Cisár Augustus, panovník Rímskej ríše, nariadil sčítanie ľudu. Preto Jozef s Máriou cestuje do svojho rodného mesta, Betlehema, južne od Jeruzalema.

Do Betlehema sa prišlo dať zapísať veľa ľudí, a tak sú Jozef s Máriou nútení prenocovať v stajni s oslami a inými zvieratami. Práve tu sa narodí Ježiš. Mária ho zavinie do látky a ukladá do jaslí, kde sa dáva krmivo pre zvieratá.

Nariadenie o sčítaní vydal cisár Augustus určite pod Božím vedením. Prečo? Lebo vďaka tomu sa Ježiš narodil v Betleheme, odkiaľ pochádzal jeho predok, kráľ Dávid. V Písme bolo už dávno predpovedané, že v tomto meste sa narodí sľúbený panovník. (Micheáš 5:2)

Mnoho ľudí dnes verí, že Ježiš sa narodil 25. decembra. Ale december býva v Betleheme studený a daždivý. Niekedy tam aj sneží. V tomto období roka by pastieri asi ťažko nocovali na poliach so svojimi stádami. Je tiež málo pravdepodobné, že by rímsky cisár žiadal od ľudí, ktorí mali sklon búriť sa proti nemu, aby sa uprostred zimy vydali na niekoľkodňovú cestu. Ježiš sa zrejme narodil v teplejšom období, možno niekedy v októbri.