Starší — strážte to, čo je vám zverené
„Dávajte pozor na seba i na celé stádo, v ktorom vás svätý duch ustanovil za dozorcov, aby ste pásli Boží zbor, ktorý vykúpil krvou svojho Syna.“ — Sk. 20:28.
BOH JEHOVA zveril členom svojej pozemskej organizácie niečo podivuhodné. Čo to znamená zveriť niekomu niečo? Znamená to dať voľačo hodnotné do opatery osobe, ktorá bude musieť skladať účty. Kresťanom je napríklad zverený „vzor zdravých slov“, pravda oznámená prostredníctvom Písma a rozdeľovaná „verným a rozvážnym otrokom“ ako „pokrm v pravý čas“. (2. Tim. 1:13, 14; Mat. 24:45–47) Tiež im je zverená služba, súvisiaca s pravdou, ktorú treba zvestovať v zbore i mimo neho. (2. Tim. 4:1–5) Zvestovatelia kráľovstva vrátane duchom ustanovených starších by si mali tieto zverené veci vážiť ako niečo najhodnotnejšie.
2 Kresťanským starším je naviac zverená zodpovednosť pásť Božie stádo. V súvislosti s tým napísal apoštol Peter: „Preto nabádam starších mužov medzi vami, lebo som tiež starší muž ako oni a svedok Kristových utrpení aj účastník slávy, ktorá má byť zjavená: Paste Božie stádo, ktoré je vo vašej starostlivosti, nie z donútenia, ale ochotne; ani nie z lásky k nepoctivému zisku, ale horlivo; ani nie ako panujúci nad tými, ktorí sú Božím dedičstvom, ale staňte sa príkladom stádu. A keď sa stane hlavný pastier zjavným, dostanete nevädnúcu korunu slávy.“ — 1. Petra 5:1–4.
3 Kresťanskí starší sa musia prejaviť „ako úkryt pred vetrom a ako skrýša pred lejakom, ako prúdy vody v bezvodnej krajine, ako tieň mohutného skalného útesu vo vyčerpanej krajine“. (Iz. 32:1, 2) To znamená, že by starší mali byť pre stádo Božích služobníkov podobných ovciam zdrojom bezpečia, pokoja a stability. Od starších alebo nižších pastierov stáda sa vyžaduje „viac ako je zvyčajné“, lebo im bolo „mnoho dané“. (Luk. 12:48) A to, čo im bolo zverené, je určite drahocenné a treba to strážiť.
Prečo sa ti to zverilo?
4 Existencia viac ako 60 000 zborov Jehovových svedkov na celom svete vyžaduje desaťtisíce duchovne spôsobilých mužov, ktorí by sa starali o Božie stádo. V každej krajine je veľa starších, a to je dôvod pre radosť. Na celom svete je priemerne šesťdesiat zvestovateľov kráľovstva v každom zbore. Starší teda majú mnoho práce. — 1. Kor. 15:58.
5 Ak si starší, prečo ti bola zverená táto požehnaná prednosť? Lebo si konal určité veci a si duchovne spôsobilý. Musel si napríklad usilovne študovať Božie slovo. (Jozua 1:7, 8) Musel si sa horlivo podieľať na zvestovateľskej službe a tiež pomáhať iným, aby sa stali zvestovateľmi kráľovstva. Keď si bol ‚najprv vyskúšaný, či si vhodný‘, verne si slúžil ako služobný pomocník. ‚Usiloval‘ alebo snažil si sa, aby si bol spôsobilý stať sa starším, lebo si si cenil, že byť dozorcom je „znamenitá práca“. (1. Tim. 3:1, 10) Ako o Timotejovi, tak aj o tebe „podávali dobrú správu“. (Sk. 16:2) Keď ťa doporučili ako staršieho, mal si možno okolo tridsať alebo viac rokov a životné skúsenosti. Zbor si ťa váži ako duchovne zrelého, prístupného brata, ktorý je schopný dávať účinné biblické rady a uchovávať dôverné informácie. — Prísl. 25:9, 10.
Ako strážiť zverené
6 Áno, ak si starší, kresťanský dozor ti zverili z dobrých dôvodov. Akú prednosť si cítil! Ale ako môžeš strážiť to, čo ti bolo zverené?
7 Jeden zo spôsobov, ako strážiť to, čo ti bolo ako staršiemu zverené, je mať pozitívny postoj a usilovne sa starať o svoje povinnosti. V Jehovovej organizácii máme všetci rôzne zodpovedné úlohy. Preto sa drž svojho miesta a uspokoj sa s tým, že sa ‚správaš ako menší‘. (Luk. 9:46–48; porovnaj Sudcov 7:21) Váž si svoje prednosti a nikdy nepracuj nedbalou rukou. (Prísl. 10:4) Neostaň stáť, ale rob s Jehovovou pomocou pokroky vo všetkých oblastiach služby. Áno, riaď sa radou, ktorú dal Pavol Timotejovi: „Ďalej sa venuj verejnému čítaniu, napomínaniu, učeniu. Nezanedbávaj v sebe dar, ktorý ti bol daný prostredníctvom predpovede a tým, že rada starších položila na teba ruky. Uvažuj o tých veciach; zahĺb sa do nich, aby bol tvoj pokrok zjavný všetkým.“ — 1. Tim. 4:13–15.
8 Rozhodne dodržuj dobrý, produktívny plán osobného štúdia. Ako od staršieho sa od teba právom očakáva, že budeš dávať zdravé biblické rady. Prečítal si celú Bibliu, aj viackrát, a rozjímal si nad ňou, aby si bol spôsobilý pre toto poverenie? (Prísl. 15:28) A čo tvoje úlohy pri programoch? Pripravuj si ich dobre, hľadaj Jehovovu pomoc v modlitbe, aby si tým, ktorí sú prítomní na zhromaždení, udelil duchovne obohacujúcu radu. Najmä starší by mali hovoriť ‚rečou, ktorá je dobrá na budovanie, aby odovzdala poslucháčom to, čo je užitočné‘. — Ef. 4:29; Rim. 1:11.
9 Dbaj ako starší na Pavlovo nabádanie: „Hlásaj slovo, bezodkladne sa toho drž v priaznivom aj ťažkom čase, karhaj, napomínaj, nabádaj s celou zhovievavosťou a umením vyučovať.“ (2. Tim. 4:2) Pavol si robil starosti kvôli odpadlíctvu, lebo niektorí v zbore sa ‚hádali o slová‘, vyžívali sa v ‚bláznivých otázkach‘ a neboli ‚priaznivo naklonení pravde‘. (2. Tim. 2:14–18, 23–25; 3:8–13; 4:3, 4) Ale či už prechádzal zbor priaznivým alebo ťažkým obdobím, Timotej mal ‚hlásať slovo‘. To mohlo posilniť spoluveriacich, aby odolali odpadlíctvu. Podobne aj dnes musia starší zvestovať prenikavé Slovo alebo Božie posolstvo, ktoré dosahuje srdce a povzbudzuje k zachovávaniu Jehovových noriem. — Hebr. 4:12.
10 Aby mohol starší hovoriť s autoritou, musí žiť v súlade s Božím slovom. Nestráži však celkom to, čo mu bolo zverené, ak ‚hlása slovo‘ len na pódiu v zbore. Pavol v rovnakej súvislosti naliehal na Timoteja: „Konaj dielo evanjelistu.“ Aby si ‚úplne dovŕšil svoju službu‘, musíš zvestovať Božie slovo „verejne a z domu do domu.“ (2. Tim. 4:5; Sk. 20:20, 21) Pracuj teda s členmi svojej rodiny vo zvestovateľskej službe. To môže posilniť duchovné puto medzi tebou a tvojou manželkou a bude to osožné i tvojim deťom. Venuj tiež nejaký čas zvestovateľskej službe s inými členmi zboru. Posilňuje to duchovné zväzky a zväčšuje bratskú lásku. (Ján 13:34, 35) Starší sa musí samozrejme usilovať o rovnováhu v rozdeľovaní svojho cenného času medzi rodinu a zbor. Rozlišovacia schopnosť mu pomôže, aby nevenoval priveľa času jednému a škodlivo zanedbával druhé.
11 Keď strážiš, čo ti bolo ako staršiemu zverené, pracuj tiež tvrdo na vzraste svojich učiteľských schopností. „Kto učí, nech sa venuje vyučovaniu“, povedal Pavol, „alebo kto napomína, nech sa venuje napomínaniu.“ (Rim. 12:7, 8) Pretože učiteľ stojí pred ostatnými, aby ich vyučoval, majú právo od neho veľa očakávať. Keby sa starší vážne pomýlil vo svojom vyučovaní a to by spôsobilo problémy spoluveriacim, čaká ho Boží súd. Áno, učitelia budú „prísnejšie súdení“. (Jak. 3:1, 2; Mat. 12:36, 37) Je teda potrebné, aby boli starší vážnymi bádateľmi Božieho slova, ktoré musia potom v živote uplatňovať. Spoluveriaci si veľmi ocenia ich biblické vyučovanie, podporené osobným uplatňovaním. Tiež to ochráni zbor pred nezdravými vplyvmi vrátane odpadlíctva.
Vyhýbaj sa nástrahám
12 Stráž, čo ti bolo ako staršiemu zverené, aj tak, že sa vyhýbaš nástrahám. Jednou z nich je zneužitie jazyka, keď vyučuješ. Jehovova organizácia už dlho zdôrazňuje potrebu opatrnosti v tomto ohľade. Napríklad v anglickom vydaní Strážnej veže z 15. mája 1897 rozoberal tento časopis list Jakoba 3:1–13 a vyjadril sa menovite o starších: „Ak majú výrečný jazyk, môže to byť prostriedok na veľké požehnanie, lebo privedú veľký počet ľudí k Pánovi, pravde a ceste spravodlivosti, ale na druhej strane, ak je jazyk nakazený bludom, môže spôsobiť neopísateľnú ujmu — škodu na viere, mravnosti, dobrých skutkoch. Je naozaj pravda, že každý, kto uplatňuje dar vyučovania, berie na seba väčšiu zodpovednosť pred Bohom a ľuďmi . . . Ktokoľvek by chcel byť prameňom, z ktorého vychádza božské Slovo a ktorý prináša požehnanie, osvieženie a silu, mal by dbať na to, aby cez neho neprenikali horké vody — falošné náuky, ktoré by spôsobili prekliatie, ujmu, ktoré by zneuctievali Boha a prekrúcali jeho Slovo. Pri voľbe predsedajúcich na zhromaždení by sa nemala prehliadať spôsobilosť ‚jazyka‘, ako sa tu uvádza. Nemali by sa vyberať tí s ohnivým jazykom, ale miernejší, vyrovnanejší, ktorí držia svoj jazyk ‚na uzde‘ a snažia sa starostlivo ‚hovoriť Božou rečou‘.“ Aké je dôležité, aby starší správne používal svoj jazyk!
13 Nástrahou, ktorej sa treba vyhnúť, môže byť aj priveľa rekreácie. Rekreácia by mala kresťana osviežovať a budovať, nie vyčerpávať a rozptyľovať. Dozorcovia musia byť naviac ‚umiernení vo zvykoch‘. (1. Tim. 3:2) Ak sa riadiš umiernenosťou aj pri rekreácii, bude to strážiť teba i tvoju rodinu a bude to znamenitým príkladom pre zbor. Nedával by si najlepší príklad, keby si sa chodil každý týždeň rekreovať, zatiaľ čo tvoji spoluveriaci sa usilovne venujú zvestovateľskej službe. Dobré posolstvo sa musí zvestovať, a starší by sa v tomto diele mali ujímať vedenia ako horliví zvestovatelia kráľovstva. — Mar. 13:10; Tít. 2:14.
14 Ďalšou nástrahou, ktorej sa treba vyhnúť, je sexuálna nemravnosť. Mravný rozklad sveta môže ovplyvniť aj staršieho, pokiaľ neodoláva pokušeniu, ktoré používa satan v snahe zlomiť rýdzosť Božieho ľudu. (Porovnaj Matúša 4:1–11; 6:9, 13.) Pamätaj na to, že prorok Balám, ktorému sa nepodarilo prekliať Izraelčanov, prišiel na to, že Jehova ich prekľaje sám, ak sa dajú zviesť k uctievaniu sexu. A tak naučil Balám moábskeho kráľa Baláka „klásť dôvod na potknutie pre synov Izraela, aby jedli veci obetované modlám a aby smilnili“. Vyhli sa tejto nástrahe? Nie, veď 24 000 Izraelčanov zomrelo Jehovovou rukou, lebo mali nemravný pomer s Moábčankami a klaňali sa ich bohom. (Zjav. 2:14; 4. Mojž. 25:1–9) Uvedom si tiež, že aj Dávid, ‚muž podľa Jehovovho srdca‘, sa potkol o nástrahu sexuálnej nemravnosti. (1. Sam. 13:14; 2. Sam. 11:2–4) Dbaj teda ako starší na opakované rady „verného otroka“, že nemáš nikdy súkromne pomáhať duchovnej sestre sám, ale že má byť prítomný ešte jeden starší, keď si plníš túto zodpovednosť. — Luk. 12:42.
15 Inou nástrahou, ktorej by sa mal starší vyhýbať, je hmotárstvo. Buď spokojný s nevyhnutnými vecami, veď vieš, že Jehova urobí náležité opatrenia. (Mat. 6:25–33; Hebr. 13:5) Vychovávaj svoju rodinu k šetrnosti, lebo márnotratnosť kradne čas i prostriedky, ktoré by sa dali použiť na pomoc rodine i pre zvestovateľskú službu, na posilnenie zboru a na podporu záujmov kráľovstva. Staršiemu v tomto ohľade prospieva spolupráca rodiny a je vďačný za to, že od neho nevymáhajú veci, ktoré vlastne nie sú potrebné. Áno, „lepší pokrm zo zeliny, kde je láska, ako veľký poklad a v ňom nepokoj“. — Prísl. 15:16, RP.
„Dávajte pozor na seba“
16 Ak majú starší strážiť to, čo im bolo zverené, musia uplatňovať Pavlovu radu efezským dozorcom. Povedal im: „Dávajte pozor na seba a na celé stádo, v ktorom vás svätý duch ustanovil za dozorcov, aby ste pásli Boží zbor, ktorý vykúpil krvou svojho vlastného Syna. Viem, že po mojom odchode vniknú medzi vás utláčajúci vlci a nebudú nežne zaobchádzať so stádom. A z vás samých povstanú muži a budú hovoriť prevrátené veci, aby odviedli za sebou učeníkov. Preto zostaňte bdelí a majte na mysli, že som tri roky vo dne v noci neprestal so slzami napomínať každého.“ — Sk. 20:28–31.
17 Pred viac ako osemdesiatimi rokmi citovala Strážna veža (1. marca 1909) uvedenú Pavlovu radu spolustarším a poznamenala: „Je treba, aby starší všade dávali zvláštny pozor, lebo v každej skúške sú v najťažšej situácii a pokušení tí, ktorí majú najväčšiu priazeň a prednosti. Preto [Jakob] nabáda: ‚Nech sa nestanú mnohí z vás učiteľmi, moji bratia, lebo viete, že budeme prísnejšie súdení.‘ Aj my podobne nabádame všetkých starších, ktorí sú v srdci čistí, nesebeckí, aby prechovávali k celému ľudstvu len a len lásku a priali mu dobro a aby boli stále viac naplnení ovocím a milosťou svätého Ducha a dbali tiež o stádo. Pamätajte, že stádo je Pánovo a že máte zodpovednosť voči Pánovi aj voči stádu. Pamätajte, že sa máte starať o ich duše (záujmy) ako tí, ktorí musia vydať počet Veľkému hlavnému pastierovi. Majte na pamäti, že základom všetkého je Láska; a nezanedbávajúc náuky, venujte zvláštnu pozornosť rozvíjaniu Pánovho Ducha medzi rôznymi členmi jeho Tela, aby sa tak stali ‚hodní dedičstva svätých vo svete‘ a aby podľa božskej vôle nedošlo k ich potknutiu v tomto zlom dni; ale aby potom, až všetko vykonajú, mohli stáť úplní v Kristovi, ako Telo, jeho Údy, jeho Spoluobetujúci, jeho Spoludedičia.“
18 Tieto slová boli určené duchom pomazaným starším a spoluveriacim v súlade s porozumením a pomermi v Jehovovej organizácii v oných dňoch. Aká výstižná je táto rada aj dnes! Či už majú kresťanskí starší nebeskú alebo pozemskú nádej, musia dávať pozor na seba, strážiť, čo im je zverené, a láskyplne sa starať o záujmy Božieho stáda.
Zo starostlivosti o zverenú úlohu vyplýva radosť
19 Keď strážiš, čo ti je ako kresťanskému staršiemu zverené, vyplýva z toho šťastie — áno, srdečná radosť. Je príjemné dobre si plniť vážnu zodpovednosť. Buď teda opatrný, modli sa, buď usilovný. Stráž, čo ti bolo ako staršiemu zverené, a teš sa na čas, keď budeš môcť povedať ako muž s kalamárom tajomníka: „Urobil som, ako si mi prikázal.“ — Ezech. 9:3, 4, 11.
20 Áno, pracuj s vernou oddanosťou ako starší, aby sa o tebe dalo povedať ako o Noachovi: „Urobil to práve tak.“ (1. Mojž. 6:22) Z takejto usilovnej služby má zbor veľký úžitok. Predovšetkým silné činné zbory, kde slúžia verní starší, ktorí strážia, čo im je zverené, ctia Jehovu. Ale je potrebné ešte viac, ak sa má naozaj povedať: „Správne, dobrý otrok!“ (Luk. 19:17) Ako starší musíš nežne zaobchádzať s Božím stádom.
Čo by si povedal?
+ Čo je naviac zverené kresťanským starším?
+ Aké pozitívne kroky môže urobiť starší, aby strážil, čo mu je zverené?
+ Akým nástrahám sa musí starší vyhnúť, aby strážil, čo je mu zverené?
+ Prečo plynie radosť z toho, keď starší strážia to, čo je im zverené?
[Študijné otázky]
1. Čo všetko je zverené kresťanom?
2. Čo je naviac zverené starším a čo o tom povedal Peter?
3. Zdrojom čoho musia byť kresťanskí starší?
4. Prečo treba toľko starších?
5. Na akom základe sa mužovi dáva prednosť slúžiť ako starší?
6, 7. Akú radu dáva prvý list Timotejovi 4:13–15 mužovi, aby pomohol strážiť to, čo mu bolo zverené ako staršiemu?
8. Čo pomôže staršiemu, aby dával na zhromaždeniach zdravé a duchovne obohacujúce rady?
9. Čo musí robiť starší podľa 2. Timotejovi 4:2?
10. Prečo by mal starší pravidelne pracovať vo zvestovateľskej službe so svojou rodinou a s inými?
11. Prečo by mal starší tvrdo pracovať na zlepšovaní svojich učiteľských schopností?
12. Aká rada, ktorú kedysi uverejnil tento časopis, pomôže staršiemu, aby sa vyhol zneužitiu jazyka?
13. Akú opatrnosť vzhľadom na oddychovú činnosť musí prejavovať starší?
14. a) Aké biblické príklady objasňujú, že je potrebné, aby sa starší mali na pozore pred sexuálnou nemravnosťou? b) Akú opakovanú radu ohľadom pomoci duchovným sestrám by nemali starší prehliadať?
15. Ako môže staršiemu pomáhať jeho rodina, aby sa vyhol nástrahe hmotárstva?
16. Akú radu dal Pavol dozorcom v Efeze?
17, 18. Aká rada, ktorú uverejnil tento časopis asi pred osemdesiatimi rokmi, stále platí pre kresťanských starších?
19, 20. Prečo sa dá povedať, že z toho, že starší strážia, čo im je zverené, vyplýva radosť?