Христос говорит собраниям
«Так говорит держащий семь звезд в правой руке своей» (ОТКРОВЕНИЕ 2:1).
1, 2. Почему нам следует интересоваться тем, что сказал Христос семи собраниям в Малой Азии?
ЕДИНОРОДНЫЙ Сын Иеговы, Иисус Христос,— Глава христианского собрания. Чтобы хранить собрание своих помазанных последователей непорочным, он, пользуясь своим положением Главы, хвалит и исправляет их (Эфесянам 5:21—27). Примеры тому есть во 2-й и 3-й главах Откровения, где мы находим проникновенные послания Иисуса семи собраниям в Малой Азии.
2 До того как апостол Иоанн услышал слова Иисуса семи собраниям, он получил видение «дня Господа» (Откровение 1:10). Этот «день» начался в 1914 году, когда было установлено Мессианское Царство. Следовательно, то, что сказал Христос тем собраниям, имеет огромную важность в эти последние дни. Его ободрение и наставление помогают нам претерпевать трудные времена, в которые мы живем (2 Тимофею 3:1—5).
3. Какое символическое значение имеют «звезды», «ангелы» и «золотые светильники», увиденные апостолом Иоанном?
3 Иоанн видел прославленного Иисуса Христа, «держащего семь звезд в правой руке своей и ходящего среди семи золотых светильников», или собраний. «Звезды» — это «ангелы семи собраний» (Откровение 1:20; 2:1). Звезды иногда символизируют буквальных ангелов, но Христос не повелел бы человеку писать письма духовным созданиям. Поэтому логично заключить, что под «звездами» подразумеваются помазанные духом надзиратели, из которых состоят советы старейшин. Название «ангелы» подчеркивает их роль вестников. Из-за роста Божьей организации «верный... управляющий» также назначил надзирателями пригодных мужчин из «других овец» Иисуса (Луки 12:42—44; Иоанна 10:16).
4. Чем полезно для старейшин внимать тому, что Христос говорит собраниям?
4 «Звезды» видны в правой руке Иисуса — они находятся в его власти, под его контролем, защитой и пользуются его благосклонностью. Таким образом, они ему подотчетны. Современные старейшины, прислушиваясь к тому, что Иисус говорит каждому из семи собраний, учатся разрешать подобные ситуации. Разумеется, слушать Божьего Сына нужно всем христианам (Марка 9:7). Чему же мы можем научиться, внимая тому, что Христос говорит собраниям?
Ангелу в Эфесе
5. Опишите, каким городом был Эфес.
5 Собрание в Эфесе заслужило как похвалу, так и порицание со стороны Иисуса. (Прочитайте Откровение 2:1—7.) В этом богатом прибрежном городе на западе Малой Азии — торговом и религиозном центре — располагался внушительный храм богини Артемиды. Несмотря на то что в Эфесе процветали безнравственность, ложная религия и магия, Бог благословил служение апостола Павла и других христиан в этом городе (Деяния, глава 19).
6. В чем верные христиане наших дней ведут себя так же, как христиане в древнем Эфесе?
6 Христос похвалил собрание в Эфесе, сказав: «Знаю дела твои, и труд твой, и стойкость, и то, что ты не переносишь негодных людей и испытал тех, которые говорят, что они апостолы, но не являются таковыми, и ты увидел, что они лжецы». Современные собрания истинных последователей Иисуса тоже известны своими добрыми делами, усердным трудом и стойкостью. Они не терпят лжебратьев, желающих, чтобы к ним относились, как к апостолам (2 Коринфянам 11:13, 26). Подобно эфесянам, верные христиане наших дней «не переносят негодных людей». Поэтому, чтобы сохранять чистоту поклонения Иегове и оберегать собрание, они не общаются с нераскаивающимися отступниками (Галатам 2:4, 5; 2 Иоанна 8—11).
7, 8. Какая серьезная проблема была в собрании в Эфесе и как мы можем разрешать подобные ситуации?
7 Однако у христиан в Эфесе была серьезная проблема. «Имею против тебя то,— сказал Иисус,— что ты оставил любовь, которая была у тебя вначале». Членам собрания нужно было зажечь огонь их первой любви к Иегове (Марка 12:28—30; Эфесянам 2:4; 5:1, 2). Действительно, все мы должны следить за тем, чтобы не потерять нашу первую любовь к Богу (3 Иоанна 3). Но что, если главным в нашей жизни становится желание разбогатеть, стремление к удовольствиям или что-то подобное? (1 Тимофею 4:8; 6:9, 10). Тогда нам нужно горячо молиться Иегове, чтобы он помог нам вытеснить эти склонности и развить глубокую любовь к нему и благодарность за все, что он и его Сын сделали для нас (1 Иоанна 4:10, 16).
8 Христос побуждал эфесян: «Вспомни, от чего ты отпал, и раскайся, и твори прежние дела». Что, если они не сделают этого? Иисус сказал: «А не то приду к тебе и уберу твой светильник с места его». Если бы все овцы потеряли свою первую любовь, то «светильника», или собрания, уже не было бы. Давайте же и впредь быть ревностными, прилагая все усилия, чтобы собрание сияло духовным светом (Матфея 5:14—16).
9. Как следует относиться к сектантству?
9 К чести эфесян, они ненавидели «дела секты Николая». О происхождении, учениях и обрядах этой секты, кроме того что сказано в Откровении, ничего определенного не известно. Однако, поскольку Иисус осуждал тех, кто следовал за людьми, нам нужно ненавидеть сектантство, как это делали христиане в Эфесе (Матфея 23:10).
10. Какое будущее ждет тех, кто внимает тому, что говорит дух?
10 «Имеющий уши пусть слышит, что́ дух говорит собраниям»,— сказал Христос. Когда Иисус был на земле, он говорил под воздействием Божьего духа (Исаия 61:1; Луки 4:16—21). Подобным образом и нам нужно внимать тому, что Бог сегодня говорит через Иисуса посредством святого духа. Движимый духом, Иисус обещал: «Побеждающему дам есть от дерева жизни, которое в Божьем раю». Для помазанников, внимающих тому, что говорит дух, это означает бессмертие в небесном «Божьем раю», то есть в присутствии самого Иеговы. Члены «великого множества», которые тоже слушают то, что говорит дух, наследуют земной рай, где они будут пить из «реки воды́ жизни» и исцеляться «листьями деревьев», растущих у реки (Откровение 7:9; 22:1, 2; Луки 23:43).
11. Как мы могли бы поддерживать огонь любви к Иегове?
11 Эфесяне потеряли свою первую любовь, но что, если подобная ситуация развивается в собрании в наши дни? Давайте поддерживать огонь любви к Иегове, говоря с соверующими о его любящих путях. Например, мы могли бы выражать нашу благодарность за любовь, которую Бог проявил к нам, отдав в качестве выкупа своего дорогого Сына (Иоанна 3:16; Римлянам 5:8). Еще мы могли бы, когда уместно, упоминать о любви Бога в своих комментариях и пунктах программы на встречах собрания. Мы можем показывать также и свою любовь к Иегове, восхваляя его имя в христианском служении (Псалом 144:10—13). Да, своими словами и делами мы можем многое сделать для того, чтобы зажечь или усилить первую любовь собрания.
Ангелу в Смирне
12. Что из истории известно о Смирне и о существовавших в ней религиозных обычаях?
12 Собрание в Смирне удостоилось похвалы Христа, «„Первого и Последнего“, который был мертв и ожил» посредством воскресения. (Прочитайте Откровение 2:8—11.) Смирна (сейчас Измир в Турции) располагалась в прибрежном районе на западе Малой Азии, и ее население составляли греки. В 580 году до н. э. город был разрушен лидийцами. Преемники Александра Македонского восстановили город на новом месте. Он вошел в состав римской провинции Азия и стал процветающим торговым центром, известным прекрасными общественными зданиями. Благодаря храму, посвященному цезарю Тиберию, город стал центром поклонения императору. Поклоняющиеся императору должны были сжечь щепотку фимиама и сказать: «Цезарь есть Господь». Христиане пойти на это не могли, потому что для них «Иисус есть Господь». Из-за этого они претерпевали беды (Римлянам 10:9).
13. В каком смысле христиане в Смирне были богаты, несмотря на бедность в материальном отношении?
13 Кроме бед, христиане в Смирне претерпевали нищету. Возможно, они испытывали экономические лишения из-за того, что отказывались поклоняться императору. Современные служители Иеговы не ограждены от подобных испытаний (Откровение 13:16, 17). Хотя и бедные материально, те, кто подобен христианам в Смирне, богаты духовно, а ведь именно это имеет решающее значение! (Притчи 10:22; 3 Иоанна 2).
14, 15. Какое утешение помазанники могут черпать из Откровения 2:10?
14 Большинство иудеев в Смирне были «синагогой Сатаны», потому что они придерживались традиций, не соответствующих Священному Писанию, отвергали Божьего Сына и поносили его рожденных духом последователей (Римлянам 2:28, 29). Но какое большое утешение помазанники могут черпать из следующих слов Христа! «Не бойся страданий, которые тебе предстоит перенести. Вот, Дьявол будет бросать некоторых из вас в тюрьму, чтобы вы были полностью испытаны и чтобы вас постигали беды десять дней. Будь верен даже до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откровение 2:10).
15 Иисус не боялся умереть за владычество Иеговы (Филиппийцам 2:5—8). В наши дни, хотя Сатана ведет против остатка помазанников войну, они не боятся того, что им предстоит перенести как группе,— бед, тюремного заключения или насильственной смерти (Откровение 12:17). Они победят мир. И вместо увядающего венка из цветов, которым награждали победителей в языческих играх, Христос обещает воскресшим помазанникам «венец жизни» — бессмертие на небесах. Какой неоценимый дар!
16. Если наше собрание испытывает те же трудности, какие испытывало собрание в древней Смирне, на каком вопросе нам следует сосредоточивать свое внимание?
16 Какая бы ни была у нас надежда, небесная или земная, мы и члены нашего собрания можем сталкиваться с такими же трудностями, с какими сталкивались члены собрания в древней Смирне. Если это происходит, давайте помогать нашим братьям сосредоточиваться на основной причине, почему Бог допускает преследования, а именно на вопросе владычества. Каждый Свидетель Иеговы, хранящий непорочность, доказывает, что Сатана — лжец и что человек, даже в гонениях, может быть непоколебимым защитником Божьего права править как Владыка Вселенной (Притчи 27:11). Давайте побуждать других христиан выстаивать в преследованиях, чтобы и в дальнейшем иметь «честь бесстрашно совершать священное служение... [Иегове] с преданностью и праведностью перед ним во все дни наши» и даже во всю вечность (Луки 1:68, 69, 74, 75).
Ангелу в Пергаме
17, 18. Центром какого поклонения был Пергам и что могло случиться за отказ участвовать в таком идолопоклонстве?
17 Собрание в Пергаме получило и похвалу, и исправление. (Прочитайте Откровение 2:12—17.) Пергам располагался приблизительно в 80 километрах севернее Смирны и был пропитан языческой религией. По-видимому, сюда из Вавилона бежали халдейские маги (астрологи). Больные люди стекались в известный пергамский храм Асклепия — ложного бога исцеления и врачевания. В Пергаме также был храм для поклонения цезарю Августу, и город считался «главным центром культа императора в ранние годы империи» («Британская энциклопедия», 1959 год, том XVII, страница 507).
18 В Пергаме находился алтарь Зевса. Кроме того, город был центром вдохновленного Дьяволом обожествления людей. Не зря Иисус сказал, что пергамские христиане живут там, где «престол Сатаны»! Для сторонника владычества Иеговы отказ поклоняться императору мог стоить жизни. Мир по-прежнему лежит во власти Дьявола, и к национальным символам люди относятся, как к идолам (1 Иоанна 5:19). Начиная с первого века вплоть до наших дней многие верные христиане умерли мученической смертью, как тот, о ком Христос сказал: «Антипа, свидетель мой, верный мой, который был убит у вас». Иегова Бог и Иисус Христос, безусловно, помнят таких преданных служителей (1 Иоанна 5:21).
19. Что сделал Валаам и чего должны остерегаться все христиане?
19 Христос также упомянул об «учении Валаама». Лжепророк Валаам, жаждавший материальной выгоды, пытался проклясть Израиль. Когда Иегова обратил его проклятие в благословение, Валаам вступил в сговор с моавитским царем Валаком и вовлек многих израильтян в идолопоклонство и сексуальную безнравственность. Христианским старейшинам нужно твердо стоять за праведность, так же как это делал Финеес, который противостал действиям Валаама (Числа 22:1—25:15; 2 Петра 2:15, 16; Иуды 11). Да и все христиане должны остерегаться идолопоклонства и не допускать проникновения в собрание сексуальной безнравственности (Иуды 3, 4).
20. Что нужно делать христианину, если он начинает перенимать отступнические взгляды?
20 Собрание в Пергаме находилось в большой опасности, потому что оно терпело в своей среде тех, кто «твердо держался учения секты Николая». Христос сказал собранию: «Раскайся. А не то приду к тебе скоро и сражусь с ними мечом уст моих». Сектанты желают причинить христианам духовный вред, и те, кто стремятся вызывать разделения и распространять сектантство, Царства Божьего не наследуют (Римлянам 16:17, 18; 1 Коринфянам 1:10; Галатам 5:19—21). Если какой-нибудь христианин начинает перенимать отступнические взгляды и желает их распространять, ему следовало бы внять предупреждению Христа! Чтобы спастись от беды, ему нужно раскаяться и искать духовной помощи у старейшин собрания (Иакова 5:13—18). Важно действовать немедленно, так как Иисус скоро придет вершить суд.
21, 22. Кто вкушает «сокрытую манну» и что это символизирует?
21 Верным помазанным христианам и их преданным спутникам не нужно бояться грядущего суда. Всех, кто внимает наставлениям Иисуса, данным под руководством Божьего святого духа, ожидают благословения. Например, помазанников, побеждающих мир, пригласят вкусить «сокрытой манны» и дадут «белый камешек» с «новым именем».
22 Бог питал манной израильтян во время их 40-летнего странствования по пустыне. Некоторое количество этого «хлеба» хранилось в скинии, в золотом сосуде внутри ковчега завета и, таким образом, было скрыто в Святом святых, где чудом сиял свет, символизировавший присутствие самого Иеговы (Исход 16:14, 15, 23, 26, 33; 26:34; Евреям 9:3, 4). Есть эту скрытую манну никому не разрешалось. Однако после своего воскресения помазанные последователи Иисуса, образно говоря, будут есть «сокрытую манну», так как они облекутся в бессмертие (1 Коринфянам 15:53—57).
23. Что означают «белый камешек» и «новое имя»?
23 Черный камешек в римском суде означал обвинительный приговор, а белый — оправдательный. «Белый камешек», который Иисус дает побеждающим помазанным христианам, означает, что он признает их невиновными, чистыми и незапятнанными. Поскольку римляне также использовали камешки в качестве билетов на разные важные мероприятия, «белый камешек» может означать для помазанника возможность во время брака Агнца получить место на небе (Откровение 19:7—9). «Новое имя», очевидно, связано с уникальной возможностью быть объединенными с Иисусом на небе как сонаследники в небесном Царстве. Как ободряет все это помазанников, а также их сотрудников, которые вместе с ними служат Иегове и надеются жить на райской земле!
24. Какую позицию нам нужно занимать по отношению к отступничеству?
24 Мудро помнить, что собрание в Пергаме подвергалось опасности из-за отступников. Если подобная ситуация угрожает духовному благополучию нашего собрания, давайте полностью отвергать отступничество и продолжать ходить в истине (Иоанна 8:32, 44; 3 Иоанна 4). Поскольку лжеучители и те, кто склоняются к отступничеству, могут развратить все собрание, мы должны всегда давать отступничеству решительный отпор, никогда не позволяя нечестивым убеждениям мешать нам повиноваться истине (Галатам 5:7—12; 2 Иоанна 8—11).
25. К каким собраниям обращены послания Христа, которые мы обсудим в следующей статье?
25 Как же заставляют задуматься рассмотренные нами слова похвалы и наставления, переданные прославленным Иисусом Христом трем из семи собраний в Малой Азии! Но под руководством святого духа Иисус готов сказать еще многое четырем оставшимся собраниям. Эти послания, обращенные к собраниям в Фиатире, Сардах, Филадельфии и Лаодикии, мы обсудим в следующей статье.
Как бы вы ответили?
• Почему нам нужно внимать тому, что Христос говорит собраниям?
• Что мы могли бы сделать, чтобы зажечь огонь первой любви собрания?
• Почему можно сказать, что бедные в материальном отношении христиане в древней Смирне на самом деле были богаты?
• Учитывая ситуацию в пергамском собрании, как нам следует относиться к отступническим взглядам?
[Карта, страница 10]
(Полное оформление текста смотрите в публикации)
ГРЕЦИЯ
МАЛАЯ АЗИЯ
Эфес
Смирна
Пергам
Фиатира
Сарды
Филадельфия
Лаодикия
[Иллюстрация, страница 12]
«Великое множество» наследует земной рай.
[Иллюстрации, страница 13]
Преследуемые христиане побеждают мир.