ตอนที่ 9
วิธีที่เราทราบว่าเรากำลังอยู่ใน “สมัยสุดท้าย”
1, 2. เราทราบได้อย่างไรว่า เราอยู่ในสมัยสุดท้าย?
เรามั่นใจได้อย่างไรว่าเรากำลังมีชีวิตอยู่ในสมัยเมื่อราชอาณาจักรของพระเจ้าจะปฏิบัติการต่อต้านระบบการปกครองของมนุษย์ในปัจจุบัน? เราทราบได้อย่างไรว่าเวลาที่พระเจ้าจะนำอวสานมาสู่ความชั่วและความทุกข์ทรมานทั้งมวลนั้นกระชั้นชิดเข้ามา?
2 เหล่าสาวกของพระเยซูคริสต์ต้องการจะทราบคำตอบสำหรับคำถามเหล่านั้น. พวกเขาถามพระองค์ว่า อะไรจะเป็น “หมายสำคัญ” แห่งการเสด็จประทับของพระองค์ด้วยขัตติยอำนาจ และ “ช่วงอวสานของระบบนี้.” (มัดธาย 24:3, ล.ม.) พระเยซูทรงตอบโดยให้รายละเอียดเกี่ยวด้วยเหตุการณ์และสภาพการณ์ต่าง ๆ ซึ่งจะทำให้โลกสะเทือนหวั่นไหว ซึ่งรวมกันแล้วจะแสดงให้เห็นว่ามนุษยชาติได้เข้าสู่ “สมัยอวสาน” หรือ “สมัยสุดท้าย” แห่งระบบของสิ่งต่าง ๆ นี้. (ดานิเอล 11:40; 2 ติโมเธียว 3:1, ล.ม.) พวกเราในศตวรรษนี้ได้เห็นเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่ประกอบกันเป็นสัญลักษณ์นั้นไหม? ใช่แล้ว เราเห็นอย่างดาษดื่นจริง ๆ!
สงครามโลก
3, 4. สงครามต่าง ๆ แห่งศตวรรษนี้สอดคล้องกับคำพยากรณ์ของพระเยซูอย่างไร?
3 พระเยซูทรงพยากรณ์ว่า ‘ประเทศจะลุกขึ้นต่อสู้ประเทศ และอาณาจักรต่ออาณาจักร.’ (มัดธาย 24:7) ในปี 1914 โลกเข้าไปพัวพันกับสงครามหนึ่งซึ่งเห็นการระดมพลของนานาประเทศและอาณาจักรต่าง ๆ นั้นต่างออกไปจากสงครามใด ๆ ที่เคยเกิดขึ้นมาก่อน. นักประวัติศาสตร์ในตอนนั้น ได้ตระหนักถึงข้อเท็จจริงดังกล่าว โดยเรียกมันว่าสงครามใหญ่. สงครามชนิดนี้นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ จึงเรียกว่า สงครามโลกที่หนึ่ง. ทหารและพลเรือนราว ๆ 20,000,000 คนเสียชีวิต มากยิ่งกว่าสงครามใด ๆ ก่อนหน้านี้.
4 สงครามโลกที่หนึ่งเป็นจุดเริ่มต้นแห่งสมัยสุดท้าย. พระเยซูทรงตรัสว่าสิ่งนี้และเหตุการณ์อื่น ๆ จะเป็น “ขั้นแรกแห่งความทุกข์.” (มัดธาย 24:8) คำตรัสนั้นปรากฏเป็นจริง เพราะสงครามโลกที่สองรุนแรงยิ่งกว่า ซึ่งคร่าชีวิตทหาร และพลเรือนราว ๆ 50,000,000 คน. ในศตวรรษที่ 20 นี้ ผู้คนมากกว่า 100,000,000 คนเสียชีวิตในสงครามต่าง ๆ จำนวนนี้มากกว่าจำนวนรวมของผู้คนที่ตายในสงครามในระหว่าง 400 ปีก่อนหน้านั้นถึงสี่เท่า! ช่างเป็นคำตำหนิอันรุนแรงอะไรเช่นนี้สำหรับการปกครองของมนุษย์!
หลักฐานอื่น ๆ
5-7. มีพยานหลักฐานอะไรอื่นอีกที่แสดงว่าเราอยู่ในสมัยสุดท้าย?
5 พระเยซูทรงรวมเอาลักษณะอื่น ๆ ซึ่งจะควบคู่ไปกับยุคสุดท้ายดังนี้: “จะเกิดแผ่นดินไหวใหญ่หลายแห่ง และจะเกิดกันดารอาหารและโรคภัย [โรคระบาด].” (ลูกา 21:11) สิ่งนี้สอดคล้องอย่างดีกับเหตุการณ์ตั้งแต่ปี 1914 เพราะความทุกข์จากภัยพิบัติต่าง ๆ ดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นอย่างมหันต์.
6 แผ่นดินไหวใหญ่ ๆ เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นประจำ ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนจำนวนมาก. ไข้หวัดใหญ่สเปนเพียงอย่างเดียวได้สังหารผู้คนประมาณ 20,000,000 คนหลังสงครามโลกครั้งที่ 1—บ้างก็ประมาณว่ามีถึง 30,000,000 คนหรือมากกว่านั้น. โรคเอดส์ได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วหลายแสนคนและในอนาคตอันใกล้อาจคร่าชีวิตอีกหลายล้านคน. ทุกปีหลายล้านคนตายเนื่องจากโรคที่เกี่ยวข้องกับหัวใจ, มะเร็ง, และโรคอื่น ๆ. อีกหลายล้านคนตายอย่างช้า ๆ เนื่องจากขาดแคลนอาหาร. ไม่ต้องสงสัยเลยที่ว่า ‘คนขี่ม้าแห่งพระธรรมวิวรณ์’ พร้อมด้วยการสงคราม การกันดารอาหาร และโรคระบาดต่าง ๆ ได้สังหารผู้คนในครอบครัวมนุษย์เป็นจำนวนมาก ตั้งแต่ปี 1914.—วิวรณ์ 6:3-8.
7 พระเยซูยังได้พยากรณ์ถึงการเพิ่มขึ้นของอาชญากรรม ซึ่งเป็นประสบการณ์ของทุก ๆ ดินแดน. พระองค์ตรัสว่า “เพราะการละเลยกฎหมายทวีขึ้น ความรักของคนส่วนใหญ่จะเย็นลง.”—มัดธาย 24:12, ล.ม.
8. คำพยากรณ์ที่ 2 ติโมเธียว บท 3 ตรงกับสมัยของเราอย่างไร?
8 นอกจากนั้น คำพยากรณ์ในคัมภีร์ไบเบิลยังได้กล่าวถึงความเสื่อมถอยทางศีลธรรมซึ่งเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดทั่วโลกในทุกวันนี้ที่ว่า “แต่จงรู้ข้อนี้ คือในสมัยสุดท้าย จะมีวิกฤตกาลซึ่งยากที่จะรับมือได้. เพราะว่าคนจะรักตัวเอง, รักเงินทอง, อวดตัว, จองหอง, เป็นคนหมิ่นประมาท, ไม่เชื่อฟังบิดามารดา, อกตัญญู, ไม่ภักดี, ไม่มีความรักชอบตามธรรมชาติ, ไม่ยอมตกลงกัน, เป็นคนใส่ร้าย, ไม่มีการควบคุมตัวเอง, ดุร้าย, ไม่รักความดี, เป็นคนทรยศ, หัวดื้อ, พองขนด้วยความหยิ่ง, เป็นคนรักการสนุกสนานแทนที่จะรักพระเจ้า, มีความเลื่อมใสต่อพระเจ้าในรูปแบบหนึ่ง แต่ปฏิเสธพลังแห่งความเลื่อมใสนั้น . . . แต่คนชั่วและคนเจ้าเล่ห์จะกำเริบชั่วร้ายมากยิ่งขึ้น.” (2 ติโมเธียว 3:1-13, ล.ม.) ทั้งหมดนี้ได้ปรากฏเป็นจริงต่อสายตาเราเลยทีเดียว.
ปัจจัยอีกประการหนึ่ง
9. เกิดอะไรขึ้นในสวรรค์พร้อมกับการเริ่มต้นแห่งสมัยสุดท้ายบนแผ่นดินโลก?
9 มีปัจจัยอีกประการหนึ่งซึ่งเป็นต้นเหตุของการเพิ่มขึ้นอย่างมโหฬารของความทุกข์ทรมานในศตวรรษนี้. พร้อมกับการเริ่มต้นของสมัยสุดท้ายในปี 1914 มีบางสิ่งได้บังเกิดขึ้นซึ่งนำพามนุษยชาติเข้าสู่ห้วงอันตรายที่ใหญ่โตยิ่งขึ้น. ในเวลานั้น คำพยากรณ์ข้อหนึ่งจากพระธรรมเล่มสุดท้ายของคัมภีร์ไบเบิลแจ้งว่า “มีการสงครามในสวรรค์ มิคาเอล [พระคริสต์ด้วยอำนาจฝ่ายสวรรค์] กับเทพบริวารของท่านได้สู้รบกับพญานาค [ซาตาน] นั้น และพญานาคกับบริวารของมัน [เหล่าผีปีศาจ] ได้ต่อสู้กันกับมิคาเอล แต่จะเอาชัยชนะไม่ได้ และสำหรับพญานาคจะไม่มีที่อยู่ในสวรรค์เลย. พญานาคใหญ่นั้นคือ งูเฒ่าที่เขาเรียกว่ามาร และซาตานผู้ลวงมนุษย์โลกทั้งปวงก็ถูกกำจัดออกเสีย มันกับทั้งบริวารของมันก็ถูกผลักลงมาอยู่ที่แผ่นดินโลก.”—วิวรณ์ 12:7-9.
10, 11. มนุษยชาติได้รับผลกระทบเช่นไรคราวที่ซาตานและเหล่าผีปีศาจของมันถูกเหวี่ยงลงมายังแผ่นดินโลก?
10 ผลลัพธ์สำหรับครอบครัวมนุษย์เป็นเช่นไร? คำพยากรณ์กล่าวต่อไปว่า “วิบัติจะมีแก่แผ่นดินโลกและทะเล เพราะว่ามารลงมาถึงเจ้า มีความโกรธยิ่งนัก ด้วยมันรู้ว่าเวลาของมันมีน้อย.” ถูกแล้ว ซาตานรู้ว่าระบบของมันใกล้ถึงจุดจบ ดังนั้นมันจึงทำทุกสิ่งที่มันจะทำได้เพื่อให้มนุษย์ต่อต้านพระเจ้า ก่อนที่มันพร้อมกับโลกของมันจะถูกขจัดออกไป. (วิวรณ์ 12:12; 20:1-3) กายวิญญาณเหล่านี้อยู่ในสภาพตกต่ำเสียนี่กระไร เพราะเหตุที่ได้ใช้เจตจำนงเสรีของตนผิดทาง! สภาพการณ์ต่าง ๆ บนแผ่นดินโลกก็ช่างเลวร้ายเพียงไรภายใต้อิทธิพลของพวกมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ปี 1914!
11 จึงไม่น่าแปลกที่พระเยซูทรงตรัสพยากรณ์ถึงสมัยของเราว่า “บนแผ่นดินก็จะมีความทุกข์ร้อนตามประเทศต่าง ๆ . . . มนุษย์ก็จะสลบไปเพราะความกลัว และเพราะคอยท่าดูเหตุการณ์ซึ่งจะบังเกิดในโลก.”—ลูกา 21:25, 26.
การปกครองของมนุษย์และผีปิศาจใกล้อวสาน
12. หนึ่งในบรรดาคำพยากรณ์ท้าย ๆ ที่ยังเหลืออยู่ ซึ่งจะสำเร็จก่อนอวสานแห่งระบบนี้คือข้อใด?
12 มีคำพยากรณ์ในคัมภีร์ไบเบิลเหลืออีกกี่ข้อ ซึ่งจำต้องสำเร็จก่อนที่พระเจ้าจะทำลายระบบปัจจุบันนี้? เหลือเพียงไม่กี่ข้อ! หนึ่งในข้อท้าย ๆ อยู่ที่ 1 เธซะโลนิเก 5:3 ซึ่งแจ้งว่า “ขณะที่พวกเขากำลังเจรจาเรื่องสันติภาพและความปลอดภัย ในทันใดความหายนะก็มีมาเหนือพวกเขา.” (เดอะ นิว อิงลิช ไบเบิล ) นี่แสดงให้เห็นว่า อวสานของระบบนี้จะเริ่ม “ขณะ ที่พวกเขากำลังเจรจา” กันอยู่. โดยที่โลกไม่คาดคิด ความพินาศจะมีมาอย่างกะทันหันขณะที่ความสนใจของมนุษย์มุ่งที่ความหวังของพวกเขาในเรื่องสันติภาพและความปลอดภัย.
13, 14. ช่วงเวลาแห่งความยากลำบากอะไรที่พระเยซูทรงพยากรณ์ไว้ และจะสิ้นสุดอย่างไร?
13 เวลากำลังจะหมดลงสำหรับโลกนี้ภายใต้อิทธิพลของซาตาน. อีกไม่นานระบบของโลกจะถึงจุดจบในช่วงเวลาที่ยากลำบากซึ่งพระเยซูทรงกล่าวถึงว่า “ในคราวนั้นจะมีความทุกข์ลำบากใหญ่ยิ่งซึ่งไม่เคยมีตั้งแต่เดิมโลก มาจนบัดนี้ หรือในเบื้องหน้าจะไม่มีต่อไปอีก.”—มัดธาย 24:21.
14 สุดยอดของ “ความทุกข์ลำบากใหญ่ยิ่ง” คือสงครามของพระเจ้าอันได้แก่อาร์มาเก็ดดอน. นั่นคือเวลาที่ผู้พยากรณ์ดานิเอลได้กล่าวถึง เมื่อพระเจ้าจะ “กระทำให้ราชอาณาจักรเหล่านี้ แตกเป็นชิ้น ๆ ถึงอวสาน.” นี่ย่อมหมายถึงจุดจบสำหรับการปกครองของมนุษย์ทั้งสิ้นซึ่งไม่ยอมขึ้นกับพระเจ้า. จากนั้นราชอาณาจักรของพระองค์จากสวรรค์ จะควบคุมกิจธุระต่าง ๆ ของมนุษย์อย่างครบถ้วน. ดานิเอลได้พยากรณ์ว่า จะไม่มีวันที่อำนาจการปกครองจะ “ตกไปแก่ชนชาติอื่น” อีกเป็นอันขาด.—ดานิเอล 2:44, ฉบับแปลใหม่; วิวรณ์ 16:14-16.
15. อะไรจะเกิดขึ้นกับอิทธิพลของซาตานและเหล่าผีปีศาจของมัน?
15 ตอนนั้น อิทธิพลทั้งสิ้นที่มาจากซาตาน และเหล่าผีปีศาจจะยุติเช่นกัน. พวกกายวิญญาณเหล่านี้ที่ได้กบฏจะถูกขจัดออกไป เพื่อว่าพวกมันจะไม่สามารถ “ล่อลวงชนประเทศทั้งหลาย” ได้อีก. (วิวรณ์ 12:9; 20:1-3) พวกมันถูกปรับโทษให้ตายและคอยความพินาศ. ช่างจะเป็นการปลดเปลื้องสำหรับมนุษยชาติเสียจริง ๆ ที่จะได้หลุดพ้นจากอิทธิพลอันต่ำทรามของพวกมัน!
ใครจะรอด? ใครจะไม่รอด?
16-18. ใครจะรอดผ่านอวสานแห่งระบบนี้และใครจะไม่รอด?
16 เมื่อพระเจ้าสำเร็จโทษโลกนี้ ใครจะรอด? ใครจะไม่รอด? คัมภีร์ไบเบิลแสดงให้เห็นว่าคนเหล่านั้นที่ต้องการการปกครองของพระเจ้าจะได้รับการปกปักรักษาและจะรอด. ส่วนคนเหล่านั้นที่ไม่ต้องการการปกครองของพระเจ้าจะไม่ได้รับการปกป้องแต่จะถูกทำลายพร้อมกับโลกของซาตาน.
17 สุภาษิต 2:21, 22 กล่าวว่า “คนตรง [คนเหล่านั้นที่ยอมอยู่ภายใต้การปกครองของพระเจ้า] จะได้พำนักอยู่ในแผ่นดิน และคนดีรอบคอบจะได้ดำรงอยู่บนแผ่นดินนั้น. แต่คนบาปหยาบช้า [คนเหล่านั้นที่ไม่ยอมอยู่ภายใต้การปกครองของพระเจ้า] จะถูกตัดให้สิ้นศูนย์จากแผ่นดิน และผู้ประทุษร้ายทั้งหลายจะถูกถอนรากเง่าออกเสีย.”
18 บทเพลงสรรเสริญ 37:10, 11 กล่าวอีกด้วยว่า “เพราะว่ายังอีกหน่อยหนึ่ง คนชั่วจะไม่มี . . . แต่คนทั้งหลายที่มีใจถ่อมลงจะได้แผ่นดินเป็นมฤดก และเขาจะชื่นชมยินดีด้วยความสงบสุขอันบริบูรณ์.” ข้อ 29 เสริมว่า “คนสัตย์ธรรมจะได้แผ่นดินเป็นมฤดก และจะอาศัยอยู่ที่นั่นต่อไปเป็นนิตย์.”
19. คำตักเตือนข้อใดที่เราพึงใส่ใจ?
19 พวกเราควรใส่ใจต่อคำตักเตือนที่บทเพลงสรรเสริญ 37:34 ซึ่งกล่าวว่า “จงคอยท่าพระยะโฮวาและรักษาทางของพระองค์ไว้ แล้วพระองค์จะทรงโปรดให้ท่านเลื่อนขึ้นได้มฤดกที่แผ่นดินนั้น ท่านคงจะได้เห็นเมื่อคนชั่วต้องถูกตัดขาดเสีย.” ข้อ 37 และ 38 กล่าวว่า “จงพิเคราะห์คนที่ดีรอบคอบ และจงพิจารณาดูคนซื่อตรงเถิด เพราะในเบื้องหน้าคนนั้นจะเป็นผาสุข. แต่คนที่ล่วงละเมิดต้องพินาศไปด้วยกัน และที่สุดปลายของคนชั่วนั้นก็ต้องถูกตัดขาดเสีย.”
20. เหตุใดเราจึงกล่าวได้ว่าเรากำลังอยู่ในช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น?
20 ช่างเป็นสิ่งปลอบประโลมใจ ถูกแล้ว ปลุกเร้าใจอะไรเช่นนี้ ที่ได้ทราบว่าพระเจ้าทรงใฝ่พระทัยจริง ๆ และที่ว่าในไม่ช้าพระองค์จะยุติความชั่วทั้งมวล และความทุกข์ทรมาน! ช่างน่าตื่นเต้นอะไรเช่นนี้ที่ได้ตระหนักว่าความสำเร็จของคำพยากรณ์ต่าง ๆ อันรุ่งโรจน์นั้นใกล้เข้ามาแล้ว!
[รูปภาพหน้า 20]
คัมภีร์ไบเบิลได้พยากรณ์ถึงเหตุการณ์ซึ่งจะประกอบกันเป็น “สัญลักษณ์” แห่งสมัยสุดท้าย
[รูปภาพหน้า 22]
ในไม่ช้า ณ อาร์มาเก็ดดอน คนเหล่านั้นที่ไม่ยอมอยู่ภายใต้การปกครองของพระเจ้าจะถูกตัดขาด. ส่วนคนเหล่านั้นที่อ่อนน้อมจะรอดเข้าสู่โลกใหม่อันชอบธรรม