บท 18
พระเยซูมีสาวกมากขึ้น ยอห์นมีสาวกน้อยลง
มัทธิว 4:12 มาระโก 6:17-20 ลูกา 3:19, 20 ยอห์น 3:22-4:3
สาวกของพระเยซูรับบัพติศมา
ยอห์นผู้ให้บัพติศมาถูกจำคุก
หลังจากเทศกาลปัสกาของปี ค.ศ. 30 สิ้นสุดลง พระเยซูกับสาวกก็ออกจากกรุงเยรูซาเล็ม พวกเขาไม่ได้กลับบ้านที่แคว้นกาลิลีทันที แต่ไปในชนบทของแคว้นยูเดีย ซึ่งสาวกของพระเยซูให้บัพติศมากับหลายคนที่นั่น ยอห์นผู้ให้บัพติศมาก็ทำงานแบบนี้มาประมาณ 1 ปีแล้ว และสาวกบางคนก็ยังอยู่กับเขา พวกเขาคงอยู่แถว ๆ หุบเขาของแม่น้ำจอร์แดน
พระเยซูเองไม่ได้ให้บัพติศมากับใคร แต่ท่านคอยดูแลตอนที่สาวกให้บัพติศมา ตอนนี้พระเยซูกับยอห์นทำงานแบบเดียวกัน คือ สอนคนยิวที่กลับใจจากบาปและคนที่เสียใจที่ไม่ได้ทำตามสัญญาเกี่ยวกับกฎหมายของพระเจ้า—กิจการ 19:4
แต่สาวกของยอห์นเริ่มอิจฉา พวกเขาบ่นเรื่องพระเยซูให้ยอห์นฟังว่า “คนที่ท่านเคยพูดถึง และเคยอยู่กับท่าน . . . เขากำลังให้บัพติศมาและทุกคนก็ไปหาเขา” (ยอห์น 3:26) แต่ยอห์นไม่ได้รู้สึกอิจฉาเลย เขาดีใจที่พระเยซูประสบความสำเร็จ และเขาอยากให้สาวกรู้สึกเหมือนกัน ยอห์นเตือนสติพวกเขาว่า “พวกคุณก็เคยได้ยินแล้วนี่ว่า ‘ผมไม่ใช่พระคริสต์ แต่ผมถูกส่งมาล่วงหน้าท่าน’” แล้วเขาก็ยกตัวอย่างง่าย ๆ ให้ทุกคนเข้าใจเรื่องนี้ โดยบอกว่า “เจ้าสาวเป็นของเจ้าบ่าว แต่เพื่อนเจ้าบ่าวที่ยืนรออยู่ก็ดีใจมากที่ได้ยินเสียงเจ้าบ่าว นี่แหละเป็นเหตุผลที่ผมดีใจจริง ๆ”—ยอห์น 3:28, 29
ยอห์นเปรียบตัวเองเป็นเพื่อนเจ้าบ่าว เพราะหลายเดือนก่อนหน้านี้ เขาดีใจที่ได้ช่วยสาวกของเขาให้รู้จักพระเยซู สาวกบางคนของยอห์นติดตามพระเยซูไป และเมื่อถึงเวลาพวกเขาก็จะได้รับการเจิมด้วยพลังบริสุทธิ์ของพระเจ้า ตอนนี้ยอห์นก็อยากให้สาวกที่อยู่กับเขาติดตามพระเยซูด้วย จริง ๆ แล้ว หน้าที่ของยอห์นคือการเตรียมทางไว้สำหรับงานรับใช้ของพระเยซู เขาอธิบายว่า “ท่านผู้นั้นจะมีมากขึ้นเรื่อย ๆ ส่วนตัวผมจะมีน้อยลง”—ยอห์น 3:30
สาวกอีกคนหนึ่งของพระเยซูที่ชื่อยอห์นเหมือนกันก็เขียนไว้ในหนังสือของเขาว่า “คนที่มาจากเบื้องบนก็อยู่เหนือคนอื่นทุกคน . . . พระเจ้าผู้เป็นพ่อรักลูกของพระองค์และมอบทุกอย่างไว้ในมือลูกคนนี้ คนที่แสดงความเชื่อในลูกของพระเจ้าจะมีชีวิตตลอดไป ส่วนคนที่ไม่เชื่อฟังลูกของพระองค์จะไม่ได้ชีวิต แต่จะถูกพระเจ้าลงโทษตลอดไป” (ยอห์น 3:31, 35, 36) ความจริงเรื่องนี้สำคัญมาก!
หลังจากที่ยอห์นผู้ให้บัพติศมาบอกว่างานของเขาจะน้อยลง ไม่นานเขาก็ถูกจับเพราะเปิดโปงการกระทำที่ผิดศีลธรรมของกษัตริย์เฮโรด เฮโรดแต่งงานกับเฮโรเดียสซึ่งเป็นภรรยาของพี่ชายตัวเองชื่อฟีลิป เมื่อได้ข่าวว่ายอห์นถูกจำคุก พระเยซูกับสาวกจึงออกจากยูเดียแล้วไปกาลิลี—มัทธิว 4:12; มาระโก 1:14