удовольствием предоставили свою помощь, чтобы привести в порядок территорию возвращенного филиала.

Справа: братья везут из филиала литературу для своих собраний.

[Иллюстрация, страница 218]

Малком Вайго встретился с Уиддасом Мадоной, с которым он служил в филиале еще до запрета.

[Иллюстрация, страница 220]

Зал Царства с соломенной крышей. Еще 600 собраний нуждаются в собственных Залах Царства!

[Иллюстрации, страница 223]

Радостные малавийские Свидетели не перестают проповедовать благую весть.