„Meč Jehovov a Gedeonov!“
SÚ POČETNÍ ako kobylky a po ich nájazde zostáva z úrodných polí iba spúšť. Izraeliti sú zúfalí. Nachádzame sa v období, keď v Izraeli vládnu sudcovia. Rok čo rok, len čo zasiate semená začínajú klíčiť, do krajiny prichádzajú na ťavách hordy plieniteľov — Madianci, Amalekiti a Ľudia z východu. A trvá to už sedem rokov. Stáda patriace týmto záškodníkom sa rozliezajú po krajine, hľadajú pastviny a pustošia všetko zelené. Ale ľud v Izraeli už nemá ani osla, ani býka, ani ovce. Nadvláda Madiancov je taká krutá, že zbedačení Izraeliti sú nútení robiť si podzemné zásobárne v horách, jaskyniach a na ťažko prístupných miestach.
Prečo ich to všetko postihlo? Odpadlícky Izrael slúži falošným bohom. Preto ich Jehova opustil, takže padli do rúk utláčateľov. Keď to synovia Izraela už nedokážu znášať, volajú k Jehovovi o pomoc. Bude ich Jehova počúvať? Čo sa môžeme zo skúsenosti Izraela naučiť? — Sudcovia 6:1–6.
Opatrný roľník alebo „udatný a mocný“ muž?
Izraeliti bežne mlátili pšenicu saňami, ktoré ťahal býk, a to na nejakom vzdušnom mieste, aby pri previevaní mohol vánok zachytiť plevy a oddeliť ich od zrna. Ale vzhľadom na hrozbu, ktorú predstavujú záškodníci rozhodnutí úplne vyrabovať krajinu, by bol takýto spôsob mlátenia príliš nápadný. Gedeon, skrytý pred zrakmi Madiancov, mláti pšenicu vo vínnom lise — čo je pravdepodobne veľký výklenok vytesaný do skaly. (Sudcovia 6:11) Zrejme tu môže mlátiť pšenicu iba v malých množstvách nejakou palicou. Za daných okolností Gedeon využíva prostriedky, ktoré má k dispozícii.
Predstav si, aký je Gedeon prekvapený, keď sa mu zjavuje Jehovov anjel a hovorí: „Jehova je s tebou, ty udatný a mocný.“ (Sudcovia 6:12) Gedeon, ktorý tajne mláti pšenicu vo vínnom lise, sa musí cítiť všelijako, ale určite nemá pocit, že je udatný. No tieto slová naznačujú, že Boh dôveruje, že Gedeon môže byť udatným vodcom v Izraeli. Sám Gedeon však potrebuje uistenie.
Keď Jehova poveruje Gedeona, aby ‚zachránil Izrael z Madianovej dlane‘, Gedeon skromne hovorí: „Prepáč, Jehova. Čím zachránim Izrael? Hľa, môj tisíc je najmenší v Manašeovi a ja som najmenší v dome môjho otca.“ Opatrný Gedeon žiada znamenie, že Boh bude s ním a dá mu víťazstvo nad Madianom, a Jehova je ochotný Gedeonovej rozumnej prosbe o uistenie vyhovieť. A tak Gedeon predkladá svojmu anjelskému návštevníkovi dar v podobe jedla a zo skaly vystupuje oheň a pohlcuje obeť. Po tom, čo Jehova zmiernil Gedeonov strach, Gedeon na tom mieste stavia oltár. — Sudcovia 6:12–24.
„Nech sa Baal sám obháji“
Najväčším problémom Izraelitov nie je útlak Madiancov. Ich hlavný problém je v tom, že sú zotročení uctievaním Baala. Jehova je „žiarlivým Bohom“ a nikto mu nemôže prijateľne slúžiť, ak zároveň uctieva iných bohov. (2. Mojžišova 34:14) Preto Jehova prikazuje Gedeonovi, aby zničil Baalov oltár, ktorý postavil jeho otec, a zoťal posvätný kôl. Gedeon sa obáva, ako by reagoval jeho otec i iní, ak by to urobil cez deň, a tak koná v noci, a to za pomoci desiatich sluhov.
Gedeonova opatrnosť je opodstatnená, lebo keď je toto „znesvätenie“, ktorého sa dopustil, odhalené, miestni ctitelia Baala žiadajú jeho smrť. No Gedeonov otec Joáš používa nevyvrátiteľnú logiku, keď argumentuje, že ak by bol Baal Bohom, bol by schopný obhájiť sa sám. Preto Joáš vhodne nazýva svojho syna Jerubbálom, čo znamená „Nech sa Baal sám obháji“. — Sudcovia 6:25–32.
Boh vždy žehná svojich služobníkov, keď sa odvážne postavia za pravé uctievanie. Keď Madianci a ich spojenci znova napádajú územie Izraela, ‚Gedeona zahaľuje Jehovov duch‘. (Sudcovia 6:34) Pod vplyvom Božieho ducha, čiže Božej činnej sily, Gedeon zhromažďuje oddiely z kmeňov Manaše, Ašer, Zebulún a Naftali. — Sudcovia 6:35.
Príprava na boj
Hoci Gedeon má teraz 32 000 vojakov, žiada Boha o znamenie. Ak rúno vystavené na mlatovisku navlhne od rosy, zatiaľ čo zem okolo neho zostane suchá, bude to znamenie, že Boh prostredníctvom neho zachráni Izrael. Jehova spôsobuje tento zázrak a Gedeon teraz prosí, aby mu potvrdil svoju podporu opačným znamením — orosenou zemou a suchým rúnom —, a dostáva ho. Je Gedeon príliš opatrný? Očividne nie, lebo Jehova jeho prosbe o uistenie vyhovuje. (Sudcovia 6:36–40) My dnes neočakávame také zázraky. Jehova nám však môže poskytnúť vedenie a uistenie prostredníctvom svojho Slova.
Boh teraz hovorí, že Gedeonovo vojsko je príliš veľké. Ak by Izraeliti získali nad svojimi nepriateľmi prevahu s takou veľkou vojenskou silou, mohli by sa vystatovať, že sa zachránili sami. Ale zásluha za blížiace sa víťazstvo musí byť pripísaná Jehovovi. Ako riešiť túto situáciu? Gedeon má využiť jedno opatrenie zakotvené v mojžišovskom Zákone a vyzvať tých, ktorí sa boja, aby odstúpili. Nato odstupuje 22 000 mužov, takže zostáva iba 10 000. — 5. Mojžišova 20:8; Sudcovia 7:2, 3.
Z pohľadu Boha je ich stále príliš veľa. Preto Gedeonovi hovorí, aby ich nechal zostúpiť k vode. Židovský historik Josephus hovorí, že Boh nechal Gedeona pochodovať s jeho oddielmi k rieke v dennej horúčave. Nech je to akokoľvek, Gedeon pozoruje, ako muži pijú. Iba 300 z nich si naberá vodu jednou rukou a chlípu z nej, zatiaľ čo pozorujú okolie vzhľadom na možný nepriateľský útok. Iba týchto 300 ostražitých mužov pôjde s Gedeonom. (Sudcovia 7:4–8) Predstav si, že by si bol v ich situácii. Keďže tvojich nepriateľov je 135 000, istotne by si dospel k záveru, že zvíťaziť môžete iba Jehovovou silou, nie vlastnou.
Boh vyzýva Gedeona, aby vzal so sebou jedného slúžiaceho a preskúmal madiansky tábor. Tam Gedeon začuje istého muža, ktorý rozpráva svojmu druhovi o jednom sne a ten ho bez váhania vykladá ako znamenie, že Boh je rozhodnutý vydať Madiana do Gedeonovej ruky. To je presne to, čo Gedeon potrebuje počuť. Teraz si je istý, že Jehova dá jemu a jeho 300 mužom víťazstvo nad Madiancami. — Sudcovia 7:9–15.
Bojová stratégia
Tristo mužov je rozdelených do troch stočlenných skupín. Každý muž dostáva roh a veľký prázdny džbán. V džbáne je ukrytá pochodeň. Gedeonov prvý rozkaz znie: ‚Pozorujte ma a robte presne to, čo ja. Keď zatrúbim na rohu, aj vy zatrúbte na rohoch a kričte: „Meč Jehovov a Gedeonov!“‘ — Sudcovia 7:16–18, 20.
Tristo izraelských vojakov sa kradmo presúva na okraj nepriateľského tábora. Je asi desať hodín večer — krátko po zmene stráží. Zdá sa, že je to dobrá príležitosť udrieť, lebo kým si oči nových hliadok zvyknú na tmu, chvíľu to trvá.
Akú hrôzu teraz zažívajú Madianci! Ticho náhle preruší rozbíjanie 300 džbánov, trúbenie na 300 rohoch a pokrik 300 mužov. Madianci, ochromení najmä pokrikom „Meč Jehovov a Gedeonov!“, začnú kričať a hluk je ešte väčší. V zmätku nedokážu rozoznať priateľa od nepriateľa. Tých 300 mužov zatiaľ stále stojí na svojich presne určených miestach a Boh spôsobuje, že nepriatelia obracajú svoje meče proti sebe, takže sa navzájom zabíjajú. Tábor je rozprášený, únik odrezaný a operácia na dovŕšenie porážky nepriateľa, ku ktorej patrí náročné prenasledovanie nepriateľov, odstraňuje hrozbu Madiancov natrvalo. Dlhá a krvilačná nadvláda konečne pominula. — Sudcovia 7:19–25; 8:10–12, 28.
Gedeon aj po tomto víťazstve zostáva skromný. Keď sa Efraimčania, ktorí sa zjavne cítia urazení, že neboli pozvaní do tohto boja, snažia vyvolať s ním hádku, odpovedá mierne. Jeho mierna odpoveď odvracia ich hnev a upokojuje ich ducha. — Sudcovia 8:1–3; Príslovia 15:1.
Teraz, keď už vládne pokoj, Izraeliti naliehajú na Gedeona, aby sa stal ich kráľom. To je veľké pokušenie! Gedeon však odmieta stať sa kráľom. Nezabudol totiž, zásluhou koho dosiahol víťazstvo nad Madiancami. „Ja nad vami vládnuť nebudem, ani môj syn nebude nad vami vládnuť,“ vyhlasuje. „Jehova, ten bude vládnuť nad vami.“ — Sudcovia 8:23.
No keďže aj Gedeon je nedokonalý, neprejavuje vždy dobrý úsudok. Z nejakého dôvodu, o ktorom sa v Biblii nepíše, robí z vojnovej koristi efod a vystavuje ho vo svojom meste. Biblický záznam uvádza, že celý Izrael začína mať „nemravný styk“ s týmto efodom. Izraeliti ho uctievajú a stáva sa osídlom dokonca aj pre Gedeona a jeho domácnosť. Ale Gedeon sa nestáva modlárom v plnom zmysle slova, lebo Písma sa o ňom zmieňujú ako o mužovi, ktorý prejavoval vieru v Jehovu. — Sudcovia 8:27; Hebrejom 11:32–34.
Poučenie pre nás
V príbehu Gedeona nachádzame varovanie i povzbudenie. Je tu upozornenie, že ak by nám Jehova pre naše spurné správanie odňal požehnanie a svojho svätého ducha, náš duchovný stav by sa stal podobným stavu biednych obyvateľov krajiny pustošenej kobylkami. Žijeme v kritických časoch a nikdy by sme nemali zabúdať, že Jehovovo požehnanie „je to, čo obohacuje, a on k nemu nepridáva žiadnu bolesť“. (Príslovia 10:22) Tešíme sa z požehnania od Boha, lebo mu ‚slúžime celým srdcom a dušou plnou potešenia‘. Ak by sme mu tak neslúžili, odvrhol by nás. — 1. Paralipomenon 28:9.
Zo správy o Gedeonovi môžeme načerpať povzbudenie, pretože dokazuje, že Jehova môže oslobodiť svoj ľud z akéhokoľvek nebezpečenstva a môže pri tom použiť aj zdanlivo slabých alebo bezmocných. Skutočnosť, že Gedeon so svojimi 300 mužmi bol schopný zvíťaziť nad 135 000 Madiancami, svedčí o Božej neobmedzenej moci. Môžeme sa ocitnúť v zúfalej situácii a môže sa nám zdať, že naši nepriatelia sú v neprekonateľnej prevahe. No biblická správa o Gedeonovi nás povzbudzuje, aby sme dôverovali v Jehovu, ktorý požehná a oslobodí všetkých, ktorí v neho prejavujú vieru.