บท 17
พระเยซูสอนนิโคเดมัสตอนกลางคืน
พระเยซูคุยกับนิโคเดมัส
ความหมายของการ “เกิดใหม่”
ระหว่างที่เข้าร่วมเทศกาลปัสกาปี ค.ศ. 30 ในเยรูซาเล็ม พระเยซูทำการอัศจรรย์หลายอย่างซึ่งทำให้หลายคนเชื่อว่าพระเจ้าส่งท่านมา นิโคเดมัสก็ประทับใจในตัวพระเยซูเหมือนกัน เขาเป็นฟาริสีและเป็นสมาชิกศาลสูงของชาวยิวที่เรียกว่าแซนเฮดริน นิโคเดมัสอยากเรียนรู้มากขึ้น แต่เขาคงกลัวว่าจะเสียชื่อถ้าผู้นำชาวยิวคนอื่นรู้เข้า เขาจึงแอบมาหาพระเยซูตอนกลางคืน
นิโคเดมัสพูดกับพระเยซูว่า “อาจารย์ พวกเรารู้ว่าท่านเป็นครูที่พระเจ้าส่งมา เพราะไม่มีใครทำการอัศจรรย์แบบท่านได้ ถ้าไม่ได้รับอำนาจจากพระเจ้า” พระเยซูบอกเขาว่าถ้าอยากเห็นรัฐบาลของพระเจ้าก็ต้อง “เกิดใหม่”—ยอห์น 3:2, 3
แล้วคนเราจะเกิดใหม่ได้อย่างไร? นิโคเดมัสถามพระเยซูว่า “จะให้เข้าไปในท้องแม่ แล้วคลอดออกมาเป็นครั้งที่สองได้หรือ?”—ยอห์น 3:4
การเกิดใหม่ที่พระเยซูพูดถึงไม่ใช่แบบนั้น ท่านอธิบายว่า “คนที่ไม่ได้เกิดโดยรับบัพติศมาในน้ำและโดยรับพลังของพระเจ้า จะเข้ารัฐบาลของพระองค์ไม่ได้” (ยอห์น 3:5) ตอนที่พระเยซูรับบัพติศมาและพลังบริสุทธิ์ของพระเจ้าลงมาบนท่าน ท่านเกิดจาก ‘น้ำและพลังของพระเจ้า’ แล้วตอนนั้นก็มีเสียงจากสวรรค์พูดว่า “นี่คือลูกรักของเรา เราพอใจในตัวเขามาก” (มัทธิว 3:16, 17) โดยวิธีนี้พระเยซูจึง “เกิดใหม่” พระเจ้าประกาศว่าพระเยซูเป็นลูกของพระองค์ที่จะได้กลับไปมีร่างกายสำหรับสวรรค์และได้เป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลที่จะปกครองในสวรรค์ นอกจากนั้น เมื่อถึงวันเพ็นเทคอสต์ปี ค.ศ. 33 ผู้รับใช้พระเจ้าที่รับบัพติศมาแล้วจะได้รับพลังบริสุทธิ์ พวกเขาจะ “เกิดใหม่” จะได้เป็นลูกของพระเจ้าที่ถูกเจิมด้วยพลังบริสุทธ์—กิจการ 2:1-4
นิโคเดมัสไม่ค่อยเข้าใจเรื่องที่พระเยซูสอนเกี่ยวกับรัฐบาลของพระเจ้า พระเยซูจึงอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่ท่านจะทำบนโลก โดยบอกว่า “โมเสสยกงูขึ้นแขวนไว้ในที่กันดาร ‘ลูกมนุษย์’ ก็จะถูกยกขึ้นแขวนไว้เหมือนกัน เพื่อทุกคนที่เชื่อท่านจะมีชีวิตตลอดไป”—ยอห์น 3:14, 15
ในอดีต คนอิสราเอลที่ถูกงูพิษกัดต้องมองไปที่งูทองแดงเพื่อจะรอดชีวิต (กันดารวิถี 21:9) มนุษย์ทุกคนก็ต้องแสดงความเชื่อในลูกของพระเจ้าเพื่อจะรอดพ้นจากความตายและได้ชีวิตตลอดไป พระเยซูอยากเน้นให้นิโคเดมัสเข้าใจว่าพระเจ้ารักมนุษย์ขนาดไหน ท่านจึงบอกอีกว่า “พระเจ้ารักโลกมาก จนถึงกับยอมสละลูกคนเดียวของพระองค์ เพื่อทุกคนที่แสดงความเชื่อในท่านจะไม่ถูกทำลาย แต่จะมีชีวิตตลอดไป” (ยอห์น 3:16) หลังจากเริ่มงานรับใช้มาได้ 6 เดือน ตอนนี้พระเยซูบอกนิโคเดมัสอย่างชัดเจนว่า ท่านเป็นทางนั้นที่จะทำให้มนุษย์ได้รับความรอด
พระเยซูบอกนิโคเดมัสว่า “พระเจ้าไม่ได้ส่งลูกของพระองค์เข้ามาในโลกเพื่อให้ตัดสินลงโทษโลก” นี่หมายความว่าพระเยซูไม่ได้มาเพื่อพิพากษาและทำลายมนุษย์ แต่มา “เพื่อช่วยโลกให้รอด”—ยอห์น 3:17
นิโคเดมัสกลัวมากจนต้องมาหาพระเยซูตอนกลางคืน ท่านจึงใช้จุดนี้เพื่อสอนเขาในตอนท้ายว่า “หลักในการตัดสินลงโทษก็คือ ความสว่างเข้ามาในโลกแล้ว แต่มนุษย์กลับรักความมืดแทนที่จะรักความสว่างเพราะพวกเขาทำชั่ว คนที่ทำชั่วก็เกลียดความสว่างและไม่มาหาความสว่าง เพื่อความชั่วของเขาจะไม่ถูกเปิดโปง แต่คนที่ทำสิ่งที่ถูกต้องก็มาหาความสว่าง เพื่อจะได้เห็นว่าสิ่งที่เขาทำเป็นไปตามความต้องการของพระเจ้า”—ยอห์น 3:19-21
เนื่องจากนิโคเดมัสเป็นฟาริสี เป็นครูของชาติอิสราเอล เขาจึงต้องคิดให้ดีเกี่ยวกับสิ่งที่พระเยซูเพิ่งพูดไปที่ว่า ท่านมีส่วนสำคัญในการทำให้ความประสงค์ของพระเจ้าสำเร็จ ตอนนี้นิโคเดมัสต้องเลือกว่าจะอยู่ในความมืดหรือจะออกมาสู่ความสว่าง