Vrcholné udalosti minulého roku

JEHOVOVA organizácia na zemi prekvitala aj v minulom služobnom roku. Božie požehnanie je zreteľné z toho, že v 235 krajinách viac ako šesť miliónov Jehovových svedkov prejavuje lojálnosť Bohu a vieru v jeho sľub, že vytvorí nový spravodlivý svet. Tieto milióny ľudí nielen tvrdia, že sú Božími služobníkmi, ale aj aktívne hlásajú dobré posolstvo o Božom Kráľovstve, ako predpovedal Ježiš a ako je zaznamenané v Matúšovi 24:14. V súlade s textom na rok 2001 ďalej ‚stoja pevne a s pevným presvedčením o celej Božej vôli‘. — Kol. 4:12.

Minulý rok zažil Boží ľud mnoho vzrušujúcich udalostí. Zamyslime sa teraz nad niekoľkými vrcholnými udalosťami minulého roku.

Zjazdy s cieľom školiť učiteľov Božieho slova

Jednou z nezabudnuteľných udalostí roku bol oblastný zjazd Jehovových svedkov „Učitelia Božieho slova“, ktorý sa od polovice roku 2001 do prvej časti roku 2002 konal na stovkách miest po celej zemi. Navštívili ho milióny ľudí. Tému zjazdu objasnil rečník v prvý deň tohto trojdňového zjazdu. Povedal: „Ježiš nemal záujem odovzdať kľúč poznania nejakej elitnej skupine biblických učencov. Svojim učeníkom povedal: ‚Čo vám hovorím v tme, hovorte na svetle; a čo počujete šepkať, zvestujte zo striech domov.‘ Ježiš zanietene túžil deliť sa o poznanie Boha s čo najväčším počtom ľudí. Poznanie Písiem sa podľa neho malo šíriť, nie ukrývať.“

Na programe zjazdu boli prejavy, v ktorých sa uvažovalo o význame biblických proroctiev a tiež o tom, ako by kresťania mali v živote uplatňovať biblické zásady. V nedeľu bola dráma v dobových kostýmoch s názvom Rešpektuj Jehovovu autoritu. V tejto dráme sa pozornosť sústreďovala na biblickú správu o Kórachovej vzbure v pustatine v protiklade s verným počínaním Kórachových synov.

Na zjazde bolo oznámené vydanie dvoch nových publikácií. Prvou bol druhý diel knihy Izaiášovo proroctvo — svetlo pre celé ľudstvo. Druhou bola brožúra s názvom Ako dosiahnuť uspokojujúci život. Okrem toho bolo oznámené vydanie nového traktátu Do You Have an Immortal Spirit? (Máte nesmrteľného ducha?)

V auguste sa vo Francúzsku a Taliansku konali mimoriadne zjazdy. Vo Francúzsku sa tieto mimoriadne zjazdy konali v Paríži, Lyone a Bordeaux a najvyššia celková účasť bola 160 045 prítomných. Bratov vo Francúzsku, ktorí znášajú nápor útokov zaujatej tlače, tieto zjazdy veľmi povzbudili. Istý brat povedal: „Niekedy sa vo svojom boji cítime veľmi osamelí, ale teraz, keď nás navštívilo tisíce kresťanských bratov, sme posilnení pokračovať.“

V Taliansku sa mimoriadne zjazdy konali v Ríme, Miláne, Turíne a Bari. Pri niektorých bodoch programu bolo telefonicky pripojených ďalších päť miest konania zjazdu. Celková účasť na týchto deviatich zjazdoch bola 289 133 ľudí. Na každom z týchto zjazdov vo Francúzsku a Taliansku bola poslucháčom predložená strhujúca rezolúcia. Delegáti, ktorí prišli z mnohých krajín, vyjadrili svoju odpoveď hlasným „áno!“ Po tomto vyhlásení nasledoval dlhotrvajúci potlesk.

Celosvetové vydávanie svedectva s Posolstvom o Kráľovstve č. 36

V októbri a novembri 2000 sa na celom svete rozšírilo takmer pol miliardy výtlačkov Posolstva o Kráľovstve č. 36 v 189 jazykoch. Vďaka biblickému posolstvu o tisícročnej vláde Krista Ježiša a farebným ilustráciám toto Posolstvo o Kráľovstve zapôsobilo na mnohých ľudí. Ak si Jehovov svedok, pravdepodobne si toto posolstvo rozširoval aj ty. Teraz nasleduje o tejto kampani niekoľko správ z rôznych častí sveta.

Svedkov na Aljaške neodradili ani teploty pod nulou. Predsedajúci dozorca zboru North Pole povedal: „Hoci je zima, niektorí domáci si čítali Posolstvo o Kráľovstve č. 36 rovno na dvore. Jednoduché posolstvo, v ktorom je dnešná situácia postavená do protikladu s požehnaniami, ktoré ľudstvo dostane, je pútavé.“

V Albánsku bolo 15 zborom v niekoľkých väčších mestách adresované pozvanie navštíviť odľahlé dediny. Bratia a sestry prijali toto pozvanie s veľkým nadšením a radosťou. Po prvý raz sa pracovalo v 56 dedinách s odhadovaným počtom 50 000 obyvateľov.

Odbočka v Angole informuje: „Vďaka horlivosti a nadšeniu zvestovateľov bola kampaň s Posolstvom o Kráľovstve č. 36 na našom území mimoriadne úspešná. Bolo to tak napriek vážnym hospodárskym problémom a vojne, ktorá naďalej postihuje zbory v celej krajine. Keď sa rozširovalo Posolstvo o Kráľovstve, mnoho ľudí si ho bralo veľmi ochotne. Vďaka tomu zaznamenala Angola v novembri nový, doteraz najvyšší vrchol v počte domácich biblických štúdií — 94 026, čo bol oproti predchádzajúcemu mesiacu vzrast takmer o 10 000 štúdií.“

Skupine svedkov v Kamerune na ceste do jednej dediny náhodou vypadol balík s Posolstvom o Kráľovstve č. 36. Istý muž, ktorý si všimol, že svedkovia rozširujú Posolstvo o Kráľovstve, idúcky na svoje hospodárstvo uvidel balík na kraji cesty. Zobral ho a začal Posolstvo o Kráľovstve č. 36 sám rozširovať! Tak rozšíril všetky výtlačky okrem štyroch. Keď si ich od neho pýtali majitelia domov, odmietol im ich dať so slovami: „Nepracujem zadarmo; tieto si nechám pre rodinu. Keď prídu svedkovia, dajú vám vaše výtlačky.“

V Kolumbii boli svedkovia na opätovnej návšteve u ženy, ktorá si vzala Posolstvo o Kráľovstve č. 36. Žena povedala, že vždy odmietala rozhovory s Jehovovými svedkami. Ale keď si prečítala Posolstvo o Kráľovstve č. 36, uvedomila si, že prichádzala o niečo veľmi dobré. Padla na kolená a prosila Boha o odpustenie. Nato sa skontaktovala so svedkami a teraz študuje Bibliu.

V jednej dedine v Konžskej demokratickej republike si uniformovaný policajt so živým záujmom prečítal Posolstvo o Kráľovstve č. 36. O niečo neskôr vyhľadal svedkov a povedal im, že posolstvo je mocné a poskytuje útechu. Potom na chvíľu odišiel, ale vrátil sa oblečený v civilných šatách a s Bibliou v ruke. Povedal: „Chcem toto posolstvo rozširovať s vami, lebo je veľmi dôležité a naliehavé!“ Svedkovia mu láskavo vysvetlili, že najskôr musí študovať Bibliu. Muž to prijal a jeho štúdium pekne napreduje.

Mladá Joy našla výtlačok Posolstva o Kráľovstve č. 36 pod dverami svojho domu v Grécku. Keď si ho prečítala, okamžite zatelefonovala svojej tete, ktorá je Jehovovou svedkyňou. Povedala jej, že posolstvo na ňu hlboko zapôsobilo a že sa chce rozprávať s Jehovovými svedkami. Teta sa spojila so sestrou, ktorá v tej oblasti slúži ako zvláštna priekopníčka, a tá sa s mladou ženou stretla. Na svoje veľké prekvapenie zistili, že sa už poznajú. Joy povedala priekopníčke, že hoci má Bibliu, nevie nájsť texty, ktoré sa týkajú jej problémov. Okamžite prijala ponuku domáceho biblického štúdia.

V Kórei istá svedkyňa ponúkla Posolstvo o Kráľovstve č. 36 žene, ktorá odporovala synovi, lebo je Jehovov svedok. O tri dni ju svedkyňa opäť navštívila a povedala jej, čo Biblia hovorí o raji. Žena zareagovala priaznivo a začalo sa biblické štúdium. Jej syn so slzami v očiach povedal: „Nemôžem uveriť, že matka začala študovať Bibliu.“ Matka v štúdiu pekne pokračuje.

Keď niekoľkí svedkovia vo vnútrozemí Libérie prechádzali pri rozširovaní Posolstva o Kráľovstve č. 36 z jednej dediny do druhej, zišli z hlavnej cesty a dostali sa na jedno odľahlé hospodárstvo hlboko v buši. Keď svedkovia hospodárom povedali, že zablúdili, jeden mladík poznamenal: „To vás tou cestou viedol Boží duch, aby sme mohli dostať výtlačky.“

Ľudia v Holandsku si Posolstvo o Kráľovstve č. 36 brali veľmi radi. Rýchlo sa rozšírilo viac ako 2 milióny výtlačkov. Odbočka v Selterse v Nemecku vytlačila ďalších 100 000 výtlačkov, ale zbory žiadali o ďalšie. Jeden svedok v meste Helmond povedal majiteľovi bytu, že traktát sa rozširuje na celom svete. Muž povedal: „Počkajte, prosím.“ Vošiel dnu a zatelefonoval priateľovi vo Francúzsku, aby si overil tvrdenie zvestovateľa. Priateľovi povedal: „Mám pri dverách Jehovovho svedka s nejakým traktátom, o ktorom hovorí, že sa rozširuje na celom svete. Dostal si ho už?“ Priateľ odpovedal: „Áno, pred desiatimi minútami.“ Muž položil slúchadlo, vrátil sa k dverám a vzal si výtlačok traktátu.

Odbočka v Rusku dostala zaujímavý list od mladého človeka, ktorý chodí do siedmej triedy. Napísal: „Veľmi ma potešilo, keď som v našej schránke našiel traktát o novom tisícročí! Najradostnejšou vecou, ktorú sme tohto roku zažili, je to, že ste nám dali tento traktát! Prosím Vás, pošlite nám ďalšie informácie.“

Okrem toho, že kampaň s Posolstvom o Kráľovstve č. 36 pomáhala verejnosti, bola užitočná aj pre samotných svedkov. Istý svedok zo Saipanu sa vyjadril: „Rozširovanie Posolstva o Kráľovstve sa mi veľmi páčilo. Pokrstený som bol v roku 1998, a tak som sa na takom odvetví služby zúčastnil prvýkrát. Povzbudila ma vyskúšať večerné vydávanie svedectva, čo mi umožnilo porozprávať sa s väčším počtom ľudí. Vďaka tejto službe zosilnela moja viera a cítim sa bližšie k Jehovovi.“

Svedkovia išli rozširovať Posolstvo o Kráľovstve č. 36 aj do odľahlej časti ostrova Malaita, ktorý patrí k Šalamúnovým ostrovom. Po vyše päťhodinovej chôdzi prišli do dediny, kde ich privítal miestny pastor, ktorý prejavil o posolstvo veľký záujem. Povedal, že ich na ostrove vyše deväť rokov nenavštívil ani sa o nich nezaujímal žiaden predstaviteľ ich cirkvi. No a teraz je tu skupina cudzích ľudí, ktorí si dali tú námahu a prešli cez hory, aby im pomohli porozumieť biblickému posolstvu. Bratia zaviedli štúdium so všetkými rodinami v dedine. Potom sa vracali každé dva týždne a zakrátko pekne napredovalo desať štúdií. Pastor povedal, že keby mohol niekto u nich zostať a založiť skupinu, mohol by sa na zhromaždenia používať dedinský kostol. Skupinu teraz pravidelne navštevuje zvláštny priekopník. Podľa posledných správ navštívil dedinčanov predstaviteľ cirkvi a ponúkol im potraviny, ak pristúpia na to, že prestanú študovať s Jehovovými svedkami. Ale všetci povedali, že v štúdiu Biblie budú pokračovať.

Na dovolenke v odľahlej oblasti Venezuely dalo niekoľko svedkov Posolstvo o Kráľovstve č. 36 svojmu sprievodcovi, Indiánovi z kmeňa Pemónov. Traktát ho nadchol a čítal si ho znova a znova. Keď mu v búrke zmokol, starostlivo si ho zavesil von vysušiť. Poprosil o ďalšie výtlačky, aby ich mohol vziať členom svojho kmeňa.

Vývoj právnych prípadov v minulom služobnom roku

V Bulharsku Ivailo Stefanov odmietol z dôvodu svedomia vstúpiť do armády. Preto bol odsúdený na jeden a pol roka väzenia. Brat Stefanov sa pre obmedzovanie slobody vierovyznania odvolal na Európsky súd pre ľudské práva. Keď súd oznámil, že bude prípad prerokúvať, bulharské orgány zariadili zmier, pri ktorom bol brat Stefanov úplne oslobodený a spolu s ním i ďalší svedkovia, ktorí čelili rovnakému obvineniu. Dňa 3. mája 2001 súd prijal zmier. Bulharské orgány v rámci zmieru súhlasili aj so skrátením dĺžky alternatívnej civilnej služby, ktorá trvala predtým dvakrát toľko ako povinná vojenská služba.

V Quebecu v Kanade vydalo mesto Blainville predpis, ktorý vyžadoval, aby si ľudia, ktorí chodia od dverí k dverám a ktorých návštevy sú náboženského charakteru, najprv zakúpili povolenie. Povolenie oprávňovalo vykonávať návštevy od dverí k dverám iba od pondelka do piatka, platilo iba dva mesiace a nemohlo sa obnoviť skôr ako po uplynutí 12 mesiacov. Dňa 17. apríla 2001 sudca Najvyššieho súdu v Quebecu rozhodol, že tento predpis sa nevzťahuje na verejnú službu Jehovových svedkov. Sudca vyhlásil, že Jehovovi svedkovia boli vyňatí z povinnosti zaobstarávať si povolenie a vo svojej náboženskej činnosti, ktorú vykonávajú od dverí k dverám, nie sú viazaní obmedzením hodín, dní, mesiacov ani rokov. Službu Jehovových svedkov označil za „službu kresťanskej komunity“ a konštatoval, že ich publikácie sú „vážnou literatúrou, v ktorej sa rozoberajú také otázky, ako je náboženstvo, Biblia, drogy, alkoholizmus, vzdelávanie mladých, problémy v manželstve a rozvod“. Sudca povedal, že prirovnávať svedkov k podomovým obchodníkom je „urážaním, ponižovaním, škodením a nactiutŕhaním“.

Dňa 22. februára 2001 vydal Najvyšší súd v Tbilisi v Gruzínsku rozhodnutie o zrušení registrácie dvoch právnických osôb, ktoré používajú tamojší Jehovovi svedkovia: Združenia Jehovových svedkov v Gruzínsku a Zastupiteľstva spoločnosti Watch Tower v Gruzínsku. Súd veľmi jasne vyjadril, že toto rozhodnutie nie je zákazom Jehovových svedkov. Naopak, vyslovil sa, že Jehovovi svedkovia môžu ďalej vykonávať svoju náboženskú činnosť vrátane usporadúvania zhromaždení, dovozu literatúry a prenajímania si či vlastnenia nehnuteľností. Náboženskí extrémisti však súd ignorovali a uskutočnili sériu násilných útokov, ktoré jedna organizácia na ochranu ľudských práv označila za „hrôzovládu“. Dňa 29. júna 2001 Jehovovi svedkovia oficiálne podali sťažnosť na Európskom súde pre ľudské práva, ktorou protestovali proti nečinnosti vlády v otázke bezuzdného násilia, a 2. júla súd rozhodol, že táto sťažnosť sa bude prerokúvať prednostne. Pozitívne je, že 30. mája 2001 colný úrad uvoľnil približne 20 ton našej biblickej literatúry, ktorá bola protiprávne zadržaná 14. marca 2001. Literatúru bratia ihneď rozviezli do zborov v celom Gruzínsku.

V roku 1997 odmietol Spolkový správny súd v Berlíne v Nemecku udeliť Jehovovým svedkom štatút verejnoprávnej korporácie. Toto odmietnutie bolo založené na tvrdení, že Jehovovi svedkovia nie sú dostatočne lojálni štátu, lebo sú neutrálni vo voľbách do politických orgánov. Svedkovia sa proti tomuto rozhodnutiu odvolali. Dňa 19. decembra 2000 Spolkový ústavný súd Nemecka rozhodol, že žiadny osobitný prejav lojálnosti sa nevyžaduje. No prípad vrátil správnym súdom na opätovné zváženie žiadosti o udelenie spomínaného štatútu, tentoraz z hľadiska toho, či Jehovovi svedkovia neporušujú práva jednotlivcov. Novým ťažiskom prípadu sa stali náuky a postupy týkajúce sa krvi, výchovy detí, vylúčenia a rodinných vzťahov.

Až donedávna malo vyše 3500 svedkov v Grécku zápis v registri trestov, lebo v minulosti boli väznení za zachovávanie neutrality. S týmto zápisom nemohli dostať prácu v štátnych službách, organizáciách poskytujúcich sociálne služby ani v bankách. Niektorí nedostali povolenie pracovať v určitých profesiách. Zákon, ktorý bol teraz v Grécku prijatý, uvádza, že títo svedkovia sa už nemajú považovať za bývalých zločincov. Pôdu tomuto zákonu nepochybne pripravilo priaznivé rozhodnutie Európskeho súdu pre ľudské práva v prípade Thlimmenos verzus Grécko v otázke práva jednotlivca odmietnuť z dôvodu svedomia povinnú vojenskú službu.

Dňa 30. marca 2001 vydal Okresný súd v Kóbe v Japonsku priaznivé rozhodnutie v prípade istej Jehovovej svedkyne. Sestru uniesli a násilím väznili 17 dní, aby jej „odprogramovali“ náboženské presvedčenie. Súd bol toho názoru, že obžalovaný — baptistický duchovný — sa sprisahal so sestriným bývalým manželom a členmi jeho rodiny a proti jej vôli ju uväznil. Súd obžalovanému nariadil zaplatiť odškodné vo výške 400 000 jenov (3300 amerických dolárov).

Najvyšší súd Rumunska v dvoch prípadoch jednoznačne vyjadril, že Náboženská organizácia Jehovovi svedkovia je zákonne uznané náboženstvo a má mať všetky práva, ktoré udeľuje zákon o náboženstvách. Štátny sekretariát pre náboženstvá sa pokúšal zmeniť tieto rozhodnutia, ale neúspešne. Dňa 2. apríla 2001 Najvyšší súd potvrdil svoje predchádzajúce rozhodnutia. Štátny sekretariát pre náboženstvá však napriek pokynom Najvyššieho súdu dodnes neuznal plný právny štatút Jehovových svedkov.

Dňa 23. februára 2001 sudkyňa takmer po šesťročnom právnom procese a trojročnom súdnom konaní napokon zamietla žiadosť o zákaz Jehovových svedkov v Moskve v Rusku. No úľava, ktorú bratia pocítili, mala krátke trvanie, lebo 30. mája 2001 moskovský mestský súd zrušil súdne rozhodnutie nižšieho súdu a nariadil začať nový proces. Od roku 1996 je to už šiesty raz, čo sa Jehovovi svedkovia budú musieť brániť proti rovnakým nepodloženým obvineniam.

Rozhodnutie, ktoré 21. februára 2001 vyniesol Vyšší súd v Pensylvánii v Spojených štátoch, bolo jednoznačným potvrdením práva pacienta na rozhodovanie o svojom tele a záväznosti trvalého splnomocnenia v starostlivosti o zdravie. Rozhodnutie sa týkalo Marie Duranovej, ktorá dôsledne informovala o tom, že kategoricky odmieta prijať transfúziu krvi. Napriek krokom, ktoré Maria vopred urobila, jej manžel, ktorý nie je svedkom, s podporou Mariiných lekárov a nemocnice získal súdny príkaz, ktorým bol ustanovený za jej poručníka v naliehavej situácii, hoci Maria uviedla menovite ako svojho zástupcu v otázkach starostlivosti o zdravie istého spoluveriaceho. Vyšší súd zrušil príkaz pre prípad naliehavej situácie a rozhodol, že aj napriek odporu manžela, príbuzných a lekárov treba uznávať výslovné pokyny pacientky týkajúce sa starostlivosti o zdravie a zástupcu, ktorého sama určila.

Treba viac sál Kráľovstva

V mnohých krajinách bola výstavba sál Kráľovstva veľmi náročná a trvala dlho. Niektoré zbory sa počas výstavby celé mesiace, dokonca roky schádzali v prenajatých priestoroch. V jednej nedokončenej sále Kráľovstva v istej africkej krajine sa v strešných trámoch uhniezdil divý papagáj. Čoskoro si už aj on pískal piesne Kráľovstva a nezdalo sa, že by to niekomu prekážalo. Práca pokračovala tak pomaly, že papagáj sa naučil napodobňovať vedúceho štúdia Strážnej veže a dokonca po mene vyvolával bratov a sestry! Časom bola sála Kráľovstva hotová a papagáj si musel nájsť iné bývanie.

V súčasnosti sa vďaka novému stavebnému programu stavajú sály Kráľovstva úžasným tempom. Veď vo väčšine rozvojových krajín sa teraz stavajú a zasväcujú sály Kráľovstva už za tri alebo štyri týždne! Iba v Afrike bolo za posledný služobný rok postavených 1074 nových sál Kráľovstva — čo znamená, že za každý pracovný deň sa postavia takmer 4 sály!

Nový program výstavby sál Kráľovstva má dvojaký účel. Po prvé má uspokojiť súčasné potreby. Juhoafrická odbočka píše: „Je to vzrušujúce a my sme presvedčení, že výsledkom bude postavenie mnohých sál Kráľovstva v krajinách, kde sú naliehavo potrebné.“ A po druhé cieľom je zaistiť, aby sme boli schopní uspokojovať potreby aj v budúcnosti, a to tak, že pri organizácii stavebných prác použijeme spôsobilých miestnych svedkov. Napríklad v Benine už stavebný program prebieha v plnom rozsahu pod vedením miestnych svedkov, ktorí budú schopní postarať sa o výstavbu sál Kráľovstva aj v budúcnosti.

Projektová/stavebná kancelária v Brooklyne a päť regionálnych kancelárií pre výstavbu sál Kráľovstva poskytujú pomoc v organizačných záležitostiach odbočkám vo východnej Európe, Afrike, Ázii, Oceánii, Strednej a Južnej Amerike a na ostrovoch v Karibskej oblasti. Tieto kancelárie úzko spolupracujú s výbormi odbočiek, aby im pomohli naplno využiť smernice a opatrenia, ktoré sú teraz dostupné. Napríklad v každej odbočke je na koordináciu stavebnej činnosti na danom území zriadené oddelenie výstavby sál Kráľovstva. Okrem toho toto oddelenie pomáha zborom pri výbere pozemku a má vypracované štandardizované plány, ktoré zohľadňujú miestne stavebné materiály a postupy.

V 92 krajinách, kde vážny nedostatok finančných prostriedkov a kvalifikovaných pracovníkov kedysi sťažoval výstavbu, v súčasnosti viac ako 4000 dlhodobých a krátkodobých dobrovoľníkov tvorí 352 skupín na výstavbu sál Kráľovstva. Základom úspešnosti týchto skupín je to, že vo vybraných krajinách bola pre tamojších spôsobilých bratov vytvorená nová kategória služobníkov celým časom. Ide o služobníkov na výstavbe sál Kráľovstva. Okrem toho 152 medzinárodných služobníkov školí miestnych bratov v plnení kľúčových úloh v programe výstavby. Výstavba sály Kráľovstva je, samozrejme, záležitosť zboru, a tak väčšiu časť dobrovoľných pracovníkov ochotne tvoria členovia zboru.

Ako na tento nový stavebný program reagujú ľudia? V štáte Trujillo vo Venezuele bola nedávno v meste Sara Linda postavená prvá sála Kráľovstva. Istý zvestovateľ so slzami v očiach povedal: „Je veľmi dojímavé, že Jehova si na nás spomenul. Veď naše mesto nie je ani na mape!“

Istá sestra z Ria de Janeiro v Brazílii cítila, že musí napísať: „Desať rokov som aj počas tehotenstva chodila štyri kilometre na zhromaždenia cez jeden mostík pre peších. Konečne sa mi splnil sen. V našej oblasti máme sálu Kráľovstva! Zhromaždenia už začalo navštevovať mnoho záujemcov. Môj otec, ktorý v minulosti študoval, ale neskôr mi odporoval, od zasvätenia nevynechal ani jedno zhromaždenie. Tento týždeň začal opäť študovať.“ Istý pozorovateľ, ktorý nie je svedok, uznáva: „Mám 60 rokov a doteraz som nič také nevidel! Svedkovia pracujú spolu rýchlo a radostne. Pracujem pre mestskú radu ako murár a vždy, keď nejaká práca trvá pridlho, ktosi povie: ‚Myslím, že by sme si mali zavolať na pomoc Jehovových svedkov!‘“

Jeden starší z Ukrajiny hovorí: „Štandardizovanú sálu Kráľovstva sa nám podarilo postaviť za mesiac, a tak nás to neodviedlo od rodiny a od úloh v zbore na dlhý čas.“ A istá tamojšia sestra dodáva: „Pociťujeme veľkú radosť. Na vlastné oči sme videli, ako Jehova pomáha svojmu ľudu. V minulosti sme pre svoju hospodársku situáciu nemali nádej na vlastnú sálu Kráľovstva.“

Záujemcovia v Malawi sa s nami zvlášť radi stretávajú, keď je v okolí vhodné miesto na zhromaždenia. Zbor Nafisi podáva takúto správu: „Teraz, keď máme krásnu sálu Kráľovstva, je to znamenité svedectvo. Vďaka tomu je pri kázaní ľahké zavádzať biblické štúdiá. Ľudia všade sú prekvapení. Naša sála Kráľovstva sa stala námetom rozhovorov v škole, v práci alebo doma.“

Aj na vodcov komunít v Mozambiku urobil program výstavby sál Kráľovstva dobrý dojem. Bratia požiadali tradičného náčelníka o pozemok, na ktorom by mohli postaviť sálu Kráľovstva. Povolenie im dal so slovami: „Počul som o stavbe sál Kráľovstva v iných oblastiach a začal som si robiť starosti, lebo v mojej oblasti nie je ani jedna. Jehovovi svedkovia, ďakujem vám, že sa chystáte postaviť našu sálu Kráľovstva!“

Aký účinok má dobre organizovaná výstavba na ducha ochoty v zboroch? Istý člen stavebnej skupiny v Zimbabwe hovorí: „Na stavenisko sály Kráľovstva v jednej vidieckej oblasti sme za dažďa cestovali niekoľko hodín. Bratia a sestry, ktorí nás čakali, chúlili sa pri ohníku pod stromom. Napriek tomu, že pršalo, privítali nás s úsmevom. Pri príprave na náš príchod 60 členovia tohto zboru urobili výkopy na základy. Začali o štvrtej ráno deň predtým a skončili o šiestej večer.“

V tej istej krajine nemal sálu Kráľovstva ani zbor Zongoro. V tomto zbore už od svojho krstu v roku 1924 slúži Nathan Mučinguri. Mnoho rokov prekladal biblické publikácie do šončiny. Býval mimo Bételu, a preto mu odbočka ponúkla pomoc pri hradení životných nákladov, ale on túto ponuku odmietol. Vyjadril však túžbu, že skôr ako ukončí pozemský beh, chce byť na zhromaždení v sále Kráľovstva. Dňa 8. apríla 2001 sa bratovi Mučingurimu želanie splnilo. Zbor Zongoro sa po prvý raz zhromaždil v novej sále Kráľovstva. Bolo to pri príležitosti Pánovej večere.

Od zavedenia tohto programu výstavby v novembri 1999 sa v 92 krajinách postavilo 2097 nových sál Kráľovstva, čo je priemerne 22 za týždeň! Toto „vyrovnanie“ bolo možné vďaka láskavému prispeniu celosvetového bratstva, aby zbor, ktorý „mal veľa, nemal priveľa, a [zbor, ktorý] mal málo, nemal primálo“. (2. Kor. 8:14, 15) Žehná Jehova toto celosvetové úsilie? Zamyslite sa: V priebehu mesiaca od postavenia vhodnej sály Kráľovstva sa na mnohých týchto miestach často až dvojnásobne zvýši účasť na zhromaždeniach.

Tri videofilmy o bezkrvnej liečbe a chirurgii

Audio- a videoslužby v spolupráci s bratmi z Nemecka a ďalších krajín natočili sériu troch videofilmov, ktoré poukazujú na rozumnosť a efektívnosť bezkrvnej liečby a chirurgie. Vo všetkých troch videofilmoch uznávaní chirurgovia hovoria o účinnosti alternatív transfúzie krvi v protiklade s postupmi, pri ktorých sa používa krv. Prvý videofilm z tejto série má názov Alternatívy transfúzie — jednoduché, bezpečné, účinné. Videofilm je určený zvlášť lekárom a študentom medicíny. Činnosť jednotlivých zložiek krvi je zobrazená pomocou počítačovej animácie.

Tento prvý videofilm bol natočený dostatočne včas, aby mohol byť zapísaný na 34. ročník Medzinárodného festivalu filmov a videofilmov v Spojených štátoch. Celkovo bolo prihlásených 1500 súťažných filmov a videofilmov z 33 krajín. Tento videofilm získal ocenenie v troch kategóriách. V dvoch kategóriách — Dokumentácia výskumu a Odborné a náučné filmy — obsadil druhé miesto a dostal Cenu strieborného plátna. V tretej kategórii — Aktuálne otázky — obsadil prvé miesto a dostal Cenu zlatej kamery. Tieto ceny sú prejavom toho, že odborníci z oblasti filmového priemyslu uznávajú kvalitu, presnosť a profesionalitu spracovania videofilmu, čo prispieva k dôveryhodnosti jeho posolstva.

Druhý videofilm má názov Alternatívy transfúzie — rešpektovanie potrieb a práv pacienta. Je určený najmä novinárom píšucim do lekárskych časopisov, predstaviteľom zdravotníctva, sociálnym pracovníkom a pracovníkom justície. Ako napovedá sám názov, tento program sa zaoberá spôsobmi, ako možno postupovať pri liečbe pacientov a zároveň rešpektovať ich práva vyplývajúce zo zákona. Okrem toho poukazuje na skutočnosť, že bezkrvné chirurgické postupy sú preukázateľne úspornejšie.

Tretí videofilm z tejto série má názov Bezkrvná liečba — medicína prijíma výzvu. Tento videofilm je určený širokej verejnosti a už ho vysielali televízne spoločnosti v Spojených štátoch. Pozitívne vyjadrenia odborníkov, ktorí nie sú svedkami, v rozhovoroch v tomto videofilme nepochybne veľmi prispejú k poučeniu ľudí o význame bezkrvnej chirurgie a k odstráneniu niektorých predsudkov neinformovaných ľudí.

Nové budovy odbočiek prinášajú Bohu chválu

Nasledujú správy o piatich zasväteniach odbočiek v minulom služobnom roku. Zacestujme si v mysli najskôr do Južnej Ameriky, kde boli nové budovy odbočiek zasvätené vo Venezuele a v Uruguaji. Potom zájdeme na Ukrajinu vo východnej Európe, kde bolo dielo Jehovových svedkov zakázané vyše 50 rokov. Potom obrátime pozornosť na Malawi v južnej časti Afriky, kde svedkovia tiež pretrpeli mnohoročný zákaz a prenasledovanie. A napokon sa pozrieme na Barbados, krásny ostrov v Karibskej oblasti.

VENEZUELA: Dňa 3. marca 2001 sa 1600 návštevníkov z 22 krajín zišlo na krásne upravenom pozemku vzdialenom 80 kilometrov západne od hlavného mesta Caracasu na zasvätení nového komplexu budov odbočky. Marec je suchým obdobím, a tak vrchy Araguy boli suché a hnedé, ale vďaka zavlažovaniu zo studní na pozemku sú trávniky a palmy okolo budov odbočky bujné a zelené. Sviatočne oblečení delegáti — mnohí s fotoaparátmi — sa prechádzali po pozemku, budovách a ich okolí, pričom vyjadrovali obdiv a radosť.

Prvá odbočka bola vo Venezuele otvorená v septembri 1946, keď v krajine kázalo dobré posolstvo iba 19 zvestovateľov. Počas nasledujúceho polstoročia odbočka sídlila postupne vo viacerých budovách, ktoré však kapacitne nestačili rastúcim potrebám. Z tejto novej odbočky sa v súčasnosti poskytuje starostlivosť 88 541 zvestovateľom dobrého posolstva vo Venezuele.

Mnohí z prítomných na zasvätení sa zúčastnili na šesťročnej stavbe budov. Istý medzinárodný služobník sa vyjadril: „Bolo veľmi povzbudivé vidieť, že bratia boli ochotní cestovať celé hodiny, aby sa mohli zúčastniť na stavbe. Napríklad skupina z jedného zboru si prenajala autobus. Na cestu sa bratia vydali o jedenástej večer, cestovali celú noc a prišli o šiestej ráno, naraňajkovali sa, celý deň s nami pracovali, potom nasadli do autobusu a vydali sa na sedemhodinovú cestu domov.“ Spoločenstvo počas výstavby bolo príjemné, lebo bratia pracovali spolu v jednote. — Žalm 133:1.

Pri príležitosti zasvätenia mal Gerrit Lösch z vedúceho zboru prejav s názvom „Rozmach prináša Jehovovi chválu“. Na druhý deň sa v meste Valencii zhromaždil rekordný počet 113 260 svedkov a záujemcov, aby si vypočuli ďalší vzrušujúci program vrátane zhrnutia programu zasvätenia.a

URUGUAJ: „To sú úžasní ľudia! Je naozaj príjemné vidieť toľko ľudí, mužov i žien, s takou radosťou usilovne pracovať. To sa dá, iba keď máte správnu pohnútku a neusilujete sa o hmotný zisk. Blahoželám a vytrvávajte v tejto dobrej práci!“ To je iba jedno z mnohých vyjadrení radu pozorovateľov, ktorí navštívili stavbu budovy odbočky v Uruguaji.

Ducha horlivosti a spolupráce, ktorého Jehovovi svedkovia prejavovali počas výstavby, prejavuje Jehovov ľud už celé roky pri vykonávaní vzdelávacej činnosti. Pred šesťdesiatimi rokmi bolo v Uruguaji iba niekoľko svedkov — medziiným šesť nemeckých priekopníkov, ktorí cestovali po krajine na bicykloch. Teraz sú Jehovovi svedkovia v Uruguaji serióznou, známou a rešpektovanou organizáciou s pomerom 1 zvestovateľ na 287 obyvateľov a s priemerne piatimi staršími na zbor. Kde je rozmach, tam sú, pochopiteľne, potrebné väčšie priestory odbočky.

Dňa 31. marca 2001 zazneli na zasvätení slová vďaky adresované mnohým svedkom, ktorí k stavbe prispeli svojou zručnosťou a skúsenosťami. Na programe boli aj rozhovory s mnohými bývalými misionármi, ktorí slúžili v Uruguaji. Na zasvätenie docestovali zo vzdialených krajín. Prejav pri príležitosti zasvätenia predniesol brat Lösch. Zdôraznil, že hlavným dôvodom kázania je prinášať chválu a slávu Jehovovi.b

UKRAJINA: Na Ukrajine sú kazatelia dobrého posolstva už vyše 110 rokov. Za posledné desaťročie tu však bol mimoriadne rýchly vzrast. V 90. rokoch minulého storočia vzrástol počet zvestovateľov na Ukrajine o 530 percent, a tak boli naliehavo potrebné budovy odbočky. Na výstavbu odbočky bolo vybraté krásne vidiecke prostredie asi 5 kilometrov severne od Ľvova. Komplex budov pozostáva zo 104-izbovej obytnej budovy, moderných kancelárií, kuchyne, práčovne, garáže a skladu literatúry.

Za dva a štvrť roka po získaní stavebného povolenia pretvorili bratia toto miesto, kde bol kedysi mládežnícky tábor, na pekný komplex budov tvoriacich odbočku. Je v lese, v ktorom bratia usporadúvali zhromaždenia v čase, keď bolo dielo zakázané.

Miestne orgány vyžadovali, aby cesta k odbočke bola vyasfaltovaná. Bratia si na túto prácu najali miestnu stavebnú firmu a určili, že cesta dlhá 1200 metrov musí byť hotová do konca októbra 2000, lebo v novembri už obyčajne začína snežiť. Firma však nebola schopná dokončiť prácu do dohovoreného termínu. Ale keďže počasie bolo aj naďalej vhodné, bratia sa rozhodli, že so stavbou pomôžu. Všetci usilovne pracovali a napokon bola cesta v nedeľu 16. decembra 2000 dokončená. V tú noc prikryla okolie snehová pokrývka. Ak sa obyvateľov tej oblasti opýtate, prečo bola jeseň 2000 taká neobyčajne teplá a dlhá, odpovedia: „Lebo Jehovovi svedkovia museli dokončiť cestu.“

Zasvätenie sa konalo 19. mája 2001. Na programe, ktorého súčasťou boli aj prejavy Theodora Jaracza a Gerrita Löscha, zúčastnili sa bratia a sestry z 35 krajín. Na druhý deň sa na mimoriadnom programe, ktorý sa konal na najväčších štadiónoch v Ľvove a Kyjeve, zhromaždil zástup 72 023 bratov a sestier. Medzi prítomnými boli mnohí, ktorí slúžili celé desaťročia v čase zákazu. Nadchýnali sa pohľadom na krásnu odbočku, ktorá prinesie veľkú česť a chválu Jehovovi.c

MALAWI: V sobotný podvečer 19. mája 2001 sa 2200 malawijských svedkov a 200 návštevníkov z 21 krajín zhromaždilo v tieni prístreška urobeného z eukalyptových stromov, bambusu a vysušenej trávy. V slabnúcom svetle nebolo možné vidieť v spevníku slová záverečnej piesne. Z pekného pódia viedol vedúci spevu poslucháčov v speve piesne č. 56 v typickom africkom štýle — bez hudobného sprievodu a štvorhlasne. Poslucháči nepotrebovali spevník; slová vedeli naspamäť. Hostia z iných krajín pocítili priam záplavu emócií, keď počúvali týchto verných Jehovových služobníkov, z ktorých väčšina bola pokrstená už 40 alebo aj viac rokov a ktorí pre svoju vieru veľmi trpeli.

Keď si bratia a sestry v to ráno prezerali nový komplex odbočky, začali spontánne spievať piesne Kráľovstva a mávali všetkým, ktorých počas prehliadky stretli. Pred touto udalosťou vedenie letiska súhlasilo s tým, že cez ozvučovacie zariadenie letiska budú na privítanie návštevníkov z iných krajín hrať Melódie Kráľovstva č. 1. Bolo to vrúcne a teokratické privítanie! Na letisku hrávajú túto hudbu aj naďalej.

„Prejavujete vďačnosť v službe Jehovovi?“ Túto otázku položil Sébastien Johnson, ktorý slúžil v Malawi ako zónový dozorca. Pri rozbore Micheáša 6:6–8 ukázal, že Jehova od nás nevyžaduje priveľa. Poslucháčov povzbudil každý deň čítať Bibliu a uplatňovať jej užitočné zásady. Guy Pierce z vedúceho zboru sa v prejave pri príležitosti zasvätenia zameral na tému „Jasajte a tešte sa z toho, čo Jehova tvorí“. Brat Pierce povedal: „Základom vzrastu, ktorý dnes prebieha, je vaša aktivita a dlhoročná verná služba. Ďalej robte v posvätnej službe pre Najvyššieho Boha, Jehovu, všetko, čo môžete.“

V nedeľu 20. mája si 17 378 prítomných na štadióne v Lilongwe pripomenulo, že keď bol v roku 1993 zrušený zákaz, v Malawi bolo okolo 30 000 zvestovateľov. Dnes je tam takmer 50 000 svedkov! Zasvätenie novopostaveného komplexu budov Bételu bolo skutočne časom spomienok, dňom Jehovovho víťazstva!d

BARBADOS: Nová barbadoská odbočka a priľahlá sála Kráľovstva sú vsadené doprostred trávnikov a kvitnúcich rastlín na vyvýšenom jednohektárovom pozemku, z ktorého je nádherný výhľad na neďaleké Karibské more. Tieto krásne budovy, postavené za 18 mesiacov, sú v tichej štvrti v Prospecte (St. James) asi 4 kilometre od Bridgetownu, hlavného mesta Barbadosu.

Nová budova odbočky poskytuje ubytovanie desaťčlennej rodine Bétel. Je v nej osem obytných miestností, kancelárie a jedáleň. Je tu aj sála Kráľovstva s 275 miestami na sedenie. Tieto budovy nahradili bývalý komplex budov odbočky, ktorý bol asi desať minút cesty autom z centra Bridgetownu. Keď sa v roku 1969 začali používať niekdajšie priestory — umiestnené na pomerne pokojnom vnútornom predmestí hlavného mesta Barbadosu —, na šiestich väčších a niekoľkých menších ostrovoch pod dohľadom odbočky bolo celkovo približne 1200 zvestovateľov. Do roku 2000 tento počet vzrástol na 2390 zvestovateľov, ktorí slúžili v 25 zboroch a jednej izolovanej skupine. Vtedy už boli priestory odbočky príliš malé na to, aby sa mohla poskytovať starostlivosť o rastúci počet zborov, a z jej kedysi tichého miesta na predmestí sa stala hlučná obchodná štvrť.

V sobotu 2. júna 2001 si 676 pozvaných hostí z ostrovov, nad ktorými má dohľad barbadoská odbočka, a z 15 ďalších krajín s potešením vypočulo program pri príležitosti zasvätenia, na ktorom sa hovorilo aj o histórii diela na Barbadose. Vrcholnou časťou programu bol prejav „Ako môžeme rozradostňovať Jehovovo srdce“, ktorý s nákazlivou vrúcnosťou predniesol John E. Barr z vedúceho zboru. Na druhý deň sa na úžitok tých, ktorí sa pre obmedzený počet miest nemohli zúčastniť samotného zasvätenia, konalo zvláštne zhromaždenie. Navštívilo ho 3332 ľudí.e

Personál takých odbočiek na celom svete tvorí celkovo 20 133 ordinovaných služobníkov. Všetci sú členmi Rádu zvláštnych služobníkov celým časom.

[Poznámky pod čiarou]

[Obrázky na strane 6]

Na oblastných zjazdoch „Učitelia Božieho slova“ v Hongkongu zaznelo aj oznámenie o vydaní „Prekladu nového sveta“ v tradičnej a zjednodušenej čínštine

[Obrázky na strane 11]

Na celom svete sa rozšírilo takmer pol miliardy výtlačkov „Posolstva o Kráľovstve“ č. 36

[Obrázok na strane 13]

Európsky súd pre ľudské práva, Štrasburg (Francúzsko)

[Obrázok na strane 21]

Brat a sestra Mučinguriovci pred novou sálou Kráľovstva

[Obrázok na strane 22]

Tri ceny, ktoré dostal videofilm „Alternatívy transfúzií — jednoduché, bezpečné, účinné“

[Obrázky na stranách 28, 29]

Novozasvätené budovy odbočiek

1. Malawi

2. Barbados

3. Uruguaj

4. Venezuela

5. Ukrajina