Videli ste už zelený záblesk?
AKÉ príjemné je rozlúčiť sa s uplynulým dňom sledovaním nádherného západu Slnka! Ako svetlo prechádza atmosférou Zeme, teplá žiara Slnka nám ponúka predstavenie farieb. Túto dych vyrážajúcu udalosť podčiarkuje nezvyčajný úkaz, ktorý sa volá zelený záblesk. Ak sú vhodné podmienky, tento záblesk smaragdového svetla sa objaví v poslednom okamihu západu Slnka. O zriedkavom takzvanom modrom záblesku sa hovorí, že je ešte krajší.
Čo spôsobuje tieto farebné záblesky? Prečo trvajú len okamih? A prečo sú také zriedkavé? Aby sme na tieto otázky mohli odpovedať, musíme najskôr získať základné porozumenie vzájomného pôsobenia medzi slnečným svetlom a atmosférou Zeme.
Slnečné svetlo dopadajúce na Zem obsahuje všetky farby dúhy. Pri prechode atmosférou Zeme, ktorá predstavuje akoby obrovský hranol, sa svetlo rozptýli. Avšak rozsah, v akom je svetelná vlna rozptýlená, závisí od jej vlnovej dĺžky.
Vlny modrého svetla majú kratšiu vlnovú dĺžku a atmosférou sú široko rozptýlené. Preto sa obloha zdá modrá, keď je Slnko v jasný deň vysoko nad horizontom. Ale keď je Slnko tesne nad horizontom — ako pri západe Slnka — slnečné lúče musia prejsť cez väčšiu vrstvu atmosféry, aby sme ich uvideli. A výsledkom je, že veľmi rozptýlené modré svetlo sa k nám nedostane. Na druhej strane, dlhšie vlny, napríklad červené, môžu ľahšie preniknúť cez hustú atmosféru. To dáva západu Slnka jeho známu červenú alebo oranžovú farbu.a
Za istých podmienok je však možné pri západe Slnka vidieť zelený alebo modrý záblesk. Ako k tomu dochádza? Keď vrchný okraj Slnka klesá za horizont, slnečné svetlo sa rozštiepi do spektra ako dúha. Červené svetlo sa objaví naspodku tohto spektra a modré svetlo navrchu. Ako Slnko zapadá, červená časť spektra zachádza za horizont a modrá časť je obyčajne rozptýlená atmosférou. V tomto okamihu sa môže posledný kúsok viditeľného svetla zeleno zablysknúť. Prečo však zeleno? Pretože zelená je ďalšia základná farba svetla.
Keď je obloha veľmi znečistená, zelený záblesk vidieť zriedka a modrý záblesk sa objaví len vtedy, keď je atmosféra výnimočne čistá a cez oblohu preniká dosť modrého svetla, ktoré spôsobí, že sa objaví jagavý záblesk.
[Poznámka pod čiarou]
a Ďalšie informácie o západe Slnka pozri v Prebuďte sa! z 8. decembra 1987, strana 16, angl.
[Prameň ilustrácie na strane 24]
Západ Slnka: ©Pekka Parviainen/SPL/Photo Researchers