3. คง​อยู่​ถาวร​หรือ​เสื่อม​สลาย​ได้?

อาริสโตเติล​เชื่อ​ว่า​โลก​กับ​เอกภพ​มี​ความ​แตกต่าง​กัน​อย่าง​ลิบลับ. เขา​กล่าว​ว่า​โลก​เปลี่ยน​แปลง​และ​เสื่อม​สลาย​ได้ ใน​ขณะ​ที่​เอกภพ​และ​ดวง​ดาว​ซึ่ง​ก่อ​ตัว​ขึ้น​จาก​สสาร​ที่​เรียก​ว่า​อีเทอร์​จะ​ไม่​มี​วัน​เปลี่ยน​แปลง แต่​คง​สภาพ​อยู่​อย่าง​ถาวร. ตาม​ทฤษฎี​ของ​อาริสโตเติล ทรง​กลม​ที่​ซ้อน​กัน​อยู่​หลาย​ชั้น​และ​ดวง​ดาว​ที่​ติด​กับ​ทรง​กลม​เหล่า​นั้น​จะ​ไม่​มี​วัน​เปลี่ยน​แปลง เสื่อม​สภาพ หรือ​ดับ​สูญ​ไป.

คัมภีร์​ไบเบิล​สอน​เช่น​นั้น​ไหม? บทเพลง​สรรเสริญ 102:25-27 กล่าว​ว่า “เมื่อ​เดิม​พระองค์​ได้​ทรง​ตั้ง​ราก​แห่ง​แผ่นดิน​โลก​ไว้; และ​ฟ้า​สวรรค์​เป็น​พระ​หัตถกิจ​ของ​พระองค์. สิ่ง​เหล่า​นั้น​จะ​เสื่อม​ศูนย์​ไป, แต่​พระองค์​ทรง​ดำรง​ยั่งยืน​อยู่​จริง, พระเจ้า​ค่ะ, สิ่ง​สารพัตร​เหล่า​นั้น​จะ​เก่า​ไป​ดุจ​เสื้อ​ผ้า; พระองค์​คง​จะ​ทรง​ผลัด​เปลี่ยน​สิ่ง​เหล่า​นั้น​เหมือน​เปลี่ยน​เสื้อ: แต่​พระองค์​ไม่​ทรง​แปรปรวน​ไป, และ​พระ​พรรษา​ของ​พระองค์​ไม่​รู้​สิ้น​สุด​เลย.”

ผู้​ประพันธ์​เพลง​สรรเสริญ​เขียน​ข้อ​ความ​นี้​ก่อน​สมัย​ของ​อาริสโตเติล​นาน​ถึง​สอง​ร้อย​ปี และ​ขอ​ให้​สังเกต​ว่า​เขา​ไม่​ได้​เปรียบ​โลก​กับ​ดวง​ดาว​ใน​ทำนอง​ว่า​โลก​เสื่อม​สลาย​ได้ แต่​ดวง​ดาว​จะ​คง​อยู่​ถาวร. แทน​ที่​จะ​กล่าว​เช่น​นั้น เขา​กำลัง​เทียบ​ให้​เห็น​ว่า​เอกภพ​และ แผ่นดิน​โลก​แตกต่าง​อย่าง​มาก​กับ​พระเจ้า​ผู้​เป็น​องค์​วิญญาณ​ที่​มี​ฤทธิ์​ซึ่ง​สร้าง​โลก​และ​ดาว​เหล่า​นั้น.d เพลง​สรรเสริญ​ข้อ​นี้​บอก​เป็น​นัย ๆ ว่า​ดวง​ดาว​ทั้ง​สิ้น​ล้วน​เสื่อม​สลาย​ได้​เช่น​เดียว​กับ​ทุก​สิ่ง​บน​แผ่นดิน​โลก. แล้ว​วิทยาศาสตร์​สมัย​ใหม่​ค้น​พบ​อะไร?

ความ​รู้​ทาง​ธรณี​วิทยา​ได้​สนับสนุน​ทั้ง​คำ​สอน​ของ​คัมภีร์​ไบเบิล​และ​ของ​อาริสโตเติล​ใน​ประเด็น​ที่​ว่า​โลก​เสื่อม​สลาย​ได้. ที่​จริง หิน​บน​โลก​ของ​เรา​สึก​กร่อน​ไป​ตาม​ธรรมชาติ​เมื่อ​ถูก​กัด​เซาะ และ​เกิด​ขึ้น​ใหม่​เนื่อง​จาก​ภูเขา​ไฟ​ระเบิด​หรือ​ปรากฏการณ์​อื่น ๆ ทาง​ธรณี​วิทยา.

แต่​จะ​ว่า​อย่าง​ไร​กับ​ดวง​ดาว​ต่าง ๆ? ดาว​เหล่า​นั้น​เสื่อม​สลาย​ได้​อย่าง​ที่​คัมภีร์​ไบเบิล​กล่าว​ไว้​หรือ​คง​อยู่​ถาวร​อย่าง​ที่​อาริสโตเติล​สอน? ใน​ศตวรรษ​ที่ 16 นัก​ดาราศาสตร์​ชาว​ยุโรป​เริ่ม​สงสัย​แนว​คิด​ของ​อาริสโตเติล​ที่​ว่า​ดวง​ดาว​คง​อยู่​อย่าง​ถาวร เมื่อ​พวก​เขา​เห็น​ปรากฏการณ์​ซูเปอร์โนวา​หรือ​การ​ระเบิด​ของ​ดาว​ฤกษ์​ขนาด​ใหญ่​เป็น​ครั้ง​แรก. นับ​แต่​นั้น​มา นัก​วิทยาศาสตร์​ได้​สังเกต​ว่า​ดาว​ต่าง ๆ อาจ​ระเบิด​อย่าง​รุนแรง​และ​ดับ​ไป หรือ​ค่อย ๆ ลุก​ไหม้​จน​มอด​ดับ​หมด​ทั้ง​ดวง หรือ​ไม่​ก็​ยุบ​ตัว​ไป​เอง. อย่าง​ไร​ก็​ตาม นัก​ดาราศาสตร์​ยัง​ได้​สังเกต​ด้วย​ว่า​เมื่อ​ดวง​ดาว​ระเบิด​แล้ว​ก็​จะ​เหลือ​กลุ่ม​แก๊ส​ซึ่ง​กลาย​เป็น ‘สถาน​อนุบาล’ ที่​ดาว​ดวง​ใหม่​จะ​ก่อ​ตัว​ขึ้น​มา. ดัง​นั้น การ​ที่​ผู้​เขียน​คัมภีร์​ไบเบิล​เปรียบ​ดวง​ดาว​ที่​เสื่อม​สภาพ​กับ​เสื้อ​ผ้า​ที่​เก่า​ไป​และ​ถูก​ผลัด​เปลี่ยน​นั้น​นับ​ว่า​เหมาะ​สม​จริง ๆ.e ช่าง​น่า​ทึ่ง​เหลือ​เกิน​ที่​ผู้​ประพันธ์​เพลง​สรรเสริญ​ใน​สมัย​โบราณ​คน​นี้​สามารถ​เขียน​ถ้อย​คำ​ที่​สอดคล้อง​กับ​ความ​รู้​ที่​เพิ่ง​มี​การ​ค้น​พบ​ใน​ปัจจุบัน!

แต่​คุณ​อาจ​สงสัย​ว่า ‘คัมภีร์​ไบเบิล​สอน​ไหม​ว่า​สัก​วัน​หนึ่ง​โลก​และ​ดวง​ดาว​ทั้ง​หมด​ใน​เอกภพ​จะ​ดับ​สูญ​หรือ​ถูก​แทน​ที่​ใหม่?’ ไม่​เลย คัมภีร์​ไบเบิล​สัญญา​ว่า​โลก​และ​เอกภพ​จะ​คง​อยู่​ตลอด​ไป. (บทเพลง​สรรเสริญ 104:5; 119:90) ที่​เป็น​เช่น​นั้น​ไม่​ใช่​เพราะ​ตัว​มัน​เอง​สามารถ​คง​อยู่​ได้​อย่าง​ถาวร แต่​พระเจ้า​ผู้​ทรง​สร้าง​สิ่ง​เหล่า​นั้น​ได้​สัญญา​ว่า​พระองค์​จะ​ดู​แล​รักษา​มัน. (บทเพลง​สรรเสริญ 148:4-6) พระองค์​ไม่​ได้​บอก​ว่า​จะ​ทำ​โดย​วิธี​ใด แต่​นับ​ว่า​สม​เหตุ​สม​ผล​มิ​ใช่​หรือ​ที่​จะ​สรุป​ว่า​พระเจ้า​ผู้​ทรง​สร้าง​เอกภพ​ย่อม​มี​ฤทธิ์​อำนาจ​ที่​จะ​ดู​แล​รักษา​สิ่ง​ที่​พระองค์​สร้าง? เช่น​เดียว​กับ​นาย​ช่าง​ที่​เต็ม​ใจ​ดู​แล​รักษา​บ้าน​ที่​เขา​สร้าง​ขึ้น​เพื่อ​ตัว​เอง​และ​ครอบครัว.