Сейчас время бодрствовать!
«ЗНАЯ время, что наступил уже час пробудиться нам от сна» (Римлянам 13:11). Апостол Павел написал эти слова римским христианам примерно за 14 лет до бедствия, которое в 70 году н. э. положило конец иудейской системе вещей. Так как христиане из евреев духовно бодрствовали и в то тревожное время находились вне Иерусалима, они избежали смерти или пленения. Но откуда они знали, что нужно покинуть Иерусалим?
Иисус Христос предупреждал, что враги окружат Иерусалим и истребят его жителей (Луки 19:43, 44). Впоследствии Иисус дал своим верным ученикам составной признак, который нетрудно было бы распознать (Луки 21:7—24). Для живших в Иерусалиме христиан покинуть родной город означало распрощаться со своим домом и ремеслом. Однако, проявив бдительность, они убежали из города и спасли свою жизнь.
Когда Иисус предсказал разрушение Иерусалима, ученики спросили его: «Когда это будет? и какой признак Твоего пришествия [«присутствия», НМ] и кончины века [«этой системы вещей», НМ]?» (Матфея 24:3). Отвечая на заданный ему вопрос, Иисус сравнил свое будущее присутствие со временем, предшествовавшим Всемирному потопу во дни Ноя. Он отметил, что Потоп истребил всех нечестивых (Матфея 24:21, 37—39). Так Иисус показал, что Бог снова вмешается в дела людей. Насколько серьезным будет это вмешательство? Бог уничтожит весь злой мир, или систему вещей! (Сравните 2 Петра 3:5, 6.) Может ли это случиться в наше время?
Все остается так же?
В первом веке лишь очень немногие евреи смогли поверить в то, что их святой город — Иерусалим — будет разрушен. Подобное неверие часто свойственно тем, кто живет вблизи вулкана, но никогда не видел извержения. В ответ на предостережение люди часто говорят: «На моем веку этого не случится». «Обычно вулкан извергается один раз в два или три столетия,— говорит вулканолог Лайонел Уилсон.— И если вашим родителям пришлось переехать в другое место по причине извержения, то это вызывает у вас тревогу. Если же такой переезд совершили ваши бабушки и дедушки, то это уже мало кого беспокоит».
Однако, располагая достоверными сведениями, можно определить признаки опасности и серьезно к ним отнестись. Среди тех, кто покинул окрестности вулкана Монтень-Пеле, был человек, имевший представление о вулканических процессах; он-то и понял, что людям угрожает опасность. Признаки опасности были также верно замечены незадолго до извержения вулкана Пинатубо. Вулканологи, следившие за динамикой невидимых сил, действовавших в недрах вулкана, убедили местных жителей покинуть опасную зону.
Разумеется, всегда найдутся люди, игнорирующие очевидную опасность и утверждающие, что ничего страшного не случится. Возможно, они будут даже насмехаться над теми, кто предпринимает решительные действия. Апостол Петр предсказал, что в наши дни многие люди будут вести себя именно так. Он говорил: «Прежде всего знайте, что в последние дни явятся наглые ругатели, поступающие по собственным своим похотям и говорящие: „где обетование пришествия Его? ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения, все остается так же“» (2 Петра 3:3, 4).
Верите ли вы, что мы живем в «последние дни»? В одном своем труде Джон Гаррати и Питер Гей задают вопрос: «Видим ли мы, что цивилизация приходит в упадок?» («The Columbia History of the World»). Затем эти историки рассматривают проблемы правления, повсеместного роста преступности и неповиновения граждан, крах семьи, неспособность науки и техники решить проблемы общества, кризис власти, нравственное и духовное разложение в масштабах всей планеты. Далее следует вывод: «Если это еще не конец, то, во всяком случае, очень похоже на то».
У нас есть веская причина верить, что «конец» неизбежен. Но нам не стоит бояться, что погибнет весь земной шар, так как согласно Библии Бог «поставил землю на твердых основах: не поколеблется она во веки и веки» (Псалом 103:5). Однако можно надеяться на то, что скоро придет конец этого мира зла, причинившего людям столько страданий. Почему мы так говорим? Потому что сегодня можно наблюдать множество характерных особенностей последних дней этой системы, о чем говорил Иисус Христос. (Смотрите рамку «Некоторые характерные особенности последних дней».) Почему бы не сравнить то, что сказал Иисус, с тем, что происходит сегодня в мире? Это поможет вам принять правильное решение, затрагивающее как вас самих, так и ваших близких. Но почему нужно действовать прямо сейчас?
Важно бодрствовать
Хотя ученые могут определить, что предстоит извержение вулкана, точно указать время они не в состоянии. Интересно, что Иисус, говоря о конце этой системы вещей, сказал: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один» (Матфея 24:36). Так как точное время конца существующей системы вещей неизвестно, Иисус предостерег: «Вы знаете, что если бы ведал хозяин дома, в какую стражу придет вор, то бодрствовал бы и не дал бы подкопать дома своего. Потому и вы будьте готовы, ибо, в который час не думаете, приидет Сын Человеческий [Иисус]» (Матфея 24:43, 44).
Слова Иисуса показывают, что неожиданное бедствие положит конец этой системе вещей. Поэтому, даже если мы следуем за Иисусом, нам нужно ‘быть готовыми’. Сегодня мы похожи на хозяина дома, который может быть захвачен врасплох неожиданным приходом вора.
Похожие слова апостол Павел написал фессалоникским христинам: «Сами вы достоверно знаете, что день Господень [«Иеговы», НМ] так придет, как тать ночью... Вы, братия, не во тьме, чтобы день застал вас, как тать». Павел также призвал братьев: «Не будем спать, как и прочие, но будем бодрствовать и трезвиться» (1 Фессалоникийцам 5:2, 4, 6). Что же означает «бодрствовать и трезвиться»?
В отличие от первых христиан, покинувших Иерусалим, нам, для того чтобы убежать в безопасное место, не нужно выходить из какого-либо определенного города. Написав римским христианам, чтобы они пробудились от сна, Павел призвал их отвергнуть «дела тьмы» и облечься «в Господа Иисуса Христа» (Римлянам 13:12, 14). В точности следуя по стопам Иисуса, мы покажем, что понимаем, в какое время мы живем; такая духовная бдительность позволит нам получить Божью защиту, когда этот мир зла придет к своему концу (1 Петра 2:21).
Те, кто следует за Иисусом Христом, ведут полную смысла, удовлетворяющую жизнь. Миллионы Свидетелей Иеговы убедились, что ярмо христианского ученичества на самом деле благое и освежающее (Матфея 11:29, 30). Для того чтобы стать учеником Христа, нужно прежде всего узнать о Боге и посланном им Иисусе Христе (Иоанна 17:3). Свидетели каждую неделю посещают миллионы домов, чтобы помочь людям познакомиться с истиной (1 Тимофею 2:4). Они будут рады проводить с вами бесплатное домашнее изучение Библии. Когда ваше знание Слова Бога возрастет, вы, несомненно, сами убедитесь в том, что мы живем в необычное время. Действительно, настало время пробудиться от сна!
[Рамка/Иллюстрации, страница 7]
НЕКОТОРЫЕ ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ
«Восстанет народ на народ»; взят «мир с земли» (Матфея 24:7; Откровение 6:4).
Две мировые войны, имевшие место в нашем столетии, наряду с множеством других вооруженных конфликтов, взяли «мир с земли». Историк Джон Киган пишет: «Первая и Вторая мировые войны отличались от всех предыдущих войн масштабом и ожесточенностью боевых действий, а также величиной материальных потерь и человеческих жертв. [...] Эти мировые войны погубили больше людей, потребовали больше ресурсов и причинили больше страданий на большей части земного шара, чем любая из предыдущих войн». Сегодня от войн больше страдают женщины и дети, чем солдаты. По подсчетам Детского фонда ООН, за последние десять лет в войнах погибло 2 миллиона детей.
«Глады» (Матфея 24:7; Откровение 6:5, 6, 8).
В 1996 году резко подскочили цены на пшеницу и кукурузу. Почему? Мировых запасов этих зерновых культур хватало всего на 50 дней — это меньше, чем когда-либо в истории. Повышение цен на основные продукты питания означает, что сотни миллионов бедных людей во всем мире — а среди них много детей — недоедают каждый день.
«Землетрясения по местам» (Матфея 24:7).
За последние 2 500 лет девять раз в результате землетрясения погибало свыше 100 тысяч человек. Четыре из этих землетрясений произошли после 1914 года.
«Умножение беззакония» (Матфея 24:12).
По мере приближения конца XX века беззаконие распространяется все сильнее. Бандитские нападения на мирных жителей, хладнокровные убийства детей и массовые зверства — вот лишь некоторые из ужасов, совершающихся в эти жестокие последние дни.
«Болезни... во многих местах» (Луки 21:11, СоП).
В течение 1990-х годов, по имеющимся данным, от туберкулеза умрут 30 миллионов человек. Бактерии, переносящие туберкулез, становятся все более устойчивыми к лекарствам. Еще одна смертельная болезнь, малярия, поражает ежегодно от 300 до 500 миллионов и вызывает смерть предположительно 2 миллионов человек. К концу нашего десятилетия СПИД, как полагают, будет уносить жизни 1,8 миллиона человек ежегодно. «Сейчас человечество страдает от эпидемии эпидемий»,— говорится в ежегоднике «Положение в мире» за 1996 год («State of the World 1996»).
«Проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной» (Матфея 24:14).
В 1997 году Свидетели Иеговы посвятили свыше одного миллиарда часов проповеди благой вести о Царстве. Более пяти миллионов Свидетелей постоянно распространяют эту весть в 232 странах.
[Сведения об источнике]
FAO photo/B. Imevbore
U.S. Coast Guard photo
[Иллюстрация, страницы 4, 5]
Христиане духовно бодрствовали и потому покинули Иерусалим.