ห้องสมุดออนไลน์ของวอชเทาเวอร์

ใครตั้งกฎที่ควบคุมเอกภพของเรา?

หอสังเกตการณ์ 2011 | 1 กรกฎาคม
- 1. เอกภพอยู่ในสภาวะคงที่ไหม?
  
  อาริสโตเติลสอนว่าทรงกลมแต่ละชั้นในจักรวาลอยู่ในสภาวะคงที่. ทรงกลมทุกชั้นรวมถึงชั้นที่มีดาวฤกษ์ติดอยู่ไม่สามารถหดตัวหรือขยายตัวได้.
  
  คำอธิบายของคัมภีร์ไบเบิลคล้ายกันกับสมมุติฐานนี้ไหม? ไม่เลย คัมภีร์ไบเบิลไม่ได้ให้ข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับเรื่องนี้. แต่ขอสังเกตคำพรรณนาที่น่าสนใจในพระคัมภีร์ที่ว่า “มีผู้หนึ่งซึ่งประทับเหนือวงกลมแห่งแผ่นดินโลก ซึ่งผู้อาศัยก็เหมือนตั๊กแตน ผู้หนึ่งซึ่งกางฟ้าสวรรค์ออกเหมือนกางผ้าเนื้อละเอียด ผู้ทรงกางฟ้าสวรรค์เหมือนกางเต็นท์อยู่อาศัย.”—ยะซายา 40:22, ล.ม.a
  
  แนวคิดใดสอดคล้องกับความรู้ความเข้าใจในปัจจุบันมากกว่ากัน แบบจำลองของอาริสโตเติลหรือคำพรรณนาในคัมภีร์ไบเบิล? นักจักรวาลวิทยาสมัยใหม่สอนอย่างไรเกี่ยวกับเอกภพ? พอถึงศตวรรษที่ 20 นักดาราศาสตร์รู้สึกทึ่งที่พบว่าเอกภพไม่ได้อยู่ในสภาวะคงที่. ที่จริง กาแล็กซีต่าง ๆ ดูเหมือนจะเคลื่อนที่หนีออกจากกันอย่างรวดเร็ว. แทบไม่มีนักวิทยาศาสตร์คนใดเคยคิดมาก่อนว่าเอกภพจะขยายตัวกว้างขึ้น. ทุกวันนี้ นักจักรวาลวิทยาส่วนใหญ่เชื่อกันว่าเอกภพเริ่มจากสภาวะที่กระจุกตัวแล้วค่อย ๆ แผ่ขยายออกไป. ดังนั้น วิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์ว่าแบบจำลองของอาริสโตเติลไม่ถูกต้อง.
  
  จะว่าอย่างไรกับคำพรรณนาในคัมภีร์ไบเบิล? คำพรรณนานั้นอาจชวนให้เรานึกภาพชายคนหนึ่ง เช่น ผู้พยากรณ์ยะซายาห์ที่เงยหน้ามองดูท้องฟ้าซึ่งดารดาษไปด้วยดวงดาว แล้วก็คิดว่าท้องฟ้าที่เขาเห็นนั้นช่างเหมือนกับเต็นท์ที่ถูกกางออกเสียจริง ๆ.b เขาอาจถึงกับสังเกตด้วยว่ากาแลกซีทางช้างเผือกของเรานี้ดูคล้ายกับ “ผ้าเนื้อละเอียด” อย่างที่คัมภีร์ไบเบิลกล่าวไว้.
  
  ถ้อยคำของยะซายาห์ยังชวนให้เราจินตนาการต่อไปอีก. เราอาจนึกภาพเต็นท์ในสมัยคัมภีร์ไบเบิลโดยนึกถึงผ้าม้วนเล็กที่แข็งแรงทนทานซึ่งถูกคลี่และกางออกก่อนจะมัดกับเสาแล้วขึงเป็นเต็นท์พักอาศัย. นอกจากนั้น เราอาจนึกภาพพ่อค้าที่เอาผ้าเนื้อละเอียดม้วนหนึ่งมาคลี่และกางให้ลูกค้าดู. ทั้งสองตัวอย่างนี้ชวนให้คิดถึงอะไรบางอย่างที่เคยอยู่เป็นกลุ่มก้อนแล้วถูกคลี่ออก.
  
  แน่ล่ะ นี่ไม่ได้หมายความว่าคัมภีร์ไบเบิลใช้ภาพเปรียบเทียบเรื่องเต็นท์กับผ้าเนื้อละเอียดนี้เพื่ออธิบายเรื่องการขยายตัวของเอกภพ. แต่ก็เป็นเรื่องน่าทึ่งมิใช่หรือที่คำพรรณนาเรื่องเอกภพในคัมภีร์ไบเบิลสอดคล้องลงรอยกับวิทยาศาสตร์สมัยใหม่? ยะซายาห์มีชีวิตอยู่ก่อนสมัยอาริสโตเติลมากกว่าสามร้อยปี และก่อนที่วิทยาศาสตร์จะพิสูจน์เรื่องนี้นานกว่าสองพันปี. ถึงกระนั้น คำพรรณนาที่ผู้พยากรณ์ชาวฮีบรูผู้ถ่อมใจคนนี้จารึกไว้ไม่จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขใด ๆ ต่างจากแบบจำลองอันซับซ้อนของอาริสโตเติลที่ต้องถูกแก้ไขใหม่.

ใครตั้งกฎที่ควบคุมเอกภพของเรา?

หอสังเกตการณ์ 2011 | 1 กรกฎาคม
- a น่าสังเกต คัมภีร์ไบเบิลกล่าวว่าโลกมีลักษณะเป็นวงกลม ซึ่งในภาษาฮีบรูคำ “วงกลม” นี้อาจแปลได้ด้วยว่าทรงกลม. อาริสโตเติลและชาวกรีกในสมัยโบราณตั้งทฤษฎีที่ว่าโลกมีรูปทรงกลม แต่ทฤษฎีนี้เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันต่อมาอีกนานนับพันปี.