หัวหน้าเผ่าพิจารณาอนาคตของเขา
หัวหน้าเผ่าในแอฟริกาตะวันตกเป็นผู้นำซึ่งเป็นที่รักยิ่งและได้รับความนับถืออย่างสูงส่งในชุมชนของเขา. ในวันเกิดครบรอบปีที่ 78 นั้น มิตรสหาย, ครอบครัว, และคนอื่นที่มีความปรารถนาดีได้มาชุมนุมกันเพื่ออวยพรเขา. ในคำปราศรัย หัวหน้าเผ่าเลือกหัวข้อที่แปลกสำหรับโอกาสเช่นนั้น. เขากล่าวถึงแนวคิดของตนเรื่องชีวิตหลังจากตาย.
เขากล่าวว่า ภายหลังดำรงชีวิตในโลกนี้แล้ว “มีโลกใหม่ซึ่งไม่มีการหลอกลวง, ความอิจฉาและความโลภ.” เขาพรรณนาโลกนั้นว่าเป็นโลกที่ “ถูกครอบงำด้วยความลึกลับ” เฉพาะแต่คนชอบธรรมเท่านั้นอาศัยอยู่ที่นั่น ซึ่งเป็นผู้ที่จะติดต่อกับพระเจ้า.
ความเชื่อดังกล่าวเป็นเรื่องธรรมดาในท่ามกลางประชาชนตลอดทั่วแอฟริกา. ตามศาสนาที่สืบทอดมาตามประเพณีของชาวแอฟริกานั้น ความตายไม่ใช่จุดจบของชีวิต แต่เป็นเพียงจุดเปลี่ยน เป็นทางผ่านเข้าสู่ชีวิตในแดนวิญญาณ. กล่าวกันว่า เมื่อตายนั้น คนเราข้ามจากโลกที่เห็นได้ไปสู่โลกที่มองไม่เห็น. แล้วฐานะเป็นวิญญาณ บุคคลนั้นเข้าสู่อาณาเขตที่บรรพบุรุษของเขาอาศัยอยู่.
ชาวแอฟริกาตะวันตกหลายคนเชื่อว่า บรรพบุรุษ หรือวิญญาณของบรรพบุรุษนั้น พิทักษ์สวัสดิภาพของครอบครัวเขาบนแผ่นดินโลก. หนังสือศาสนาตามประเพณีในแอฟริกาตะวันตก (ภาษาอังกฤษ) ชี้แจงว่า “ไม่มีการแบ่งแยกอย่างเด็ดขาดในเรื่องอิทธิพลระหว่างสมาชิกของชุมชนที่ยังคงอยู่บนแผ่นดินโลกนี้ กับคนเหล่านั้นซึ่งอยู่ในปรโลก. เมื่ออยู่บนแผ่นดินโลก [บรรพบุรุษ] เป็นผู้อาวุโสของครอบครัว. ตอนนี้ถึงแม้เรามองไม่เห็นเขาแล้วก็ตาม เขาก็ยังเป็นผู้อาวุโสในโลกวิญญาณอยู่. เขาไม่เลิกสนใจในสวัสดิภาพโดยทั่วไปของครอบครัว.”
เพราะฉะนั้น หัวหน้าเผ่าผู้สูงวัยซึ่งกล่าวถึงในตอนต้นนั้นคาดหวังที่จะอยู่ร่วมกับบรรพบุรุษและทำงานด้วยกันกับพวกเขาในแดนวิญญาณ. เขากล่าวว่า “ผมมีความเชื่อมั่นในเรื่องชีวิตหลังจากตายและความเป็นไปได้ที่จะทำหน้าที่ต่อไป แม้แต่หลังจากตายด้วยซ้ำ.”
อย่างไรก็ดี เนื่องจากสิ่งที่หัวหน้าเผ่าคนนั้นได้พูดต่อจากนั้น หนังสือพิมพ์ซันเดย์ ไทมส์ บ่งชี้ว่า เขา “ดูเหมือนจะไม่ได้เชื่อมั่นอย่างเต็มที่” เกี่ยวกับชีวิตหลังจากตาย. เขาบอกฝูงชนที่มาชุมนุมกันนั้นว่า เขาได้ยินถึงหนังสือเล่มหนึ่งที่สาธยายเรื่องชีวิตหลังจากตาย. หัวหน้าเผ่าได้เสาะหาหนังสือนั้นมาเป็นเวลาห้าปีแล้ว. เขากระหายที่จะอ่านหนังสือนั้นมากจนถึงกับเสนอเงินประมาณ 40,000 บาทให้แก่ใครก็ตามที่จะนำหนังสือนั้นมาให้เขา.
หัวหน้าเผ่าอาจเลี่ยงความยากลำบากในการสืบหานั้นได้โดยพิจารณาหนังสือเล่มหนึ่งที่หาไม่ยาก. นั่นเป็นหนังสือที่หาได้ง่ายซึ่งไม่ได้ประพันธ์โดยมนุษย์ หากแต่โดยพระผู้สร้างมวลมนุษย์. (1 เธซะโลนิเก 2:13) หนังสือเล่มนั้นคือคัมภีร์ไบเบิล. หนังสือนั้นพูดอะไรเกี่ยวกับชีวิตหลังจากตาย?