เทพธิดาแห่งการแพร่พันธุ์และสงคราม
ระหว่างที่มีการขุดค้นโบราณวัตถุที่เอบลา ประเทศซีเรีย ได้มีการค้นพบโบราณวัตถุชิ้นหนึ่งมีรูปอิชทาร์ เทพธิดาแห่งการแพร่พันธุ์และสงครามของบาบูโลน. ปาโอโล มาตีไอ นักโบราณคดีพรรณนาโบราณวัตถุชิ้นนี้ว่าเป็น “ตรารูปทรงกระบอกที่มีภาพแสดงพิธีกรรมซึ่งมีพระผู้หญิงที่มีผ้าคลุมหน้ายืนอยู่ต่อหน้ารูปปั้นเทพเจ้าที่ผิดธรรมดา . . . ซึ่งมีหัวติดอยู่กับเสาค้ำสูงชะลูด.”
การค้นพบนี้มีความสำคัญ เพราะรูปปั้นมีอายุย้อนหลังไปถึงต้นศตวรรษที่ 18 ก่อนสากลศักราช. ตามคำกล่าวของมาตีไอ รูปปั้นนี้ให้ “หลักฐานที่แย้งไม่ได้” ว่า การนมัสการอิชทาร์คลุมระยะเวลาประมาณ 2,000 ปี.
การนมัสการอิชทาร์เริ่มในบาบูโลนและระหว่างหลายศตวรรษต่อมาได้แพร่ไปทั่วจักรวรรดิโรมัน. พระยะโฮวามีพระบัญชาให้ชนชาติยิศราเอลขจัดร่องรอยทุกอย่างของศาสนาเท็จออกจากแผ่นดินแห่งคำสัญญา แต่เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ทำเช่นนั้น การนมัสการพระอัศโธเรธ (เป็นชื่อที่เรียกอิชทาร์ในคะนาอัน) จึงเป็นบ่วงแร้วดักพวกเขา.—พระบัญญัติ 7:2, 5; วินิจฉัย 10:6.
แม้ว่าอิชทาร์หรืออัศโธเรธไม่มีอีกแล้ว แต่ลักษณะเด่นที่เป็นสัญลักษณ์ของพระเหล่านี้—การผิดศีลธรรมและความรุนแรง—มีอยู่แพร่หลาย. อาจจะดีที่เราถามว่า แท้จริงแล้วสังคมปัจจุบันต่างไปมากหรือไม่จากอารยธรรมโบราณเหล่านั้นที่นมัสการเทพธิดาแห่งการแพร่พันธุ์และสงครามเหล่านี้.
[รูปภาพหน้า 20]
เด็ก ๆ ถูกบูชายัญแก่เทพธิดาทานิทด้วย
[ที่มาของภาพหน้า 20]
Ralph Crane/Bardo Museum